Девушка, покорившая время

Неоплаченный долг за спасение жизни —
слишком опасная вещь, чтобы забыть о ней.
© Филис Каст, Кристин Каст.«Обожженная»

Скрепя зубы, Маргарет разрешила Кимберли ходить в школу, однако после занятий та должна была отправляться домой и сидеть там до возвращения женщины. Ким же была не согласна с таким решением, потому после уроков в среду отправилась в больницу. Девушка была весьма удивлена, когда получила в от Райана сообщение с просьбой зайти по WhatsАpp, потому что была уверена, что никогда не давала ему своего номера. Но эта тайна быстро раскрылась – Джессика почти сразу явилась к Кимберли с повинной.

Девушка навещала его почти каждый день за прошедшее время, только в последний раз была у него в воскресенье, видимо, потому парень и решил написать ей. Отчасти ей двигало чувство вины, ведь из-за нее парень оказался в больнице. Но также Ким хотела убедиться, что с Райаном все в порядке и он еще жив. Она больше опасалась того, что ему грозит опасность из-за ее тайны, чем от «сгустка черного дыма с желтыми, бездушными глазами».

Кимберли не сомневалась в Маргарет, которая объяснила, чем чреват рассказ кому-либо о силах. Но для нее большой загадкой стало то, почему ничего не произошло. И она не могла спросить об этом у матери, потому что пришлось бы сознаться, что Ким нарушила данное ей слово, а также слегка повредила время, спасая Райана от смерти.

Она долгое время анализировала тот их разговор. Кимберли пыталась понять, почему он согласился. Не поверил ей? Отчаялся настолько, что готов смириться со смертью от любой руки? Любопытство было настолько сильно? Ким никак не могла решить, Райан настолько упертый или настолько глупый, что убедил ее поделиться своим секретом о силах.

Кимберли выглядела немного нервной, стоя перед дверью в палату парня. Она слышала, как он внутри разговаривает со своей матерью, потому не хотела им мешать. Кассандра уже не так сильно удивлялась визитам девушки (оставалось лишь догадываться, что именно наговорил ей Райан), однако каждый раз смотрела на нее слегка странным взглядом, отчего Ким было не по себе.

За прошедшее время парень успел полностью восстановиться. Огромный синяк еще красовался на его торсе, однако все жизненные показатели были в норме, потому Райана планировали выписать в скором времени. Никто не мог дать ответ, что вызвало у него проблемы с сердцем, никакие обследования не помогли. Согласно заключению врача, парень был здоров, как бык.

Осторожно постучавшись, Ким открыла дверь и заглянула внутрь. Обе пары глаз тут же обратились к ней, отчего девушка сжалась, но все-таки прошла в палату. Райан слабо улыбнулся, а его мать, одетая в свою униформу, с радостью во взгляде посмотрела на Кимберли.

— Миссис Уэйд, – поздоровалась Кимберли в своей обычной манере, слегка наклонив голову вниз и сделав нерешительный шаг в сторону кровати парня.

— Привет, Ким, – ответила женщина беспечно. – Так понимаю, вас снова надо оставить наедине поговорить? – спросила в шутку женщина, вставая со своего кресла. – Мне как раз пора, перерыв уже почти закончился, а я так и не дошла до кафе, – сказала Кассандра, поцеловав сына в лоб, чем заставила его смутиться.

— Ну, ма-а-ам, я же просил! – возмутился парень, отвернувшись к окну.

— А то она не замечала этого раньше, – усмехнулась та, посмеявшись и подмигнув Кимберли, а после все же ушла.

Девушка тут же ощутила облегчение. С Райаном наедине оставаться было намного проще. Объединенные тайной, связанные метками, они казались закадычными друзьями.

Она подошла к кровати Райан и окинула его недовольным взглядом. По пути девушка получила от него дополнительное сообщение с небольшой просьбой. Ким поставила на кресло свой рюкзак и достала из него кексы с кремовой начинкой и шоколадной глазурью сверху. Парень был лишен единственной гастрономической радости в его жизни, пока был пленником больницы. Но его нервы уже сдавали, потому и отважился на такой шаг, как попросить Кимберли об услуги.

Убрав рюкзак на пол, она села в кресло и с прищуром смотрела на парня, такого довольного от принесенной контрабанды.

— Не смотри так на меня. В другой раз я, быть может, и поделился бы, но сейчас... я их слишком люблю и давно не ел. От местной кухни мне только хуже, – пробубнил Райан, чем рассмешил пришедшую к нему посетительницу.

