Глава 24
For here's the history we make
— Еще раз я увижу, что она плачет из-за тебя, — крик Шона раздавался по всему коридору, — я не знаю, что я с тобой сделаю!
— Я же сказал, все кончено! — заорал Алекс в ответ.
Я приоткрыла дверь и выглянула.
— А она к тебе просто так заглядывает по ночам? На чай? — оборотень уже практически рычал, прижимая Алекса к стенке.
Несмотря на то, что последний был достаточно высоким, ему приходилось задирать голову, чтобы видеть озлобленное лицо Шона, который, казалось, еще немного — и откусит ему башку.
— Эй, заткнулись оба! — взлохмаченный Джон вылез из комнаты. — Что опять?
Шон выпустил Алекса и отошел. Какое-то время он ходил кругами, пытаясь успокоиться. Алекс же, прислонившись к стене, стоял как ни в чем не бывало. Или мне так казалось.
— Он обидел Эль. Снова.
— Я еще раз говорю, — вздохнул Алекс, — ее обижают мои отказы. Я что сделаю? Мне ей не отказывать, когда она заявляется ко мне?
— Заткнись! — взревел Шон и занес кулак.
Джон среагировал моментально, схватив брата поперек и оттащив.
— Я один раз стерпел, потому что и правда был виноват, но сейчас... — Алекс дернул рукой, и ее обвили тени, — я не стану...
Внезапно раздался грохот, и всех, кто был в коридоре, прижало к стенам. Даниель шел вперед, удерживая заклинание.
— Это не место для выяснения отношений! — прогремел он. — Забыли правила? Так я напомню! — он остановился между парнями и выпустил их. — Никаких отношений между стражами быть не может! Засуньте все свои чувства в задницу, мне нужны ясные головы.
Ведете себя как школьники на перемене.
Еще раз увижу, услышу, почую, что в штабе кто-то трахается, — вы все вылетите отсюда, как пробка из бутылки. Всем понятно?
— А вне штаба можно? — из своей комнаты высунулся Вик.
— А тебе есть чем? — усмехнувшись, спросил Алекс.
Оборотни тоже хихикнули, несмотря на напряженную обстановку.
— Я могу пальцами то, чего вы все втроем не сможете членом, — засмеялся вампир.
Я прыснула и высунулась чуть больше, встретившись взглядами с Виком. Он улыбнулся мне и пожал плечами, когда Даниель рявкнул на него.
— Еще раз спрашиваю: всем понятно?
Парни закивали.
Приятно смотреть, как таких взрослых, грозных мужиков кто-то отчитывает.
Я дождалась, когда Даниель закончит показательную порку, быстро натянула на себя шмотки и подошла. Вик тоже вышел и остановился рядом, одной рукой облокотившись мне на плечо. Вторую он сунул в карман джинсов и сказал, смотря на виновников спектакля:
— Ну что? Допрыгались, герои-любовники?
— Вик, кажется, дело не в девушке, — тихо сказала я, наклонив голову к вампиру и прикрыв рот ладонью. — Шон так Алекса к стене прижимал...
Вик и Джон расхохотались, Алекс с укоризной посмотрел на меня, а Шон негромко фыркнул.
— Эх, Рыжуля, может, ты и права. Тут вообще слишком много тестостерона, — он отлепился от меня и прошел мимо остальных, направляясь в библиотеку. — Пошли, пустим вашу энергию в работу.
Мне кажется, или Вик больше не дуется на меня?
Я снова подумала о Нэнси. Она никогда не ждала от меня извинений, да и я редко извинялась, часто считая себя правой. Какая глупость.
Я пробежала вперед, догнав вампира, и сказала:
— Слушай, Вик...
— Чего, Рыжуля?
— Ну это... короче, извини, — выпалила я, пока не передумала.
— Не у меня надо просить прощения, — он одними глазами указал за спину, где в паре метров от нас плелся Алекс, о чем-то тихо ругаясь с оборотнями.
— Еще чего? — надулась я. — Он у меня прощения не просил за то, что пропал на три года.
— А я думал, ваш страстный поцелуй в грязном темном переулке был что-то типа этого, — ухмыльнулся клыкастый.
— Ой, заткнись!
Вик снова рассмеялся. Придурок.
