Тот, кого нельзя любить

«Иногда ты сидишь за одним столом с тем, кого ненавидишь, и задаешься вопросом - не снится ли это все?»

Наступил ноябрь, и всё вокруг постепенно готовилось к празднованию дня благодарения. В воздухе витал запах осени, и мысли о предстоящем семейном празднике уже заполняли мой ум. Однако на этой неделе вернулся Джош. Мы так и не смогли поговорить, потому что мне было не до этого. Он не знал о ситуации с Мирандой, и я не могла ему объяснить. Тем более не могла обсуждать его признание в любви и мои чувства к нему. Всё как-то запуталось, и было сложно найти слова. Казалось, что между нами растёт пропасть, как будто мы уже не могли вернуться в ту лёгкость общения, которая была раньше.

Тем временем, Рик пригласил Лору и меня на ужин в шикарный ресторан в центре города. Это место было настолько популярным, что записи в нём забивались за пару месяцев вперёд. Но, как всегда, фамилия Ланкастер играла свою роль, и мы попали туда без ожидания. Как только мы вошли в ресторан, нас встретила мягкая музыка, создавая атмосферу уюта и роскоши. Мы с сестрой выбрали элегантные наряды для этого вечера. Лора была в длинном чёрном платье с глубоким вырезом и изысканными украшениями, её волосы уложены в лёгкие волны. Я же выбрала платье бордового цвета, которое подчеркивало фигуру, с небольшим блеском, а на руке красовался тонкий золотой браслет. В руках я держала маленькую чёрную сумочку, а волосы собрала в небрежный пучок. Рик встретил нас с улыбкой, целуя Лору в щёку и пожимая руку мне. Я была немного нервной, ведь не знала, что ожидать. Мы пошли в сторону их стола, и в этот момент я заметила Кристиана. Он сидел за столом, слегка наклонившись вперёд, с явным выражением скуки на лице, а когда его взгляд встретился с моим, он мгновенно застыл. Я еле сдерживала смех, понимая, что Кристиан был в шоке от моего появления. Он явно не ожидал увидеть меня здесь, и, возможно, даже не знал, что кто-то еще придет. В его глазах читалась смесь удивления и растерянности. Кристиан лишь усмехнулся, покачав головой, как будто переваривая информацию и одновременно отталкивая её. Всё это было забавно и немного неожиданно, но я решила, что буду держать себя в руках. Моя реакция была спокойной, несмотря на его явное недоумение, и смех, который я едва сдерживала, пытаясь не выдать нервозности.

- Познакомьтесь, это мой младший брат Кристиан,- сказал Рик, указывая на него.

Кристиан встал, всё ещё не отводя взгляда от меня, и, не моргнув, повернулся и протянул руку Лоре.

- Это моя девушка Лора, - продолжил Рик, улыбаясь. Лора любезно обменялась рукопожатиями с ним.

- А это её сестра, Саманта.

Я протянула руку в ответ, стараясь не показывать, как сильно это всё напрягало меня. - Саманта, - сказала я, представившись и стараясь выглядеть уверенно.

- Кристиан, - ответил он, протягивая руку. - Приятно познакомиться.

- Взаимно, - коротко ответила я с улыбкой.

Когда все сели за стол, Рик вежливо придвинул стул для Лоры, а затем помог мне устроиться. Кристиан сел напротив меня, его взгляд был сосредоточен. Официант принес меню, и мы начали делать выбор. Меню оказалось целым произведением искусства. Оно включало морепродукты - омары, мидии, устрицы, а также другие деликатесы, которые я обычно не ела. Я смотрела на список блюд с удивлением, не уверенная, с чего начать. Рик, как опытный любитель хорошей кухни, предложил попробовать омаров с сливочным соусом,я согласилась. Лора выбрала мидий, запеченных с чесноком и травами. Стол был украшен элегантными свечами, и цветами. Когда официант расставлял приборы, я заметила, что на столе было множество вилок и ложек разных форм и размеров. Я приглядывалась, не понимая, для чего они все. Кажется, я даже немного зажалась, пытаясь понять, что из этого мне предстоит использовать. Я решила, что буду следовать за Лорой и Риком, надеясь, что они помогут мне с выбором. Я продолжала смотреть на приборы с легким недоумением, внутренне надеясь, что не совершу какой-то ужасной ошибки. Честно говоря, я почти почувствовала себя как на экзамене по этикету. Я не привыкла к такой изысканности. Когда я неуверенно взялась за приборы для омара, Кристиан усмехнулся, бросив на меня высокомерный взгляд. Этот жест не укрылся от моего внимания, и я поняла, что он заметил мою неловкость.

- Ты, наверное, не часто ешь омаров,- проговорил Кристиан, приподняв бровь.

