Спасение

Боль. Казалось, она обволакивала все тело. Пульсировала на коже. Пронзала мышцы. Вместе с ней его одолевала и тошнотворная слабость. Давящая. Сильная. Как от кайросеки... Или, быть может, соленой морской воды? Он уже не понимал.

Будь Трафальгар в привычном, не затуманенном болью и слабостью, сознании - он точно ощутил бы колоссальное давление воды, что врезалась в него. Пока Бепо из последних сил плыл вперед. Адреналин помогал минку в его стремлении скорее покинуть опасное место. Уплыть прочь от разбитой подлодки. От разгромного поражения. От верных друзей, оставленных на волю судьбы и мерзкого пирата. От стремлений. И мечты.

Гранд Лайн проглотил их, подобно другим таким же авантюристам. А вода медленно пожирала силы и сознание в истерзанных жестокой битвой телах. Куда плыть? Где найти пристанище? А нужно ли бороться?

Море ненавидит фруктовиков. Это он знал. Но в груди, на грани забвения еще теплилась надежда. Надежда на то, что не все потеряно. Что еще есть шанс на спасение.

***

Рэйн неспешно обследовала пляж метр за метром пока не дошла до скалистого берега. Тут она точно поживится чем-то более полезным, чем несколькими ракушками и парочкой крабов. Мелодично напевая под нос нежную, как легкий бриз песенку, она с особым вниманием обследовала каждую лужицу, что прилив оставил в каменных нишах. В паре первых затопленных ямок было пусто. А вот в третьей, что была ближе к морю, она увидела огромного спрута. Завидев движение, головоногий стрельнул чернилами, из-за чего окрасил воду в маленьком природном аквариуме. Но Рэйн просто так не проведешь. Она перехватила острогу поудобнее и резким движением наколола добычу прямиком на расставленные веером острые прутки.

— Вот и ужин! — Радостно сказала она и засунула еще шевелящегося спрута в плетеный ящик из лозы, что несла все это время за спиной. - Ай да улов! Еще бы крабов добавить и можно домой!

Но крабы как на зло не попадались. Только несколько морских звезд и пара тройка мелких рыбешек, которых и пожарить жалко было. Пестрые и маленькие рыбки кружились и плескались в последней на сегодня лужице, пока Рэйн раздумывала над своим сегодняшним уловом. Суета мелкотни все же привлекла ее внимание. Рэйн села на корточки. Ствол кремниевого пистолета легко стукнул по скалам, и она сняла кобуру, чтобы не повредить старое и единственное серьезное оружие на острове. Бережно положила его на высушенные солнцем камни и стала наблюдать за метаниями крохотной добычи. Пестренькие синие рыбки с белыми полосками и красивыми плавниками напомнили ей о давних днях и книгах, что она когда-то читала. Девушка подняла глаза к небу и задумалась. В синеве кружились чайки. Сегодня солнце явно не успеет осушить эту лужицу, но завтра... А эти стервятницы точно не дадут мелкотне и шанса на спасение. Сама того не осознавая Рейн прижала руку к серой изношенной майке и с силой сжала ткань. Нельзя, чтобы такие маленькие создания не имели шанса на спасение. Но юркие рыбки явно доставят ей не мало проблем.

Девушка еще раз осмотрела пленниц, вздохнула и стала ловить в руки и отпускать рыбешек обратно в морской дом. С трудом, потратив прилично времени, у нее это получилось, и она довольная проделанной работой улыбнулась глядя на море. Такое красивое и величественное.

Сойдя со скал Рэйн сняла плетеные ярко зеленые сандалии и пошла по пляжу у самой кромки воды. Холодный и влажный песок приятно щекотал ступни. То и дело они грузли в мокром песке, и девушка со смехом выдергивала ноги из маленькой ловушки и кружилась, кружилась широко расставив руки. А длинные черные волосы, что она стянула на затылке куском ткани, развевались на ветру.

Она веселилась как игривый морской ветер пока не заметила нечто впереди.

