Глава 1. До порока
Лето выдалось тёплым, даже жарким. Воздух был пропитан запахом свежескошенной травы, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву деревьев, оставляли на земле причудливые узоры. На окраине небольшого городка, в парке у озера, собралась привычная компания. Это было их место — место, где можно забыть обо всех проблемах, хотя проблем у них, казалось, и не было.
Мия лежала на траве, подставля лицо солнцу, и слушала, как Илана спорит с Томасом.
— Я говорю, что это невозможно! — воскликнула Илана, энергично размахивая руками. — Ты не сможешь пробежать три километра быстрее, чем я!
Томас, сидя на большом валуне у воды, только усмехнулся.
— Хочешь поспорить? Я выиграю, даже если мне завязать ноги!
— Ох, Томас, ты всегда уверен в себе, — вмешался Ньют, опираясь на дерево. Его светлые волосы блестели на солнце. — Но на этот раз я ставлю на Илану.
— Конечно, ты ставишь на неё, — фыркнул Томас. — Ты всегда её поддерживаешь.
Илана покраснела, но не сказала ничего, лишь бросила на Ньюта благодарный взгляд.
Чуть дальше Галли и Фрайпан оживлённо обсуждали новый рецепт, который последний собирался попробовать.
— Галли, ты просто не понимаешь! Если добавить немного острого перца, вкус станет ярче! — говорил Фрайпан, размахивая руками.
— А если добавить слишком много, мы все останемся без вкусовых рецепторов, — отрезал Галли, но на его лице играла лёгкая улыбка.
Алби, как всегда, наблюдал за всеми, сидя на ветке старого дуба. Он был неформальным лидером их группы, тем, кто всегда находил выход из любой ситуации.
— Эй, Алби, — крикнула Мия, приподнимаясь на локтях. — Ты собираешься там сидеть весь день?
— А почему бы и нет? — ответил он, свесив ноги. — Сверху всё выглядит спокойнее.
-Эй, Мия, Томас отец зовет нас домой, мама приготовила вкусный обед- Бренда позвала брата и сестру домой. Бренда старшая сестра Мии и Томаса.
-Да идем, идем- крикнула мия в ответ. -До завтра ребята!!
Друзья попрощались, и пошли домой.
Этот день был таким же, как сотни других. Они собирались в парке, обсуждали всё на свете, смеялись и спорили. Им казалось, что так будет всегда.
**************
Через несколько недель всё изменилось. Сначала пришли новости о странных погодных явлениях. Солнечные вспышки начали разрушать электросети, оставляя целые города без электричества. Затем пришли сообщения о засухах, пожарах и ураганах, которые обрушивались на разные части света.
— Это временно, — говорили взрослые. — Учёные найдут решение.
Но решение не находилось. И когда люди начали привыкать к отсутствию электричества и разрушенным домам, пришла новая беда — вирус.
Мия помнила, как её родители говорили об этом вечером за ужином.
— Они называют его "Вспышка", — сказал отец, задумчиво глядя на тарелку. — Говорят, что он влияет на мозг, делает людей агрессивными.
— Но это далеко отсюда, верно? — спросила мать, пытаясь сохранить спокойствие.
Отец не ответил.
С каждым днём становилось всё хуже. Люди начали исчезать. Сначала говорили, что их эвакуируют в безопасные зоны, но вскоре стало ясно, что никакой безопасности нет.
ПОРОК возник как организация, которая обещала спасти человечество. Они заявляли, что ищут лекарство от Вспышки и готовы использовать все ресурсы, чтобы найти его. Но за этими словами скрывалась жестокая правда. Они выглядели как герои из фильмов: в строгих костюмах, с серьёзными лицами, обещающие спасти мир.
— Мы ищем способ создать вакцину, — говорил один из них, стоя на импровизированной сцене на главной площади. — Мы можем остановить вирус, но нам нужна ваша помощь.
ПОРОК быстро понял, что некоторые люди обладают природным иммунитетом к вирусу. Однако этого было недостаточно. Исследования показали, что в экстремальных условиях в организме вырабатываются уникальные вещества, которые могли бы стать основой для вакцины.
Сначала люди верили им. Они добровольно записывались на участие в исследованиях, надеясь, что их жертва поможет спасти человечество.
Но вскоре ПОРОК начал забирать людей силой.
Илана и Мия видели, как их соседей увозили в чёрных фургонах. Никто не возвращался.
— Они забирают детей, — шептала Мия, сжимая руку Иланы. — Говорят, что дети важнее всего.
— Почему? — спрашивала Илана, но ответа не было
Через пару дней придя в парк, Илана и Мия обнаружили, что их компания уменьшилась. Уинстон не пришёл.
— Он говорил, что его семья собирается уехать, — предположил Ньют, но в его голосе слышалась неуверенность.
На следующий день исчез Зарт. Затем Алби.
— Они забрали их, — сказала Мия, глядя в глаза Илане. — ПОРОК.
Илана не могла поверить. Её друзья, те, с кем она провела всё своё детство, исчезали один за другим.
********************************************
ПОРОК не скрывал своих намерений. Они утверждали, что нашли способ создать вакцину. Исследования показали, что в экстремальных условиях организм вырабатывает уникальные вещества, которые могут стать ключом к спасению. Они стирали их воспоминания, чтобы создать чистую среду для экспериментов.
— Они решили создать Лабиринт, — сказал однажды Томас, когда их осталось всего трое. — Огромную конструкцию, где будут помещать подростков.
— Это безумие, — прошептала Илана. — Они собираются использовать нас как подопытных крыс.
Томас кивнул.
— Они считают, что цель оправдывает средства.
—Почему они это делают? — спросила Мия, глядя на Илану.
— Они считают, что страх и боль — лучшие стимулы для выработки нужных веществ, — ответила Илана, её голос дрожал от гнева.
Лабиринт стал тюрьмой для тех, кого они любили. Ньют, Минхо, Галли и другие исчезли за его стенами. Илана, Томас и Мия остались снаружи, пытаясь найти способ спасти друзей.
Мия почувствовала, как её сердце сжимается от страха.
— Мы не можем ничего сделать? — спросила она.
— Пока нет, — ответил Томас. — Но я найду способ
Илана и Мия понимали: их жизни навсегда связаны с ПОРОКом. Их друзья стали частью эксперимента, но они не собирались сдаваться.
— Мы найдём способ их вытащить, — твёрдо сказала Илана.
— Даже если это нас убьёт, — добавила Мия.
Они не знали, как далеко зайдёт их борьба. Но одно было ясно: ПОРОК недооценил силу дружбы.
*****************************
Когда за Томасом пришли, Илана и Мия наблюдали из окна. Они не могли ничего сделать.
— Мы должны бороться, — сказала Илана, сжимая кулаки. — Мы должны найти способ их вытащить.
Мия кивнула, но в её глазах блестели слёзы.
Илана знала, что их жизнь никогда не будет прежней. Их мир, полный света и смеха, остался в прошлом. Теперь их связывало только одно — ПОРОК.
*********
Конец первой главы.