Кто такой Джок?

В прозрачном густом тумане подпространства находилось несколько фигур, скрытых плащами и капюшонами. Туман не позволял сосчитать присутствующих, а одеяние – распознать их.

- Кто такой Джок? – Спросил грубый голос, но туман смазал его так, что никто не сможет узнать, если услышит его вновь.

Подпространство тем и хорошо, что способно скрыть всё и всех. И даже, если кто-то захочет остаться один, туман в этом поможет. Подпространство для каждого своё и в тоже время одно для всех. Меняющаяся, опасная структура, но безопаснее места нет во всех вселенных.

Молчание затянулось, спросивший сдержал раздражение, поняв, что ответа никто не знает.

- Как он мог увидеть устранение нарушителя?

Новый вопрос, сопровождённый молчанием.

- Почему он до сих пор жив?

- Джок сумел дважды уйти от устранителей, по закону на этом преследование прекратили. – Хоть какая-то информация.

Если не удалось устранить со второго раза, значит он нужен, вопрос: кому и зачем?

- Откуда у этого кузнечика способность перемещаться? – Молчание. – Кто его семья? – Молчание. – Где он сейчас? – Молчание. – Как вышло, что никто ничего не знает?! – Он все-таки вышел из себя, хотя старался сдержаться.

Впрочем, это была заранее провальная цель, учитывая, что впервые за всё время в этом качестве, им ничего не удалось узнать, невозможно отследить, обнаружить.

Вдох – выдох. Ещё раз, и ещё. Да, так уже лучше.

- Первоочередная цель – Джок. Не убивать, а изучить. Когда найдём – отслеживать, не вмешиваться. – Вдох, выдох. Он просто озвучил итоги.

Это непостижимо: каким-то образом ребенок, ничего не умеющий и не знающий смог уйти от НИХ!

Вдох – выдох. Нельзя выходить из себя, они должны быть хладнокровны.

Невозможно! Этот Джок – не пойми кто! Совершает невозможное за невозможным, даже не понимая этого!

- Непостижимый Туман! – Выругался один из присутствующих, озвучив общую мысль.

Они просматривали один открытый мир за другим – в закрытый ему хода нет. Искали хотя бы упоминание о Джоке, но ничего не находили. Нет, они не забыли о своих обязанностях, но Джок стал их вызовом. Со временем открылся тотализатор: выживет Джок, умрёт или уже умер? Удастся ли найти его или упоминания о нем? Удастся ли его поймать и все выяснить? На что они только не ставили.

Нужно отдать Джоку должное, благодаря ему это один из самых впечатляющих тотализаторов и ставки самые разнообразные: начиная мелким имуществом и магическими предметами и заканчивая артефактами, мирами и жизнями.

Нда, таких ставок не собрал, пожалуй, даже Афт – маг и преступник, поглощающий миры, сумевший сбежать от них не один раз. У того все ограничились редкими артефактами и тайниками.

Некоторые ставки были разыграны, когда выяснилось, что Джок принимал участие в играх смерти, что спровоцировало новый скачек тотализатора, а потом затишье на очень долгое время. Но почему? Что они делают не так?

Может... Не там ищут?

***

Путешествие – это когда собираешь одежду, покупаешь билеты, берёшь отпуск, затем спокойно, ну или взволнованно – это кому как нравится, едешь себе в теплые края загорать и купаться, можно по горам лазать или на лыжах кататься.

И я вот точно знаю, что, когда ты убегаешь от опасности, или тебя за шиворот против воли тащат в другой мир, что сопровождается мучительными болями – это вот не путешествие, совсем. Особенно, когда по прибытии тебя избивают. Нет, я бы сказал «пытают», если бы не одно «но» - у меня ничего не спрашивали, вообще со мной не разговаривали. Только обливали водой, приводя в сознание, а затем кто-нибудь избивал меня или собственными руками, или палкой какой-нибудь до потери этого самого сознания. Так что помимо уже узнаваемой боли от перемещения у меня имелась и другая. Я пытался спросить, выяснить, зачем? Но со мной не общались.

Думаю, попал я к садистам, что странно. Те, кто приходил в наш мир, стремились убить чем быстрее, тем лучше, а меня зачем-то схватили. Вообще, все это неромантично как-то, неприглядно даже. Вот в книгах все красиво: мускулистый высокий мужик в потёках крови, в полумраке камеры – красота! А тут...

Нет, я, конечно, стал покрепче благодаря тренировкам в последние годы, но вот всё остальное: ярко освещённая маленькая холодная каморка, я весь не в потёках крови, а с рваными засохшими кое-где ранами, грязный, потому что мыть меня не спешили, а отпускать тем более. Вонь соответствующая, особенно учитывая, что пару раз меня все же стошнило – перемещения между мирами так влияют, я уже понял. Лужи воды вперемешку с кровью на полу, на старом столе из неизвестного мне материала лежат пыточные инструменты: палки, плети, острые какие-то шипы явно растительного происхождения. И всё это тоже испачкано моей кровью с частицами кожи. Нет, пытки – определённо не романтичное действо.

