Глава 9. Совещание, которое почти не закончилось убийством
Айра вошла в переговорную комнату без минут пятнадцати одиннадцать, как всегда с точностью до запятой. Просторное помещение с панорамными окнами и идеально отрегулированным светом создаёт ощущение порядка — и она любит порядок. В нём можно дышать. Контролировать. Владеть ситуацией. А сегодня... она встречалась лицом к лицу с единственным человеком, которого она официально считает катастрофой.
Чонгук.
Она не видела его с той злополучной свадьбы, где их впервые посадили рядом и где он всю ночь шептал ехидные комментарии, ел апельсиновый мармелад как будто это флирт, и умудрился назвать её снежной королевой — комплиментом, как потом выяснилось.
Дверь приоткрылась, и ровно в 11:09 он зашёл.
Поздно. Конечно.
— Ты опоздал, — бросила она, даже не отрываясь от ноутбука. Ровный голос, никаких эмоций.
— Ты пришла слишком рано, — ответил он, привычно дерзко, ставя свой кофе на стол с видом человека, которому опоздание лишь подчёркивает стиль.
Она вздохнула — долго и терпеливо, как будто пересчитывала до десяти.
Он устроился в кресле, словно пришёл на спа-процедуру, а не стратегическое совещание.
— Мы здесь, чтобы объединить компании, не нервы. Надеюсь, ты это понимаешь.
Он повернул к ней голову, держа бумажный стакан у губ:
— Я здесь, чтобы понять, как мы сможем не убить друг друга в процессе. Уверен, это тоже часть плана.
Она молча открыла презентацию.
— Хорошо. В первую очередь: цели. Мы объединяем "JK Vision" — твоё поле хаоса и креативных всплесков — с "ARA Solutions", то есть моей системой.
— То есть скукой, — вставил он, приподняв бровь.
— То есть порядком. Без которого твой хаос утонет в первом же месяце.
И если ты попытаешься вставить в слоган слово "вайб", я выйду из этой комнаты навсегда.
Он усмехнулся, закатывая рукава.
— Вайб будет, детка.
Она фыркнула.
— Никогда не называй меня деткой.
— Хорошо, босс.
⸻
Презентация шла. Они обменивались уколами, но... это уже не было просто раздражением. Это был теннис, почти интеллектуальный — каждый удар точно в цель. И, что хуже для Айры — ей это... нравилось.
Пока она говорила про риски и стратегические показатели, он склонился ближе, слушая. Слишком внимательно. Его взгляд не блуждал по экрану — он ловил каждое её слово, каждое движение. И она это чувствовала. В шее. В спине. В воздухе.
И когда он встал, чтобы объяснить свою часть — она, впервые, не закатила глаза.
Он рисовал на доске, жестикулировал, говорил легко и уверенно. Она смотрела. Анализировала. Злилась на себя за то, что ей интересно.
Он закончил и повернулся к ней.
— Ну?
— Это... было убедительно. — Она скрестила руки. — В некоторых местах даже... умно.
Он наклонился ближе, немного, словно заглядывая в её мыслительный процесс:
— Ты только что почти похвалила меня?
— Не обольщайся. Это просто мой профессионализм.
— И всё-таки ты улыбнулась. Совсем чуть-чуть.
— Это был спазм.
Он засмеялся. Зал рассмеялся тоже.
Она ненавидела, что его смех был таким... заразительным.
⸻
Когда свет мигнул и внезапно отключился — ни у кого не осталось сомнений: день будет длинным.
— Надеюсь, это не ты перегрузил сеть своей харизмой, — пробормотала она в темноте.
— А я думал, ты выстрелила молнией из глаз.
— Если будешь продолжать, вполне возможно.
— Признай. Без меня тебе было бы скучно.
Она молчала.
Он улыбнулся, словно прочитал ответ сам.
⸻
Свет включили. Совещание шло к финалу.
И в какой-то момент он, будто между делом, протянул ей листок. На нём: схема, идеи, а внизу подпись:
«Мы делаем невозможное возможным. Даже если Айра ненавидит нас.»
Она не хотела — но рассмеялась. Её плечи дрогнули. Смеялась не громко, но искренне.
Он это услышал.
Улыбнулся. Уже без издёвки.
— Честно, — сказала она. — Ты раздражаешь меня... но больше не так яростно, как в первый день.
— Прогресс, — сказал он мягко. — Это победа.
⸻
Позже, когда все расходились, они столкнулись у кофейного автомата.
— Хочешь шоколадный батончик? — спросил он, не глядя, нажимая кнопку.
— Ты, кажется, перепутал меня с детсадом.
— Или я просто пытаюсь быть нормальным.
Ты когда-нибудь ела шоколад... не анализируя состав?
Она взяла батончик, прищурилась:
— Ты невыносим. Но... спасибо.
Он кивнул.
— Айра?
— М?
— Если мы и правда объединим компании...
Давай попробуем не убить друг друга. Хотя бы в первый месяц.
— Ты хочешь мир?
— Нет. Я просто хочу, чтобы ты снова улыбнулась так, как сейчас.
И чтобы ты этого даже не заметила.
И она ушла, не оглядываясь, но с тем самым едва заметным изгибом губ.