Его тон был настолько самодовольным, что мои щеки запылали от смущения. Лора бросила на меня растерянный взгляд, заметив происходящее, а Рик сразу попытался сгладить ситуацию:

- О, не переживай, Саманта. Это довольно распространенная ошибка. Позволь, я покажу тебе.

Кристиан ухмыльнулся, наслаждаясь моментом, но тут же встретился с грозным взглядом Рика, который был явно недоволен поведением своего брата.Несмотря на смущение, разгорающееся внутри, я сделала вид, что абсолютно спокойна, с легкой улыбкой приняла помощь Рика, показывая всем своим видом, что ничуть не смущена своей неопытностью в поедании омаров.

Лора, уловив неловкость момента, быстро перевела разговор:
- Так, Кристиан, какие у тебя планы на будущее?

Я поймала себя на том, что внимательно слушаю его ответ, пытаясь понять, что скрывается за этой высокомерной улыбкой.

- Я еще не решил для себя, но есть пару мыслей- ответил он глядя Лоре в глаза.

Рик, решил перевести разговор на более лёгкую тему, задав вопрос:
- Так вы учитесь в одном университете. Неужели вы не пересекались раньше?

Мы с Кристиан застыли, посмотрев друг на друга. Между ними повисло молчание, пока Кристиан не взял бокал и не сделал глоток вина. Я решила ответить стараясь не дать ему шанса начать первым:

- Не думаю, что мы встречались, - сказала я с лёгким ироничным оттенком в голосе. - Хотя... Кристиан очень напоминает мне одного парня с универа, такого неприятного и высокомерного.

Лора и Рик переглянулись, явно озадаченные моими словами, а Кристиан поперхнулся едой. Он начал кашлять, пытаясь отдышаться, и быстро отпил вина, чтобы поправить себя.

- Хотя знаешь, ты не такой придурок, как он, - добавила я с улыбкой, стараясь разрядить атмосферу.- Я уверена что тебе важны чувства других людей. Я думаю, что мы, наверное, не пересекались.

Кристиан смотрел на меня с ухмылкой:
- Ты знаешь, я тоже припоминаю одну упрямую и противную девчонку с универа, - вдруг сказал он, указывая на меня пальцем. - Она всегда лезла не в свои дела. Ты как раз на неё похожа. Хотя, - добавил он, с презрением глядя в мою сторону, - я тебя раньше не замечал. Ты не слишком приметная.

Я не могла сдержать смех, несмотря на его слова. Это был Кристиан, тот самый парень, который вызывал у меня раздражение, но теперь было легче увидеть в нём что-то более человеческое. Рик и Лора переглянулись, явно озадаченные нашим с Кристианом поведением, но не стали задавать вопросов. Дальше вечер проходил довольно приятно: мы смеялись, шутили, и я старалась сосредоточиться на разговоре с Лорой и Риком. Кристиан, хоть и выглядел сдержанным и немного отстранённым, временами вставлял комментарии, но в целом держался не плохо. Я же решила полностью игнорировать его и наслаждаться моментом, весело проводя время с сестрой и её парнем. Когда Лора и Рик отошли, Кристиан неожиданно наклонился ко мне, его голос был тихим, но раздражение в нём чувствовалось отчётливо:

- Ты знала об этом? О, боже, только этого мне не хватало. Надо срочно их разлучить.

Я резко повернулась к нему, мои глаза метали молнии.

- Мне тоже не очень хотелось быть с тобой рядом, знаешь ли. Но не смей портить им отношения, - прошипела я сдержанно, стараясь, чтобы никто нас не услышал.

Мы на мгновение обменялись колкими взглядами, прежде чем я глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться.Наклонившись чуть ближе, я прошептала:

- Просто, пожалуйста, давай перетерпим этот момент.

Кристиан фыркнул, но не стал ничего отвечать, откинувшись на спинку стула с видом полного безразличия.
Когда вечер подошел к концу. Лоре позвонили с работы, срочная проблема требовала ее участия. Она немного растерялась, но Рик тут же вызвался отвезти ее, убедив, что так будет быстрее.

- Кристиан, ты отвезешь Саманту, - спокойно добавил он, бросив взгляд на брата.

- Нет, я возьму такси, - тут же возразила я, поднимая руки, словно защищаясь.

- Никакого такси, - уверенно сказал Рик, бросив на меня ободряющий взгляд. - Это небезопасно , уже довольно поздно.

Прежде чем я успела продолжить протестовать, Кристиан молча встал, направляясь к выходу. Он даже не смотрел в мою сторону, будто это решение уже было принято за нас обоих. Мы попрощались. Я выдохнула, чувствуя нарастающее раздражение, и нехотя направилась следом за Кристианом, который уже подходил к своей машине.

Мы ехали в машине, и неловкое молчание заполнило салон. Я смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на присутствие Кристиана, но напряжение было почти ощутимым.