Сначала ее привлек отблеск. Отблеск металла или чего-то стеклянного. Она прикрыла глаза от солнца и прищурилась, вглядываясь в даль. Впереди она увидела что-то длинное, наверное, палку, торчащую прямо из песка. Прямиком у округлого холмика, что расположился посреди пустынного дикого пляжа. Вот только этого холмика там никогда и не было.

Рэйн встревоженно огляделась по сторонам. Ни кораблей, ни лодок. Ничего, что свидетельствовало бы о присутствии других людей. Но она все еще боялась ступить ближе.

— "Может быть, это кит или дельфин?" — подумала она, так как нередко сама видела, как эти морские создания выбрасываются на берег, или море приносит их туши. Но цвет... Что-то тут было не так.

Она тяжело проглотила загустевшую от страха слюну. Обулась. Перехватила острогу в левую руку. Заученным, быстрым движением выхватила из кобуры пистолет, сняла с предохранителя. Ей потребовались всего секунды, чтобы придать оружию прежнюю смертоносность. И только тогда она двинулась вперёд. Постоянно озираясь по сторонам, она приблизилась к непонятному объекту и замерла на некотором расстоянии.

Из песка торчал очень странный длинный меч с белой меховой гардой и черно-белой рукояткой. Ножны покрывал равномерный узор из белых крестов на черной гладкой поверхности. А рядом с ним оранжевая круглая штука шевелилась и издавала легкое сопение вперемешку с хрипом - еще дышала. Рэйн обошла существо стороной и отскочила назад. На песке лежало какое-то животное. Белое, косматое, со странной мордой. В одежде. И рядом с ним человек!

Рэйн осмотрелась в который раз. Ее опасения были напрасны. Только эти двое лежали на пляже. Мокрые. Уставшие. Рэйн пригляделась. Под их телами и тонким слоем песка намытого волнами лежало нечто похожее на доски. Возможно, они потерпели кораблекрушение. Быть может - это были люди Дэрила? Но ей так не казалось. По крайней мере сейчас. Оранжевый комбинезон на существе с большим желто-черным улыбающимся символом вызывал у Рэйн смутные воспоминания. Где-то она его видела. И это точно не был знак отребья Кукса.

Зверь пошевелился. Рэйн молнией метнулась в сторону зарослей, юркнула в кусты, упала на живот и затаилась. Полузверь несколько раз кашлянул и перевалился на спину. Рэйн прищурилась и прицелилась, но терпеливо ждала, что произойдет дальше. Может, это были последние минуты зверя и от того он зашевелился?

Пока зверь продолжал мирно лежать на спине, ее привлек второй бедолага. Мужчина. С темными короткими волосами. Он лежал на боку, лицом к зверю и не шевелился. Рэйн сжалась. Но не только от страха. Она словно бы узнала его. И ей стало жалко этого человека. Но страх все еще был силен. Она не решалась выйти к нему и убедится, все ли с ними хорошо. Тем более, когда рядом был такой крупный монстр. Можно было бы пристрелить его и подойти, но внутренний протест не давал девушке это сделать. Рука дрожала и Рэйн увела прицел в сторону, убрала палец с пускового крючка.

Тут белый зверь вновь зашевелился. Сел, прямо как человек, и почесал затылок, стряхивая с меха песок. Контур его головы тоже показался ей очень знакомым, и она наконец поняла, кого увидела. Это был не монстр и не зверь. Кажется, Леон говорил, что таких существ называют минками.

Минк же, медленно повернулся к мужчине и бросился к нему, так быстро, словно хотел разорвать его. Рэйн молниеносно подпрыгнула и крикнула ему, наставляя пистолет. Но даже шум листвы и ее голос не отвлек огромного минка. Он схватил мужчину за плечи и встряхнул.

— Капитан! Ох! Очнитесь! Капитан! — заголосил минк, а затем резко оглянулся, видимо, поняв, что слышал еще одного человека.

Их взгляды встретились. Рэйн даже не подумала опустить оружие, направила пистолет прямо на минка и злобно смотрела из-под хмурых бровей. Но не стреляла. Она не чувствовала опасности от него. А тот вдруг сморщил свою морду, оскалил зубы и...

— Помогите! Пожалуйста! Помогите капитану! — взвыл полузверь и неожиданно заплакал.