Глава 19. Двойники
Утром ребята, как и обещали лесному духу, выпили из колодца забытых снов. В отличие от вчерашнего дня, вода подействовала на них сразу – головы стали пустыми, как шарики, лишенными всяческих ночных образов и мыслей. Это ощущение пустоты длилось всего пару мгновений, а потом исчезло.
- Ух, - выдохнул Димка. – Ты тоже это почувствовала?
- Что?
- Как будто мозгов нет...
- Может, их и там не было, а, Ростоцкий? – миролюбиво заметила Динка, а Дима рассмеялся, но не стал больше ничего говорить. Практически тут же раздался всплеск воды, и озеро перед ними разделилось на две части, открыв перед ними тропу и приглашая прогуляться по озерному дну.
Ребята переглянулись. Потом Димка повел плечом, как бы говоря: «а что такого, совсем не странно», - и они направились по дну озера и дальше, меж расступившихся деревьев вперед. Озерное дно было покрыто камешками и песком, но казалось совершенно сухим. И было так странно наблюдать за водными стенами, которые были так близко – только руку протяни, и не иметь возможности дотронуться до них. Какой-то барьер не пропускал их к воде.
Едва они прошли по дну, озеро снова расслабилось, разгладилось, слилось в единое, безмятежное, как прежде.
Лес остался позади так же подозрительно быстро, как и озеро, как будто внушительная стена деревьев была лишь иллюзией. Но Дина знала, если бы они надумали пробежаться здесь вчера, они бы заблудились еще сильнее, чем до встречи с лесным духом, поэтому сейчас она была рада, что они просто пережили вчерашний день.
Как только они вышли из леса, то сразу же оказались на знакомом берегу реки, озаренном весело играющим солнцем. Вот там, чуть подальше, они очнулись на следующий день после побега из Королевства Больших Каштанов месяц назад, а вон и замок сияет белизной на фоне голубого неба.
- Мы дошли, - изумленно протянул Ростоцкий.
- А ты сомневался, что мы сможем?
- Да нет, просто... до последнего казалось, что сейчас что-то еще случится.
- Я думаю, все, что нужно, случится и без того, совсем скоро.
Дима понял, что она права. Кто-то по-прежнему стоял за всеми их приключениями, и ужасно было сознавать, что этот кто-то может прятаться в облике одного из их одноклассников. Кто бы это ни был, даже самый несимпатичный человек, узнать в нем предателя будет непросто.
Всю оставшуюся дорогу до замка они прошли в полном молчании. Надо было обсудить их действия, но... они же не знали, что их ждет там, а значит, должны были действовать по ситуации.
По дороге им никто не встретился, ни один человек, и это вызывало серьезную тревогу. Дина начала нервничать, когда они пересекли территорию замка, ступив за огромные кованные ворота. Едва они прошли еще десять шагов до главного входа, как тяжелые двери распахнулись, словно сами по себе и выпустили из замка девчонку. Девочка бежала по тропинке, но была еще далеко от них, так что узнать ее было пока что сложновато.
- Эй! Это вы? Вы?! Наконец-то! Я увидела вас в окно и поняла, что это можете быть только вы!
И по восторженному голосу Дина сразу ее узнала. В качестве фрейлины эта девушка была совсем другой, практически неузнаваемой, а теперь...
- Ладка! – закричала она и с удивлением услышала в своем голосе радость. Она соскучилась по своей однокласснице, по всем своим одноклассникам.
- Дина! – откликнулась Лада Дымова, налетела на ребят с разбегу и начала их обнимать. Они только смеялись, оглушенные этим внезапным приветствием.
- Что происходит? – зачастил Дима, как только приветственные восторги стихли. – Как давно вы здесь? И... кто вас сюда привел, Лад?
- Ну как... - на лице Лады возникло немного удивленное выражение, - ты и привел, Димка. Неужели ты не помнишь, что это было два дня назад?
Дима и Дина замерли на месте, как вкопанные.
- Я?!
- Он?!
- Да... - растерянно заметила Лада, изумленная их реакцией. – Но как же ты не помнишь?
- Погоди, но это невозможно, - взяла себя в руки Дина. Дима не мог привести сюда всех этих людей. Два дня назад он был на турнире и сражался за победу, которой никто от него не ожидал.
- Расскажи все с самого начала. – Решительно сказал Димка. – Только давай пойдем пока помедленней.