Ах да, забыл о том, что спасти меня никто не сможет, самому выбраться – не светит, и отпускать никто не стремится. Дерьмо, короче. Хотя нет, из него можно выбраться, а я в... Ну не знаю... Черной дыре? Слышал, там бесследно пропадают. Тоже не подходит, потому что там всего лишь пропадают, а тут – кандидат в смертники.

Пэм наверняка извелась и не даёт Ракхэ делом заниматься. Мой лунный свет, девочка моя, надеюсь ты выбралась из той заварушки целой и невредимой.

Ракхэ... Может, они решили, что я погиб?

***

Двое мужчин наблюдали за третьим, который виднелся в густом тумане их поисковых чар. Благо, Джок оставил много своего «материала» на играх смерти. Да и в секторе, где он проживал, была пара окровавленных тряпок – для чар достаточно.

- Поможем? – Спросил один.

- Я поставил на то, что он сдохнет. – Ответил второй. – Да и решили же не вмешиваться.

- Мне хочется ему помочь. Это же очень развитый мир – ему не выбраться самостоятельно. – Первый мужчина переминался с ноги на ногу, был беспокойным, дёргался. Он переполнен энергией и жаждет действовать, ввязаться в приключение, участвовать, а не наблюдать.

- Ну в таком случае я получу хороший выигрыш. – Усмехнувшись, ответил первый, но поймал напряжённый взгляд. – Молодежь, - со вздохом произнёс он, - вы всегда драматизируете и жаждете приключений. Хорошо, что пока ты мой ученик, не можешь самостоятельно принимать решения и действовать. Так что смотри. Ах. – Мужчина досадливо сплюнул. – Опять сознание потерял, жаль, что не умер. Ладно теперь пару часов смотреть будет нечего, поэтому пошли-ка поработаем.

***

- Хватит! Скажите уже, зачем?!! – Я орал и ругался последними словами каждый раз, когда кто-то заходил в помещение.

Я сходил с ума, потому что они ни слова не говорили, не объясняли. Сплошная боль и унижения, одиночество. Пару раз я видел Пэм, с ней можно было говорить, не обращая внимания на тихую мысль о том, что её здесь не может быть.

- Держись друг, ты должен до последнего держаться, вдруг получится выбраться из этого дерьма. – Ракхэ говорит мне это не в первый раз, но с каждым разом мне всё меньше хочется его слушать. Но я слушаю, потому что кроме него и Пэм у меня никого нет.

Я впервые был счастлив, дома с Пэм и Ракхэ, а ещё там есть Даэн и Тари. Но их отняли у меня, возможно, навсегда. Сил сопротивляться нет, остались только крохи, позволяющие лишь вновь приходить в сознание. А там, в бессознательности, я вспоминал свою жизнь, какой она была и какой стала.

Снова кто-то пришёл. Теперь лишь смотрю, потому что знаю – никто ничего не скажет, они лишь получают удовольствие от того, что со мной делают. Сосредоточился, зная, что единственный способ получить хоть каплю воды, когда меня обольют. Миг и я стараюсь получить как можно больше, открывая и закрывая рот. Влага стекает по телу, даря силы, но ненадолго. Мучитель уже выбрал орудие и приближается ко мне.

Как им удаётся делать это так, что я не умираю во время пыток? Не понимаю. Какое-то время пытался вычислить систему, чтобы хоть как-то занять себя, но не смог. Сколько они ещё будут этим заниматься? А что потом? Убьют, наверное, зачем отпускать. Но и зачем меня пытать, я тоже не понимал. Сводит с ума незнание, отсутствие ответов на вопросы, молчаливая боль. Ощущение, что я призрак, которого не видят. Словно, они думают, что в теле нет души, не слышат меня, не реагируют ни на что.

Сколько я уже здесь? Долго? Всегда?

Касание неизвестным предметом моего тела, приносящее столько боли, что все мысли вылетают из головы. Остаётся лишь надежда, что когда-нибудь это прекратится. И я «забиваю» на понимание, что это невозможно, на опыт, который свидетельствовал о том, что бесед и пощады не будет. Кричу, прошу и, даже, молю, чтобы всё прекратили.

Новая волна боли и отчаяния, новый крик.

Мысли путаются...

*Чьё-то воспоминание.

Падаю так, что ушиб колено и локоть. Эти придурки не заботятся обо мне, потому что единственное, что они не могут – убить. А остальное никто не запретит. Раскалённый канэит, оплетённый магией Предала, касается меня. Боль пронзает не только в месте касания, но волнами растекается по телу заставляя хрипеть.

Мои руки – не мои, а ребенка, тело лёгкое, не понимаю кто я.

