× 3. черновик °
- тетя, я кушать хочу ...- маленькая девочка лет 8 с мольбой протяжно шептала в след уходящей фигуре, совсем не успевая за женщиной. - у меня нет сил, тетя..! - последняя капля энергии вошла в эти слова.
- ты просишь о пощаде ? - женщина медленно повернулась назад к девочке, смотря на нее через плечо суровым, полным ярости взглядом. - бесстыжая девчонка! Свалилась на мою голову! Иди сюда..- она быстрыми шагами приблизилась к малышке и крепко схватила ее тонкую бледную ручку.
- ай! - девочка вскричала, а живот уныло завывал. Тетя наклонилась ниже к самому лицу бедняги.
- пойдем. Не смей оговариваться и ныть! Наконец-то избавлюсь от тебя.. Как и твои родители..
- нет! Мои родители..
- что ? - наигранно произнесла женщина, надув губу- они не вытерпели тебя. Они тебя бросили!
- нет... Они.. Они не могли - девочка чуть не захлебнулась в своих же слезах. Отчаяние. Обида. За что ? Что она сделала ? ..
Память провела по живому сердцу осколком былых воспоминаний. Хватит. Пора возвращаться...
Все та же расцветающая сакура, рядом госпожа. Ветер играет на зелёном холме. Покой. Время как будто остановилось. Слеза скользнула по щеке, но Нана быстро вытерла ее. Нельзя. Нельзя плакать!
- мои родители умерли от болезни.. У меня из родственников осталась только тетя, сестра мамы. Я тоже жила в России, но после .. - слова давались тяжело. Нана переживала тот период заново. Как маленькая беззащитная девочка она искала защиты. Казалось, что весь мир был против нее. - после трагедии мне пришлось переехать сюда. Тетя здесь подрабатывала в публичном доме. Ей платили хорошие деньги. Это все что ее волновало. А я свалилась на ее занятую и ветреную голову. Я была худой, бледной и невзрачной.. некрасивой. Да, в то время были популярны иностранки, но кто захочет такую ? Конечно же, возится со мной тетя не хотела. Поэтому быстро приняла решение повести меня на рынок. Там меня нашел господин Райто. Он заплатил тётушке большую сумму денег и она без раздумий отдала меня ему. Больше я ее не видела...
- а что потом ? - Маргариту затянула тяжелая история служанки.
- потом меня привезли в поместье господина Райто. Оно располагается на территории дворца. Я начала обучаться разным наукам. Так проходили скучные годы, а затем меня перевели сюда. Если бы не господин Райто, я не знаю даже что со мной было бы..
- знаешь, Нана, мы знакомы с тобой чуть больше дня, но я чувствую сердцем, что ты мне как родная.. - слова отдавали нежность. Рука Маргариты легла на руку Наны, чуть сжав ее. Девушку подхватила волну поддержки :
- в нас течет одна кровь - мы русские!
- мы вместе, а значит не одиноки в этом мире... - девушки обнялись. И Маргарита вновь почувствовала дом. Она смогла уловить и захватиться за чувство любимой Родины. Сакура укрыла их золотисто-бронзовыми листьями.
_______________________________________
Проходили дни, недели, месяцы. Землю окутала коварно-снежная зима. Маленький прудик замерз, а недалеко открыли горячие источники. Снежные хлопья падали, равномерно ложась на землю, крыши домов, деревья.
Маргарита почти изучила китайский язык, усердно училась и впитывала все знания, которые можно и нельзя знать. Она постоянно пропадала в библиотеке. О ней уже так не шептались как в первые дни. И госпожа влилась в коллектив молодых девушек, обучающихся в столь приятном месте. Тесно и ладно сдружиться с кем-нибудь не получилось. Конечно, и без скандалов не обходилось. Кто-то явно слишком высоко поднимал нос.
Время шло к году пребывания Маргариты в школе для будущих госпож. Суровая зима далась ей нелегко:
- Маргарита.- окликунули ее со спины - У нас не принято так делать - все же нашлась одна змеюка, подкалывающая каждый раз, когда иностранка что-то делала не так.
- для вас я госпожа Маргарита - девушка давно поняла свой статус и пользовалась им, отбиваясь от завидниц ее счастья. - я непоправимо нарушаю какие-то правила ?
Маргарита была спокойной. Отвечала грамотно и четко. Она никогда не начинала ссоры и пыталась обходить их стороной, так сказать, не марать руки и честь.
- ты понимаешь с кем говоришь?! Перед тобой сама принцесса Юаке из благородного и великого клана Лань!! Кланься в ноги и проси прощения ! - к разговору постоянно подключалась верная свита змеюки. Они стояли за спиной коварной госпожи и выкрикивали гадости. Но куда же делась бы их храбрость, оставшись они с Маргаритой наедине?
Гордая принцесса поднимала высоко свой острый носик и отворачивала голову в сторону от Маргариты, будто та была жуткой мерзостью. Такое безобразное поведение Маргариту ни чуть не задевало.
- этому никогда не бывать. - Маргарита медленно повернулась и ушла по другому направлению, главное - дальше от них. От спокойствия соперницы принцесса Юаке еще больше начинала злиться. Душа ее кипела и казалось, будто она вот-вот взорвется.
- я тебя ненавижу, Маргарита - произнеслось шёпотом сквозь зубы, неспешно и четко. Как змея, эти полные зависти и злобы слова, обвивались вокруг госпожи, сжимая душу, кровожадно жажда мести. Принцесса опустила голову и крепко сжала челюсти, пытаясь не закричать от злости. Но Маргариту это мало волновало.