Это случилось меньше недели назад. В их классе появился новый ученик и им оказался Димка. Ребята не могли помнить его, так как настоящий Ростоцкий ушел в свою фантазию, а значит, о его существовании все забыли. Так что он был для них самым настоящим новеньким. Его посадили за одну парту с Артуром Верховым, и в тот же день Димка нашел в своем столе книгу. «История Отражариума» - так она называлась. Произошло это на английском, на котором ребята ждали опаздывающую на урок англичанку и от нечего делать весь класс был привлечен к изучению книги. К удивлению ребят, на одной из страниц среди прочих портретов оказался и портрет Ростоцкого с подписью, что он является придворным художником некоего Королевства Больших Каштанов. Все, конечно, очень долго ржали над таким открытием, подтрунивали над Димой и вообще заявляли, что он сам запихнул туда книжку, но постепенно веселье сошло на нет, когда Артур заявил, что это какая-то странная штука, да и вообще, как он мог подложить книгу в парту, за которую сел в первый раз.
- Там мы и прочли про это Королевство, - щебетала Лада, пока они медленно поднимались по замковым ступенькам. – Но все естественно воспринимали это как шутку. А тут мы полистали книгу и увидели, как можно перейти сюда. Через зеркало. В общем, все тут снова начали ржать и шутить, но решили, раз англичанки нет, прикольнуться и сбегать в актовый зал, где на сцене стоит зеркало, оставшееся с последнего спектакля театрального кружка.
Но в тот же день у ребят не получилось это сделать – пришла завуч и заменила англичанку. А с ней так не пошутишь. В общем, прошло два дня, и этот Димка ради прикола предложил попробовать совет из книги. А тут еще остальные нашли в книге свои нарисованные портреты, подписанные чужими именами, и всем стало действительно интересно, что же это за чертовщина с книжкой. В общем, после последнего урока они пробрались в актовый зал и там приготовились от души повеселиться. Каково же было их удивление, когда из-за книги, которую Дима приложил к зеркалу, его поверхность словно начала двигаться и открыла им проход на другую сторону. В зеркало вошли его ноги, рука... все поняли, что это всё правда.
И так как им было интересно посмотреть, куда же ведет этот проход, а ребята посмелее убедили самых нерешительных последовать за ними, то весь класс оказался здесь. Прямо недалеко от замка.
И самое удивительное, здесь все вспомнили Диму, вспомнили, что он совсем даже не новенький в их классе, вспомнили и Дину тоже. Они вошли в замок, где их встретили их же копии только с другими именами. А Дима пропал. Вот практически в ту же минуту, как они переступили порог и все подумали, что, может, он пошел куда-то за Диной.
- А здесь уже выяснилось, что вас давно здесь ищут, и что у вас единственных из всех нас нет двойников, - закончила Лада как будто с осуждением.
Дима посмотрел на Динку. История оказалась странная.
- Это не мог быть я, я же не сошел с ума.
- Конечно, не мог, - согласилась Дина. – Слушай, Лад, а что вы здесь два дня делаете? И вообще, как вас встретили? Никто вам тут ничем не угрожал?
- Ну... - Дымова замялась. – Лучше вам все увидеть самим.
Она открыла дверь и вошла внутрь, а ребята с некоторой настороженностью последовали за ней. В замке все было так же, как и было, когда они ушли отсюда. Только вот обстановка и атмосфера совершенно не были благодушными. Наоборот, они сразу же попали в царство кутерьмы и безумия.
Туда и сюда носились знакомые и полузнакомые люди. Отовсюду раздавались повышенные голоса, споры, чуть ли не крики.
А тут из-за поворота показалась толпа кипящих от гнева девчонок, среди которых Динка заметила Яну Кузнецову в сопровождении фрейлины Янины, и ближайших подружек Майи Шолоховой и Веры Чеботаревой. Увидев Диму и Дину, они несколько мгновений просто молчали, глядя на них, а потом накинулись с криками и гомоном.
- Эй, вы чего, - отбивался Димка, которому доставалось больше, чем Дине. – Это не я вас сюда привел!
- Да, конечно...
- Рассказывай!
- Теперь ты будешь отпираться!
Девчонки говорили хором и это сильно давило на нервы. С трудом под этот гвалт Дина узнала от Лады о том, что было после их прихода сюда.