— Я бы и не посмела у тебя просить. Выглядишь как неделю голодавший пес, которому кинули косточку, без обид, – ответила девушка. – Если твоя мать сейчас вернется... думаю, это будет последний мой визит сюда. Хоть представляешь, что она со мной за это сделает?

— Не нагнетай! Меня уже в пятницу выписывают, так что... хватит мучить меня больничной едой. Но вернемся к причине твоего визита...

— А-а-а, то есть кексы были только предлогом? – улыбнувшись, проговорила Кимберли. – Заманил меня, сердобольную, в ловушку.

— Безумно смешно. Посмеюсь вместе с тобой, когда избавлюсь от этого, – с совершенно серьезным выражением лица прошептал Райан, – и от монстра, что напал на меня. Как прогресс в поисках?

— Никак. Его нет. Великий и могучий Google мало чем помог в нашем деле. Я старалась уточнить у матери, что да как, не вдаваясь в подробности, но когда разговор касается Леоновеля, она... закрывается от меня, словно ей безумно больно говорить об этом. Оно и не удивительно, он нас бросил.

— Тогда тебе придется отправиться в Центральную библиотеку, – проговорил парень. – В твоем великом и прекрасном рюкзаке не найдется влажной салфетки?

Кимберли тяжело вздохнул подняла свой рюкзак на колени и принялась рыться в нем.

— Я не могу, – с сомнением в голове ответила девушка. – Может, оно и не требуется?

— «Не требуется»?! – возмутился парень, отчего его уши дернулись в недовольстве; Кимберли протянула пачку салфеток, но парень взял их, никак не отреагировал. – Да, может ты и права. Зачем искать информацию о существе, которое пыталось меня убить, возможно, потому, что ты спасла мне жизнь и немного сломала время?

— Во-первых, уже прошло больше недели, и никаких нападок больше не было, может, все же то был просто единичный случай, ведь доказательств того, что тебя пытаются убить у нас нет никаких, кроме лишь твоей догадки, вызванной чутьем или интуицией, называй как хочешь. Во-вторых, я не могу туда пойти... пока не верну книгу, которую задолжала. А я не могу ее найти. Плевать, что мне придется платить штраф за просрочку, он не слишком большой пока что. Но книгу бы все равно хотелось вернуть, чтобы не портить свою и так подпорченную репутацию.

Лицо Райана залилось краской от негодования. Он до последнего надеялся, что Ким обернет свои слова в неудачную шутку. Однако это не случилось. Он не мог поверить, что такая незначительная деталь тормозила девушку. Что она готова была пожертвовать их жизнями, лишь бы не идти в библиотеку.

— Боже мой... ты серьезно, – обреченно заключил Райан и надавил пальцами на глаза, будто они безумно болели. – Моя жизнь в руках временщицы-самоучки, готовой пожертвовать собой, лишь бы мать не узнала ее страшной тайны. Я... обречен.

— Да брось! – возмутилась Кимберли. – Дело не только в этом. Как ты представляешь себе это, а? «Здравствуйте, с ориентируете меня? Мне нужно найти информацию об облачке дыма с желтыми глазами, высасывающем жизнь из человека, который должен был умереть, но его спасли. Нет-нет, я не для себя, для друга». Интересно, как быстро библиотекарь вызовет полицию? Она же... огромная! Да и... как я могу найти то, о чем понятия не имею никакого?! Это же ты его видел, а не я. К тому же... какой смысл? Волшебный мир и наш... слабо связаны, думаешь в обычной рядовой библиотеке будет ответ на наши вопросы?!

— Сказала мне та, по чьим силам британцы сняли сериал! Про вампиров вообще молчу! Какие-нибудь следы точно должны были остаться. Но раз уж ты так трясешься за себя, я сам пойду. И перерою там все с ног до головы, но узнаю, что и почему пытается меня убить.

Кимберли тяжело вздохнула, глядя на озлобленного Райана. У парня были причины такого поведения. Он прекрасно понимал, что в отличие от него Ким всегда в безопасности. Ей ничего не стоит сбежать в прошлое или будущее, тогда как для него такой возможности нет. Потому существо и выбрало именно его – как более слабого, беззащитного, безвредного и доступного. И Ким сама это все не менее ясно понимала, отчего чувствовала себя виноватой.

— Я... пойду с тобой, – сказала девушка, уставившись на свои спутанные пальцы, лежавшие на ногах.

— О, милая Кимберли, не стоит. Твоя репутация та-а-ак пострадает, если нас увидят вместе! Решат, что ты не нелюдима! Ужас!

— Прекращай иронизировать, Райан. Я хочу помочь тебе. Сам знаешь, такое случается крайне редко, так что... не отказывайся. Не... отвергай меня и мою помощь. Пойти с тобой – меньшее, что я могу сделать для тебя. До пятницы?