Может, он и прав. Я покосилась на Алекса через плечо. Он это заметил, и уголок его губ пополз вверх. Черт. Бесит.
— И ты бы завязывала с этим, — вампир тихо шепнул мне на ухо.
— Без тебя разберусь.
Я же в состоянии работать, так? Значит, ничего плохого. Экстракты просто делали мою жизнь спокойнее. И немного веселее.
В библиотеке сидела заплаканная Элиза. Как только мы вошли, она уставилась на Алекса и шмыгнула носом. Он лишь поджал губы и отвернулся. А вот Шон сразу же присел рядом с ней, и через минуту она уже хихикала, стирая с щек слезы.
Если и правда у них ничего нет... Я скосила взгляд, рассматривая отточенный профиль. Меня выдал мой внезапный, слишком шумный вздох. Он не взглянул на меня, но снова ухмыльнулся. Внезапно стена напротив показалась мне невероятно интересным предметом для исследования.
— А когда Анжелика придет? — спросила Лира.
Она выглядела намного лучше, чем вчера. Глаза снова заблестели, порозовела кожа, и она перестала зыркать хищным взглядом на всех. Парни и правда притащили ей целую свинью, кажется, я слышала ночью визг.
— Соскучилась по Белоснежке? — Вик упал рядом на стул, приблизившись к Лире, с ухмылкой разглядывая, как она краснеет.
— Нет! — она отодвинула ладонью вампирскую рожу, чем меня позабавила. — Фёрнхиллу не по себе, он хочет её видеть. И она хотела обсудить новый план.
— Я уже пригласила её, — вздохнула Элиза, надевая очки. — Она будет минут через пятнадцать.
— Уже!? — подскочила Лира. — Я... я пойду её встречу!
Она вылетела и, судя по звуку, побежала в свою комнату. Мы все проводили фейку взглядом. Вик многозначительно дернул бровями, улыбаясь, Алекс хмыкнул и прищурился, Джон, переглянувшись с остальными, развёл руками. А я скорчила рожу, мол, «что вы пристали к ней?».
Планы по допросу советницы откладывались, потому что, как только Анжелика зашла, она шлёпнула на стол стопку бумаг со схемами второго завода. За ней вошла Лира, и я заметила, что одежда на ней другая: рваные джинсы и растянутую футболку она сменила на милое черное платье, распустила дреды, которые теперь закрывали всю спину, а на веках что-то блестело. От Джона, который знал её лучше всех, это тоже не укрылось. Он взглянул на фейку, выразительно подняв густую бровь. Она поджала губы и еле слышно хмыкнула.
— В общем, — начала Анжелика, немного поморщившись: шрам на её лице ещё не зажил, и видно было, как ей трудно разговаривать со швами, — план мало чем отличается от предыдущего, но сложность в том, что придётся спуститься под землю, а туда вход только один.
— Самоубийственные планы — это как раз по части Рыжули, — хихикнул Вик.
— Тогда я войду туда, разнесу всё и выйду, — пожала я плечами, ковыряясь в карманах в поисках зажигалки. — Рядом со мной не стоит находиться.
— Нет. — Ну конечно, Алекс. Тебя забыла спросить. Он поднял руку, останавливая ещё не начавшийся поток слов. — И не спорь.
Он всё равно попрётся со мной, так почему бы не доставить себе удовольствие сейчас? Настроение было... неплохое. Да и меня всегда забавляло, когда он растерян.
— А я и не собиралась, — откинув волосы с лица, я подкурила сигарету и улыбнулась. — Хочешь со мной? — Я шагнула и посмотрела на него снизу вверх, выдыхая дым. — Я не против.
Несколько секунд он, не зная, что сказать, просто открывал и закрывал рот, пока Вик не начал смеяться.
Наконец, Алекс пришёл в себя и, явно размышляя, где же в моих словах подвох, повернулся к Анжелике.
— Мы спустимся вдвоём. Я смогу укрыть нас в тени, пока ваша группа будет отвлекать охрану, — медленно проговорил он, поглядывая на всё ещё улыбающуюся меня, — а её, скорее всего, усилили после предыдущего нападения.