Увидев толпу незнакомых, но очень похожих на них подростков, король Артемий (при виде него Артема Некрасова чуть удар не хватил), приказал, как водится, всю толпу арестовать и поместить в темницу до разбирательства. Но так как подростков было слишком много, здесь его предложение не увенчалось успехом. Ребята могли обороняться. Правда кто-то из стражников умудрился вцепиться в Олю Попову и саму Ладу, но мальчишки живенько отцепили их. После чего Артур подрался со своим двойником, который начал выдавать команды и подзуживать стражников. В итоге Артура единственного запихнули в темницу, а остальных оставили в пустующих комнатах в замке на первом этаже и приставили к ним стражу. А на утро Артем, который привык брать на себя ответственность за все в классе, раз уж был старостой, отправился на переговоры к своему двойнику Артемию и с тех пор не появлялся.
Он хотел вызволить Артура из темницы и договориться с королем, чтобы их отпустили, а они бы сами тихонько вернулись назад через какое-нибудь зеркало (Димка же смог, значит и у него получится), без огласки и шума, которого так боялся Артемий, но они больше не видели ни его, ни короля. Весь вчерашний день одноклассники ждали Некрасова назад с вестями, потом Рита начала больше всех переживать и к ночи решила действовать. Хитростью ребята выбрались из комнаты, в которой их оставили под стражей (они же были на первом этаже, вот и вылезли из окна) и отправились узнавать про Артема и спасать Артура.
В итоге Артема они даже не нашли, но ближе к утру, когда стража уснула, пробрались в темницу и вытянули оттуда Верхова. К этому времени некоторые особо любопытные фрейлины уже начали им помогать, и сделать это было просто. А на утро случилась странная вещь - большая часть одноклассников забыли, кто они и откуда пришли, и каким-то мистическим образом решили, что они живут тут всю жизнь. Лада оказалась не в их числе – она были в группе тех, кто пошел искать Артема и не нашел, и утром они с ребятами вели себя, как прежде, а вот остальные, кого они видели в замке, кажется, свихнулись.
С каждой минутой напряжение в замке усиливалось. Складывалось ощущение, что замок вот-вот взлетит на воздух – отовсюду слышались истерические возгласы. Те, кто не помнили, кто они, пытались это узнать и приставали ко всем с вопросами, жители замка смотрели на все это с молчаливым изумлением и давали тысячи дурацких советов, потому что не знали, что делать дальше, а оставшиеся вынуждены были просто метаться по замку и искать того, кто сможет взять все в свои руки.
- Кошмар, - констатировал Дима, когда девушки закончили орать и двинулись дальше, а Дина пересказала ему всю эту историю. – Надо быстро что-то делать, потому что тот, кто свел всех с ума, наверняка, сделал это, чтобы запутать все следы.
- Но мы же не знаем, кто это! – рассерженно выдохнула Дина.
- А вы снова разговариваете? – бледно улыбнулась Лада, заставив ребят испуганно умолкнуть. – Интересненько. Кстати, а почему вы не думаете, что это я всех запудрила?
Дина неуверенно посмотрела на нее.
- Так это ты прикинулась мной и провела всех в Зазеркалье? – решительно спросил Димка с оттенком шутки в голосе, хотя картина складывалась совершенно не смешная.
- Нет, - голос у Лады дрожал.
- Да расслабься ты, - усмехнулся Димка. – Конечно, всякое может быть, но ты никогда не умела хитрить, Дымова.
Откуда-то сверху вдруг раздался вопль. Все трое подняли глаза.
- Так. – Сказал Ростоцкий, будто это подстегнуло его к действиям. – Сделаем вот что. Я сейчас пойду в покои этого короля. Там я ему все объясню нормально и вообще как-то постараюсь договориться, чтобы он тихо и мирно пропустил нас. И вытащу оттуда Некрасова. Может, они ему уже давно башку отрубили?
Увидев раскрытые в ужасе глаза девчонок, Дима быстро усмехнулся.
- Дурацкая шутка, простите. Дин, а ты....
- А я отыщу всех наших и соберу в одной комнате, чтобы потом мы все вместе могли отправиться к зеркалу, которое переведет нас. Кстати, через какое зеркало сюда переместились вы? – она повернулась к Ладе.
- Оно стоит в каком-то небольшом доме возле площади, - припомнила она.
- В любом случае, какие-то зеркала в королевстве должны быть открыты. Мы найдем выход, - сказала Дина. Она не хотела думать о том, что Лжедмитрий мог открыть этот проход лишь на время перемещения класса, а потом снова запечатать его, как раньше. Сейчас самое главное было собрать всех вместе.
- Договорились. – Согласился Дима. – Веди всех в свою комнату. А я туда потом приду с Артемом.