- Где ты живешь? - неожиданно спросил он, его голос прозвучал резко.

Я назвала адрес, не поворачивая головы. Он кивнул, не сказав ни слова, и вернулся к дороге. Несколько минут прошло в гробовом молчании, пока он вдруг не нарушил его:

- Не вздумай никому рассказывать об этом, - произнес он резко, не отрывая взгляда от дороги.

Я обернулась к нему с возмущением:
- Больно мне хотелось об этом распространяться, - парировала я холодно, скрестив руки на груди.

Кристиан бросил на меня быстрый взгляд, затем снова сосредоточился на дороге.

- И как давно ты обо всем знаешь?

- Совсем недавно. И знаешь, я тоже не в восторге, ответила я, стараясь скрыть раздражение в голосе.

Он ничего не ответил, а я отвернулась обратно к окну. Кристиан включил музыку, и сразу наполнило пространство громкое звучание рэпа. Из динамиков гремела песня вроде это был Эминем, ритм был быстрым и агрессивным. Я невольно закатила глаза, слегка потрясенная выбором.

- Ты любишь такие песни? - спросила я, не скрывая недовольства в голосе.

Он бросил на меня быстрый взгляд, продолжая управлять машиной, и усмехнулся.
- А что с ней не так? - ответил он, будто не понимая, в чем проблема.

- Не знаю, я больше люблю джаз... или что-то в стиле классики,- честно призналась я.

Он усмехнулся еще раз, а потом резко увеличил громкость, заставив колонки буквально пробивать мне уши. Музыка зазвучала еще громче, а Кристиан выглядел довольным. Я просто вздохнула и молча уставилась в окно, чувствуя, как неловкость между нами становится еще ощутимее. Остаток пути прошел в напряженном молчании. Как только мы добрались до дома, я, не прощаясь, вышла из машины, чувствуя облегчение, что этот неловкий момент наконец закончился.

Придя домой, я с облегчением сняла туфли, чувствуя, как сильно болят ноги после долгого вечера. Переодевшись в пижаму, я села перед зеркалом и начала смывать косметику, чувствуя, как кожа расслабляется. После этого я выпила лекарство от боли в животе ,последствия морепродуктов давали о себе знать. Согнувшись от дискомфорта, я легла в постель, закутавшись в одеяло. В комнате было тихо и спокойно. Я подумала о прошедшем вечере. Все прошло не так уж и плохо. Я ожидала худшего, но на удивление все обошлось.

Утром живот снова болел, и я лежала в постели, колеблясь, идти ли на занятия или остаться дома. Вдруг на телефоне загорелся экран, сообщение от Брайна.

«Паркера нашли, начались проверки. Скорее всего, его арестуют. Все очень запутано.»

Я перечитала сообщение несколько раз, не в силах осмыслить, что происходит. Мозг не мог сразу осознать, что это значило для нас. Сначала было непонятно, потом резко пришло осознание, и я вскочила с кровати. Переодевшись в джинсы и светлый свитер, я наспех захватила лекарства от боли в животе, понимая, что мне нужно быть в порядке. На кухне сидела мама, как всегда, за чашкой чая, что-то тихо бормоча себе под нос, листая что-то в интернете.

В университете я встретила Брайна и Миранду у учебного корпуса. Мы отошли в сторону, чтобы обсудить ситуацию с Паркером. Миранда выглядела спокойной, почти безразличной, когда я упомянула, что попросила помощи у Брайна. Она не выразила никакой обиды, лишь кивнула, как будто все это было неизбежно. Брайан добавил пару слов о том, как все развивается, и как важно не спешить с выводами. Мы еще немного поговорили о том, что произошло, о Паркере и дальнейших действиях, но на этот раз атмосфера была менее напряженной. Пока мы обсуждали дело, я заметила Джоша, стоящего немного вдалеке. Он не подходил, но явно следил за нами. Его взгляд был сосредоточен, и я могла почувствовать, что он удивлен тем, как все изменилось с его отсутствием. Я начала реже общаться с Брайном, избегала разговоров с Джошем, как будто старалась оттянуть момент, когда нам нужно будет обсудить, что происходит между нами. Сегодня Кристиана не было на занятиях, и это меня немного насторожило. Хотя я пыталась не думать о нем, мне все-таки было любопытно, почему он отсутствует.
Прошло несколько дней, и сдвигов в деле не было. Хотя напряжение в воздухе все еще ощущалось, меня радовало одно - Миранда больше не получала угроз или других действий со стороны Паркера. Под следствием он явно не имел возможности продолжать свои манипуляции, и это успокаивало. Дни пролетали в ожидании, как обычно. Уроки, обычные разговоры с друзьями, те же прогулки по университету и редкие встречи с Брайном и Мирандой. Все было относительно спокойно.