Парень с легкой злостью во взгляде посмотрел на Ким. Ее лицо выражало надежду и легкую толику волнения, что заставило Райана расслабиться и успокоиться. Он кивнул, после чего снова уставился в окно.

Кимберли решила оставить парня в покое. Скоро должна была позвонить ее мать, которая решила в последнее время полностью контролировать свою дочь. Причиной тому были, конечно же, неконтролируемые выбросы блондинки во времени, из-за которых она могла в любой момент пропасть на неопределенный срок. И в эти звонки Ким следовало бы быть дома.

Оставшись один в палате, Райан решил немного поспать, потому что ночью ему этого сделать не удалось. То было слишком жарко, то слишком холодно, то слишком шумно в коридоре. К тому же что еще делать здоровому парню в больнице, когда он уже просмотрел кучу фильмов и сериалов, которые хотел.

Однако и в этот раз Райану не удалось выспаться.

Только парень смог погрузится в сладостный и столь желанный сон, как он проснулся от резкого удара в окно. Он тут же встал с кровати и пошел смотреть, что же в него влетело. Но ничего такого не было, что могло бы объяснить такой сильный и резкий удар. Никаких веток от деревьев поблизости, ни криво летающих птиц.

Райан вернулся в постель, чтобы снова попытаться уснуть, как в тишине палаты начало разноситься шуршание. Он открыл глаза и увидел, что жалюзи качались из стороны в сторону, словно окно было открыто. Но это было не так. Парень знал наверняка, ведь именно к нему он только что подходил.

От странности ситуации, дрожь пробежала по его спине, а дыхание сбилось от волнения. Райан приподнялся на локтях на кровати и стал смотреть на дверь, словно чувствовал, что кто-то вот-вот должен войти в палату. Однако это произошло не через нее.

Черное, бесплотное, левитирующее существо, больше похожее на сгусток дыма, а не на нечто живое, просочилось сквозь стену, словно песок сквозь решето. Райан сразу узнал его и остолбенел от ужаса – именно оно напало на него в прошлый раз. Он понял, что это конец. Существо пришло завершить начатое и прерванное. Оно никуда не исчезло, просто залечивало раны, восстанавливалось, выжидало удачного момента. И дождалось.

Нечто медленно плыло по воздуху в сторону постели Райана, протянув к нему свои костлявый, обугленные кисти рук. Однако парень, даже не давая отчета своим действиям, успел среагировать. Он нажал на кнопку вызова медсестры, которая почти сразу прибежала к нему.

Как только дверь в палату открылась, существо посмотрела в сторону пришедшей, а после растворилось в воздухе так же внезапно, как и появилось. Райан тяжело дышал и вглядывался в пустоту перед ним. Он никак не мог прийти в себя, но мысль о том, что придется как-то объясняться перед медсестрой, заставила парня собраться с мыслями. Райан был готов к граду вопросов, на которые не мог дать ответ, но женщина молчала. Она медленно, со взглядом полным сочувствия, подошла к парню и посмотрел на показания на устройстве, изводящемся частым писком.

— Чего же ты так испугался, парень? – спросила обеспокоенно женщина лет сорока, смотря то на экран, то на Райана.

— А вы... – начал Райан, с недоумением и вместе с тем испуганно глядя на женщину, но понял, что сейчас самый лучший для него вариант оставить все в тайне, чтобы не получить билет в психотерапевтическое отделение. – Да просто сон страшный приснился. Ничего серьезного. Такой реалистичный! У вас такое бывает? Вот прямо, что просыпаешься и понять не можешь, реально это было или нет?

— Малыш, я уже даже не помню, когда мне в последний раз хоть что-то снилось, настолько я стара, – пошутила женщина, направившись к двери из палаты.

— Вы себя недооцениваете, вы еще очень даже ничего. Как минимум, старой вас уж точно не назовешь, – сказал парень, стараясь дышать медленнее, чтобы восстановить дыхание.

Медсестра оставила Райана. А он продолжал жаться в постель, словно это было его единственным спасением, местом, где ничто не может его достать. Страх никак не отпускал парня. Но теперь он знал немного больше, чем до этого.

Просидев так около часа, пока не пришел в себя, Райан решился позвонить Кимберли, которую попросил срочно вернуться в больницу. Не столько он считал разговор о произошедшем недостойным телефона, сколько желал, чтобы рядом был хоть кто-нибудь. Другие люди явно пугали это создание, заставили оставить его. И в случае чего парень верил, что Ким сможет спасти их обоих.