Он помедлил, а потом все же взялся за Динино запястье. Ему не очень хотелось ее отпускать, но по отдельности дело у них пойдет быстрее.
- Ты осторожно, ладно? Это может быть кто угодно.
Дина слабо улыбнулась ему.
- Я же Госпожа Шут. Ну что со мной может случиться?
Дима хотел сказать, что теперь случиться может что угодно, но он не стал нагнетать атмосферу. Он махнул рукой и побежал вверх по мраморной лестнице.
***
- А теперь что? – спросила Лада, когда Дима скрылся за поворотом.
- Теперь, - Дина собралась с мыслями. – Теперь идем искать остальных.
Сначала Дина решила исследовать весь первый этаж. Они побежали по коридору к тронному залу и тут из него вынырнул актер Евгенио, бренчащий на каком-то инструменте вроде гитары, но только поменьше и пошире.
- Услада глаз моих, куда ты направляешь взор? – пропел он, заметив Дину и бегущую за ней по пятам Ладку.
- Вперед, куда же еще. – Буркнула Дина. – Дай пройти.
- Не будьте столько жестоки, не играйте с сердцем моим, - на полном серьезе попросил Евгенио.
- Не соблаговолите ли уступить даме дорогу? – со всей любезностью, на которую Дина сейчас была способна вкупе с ехидством, вопросила она.
- Что это ты разговариваешь, как все эти роботы? – хмыкнул Евгенио. Дина замерла. Присмотрелась повнимательнее. Ну конечно, одежда-то на нем была современная.
- Женька! Болотов!
- Динка! Ясноглазова! – подражая ей, заверещал Болотов и кинулся обниматься. Дина, прыгая вместе с ним, стукнула его по плечу. – Сто лет тебя не видела.
- А я-то тебя сколько не видел! Уже и забыл, что ты существуешь!
- Слушай, ты знаешь, где Кир? То есть, тьфу, Кирилл?
- Был где-то здесь... - Женя засунул голову в зал и гаркнул во всю мощь легких: - Мефодиев, выходи! Тут Ясноглазова изволили-с объявиться! – Он снова обернулся к Дине. - Мы все утро бродим по замку и ищем нормальных. Встретили своих двойников – те оказались неплохими ребятами, хоть и в странных одежках. Слушай, это правда, все вы выдумали? Ну, это место? С Ростоцким!
Дина вздохнула.
- Только не надо меня за это бить!
- Да это же круто! Это просто офигительно! – выдохнул одноклассник. – Жалко, правда, Ростоцкий куда-то испарился. Завел нас сюда и бросил.
- Он не бросил. Слушай, Жень, это вообще был не Димка. – Поспешно сказала она, и тут из зала вышел Кирилл. А вслед за ним подтянулись и их двойники.
- Госпожа Шут! – вскричал Евгенио, а более спокойный Кир просто поклонился.
- Привет! Слушайте, ребят, надо быстрее собрать всех наших и вернуть вас назад. – Объяснила Дина одноклассникам. – Пойдемте со мной.
Шумной процессией они продолжили движение по первому этажу, заглядывая по дороге во все двери, попадающиеся им на пути. Так они выцепили еще и Олю Попову, ищущую кого-то из своих, наткнулись на потерянных и не помнящих себя Лику Мызникову и Милу Рыбакову, а еще разыскали Артура Верхова, который сказал, что удирает от своего двойника.
Дина поняла, что их становится слишком много и довела всех до своей комнаты на втором этаже. Отсюда трудновато будет сбежать через окно и так у нее появилась призрачная надежда на успех придуманного на ходу плана.
Она запихнула всех внутрь вместе с Киром и Евгенио, которые тут же принялись развлекать публику, а сама отыскала стражей, потерянно идущих по коридору.
- Следите, чтобы отсюда никто не выходил! – приказала она им, ставя их возле своей двери.
- Но... мы... - кажется, в суматохе и суете, что вокруг творилась, они уже не знали, кому должны подчиняться. К тому же, Дина появилась внезапно, а в последний раз, когда они ее видели, она убегала вместе с придворным художником с самой высокой башни в замке.
- Вы забыли, кто я? – спокойно спросила Дина прищурившись. Что-то вероятно отразилось в ее лице, что стражники поспешно начали мямлить, испуганно отводя глаза:
- Нет, Госпожа Шут.
- Мы сделаем все, как приказано.