Рядом всегда была Нана. Госпожа чувствовала от девушки ту материнскую любовь, которую не получила в детстве. Уют, покой, нежность, поддержка, советы, родное тепло - все то чего так не хватало в ребяческие годы. С Наной Маргариту не мучали кошмары, она наконец-то почувствовала покой. Но тоска по родному дому не уходила. Мысль о побеге не покидала голову, но о своих планах Маргарита никому не говорила, даже Нане. Верить кому-либо было опасно.
Служанка постоянно и упорно напоминала о супруге. Когда Маргарита могла уже хоть что-то написать на китайском, девушка упрашивала госпожу написать хотя бы пару строчек господину Райто. Но постоянно получала отказ.
Вечер, разноцветным полотном, опускался на небо, уличные фонари зажглись, неярким огнем, а солнце ушло за горизонт, прощаясь своими последними, чуть теплыми лучами.
Маргарита возвращалась из библиотеки. Шла медленно, все с тем же интересом рассматривая знакомые места.
* скоро все закончится.. Скоро все закончится..* - повторяла она вновь и вновь, зажигая в душе огонёк надежды.
В покоях ее терпеливо ждала Нана. Дверь тихонько открылась. Маргарита зашла в покои и ее сразу же чуть не сбила Нана. Девушка кружилась и прыгала вокруг своей госпожи. Ее широченная улыбка заставляла Маргариту волноваться. Еще чуть-чуть и Нана начнет визжать от радости :
- госпожа! Вы вернулись, я очень рада !
- Нана, ты ведешь себя как-то странно сегодня.. Все хорошо? - Маргарита медленно отходила назад. Её взгляд испуганно бегал по служанке, в надежде найти хоть что-то странное или просто частичку причины.
- вам пришло письмо !
- что? От кого?
- от господина Райто! Вот - Нана в мгновение вручила в руки госпожи письмо. - открывайте и читайте скорее!
Маргарита была ошарашена. Сердце стало биться быстрее.
*что там могло бы быть? Не писал - не писал, а сейчас ? Что вдруг изменилось ?* - Маргарита подошла к письменному столу и села на стул. Аккуратно развернув конверт, она достала лист бумаги и принялась читать...
_______________________________________
***
Дорогая моя супруга, Маргарита!
Нана доложила мне, что ты прекрасно справляешься с учебой и даже почти выучила китайский язык. Поэтому я решил написать тебе письмо.
Как ты ? Как ты себя чувствуешь в этом месте ? Не придирается ли кто-нибудь к тебе ? Как учеба ? Что нового ?
Знаю, что отношения с госпожой Мадам у тебя до сих не сложились, но не волнуйся по этому поводу. Я всегда выслушаю и поддержу свою любимую жену.
У меня хорошие новости. Скоро мы с тобой увидимся. Надеюсь, ты так же сильно рада, как и я. Постоянно думаю о тебе и жду от тебя вестей. Пиши мне по чаще.
Очень тебя люблю и скучаю!
Твой супруг, господин Райто.
***
_______________________________________
* мдам... Вот это письмецо.. Видел меня раз, но любит и скучает.. Жесть. Зачем столько вопросов, если Нана постоянно пишет ему обо мне? Он знает каждый мог шаг! Кроме одного.. И вряд ли мы с тобой хоть раз пересечемся, муженёк... Ариведерчи.* - Маргарита небрежно свернула лист бумаги и кинула на стол. Отвернувшись к окну она заскучала, но не тут то было:
- госпожа! Пишите ответ! - донесся утвердительный голос Наны, будто бы еще немного и она начнет угрожать.
Маргарита повернула голову и в изумлении посмотрела на служанку.
- зачем?... Может ты ? А? Как раньше...- ленивый вздох прозвучал в тишине покоев. Но Нана не сдавалась:
- пишите !
- Нана, я устала... Я ничего не хочу.. И вот не надо сейчас смотреть на меня так, во мне уже дырка от твоего взгляда..
- госпожа Маргарита, возьмите себя в руки!
- спасибо. Я подумаю над твоим предложением - устало протянула Маргарита. Лень брала свое.
- пишии!!- раздался хриплый голос в окне, будто карканье. Маргарита подняла глаза и тут же ахнула. На подоконнике сидела черная ворона. Птица широко раскрыла рот - напишиии!! - и улетела.
Маргарита сидела в полном ужасе. Казалось, что ее глазные яблоки вытякут из глазниц. Госпожа перевела испуганный взгляд на Нану.
- что это было ?
- вам показалось, госпожа Маргарита - сказала служанка с милой улыбкой, как будто ничего не было.
* показалось ? Не может быть !Странное спокойствие после увиденного и услышанного* - и Маргарита принялась вспоминать:
- я видела эту ворону не раз. Она преследует меня. Сначало я думала, что сошла с ума, ведь слышала голос, который подсказывает мне.. А это оказалась ворона... Но как ? Птицы не умеют говорить!
- госпожа, вы просто устали..- не отступая, твердила Нана. Маргарита повернулась, взглянула на окно, но там вороны уже не было.
- улетела..
- я сделаю вам чай - Нана поспешила удалиться, дабы не отвечать на бунтующие вопросы Маргариты.
- ерунда какая-то..
* напиши, напиши.. А если я не хочу ? - Маргарита вновь вздохнула - ну ладно.. Не знаю почему, но напишу... Женское поведение не поддается логике поэтому... Такс, представим, что я его очень.. очень-очень сильно люблю ! Угу.. -Мой дорогой супруг!- Нет, не так ! - Мой любимый супруг! Очень рада твоему письму. Прошу меня простить за ошибки, я не до конца освоила грамматику, с этим у меня большие проблемы........*
День погрузился во тьму - наступила ночь. Холодный ветер не на шутку разыгрался. Серые тучи сгущались в центре. Скоро пойдет дождь, предвестник тоски и тьмы...