— Годится! — хлопнула ладонью по столу Анжелика, заставив Лиру подпрыгнуть на месте от громкого звука. — Только ещё один момент. Нам надо сделать это сегодня.
Что-нибудь на этой работе не нужно делать срочно? Как я сюда попала, не было ни дня, проведённого в тишине и спокойствии. Но в целом всё было готово, и смысла медлить не было. Моя магия за пару дней восстановилась, и я снова могла швыряться огненными шарами во всё, что мне не нравится.
Анжелика достаточно умна, чтобы правильно всё спланировать. Если она уверена, что это надо сделать сегодня, значит, мы идём сегодня.
— Джон, Шон, вы с нами, — сказал Алекс.
Нам и правда не помешают два огромных оборотня. Учитывая, что Шону было бы неплохо выпустить пар. Он всё ещё злобно рычал, проходя мимо Алекса.
— Мы записали ещё одно видео с советником. Можем его запустить одновременно со штурмом. — Элиза дождалась кивка Алекса и тыкнула пару клавиш. — Мне останется только нажать на кнопку, когда вы будете на месте.
— Я наведаюсь к... — Вик запнулся и взглянул на Анжелику. — К нашим друзьям. Они, как и в прошлый раз, наведут шума в городе.
Интересно, как там Ричи? Наверное, бахнул пару склянок какой-нибудь дряни и отлёживается. Трубку он не брал.
«Может быть, просто на кнопки нажать не может?» — съязвил таракан в моей голове.
Хрен бы с ним. Но Вик сказал, что его детский сад тоже понятия не имеет, куда делся их лидер. Так что мы решили: пусть Вик окончательно наведёт там наши порядки, а потом посмотрим, что с ними делать.
Отправной точкой являлся штаб «Рассвета». Через пару часов мы уже стояли там. Пока люди собирались, я слонялась без дела, разглядывая всё вокруг. На глаза попался плакат с одним из моих любимых фильмов.
— Но я хочу на фильм про зомби! — Я надулась и плелась рядом с мамой, недовольная тем, что мы снова шли на какой-то дурацкий мультик из-за Макса.
— Я тоже, — мама положила мне руку на плечо и слегка прижала к себе, — но ты же знаешь этих мужчин: у них слишком тонкая душевная организация.
Она кивком указала на папу и брата, идущих впереди. Макс уже слопал полведра попкорна, хотя мы даже не дошли до зала.
Я захлопала глазами. Мама засмеялась и щёлкнула меня по носу.
— Они боятся до ужаса таких фильмов, — заговорщически шепнула она мне на ухо, — но мы с тобой сходим на него на следующей неделе.
— Точно? — прищурилась я.
— Да, точно-точно. — Мама улыбнулась.
Мы так и не сходили: маме было всё время некогда, папа действительно не любил ужасы, а с Максом меня бы точно не впустили на сеанс. Я посмотрела этот фильм уже когда он вышел в прокат.
На улице было тихо, время шло к вечеру, и уже скоро Вик сможет выйти из штаба, направившись к «Вечной ночи». Мы ждали сообщения от него и должны были сразу выдвинуться.
Я заметила Алекса у стены. Он пытался пускать кольца дыма, но ветер разбивал их, как только они срывались с его губ. Надо покурить.
— Эй, — позвала я, подходя ближе. — Можно...
Он молча протянул мне пачку сигарет. Огонёк вспыхнул, я затянулась и поморщилась, глотая дым. Его взгляд задержался на зажигалке в моих руках. Вернуть, что ли, хочет? А я предупреждала, что не отдам. Видимо, на моём лице это было написано, потому что он хмыкнул и выдал:
— Не переживай, это подарок.
— Я не переживаю. — Сигареты я у него тоже забрала, сунув в карман.
Прислонившись к стене рядом, всё же собралась с духом и спросила:
— Всё ещё злишься?
— Да.
Меня это настолько удивило, что я поперхнулась дымом и закашлялась. Ну не вечно же ему терпеть мои выходки. Это, конечно, не значило, что я собираюсь прекращать. Просто... мне казалось...
— Что же ты тогда носишься со мной?
— А как иначе? Я за тебя в ответе, — вздохнул он, говоря эту избитую фразу, которую я слышала с шестнадцати лет чуть ли не каждый день.