- Король Артемий велел собрать всех этих людей в одной комнате, и я выполняю его приказ, - заверила она их напоследок, хотя видела, что дополнительные угрозы не нужны. Эти будут охранять двери, как зеницу ока – не зря же у нее была достаточно суровая репутация, появлению которой сама же Дина и поспособствовала.
Она уже собралась обойти весь второй этаж, когда дверь открылась, и оттуда высунулся Артур.
- Слушай, давай я тебе помогу.
- Не надо, я сама. Спасибо.
- Да ладно тебе! Я видел, по крайней мере, еще Аникеева и Роньшина, когда шел сюда. Правда, они ничего не помнят, но...
- Ладно, пойдем. Где ты их видел?
Они побежали по лестнице наверх и вскоре действительно обнаружили возле библиотеки Максима и Игоря, сидящих возле стены и глупо смеющихся над всеми попытками Севки поднять их с места. Севка увидел Дину и Артура и выдохнул с облегчением.
- Вы-то хоть настоящие? Вы нормальные? Эти вдруг сошли с ума, хотя мы нормально разговаривали и собирались отыскать остальных. А теперь они никого не узнают и ржут над всякой ерундой, как обкуренные.
- Смотрите, какая девочка, - глупо заметил в этот момент Макс, а Игорь заржал над его словами.
- Идем вниз, - сказала Дина, а Артур решительно кинулся поднимать одноклассников. Едва они запихнули и этих троих в Динину комнату, в которой явно было веселее, чем снаружи, из-за поворота показался Ростоцкий. При виде него Дина расслабилась. С ним все в порядке.
- Я тебе везде ищу! – крикнул он. – Артур, хорошо и ты здесь. Надо оттащить Некрасова сюда.
- А что с ним?
- Да бред какой-то – спит и не просыпается. Как будто его опоили чем-то, - жаловался Дима, ведя их за собой по коридору. – А тут еще прибежала Рита, увидела его в таком состоянии и начала вопить, что одна сюда не пойдет!
- Погоди, а где Артемий и его свита?
- Понятия не имею, - Димка нахмурился. – Может, попрятались куда?
Они завернули в коридор, ведущий к королевским покоям, и пошли быстрее. Дина перешла на бег – ей хотелось поскорее разделаться с этим и найти остальных. Если они будут продолжать поиски такими темпами, то вскоре уйдут отсюда.
Вокруг было слишком спокойно, не слышалось ни шагов, ни голосов. Здесь не было ни малейших признаков истерики, наблюдающейся во всем замке.
- А она не сбежала куда? Могла ведь уйти и заблудиться, - обеспокоенно проговорила Дина, открывая дверь. Но она не успела даже переступить порог, как вдруг ощутила оглушительный удар по голове. Перед глазами потемнело, и Дина потеряла сознание.
***
В голове поселились одинаковые безликие человечки, которые с удивительным равнодушием монотонно долбили по наковальне.
Тук-тук-тук-тук...
Удары были звонкие и эхом разносились в Дининой черепушке. С протяжным стоном Ясноглазова привела себя в вертикальное положение и открыла глаза. Она сидела в какой-то темной комнате замка – наверно это были чьи-то покои, потому что она лежала на большой кровати. Двери в другую комнату стояли открытые, и с ее места девушке был виден край дивана и кусочек книжного стеллажа.
Дина вскочила с кровати и чуть не упала, подвернув ногу. Высота были приличная – она и забыла, какие по-королевски огромные и высокие здесь кровати.
- Ужас! – прошелестела она, потирая лодыжку и пытаясь унять бешено бьющее в груди сердце.
Что произошло? Почему она здесь? Так это все... Димка? Это Димка ее ударил?!
Нет, это был не Димка. Ростоцкий на такое не способен.
А что если... в голове, словно надоедливая муха билась неотвязная мысль. А что если это была его месть? Все это? Один большой хитроумный план?
Нет. Нет. Нет. Она должна ему верить. Тот, кто делает это все, только того и добивается – чтобы Дина окончательно потеряла веру в кого бы то ни было.
Подумав об этом, Дина поняла, что права. Кто бы ни был этот враг, он почему-то очень хочет рассорить Дину с окружающими.
Это была важная мысль, но Дина не стала ее додумывать. Значит, Артур? Артур – один из тех, кто?.. Или он просто пешка в чужой игре? Или – она похолодела – это был вовсе не Артур? Но кто?!