Яд, оружие и сложное, опасное даже для исполнителя заклинание который мало кто способен осуществить правильно. Перед таким сочетанием невозможно устоять. Оно развязывает языки всем без исключения, потому что для Смерти не существует лжи. Смерть – есть истина.

И именно её ты ощущаешь, когда на тебе испытывают данную комбинацию, заставляющую не тело, но твое сознание страдать, ощущая вечность, словно этому нет конца. Надеясь, что это смерть, а как известно, мертвые боли не чувствуют. Но процесс не предназначен для убийства... к сожалению.

Вот и я, маленький мальчик, не могу терпеть. Я не должен плакать, но слезы льются. Я не должен молить предателей о пощаде, но слова сами срываются стоном. Я не должен мечтать о смерти, но жду её, как спасения. Я не должен... не должен проговориться, моя тайна должна быть скрыта. Я не предам. Поэтому с губ срываются крики, стоны, мольба – что угодно, кроме того, чего они ждут.

***

Кто я? Ощущаю, что уже не ребёнок. Но где я и что здесь делаю? Я вырос, стал Джоком. Или это был не я? Слишком сложно. Я вспоминал, это моё воспоминание, но почему оно кажется чужим? Мысли путаются.

Ах да, вспомнил, что произошло: я умер. Точнее прыгнул в другой мир. Мммм. Как тяжело думать, голова болит, а остального тела не чувствую. Точно. Я же уже не один раз попадал в другой мир, один из которых стал мне домом. Может и сейчас смогу? Хотя для прыжка, мягко говоря, возможностей нет. Хотелось бы узнать, зачем всё это, но лучше убраться от неизвестного, чем дальше страдать. Надеюсь прыжок – необязательная составляющая перехода.

***

Все уже знали, где находится Джок, но, как и договаривались, никто не вмешивался. Зато все с интересом наблюдали и с удовольствием повышали ставки. Куда уж выше спросите вы? Но всегда найдётся что-то... «бОльшее». Раньше в их кругах рабство было не в ходу, а теперь... Кто-то ставил на кон услугу, а кто-то вечное послушание. Все гадали: выберется Джок или умрёт. Они знали, что вмешаться сейчас – не дать Джоку шанс. Звучит странно, но это так. Если слишком много участвовать в обучении, то ученик научится лишь тому, что вы всегда придёте на помощь. Это было правило для наставников. Впрочем, оно не мешало абсолютно всем желать Джока себе в ученики, но станет ли это его судьбой?

***

С тех пор, как я предпринял двадцать первую попытку перейти в другой мир прошло много времени. Я явно делаю что-то не то. Хотя, влияние могла оказать слабость, или прыжки всё же имеют значение. Мои палачи- пыточники никуда не делись, интересно, у них таймер стоит или они приходят, когда захотят?

Я пробовал разные комбинации, и сейчас настало время очередной. Специально долго не пытался, чтобы силы не растрачивать.

Звук шагов. Я сосредоточился, сконцентрировался и начал вспоминать ощущения, которые испытывал во время каждого перехода, особенно последнего. Страх, спешка, стремление убежать, непримиримость, свобода полета во время прыжка.

Вода ударила в лицо, напряжение усилилось, мышцы натянулись, холодные капли стекают по лицу, но в этот раз я не пытаюсь поймать воду – я ловлю момент, вспоминая последний переход. Густой воздух, тягучий и липкий, местами твердый, нужно прорываться.

Коктейль ощущений, где преобладает свобода, рвущаяся из груди – желание свободы от всего и рывок! Рывок сквозь цепи, сквозь боль, сквозь страх, разрывающий все ограничения, прорывающий пространство. Скольжение в густом воздухе, но усилий не требуется – все легко, словно на санях с горки скатиться. В этот раз все как-то иначе, что-то изменилось.

Шок, не могу поверить – получилось!

Я улыбаюсь бесшабашной улыбкой счастливчика, ощутившего власть над своей свободой. Я решаю, когда, где и кем мне быть. И сейчас я лечу в никуда, потому что просто хотел убраться. Смог! Я получил доказательства своей не просто свободы, а свободы решать и действовать, как задумал: не обращая внимания на препятствия и ограничения, которых теперь для меня нет, никаких.

Вода, мокрая и ледяная, сразу насквозь промок и захлебнулся. Это отрезвило. Вынырнул.

Здесь глубоко, суши не видно, кого-то живого тоже. Но я от души расхохотался, сейчас я счастлив и свободен. Так хорошо я себя никогда ещё не чувствовал. Настоящая власть не над другими, а над собой, настоящая свобода – не отсутствие чужих правил и законов, а собственных ограничений. Сейчас я получил, что хотел всегда – абсолютную свободу и власть своей жизни. Здесь, в бескрайних водах, один, без надежды на помощь, именно сейчас я ощущал себя собой.