Каждый раз, когда я куда-нибудь вляпывалась, Алекс вытаскивал меня. Сожгла пристройку? Алекс разберётся. Затеяла драку? Алекс разберётся. Нагрубила воспитателям? Алекс тут как тут. Причём даже если я была не права, он всегда становился на мою сторону. Это меня бесило. Я никогда не заслуживала такого отношения. Как и сейчас.
— Прекрати.
— Не-а. — Он оторвался от стены и навис надо мной. — Хочешь — не хочешь, я буду и дальше таскаться за тобой, даже если тебе не нравится.
Я ощутила, как жар прокатывается по моему телу, вырываясь рычанием из горла. В отражении его глаз я увидела, как мои на мгновение вспыхнули красным. Он даже не отшатнулся. Напротив, немного наклонился ко мне и его губы растянулись в улыбке. Мне снова было сложно понять, злюсь я на него или...
«Сама виновата, нечего было флиртовать с ним в штабе», — поскребли в голове.
Ай. Хватит. Я пихнула его и, отойдя, уселась на бордюр, нервно докуривая сигарету.
Не меньше меня злило, что блондинка с косой ходила и строила Алексу глазки. Как бы я ей их не выжгла к чёрту.
— Выходим! — Появилась Анжелика, натягивающая кожаные перчатки. — Вы готовы?
— Неужели... — недовольно проворчала я, вставая.
Анжелика, без уже привычной красной помады, выглядела моложе. Длинные волосы она стянула в высокий хвост, который каждый раз подпрыгивал, когда она шагала. Каблуки сменили массивные ботинки.
Ремешки на бёдрах удерживали ножны для нескольких кинжалов. Пистолет у этой женщины тоже имелся.
Алекс поравнялся со мной и показал сообщение от Вика: «Голубоглазка, мы готовы начать вечеринку».
Я хмыкнула. Мы тоже готовы.
Как только все были на месте, в городе начался переполох. То и дело что-то взрывалось, загоралось, звуки сирен оглушали. Машины с мигалками неслись в центр, не замечая, что в темноте притаилось не меньше пятидесяти человек, которых центр совершенно не интересует. А вот симпатичный завод по производству детских игрушек — очень даже. Серьезно? Куклы — прикрытие для Эхо? Это могло быть даже смешно, если не задумываться о том, сколько людей погибло из-за этого светящегося порошочка.
Мне надо взорвать барьер у главного входа, и пока люди Анжелики будут разбираться с охраной, прошмыгнуть с заднего в подвал. Обожаю подвалы. Твою мать.
С перемещениями я уже разобралась, но всё равно немного нервничала. Мы предупредили Анжелику, что я... не просто ведьма. Женщина даже бровью не повела.
Потирая руки, я смотрела на барьер. Почти прозрачный, в некоторых местах поблёскивал, ловя свет фонарей или фар. Ну что ж. Размышлять было некогда.
Потянув за нити, я ощутила приятное покалывание по всему телу, горячая волна покатилась по венам. На кончиках пальцев заплясали огоньки, я дала магии волю, и мои руки до локтей окутало пламя. Меня до сих пор удивляло, что я так быстро научилась это делать. Как будто всегда умела. Хотя целых восемь лет боялась своей магии как огня. Иронично.
Выставив ладони вперёд, я шла прямо на барьер. Встретив сопротивление, я только надавила сильнее. Боль пронзила руки, барьер начал искрить и выталкивать меня обратно. Кеды шумно проехались по мокрой земле, мне не хватало упора. Чёрт. Надо больше огня.
Сжав зубы, я сосредоточилась и усилила поток магии, позволяя ей разгораться сильнее и сильнее. Красная пелена застилала глаза, я моргнула, и в следующее мгновение смотрела на свои чёрные когти, почти пронзающие барьер. За спиной послышались редкие перешёптывания и грубый возглас Анжелики, приказывающий всем заткнуться.
Давай же!
Я заставила когти исчезнуть и сжав кулак, треснула по барьеру. По прозрачной поверхности пошли голубоватые трещины.
Против лома нет приёма, да?
Я ударила ещё раз. Чем больше становилось трещин, тем сильнее я била. Я чувствовала, как кожа на костяшках разбивается в кровь.