Ладно, сначала надо выбраться отсюда, а потом уже делать выводы. И где, в конце концов, настоящий Ростоцкий? Куда он делся, если в покоях никого не было?
Кряхтя, как старушка, Дина подтащилась к двери и подергала за нее. Конечно, заперта. Она прилегла на пол и послушала тишину за дверью. Да, там точно никого не было. И никакая стража не караулит ее. Двери просто запечатаны. Дина кинулась к другую комнату, потом в третью – это были чьи-то очень большие покои. Но других выходов из комнаты не наблюдалось.
Тогда Дина подбежала к окну и присвистнула. Под ней было больше 20 метров воздушного пространства. Это тебе не первый этаж. Да и шариков здесь нет.
Дина посидела на полу, задумавшись, а потом снова вернулась к двери.
- Откройся! – приказала она двери, дергая ее за ручку. Ага, как же. Откроется она.
Тогда... что если представить, что дверь открыта? Дина зажмурилась и представила, как она просто поворачивает ручку и выходит в коридор. Дверь никогда и не была заперта. Да, главное ведь – верить. Представить себе свою фантазию как реальность.
Дина снова дернула за ручку. Дверь не поддалась. Видимо, ее фантазия не работала на такие обыденные вещи. А на необыденные она сейчас не способна совершенно!
Дина взвыла и от безысходности задолбила в дверь ногой. Черт! Черт! Черт!
Постойте. Обыденные вещи...
Она рванула к окну и распахнула его. В комнату ворвался ветер, пронесся по полумраку и пригласил шторы прогуляться на воле.
Здесь слишком темно и тухло, сказал ветер, присоединяйтесь!
Солнце сияло на голубом небосводе, и с этой точки обзора картинка лежащего как на ладони Королевства казалась слишком безмятежной, чтобы можно было поверить, что внутри замка царит хаос.
Дина не стала размышлять долго. Она вспрыгнула на подоконник и решительно выпрямилась, ухватившись за шторы. Ветер. Ветер – это здорово.
Вот они стоят с Ясной на открытой площадке башни, и обе ощущают такую легкость, что их ноги сами отрываются от земли. Ясна хватает ее ноги и говорит, что у создателей так просто получаются такие вещи. Только они не знают меры и не могут вовремя остановиться.
- Но сейчас не тот случай, Рыжая. – Прошептала она. – И ты это знаешь.
Она закрыла глаза и позволила ветру охватить себя всю. Штора ласково затрепыхалась под ее пальцами, указывая ей направление.
- А сейчас я пойду по воздуху, - сказала Дина, - и опущусь вниз. Все просто, как в танце с Димой. Не надо долго думать, надо просто сделать. И... раз.
И Дина камнем полетела вниз.
***
Она стояла в огромной темной комнате, границы которой угадывались чисто интуитивно. Ей было страшно. Она не понимала, где она. Она была не на улице и не в помещении. Кажется. Что же это за помещение такое огромное? Нет...
Она постояла еще немного, ожидая, что глаза привыкнут, и она увидит очертания предметов вокруг.
Но глаза не привыкали.
И тогда Дина решилась. Она сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
Тут же вспыхнули фонари в два ряда перед ней, осветив бесконечную, идущую вперед дорогу. У нее действительно не было конца.
Дина обернулась – а позади оставалось все так же темно и неопределенно. Безмирье. Безвременье. Дина поспешно повернула голову и взглянула на дорогу. Надо идти.
Но что если это как с Затерянной тропой? Сейчас возникнут видения или время начнет меняться, как сумасшедшее?
Динка спросила себя, есть ли у нее другой выбор. И получила ответ – нет. Ты же не хочешь стоять здесь вечно или уйти в ту мглу, которая плотно и осязаемо занимает свое место за пределам света фонарей?
- Нет, - прошептала себе Дина. – Не хочу. Но я вообще не хочу быть здесь!
- Путь в тысячу миль, Дина Ясноглазова, часто начинается с самого первого шага, пронизанного отчаянием, - заметил вдруг безликий голос в темноте, заставив ее вздрогнуть. – Ты готова сделать этот шаг?
- Но... – Дина обернулась по сторонам, никого не заметила и решила не искушать судьбу глупыми вопросами. – Но я его уже сделала.
Голос рассмеялся хриплым смехом.
- Верно. Ты права как никогда.
Тогда Дина пошла вперед и перед ней вдруг выросло зеркало на ножках-когтях. В зеркале отразилась она в одежде Шута с раскрашенным гримом лицом. Дина посмотрела на себя. Вместо платья на ней был этот Шутовской костюм, а лицо – за которое она схватилась – было сухим из-за покрывающей его краски.
- Привет, - сказало ей ее отражение, но сама Дина молчала. – Тебя не учили вежливости?
- А тебя не учили, что отражение должно молчать и не выступать без дела? – буркнула девушка. Отражение засмеялось.
- А если я не хочу молчать, что мне теперь делать? Слушать тебя? Для меня ты такое же отражение, как и я для тебя.
- Я не отражение! – крикнула она. – Зачем ты вообще здесь? Ты проводник?
- Нет. Но ты должна выбрать. Оставаться вместе со мной или нет?
- Я что, умираю? – не выдержала Дина. Отражение снова засмеялось.
- Нет.
- Я умерла?
- Ты что, дурочка? – удивилось отражение. - Зачем бы я стала предлагать тебе выбор, если ты уже умерла?!
- Откуда я знаю, что там после смерти, - буркнула Дина.
- Спешу тебя обрадовать, что я тоже не знаю, что там...
Дина сделала глубокий вдох.
- Тогда зачем все это сейчас?
- Потому что каждый из нас делает выбор рано или поздно.
- Но почему сейчас?! Я же спешу, меня ждут, и Димка не знает, где я, и я не знаю, что вообще происходит!
- Разговоры со своим отражением спасают тебя от одиночества? Ладно, не сердись. Суть в том, что выбор всегда приходится делать тогда, когда ты этого не ждешь. Жизнь вообще не ждет, когда ты к ней подготовишься.
- Так, значит, я не готова?
- Нет, ты готова сделать выбор.
- Итак. Ладно. Я должна выбрать тебя?
- Не знаю. Но ты можешь это сделать. Ты меня хорошо знаешь, а я знаю тебя. Ты преодолела свой страх – стать безумной – и от меня тебе больше ничто не угрожает. Мы почти одно целое, и я всегда защищу тебя от безумия этого мира. Очень удобная маска. Круто, что ты ее выбрала когда-то.
- А что если я не выберу? – спросила Дина. Шут в зеркале пожал плечами.
- Я не знаю, могу лишь предполагать.
- Но мы больше не увидимся?
- А ты будешь скучать? – насмешливо поинтересовалось отражение.
Дина задумалась.
Удобная маска, которая защитит тебя от всего. Сила. То, кем ее считают все, и кем она является в глазах окружающих. Образ, спасший ее несколько лет назад.
Дина отодвинула раму в сторону, и зеркало легко отъехало, перестав отражать ее.
- Прости, но я больше не хочу.
И она пошла дальше. Все так же горели фонари по обеим сторонам дороги, все так же вокруг царила тьма. И вот перед Диной возникло новое зеркало.
В нем отразилась красивая, очень красивая девушка в длинном голубом платье, так идущем ее глазам. Ее волосы были собраны в красивую прическу. Она была кем угодно, но только не гадким утенком. Она была Диной.
А Дина была ею. Она бросила на себя взгляд и поняла, что на ней то голубое платье, что и на балу.
- Что, снова выбор? – спросила Дина и красивая девушка-отражение улыбнулась.
- А иначе, зачем мы здесь. Но тебе же понравилась эта часть тебя? Я – это ты, а ты это – я. Но если ты выберешь меня, я займу главное место в твоей жизни, займу место этого бестолкового Шута, который никак не может повзрослеть!
- Правда? И я всегда буду вот такой сногсшибательной красавицей? – усмехнулась Динка.
- Ну, я же знаю, как сильно тебе это понравилось. И взгляд Ростоцкого – ведь он нечасто так смотрел на тебя, верно?
Дина промолчала.
- Последнее время такие взгляды больше доставались Гончаровой. Он же знал, как ты ее любишь – вот и соответствовал. Но теперь...
- А что будет, если я не выберу?
- Кто знает? Он может не выбрать Катеньку, но выберет кого-то еще. Мало ли красивых девушек на свете?
- Неужели им нужна лишь вот такая красота?
- А то ты не знаешь? – прищурилось отражение, и Дине оно стало казаться совершенно незнакомым.
- Но ведь красота – это не главное.
- Не главное, - согласилась Дина в зеркале. – Хорошо, без проблем, отдай его другой. Подумаешь!
Настоящая Дина вздрогнула.
- Но ты же мое отражение, верно? Ты не можешь решать за него, - сказала она и, отодвинув и это зеркало, снова двинулась вперед.