Давай.
Ломайся.
Сука.
Меня отбросило на несколько метров небольшим взрывом. Я проехалась по земле, ободрав руки и ударившись головой. Приподнявшись на локтях, я улыбнулась, видя, как барьер рассыпается искрами. Меня тут же подняли и пихнули в спину.
— Молодец, а теперь вали отсюда, — раздался за мной крик Анжелики.
Собрав себя в кучу, я зажмурилась, выдохнула, посчитала до трёх и, открыв глаза, переместилась на метров десять вперёд. Пока я могла прыгать только в места, которые вижу своими глазами. Чтобы добраться до Алекса, мне нужно было три таких прыжка. С самого начала я приметила невысокие постройки рядом и решила двигаться по ним. Мне не хотелось бы попасть на глаза разъярённой охране. Они как раз уже забили тревогу и неслись к месту взрыва.
Я метнулась на крышу одного из зданий и, оказавшись там, огляделась. В толпе мелькали светлые волосы. Анжелика с какой-то несвойственной человеку прытью орудовала двумя кинжалами. Я вздрогнула, когда один из цепных псов бросился на неё, навис, клацая зубами прямо перед её лицом. Раздался выстрел. Псина, лишившись части башки, упала прямо на женщину.
— Вытащите Белоснежку, около ворот, — сказала я, надеясь, что Джон или Шон меня услышат. Между собой мы использовали прозвище, придуманное Виком.
Через пару секунд к ней приблизился другой оборотень. Я выдохнула, узнавая серую шерсть. Шон скинул псину и одной лапой поднял Анжелику.
Мне остался один прыжок. Раз. Два. Три.
Врезавшись во что-то, я визгнула и чуть не вспыхнула, но прежде успела увидеть, что это Алекс. Он удержал меня за плечи и наклонился, чтобы не орать сквозь шум.
— Ты в порядке?
— Отлично, — я рассмеялась.
Адреналин бил в голову, сердце стучало, я чувствовала себя такой... живой.
У входа он остановил меня. Тени заскользили из темноты и окутали нас, скрывая ото всех. Внешний звук почти пропал, как будто мы оказались в пузыре.
Огромное пространство завода делилось на секции. В некоторых из них первая группа во главе с Анжеликой расправлялась с охраной. С нашей стороны почти никого не было, так что мы проскользнули по коридорам мимо пары охранников к лестнице, благодаря Элизе, которая, сидя в штабе, направляла нас.
— Эй? Эль? — позвал Алекс. — Чёрт, пропала связь.
Я тоже больше не слышала её противного голоска.
— Может, тут глушители? — предположила я.
— Скорее всего, — Алекс поджал губы. — Если кто-то сюда будет идти, мы не узнаем.
— Ну... либо спрячемся, — сказала я как можно спокойнее, — либо я всех поджарю.
Им будет лучше, если мы спрячемся. Этих... мне жаль не было, но всё же жертв мне не хотелось.
«А по-моему, тебе как раз-таки хочется», завёлся внутренний таракан.
— Ой, заткнись.
— Я молчал...
— Я не тебе, — опомнилась я. — Сама с собой говорю.
— Всё-таки с ума сходишь?
Возможно, так и есть. Закатив глаза, я потащила Алекса дальше. Поразмышляю об этом как-нибудь на досуге.
Алекс помнил каждый поворот в этих лабиринтах. Хорошо, что он пошёл со мной. Я способна потеряться в собственной комнате.
— Почему ты в прошлый раз не позволил Ордену участвовать в этом?
— Потому что это опасно.
— Это и сейчас опасно, — я взглянула на него, замедлив шаг.
— Неужели мне нужно это говорить? — он вздохнул. — Сама не догоняешь?
— Может, хочу от тебя услышать.
— Я боялся за тебя, — покачал он головой. — Но... ты делаешь, что хочешь, и я над этим не властен, так что я просто помалкиваю и иду с тобой на случай, если нужна будет моя помощь.
Я открыла рот, но он остановил меня:
— Идём, нам нужно устроить фейерверк.
Точно. Большой бум.