Отражение зашипело ей вслед.
И вот она снова идет по дороге меж дрожащих фонарей. И снова на ее пути вырастает зеркало. Только теперь в нем рыцарь в шикарных черных доспехах. Рыцарь приподнимает забрало шлема, и Дина видит себя.
Шлем мешал настоящей Дине, и она сняла его. Отражение последовало ее примеру.
- Я знаю, ты никогда не думала обо мне, как о полноценном образе, - сказал рыцарь. – Но если поразмышлять, я лучшее, что может встретиться тебе на этом пути.
- Почему? – спросила она.
- Потому что я самый сильный образ. И я – это ты. Ты тоже можешь быть самой сильной. Духовно, разумеется. А сильный дух рождает сильное тело. Ты никогда не сдашься и никогда не заболеешь, пока я буду тобой.
- Разве можно никогда не заболеть?
- Можно, если захочешь. И никогда не испытывать боли.
- Но боль... делает нас крепче.
- Присказки для дураков, которым нужна надежда, – фыркнуло отражение.
Дина задумалась.
- А сколько еще таких зеркал может быть на моем пути?
- Я вполне могу стать последним. И когда зеркал не будет, впереди останется только дорога, на которой не будет больше ничего и никого, потому что ты не смогла выбрать себя, осталась никем.
Было в словах отражения что-то жуткое и пугающее своей жесткостью. Иногда сила не знает границ, и жесткость перерастает в жестокость.
- Я все же рискну, - прошептала Дина и обогнула зеркало, отодвинув его с дороги.
В этот раз она шла долго, очень долго и знала, что противное отражение могло говорить правду – зеркал больше не будет, будет только дорога и она – никто на этой дороге.
Может быть, надо было остаться Шутом? Или выбрать принцессу?
Но если ни один из этих образов не соответствует ей на сто процентов, как быть? Носить нелюбимую маску, скрывая себя до конца жизни? Брать на себя чужие обязательства, делать чужой выбор, прослыть безумицей, когда в душе она совершенно нормальная?
Дина чуть не споткнулась, потому что перед ней вдруг выросло очередное зеркало.
Отражение в зеркале ничуть не отличалось от самой Дины. На ней было синее платье, в котором она пришла сегодня в Королевство Больших Каштанов. Это отражение стояло, скептически глядя на нее и скрестив руки на груди.
Дина вскинула брови.
- Ты так и будешь молчать?
- А ты? – ответило отражение.
- Ну ты... кто ты?
- А ты как думаешь? Я – это ты, конечно. Не надо быть особо умной, чтобы понять это.
- То есть я... не особо умная, это ты хочешь сказать?
- И не особо красивая, раз уж на то пошло. Талантливая? – она смерила Ясноглазову скептическим взглядом. – Возможно, но... кто берется утверждать наверняка.
- Верно, - согласилась Дина грустно.
- Но ты не расстраивайся, - заметило отражение, взглянув ей в лицо. – Наверняка в чем-то талантливая, раз ты стоишь сейчас здесь. Ну, хотя бы в том, что касается фантазии. Она, знаешь ли, не у всех есть.
- Спасибо.
- Не за что, - отражение повело плечом.
- Ты... заговариваешь мне зубы? – предположила Дина, потому что до сих пор не заметила от отражения никаких решительных действий.
- А смысл? – спросила ненастоящая Дина. – Какой мне-то от этого толк, если ты меня выберешь?
- Ну... остальные вон рекламировали себя, а ты нет.
- Да потому что мне нечем светить. Про ум, красоту и талант мы уже все поняли. А что еще? Семья? Сомнительное удовольствие. Отец сбежал, матери дома вечно нет – чужие дети ближе своего ребенка, у которого номинально оба родителя есть. Друзья? Единственного верного друга ты и удержать-то не смогла. И предпочитаешь носиться со своими страданиями, как с писаной торбой. И что, принесло тебе это счастья-то? Что-то не особо.
- Думаешь, понимаешь меня лучше остальных? – разозлилась Дина.
- А ты что, скажешь, сама себя понимаешь? – рассмеялась Дина в зеркале. – Ты даже выбор сделать не можешь! – прокричала она.
Дина разозлилась, шагнула к зеркалу и провалилась в него, как будто нырнула в озеро. В то же мгновение верх и низ поменялись местами, а в глаза ударил солнечный свет. Дина испуганно распахнула глаза.
Кажется, все в порядке. Она выбрала.