Огромный зал выглядел как странное слияние алхимической лаборатории и заводского цеха. По центру стояли массивные металлические конструкции с переплетением трубок и стеклянных сосудов. Круглые колбы, наполненные бурлящей разноцветной жидкостью, вращались в специальных механизмах, а над ними тянулись сети труб, по которым текли светящиеся субстанции.
Некоторые сосуды испускали едва заметное сияние — мерцающее и завораживающее, как светлячки в ночи. Вдоль стен тянулись пульсирующие кабели, соединённые с металлическими коробами, откуда исходило низкое гудение. Над всем этим висел тонкий, странный запах — смесь химии, магии и чего-то сладковато-горького. Запах Эхо.
— Справишься с этим? — услышала я голос позади.
— Ещё как, — прошептала я, чувствуя, как магия вспыхивает в моих ладонях.
Я глубоко вдохнула, давая магии разлиться по венам, и сосредоточилась на ярости, кипящей внутри. Пламя вспыхнуло на моих руках, живое, словно обладавшее сознанием. Оно обвивало мои запястья, поднималось выше, пульсировало в такт моему сердцу.
Я выбросила пламя вперёд. Оно ударило, поглощая всё, чего касалось. Стекло трескалось и лопалось с глухими хлопками, разлетаясь осколками. Металл накалился до красна, и трубы начали плавиться и взрываться, выбрасывая в воздух магические искры. Чёрные языки пламени пожирали всё на своём пути, воздух в комнате загустел и нагрелся.
Огненные змеи перебирались от одного устройства к другому, заползая в их нутро, прожигая до основания. Пульсирующие кабели вспыхивали, словно фитили, взрывая соединённые с ними контейнеры. Зал наполнился низким гудением и треском.
Дым заволок всё вокруг, и комната наполнилась яркими вспышками. Голова слегка закружилась, но я держалась. Устойчиво, шаг за шагом, я шла по залу, направляя пламя на каждый угол, каждый кусочек этого механизма. Пусть всё горит.
Услышав за собой кашель и звук, как будто кто-то выхаркивает лёгкие, я обернулась. Алекс сползал по стене.
Огонь в моих руках моментально потух. Я бросилась к нему, упав на колени, обхватила его лицо ладонями.
— Ты... такая красивая, — промямлил он, глупо улыбаясь.
— Что? Чёрт. — Я подняла голову и поняла, что прямо над нами летает светящийся порошок, похожий на сотни мерцающих смертоносных звёзд. Он был в воздухе. Вот почему кружится голова.
Я потащила Алекса в коридор. Мне нужно было ещё сжечь запасы Эхо.
— Никуда не уходи, — усадила я его у стены.
— Эй, Ада, — он протянул руку к моему лицу, провёл пальцами по щеке и закашлялся, — я не могу больше... держать.
— Что? — тупо спросила я.
Он начал хватать ртом воздух, задыхаясь. Блять. Едкий запах дыма, который уже распространился по всему коридору, резко забился в ноздри. Как я вообще тут дышала? Глаза защипало. Быстрее.
Я влетела на склад и спалила всё, что там лежало, вместе со стеллажами. Всё смешалось в одну большую металлическую лужу на полу. Она растеклась от стены до стены. Считай, ремонт им сделала.
Потащив Алекса наверх, я всё сложнее переставляла ноги. Дышать стало тяжелее, а он и вовсе обмяк в моих руках. Твою ж мать. В глазах заплясали огоньки и радуга. Прикольно. Мне нравится радуга. И звёзды такие красивые. Я замерла, рассматривая, как маленькие мерцающие пылинки ложатся мне на руку.
Кто-то под ногами застонал. Я опустила взгляд вниз.
Блять, Алекс. Я сильно ущипнула себя за руку. Почему до этого на меня не действовало Эхо?
Дотащив до лестницы, я попыталась привести его в чувства. После пары пощёчин он открыл глаза.
— Может, хватит меня бить? — еле выговорил он.
— Не хватит, — сказала я, влепив ему ещё раз, когда он попытался закрыть глаза.
Это помогло. Взгляд сфокусировался на мне и стал более осмысленным. Он начал подниматься.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем мы выползли в основной зал.
Стояла тишина. Какого...?
— А ты живучая, Аделаида! — рассмеялся низкий, рычащий голос.
Я медленно подняла голову, не веря своим ушам.
Слейт.