Другое свидание
Звенит звонок на перемену, и Лейк снова выходит из аудитории первой. Между нами висит такое напряжение, что кажется, в одном помещении со мной ей тяжело дышать. Я подхожу к столу и сажусь, ожидая, пока все выйдут в коридор.
– Вечером в субботу. В семь часов сможешь? – спрашивает Гевин.
– Что – смогу? – удивленно спрашиваю я, когда до меня доходит, что он и правда ожидает моего ответа.
– Пойти на свидание с Тейлор. Мы идем на двойное свидание, Эдди от этой идеи не отговорить.
– А ты отговори. Я не пойду.
Гевин смотрит на меня несколько секунд, словно не понимая смысл моего ответа. Я совершенно недвусмысленно сказал ему, что никуда не пойду Так в чем проблема?
– Ну пожалуйста! – просит он.
– Не надо делать такие щенячьи глазки, Гевин! Это работает только с девушками!
– Она от меня не отстанет, Уилл! – Гевин, повесив нос, садится за первую парту. – Если Эдди что-то втемяшилось в башку, лучшее, что можно сделать, – это согласиться.
– Нет, – качаю головой я, – никуда я не пойду. К тому же это была твоя идея! Так что тебе и страдать от последствий. Я-то при чем?
Гевин откидывается на спинку стула и в отчаянии закрывает лицо руками. Не успел я достаточно насладиться вкусом победы, как он вдруг наклоняется вперед и решительно произносит:
– Если не пойдешь, я все расскажу!
– Что – все? – спрашиваю я, разъяренно глядя на него.
– Пойду к директору Мёрфи и расскажу ему... – Гевин поглядывает на дверь, чтобы убедиться в том, что нас никто не слышит. – Расскажу, что ты ходил в клуб со своей ученицей. Ты уж прости, что мне приходится опускаться до шантажа, Уилл, но ты не знаешь, на что способна Эдди, если ей что-то взбрело в голову. Ты должен согласиться. Хотя бы ради меня!
Да он что, действительно пытается меня шантажировать?!
Я беру ручку, достаю из ящика план уроков и со смехом отворачиваюсь:
– Ничего ты никому не расскажешь, Гевин!
Он стонет от отчаяния, ведь я прекрасно знаю, что он никогда не опустится до такой подлости.
– Ты прав... Не скажу... Но тебе не кажется, что ты у меня в долгу? Я тебе верой и правдой, можно сказать... Уилл, пожалуйста! Всего одно свидание! Одна крошечная услуга! Какая тебе разница?
– Большая. В зависимости от того, с кем идешь на свидание, – отвечаю я, ведь нам с Лейк хватило одного свидания, и вся моя жизнь стала напоминать ушедший в штопор самолет...
– Если тебе от этого легче, то говорить почти не придется, поверь мне. Тейлор и Эдди нам рта открыть не дадут. Можем есть свои стейки и что-нибудь мычать раз в пять минут – большего им не требуется. Поужинаем, и все, я тебе обещаю!
Я действительно перед ним в долгу, да еще в каком! Только Гевин знает о нашей с Лейк ситуации и ни разу не дал мне повода волноваться. Не знаю, как Эдди удается заставлять его плясать под свою дудку. Ну да ладно... Сдаюсь. Отложив ручку в сторону, я строго смотрю на него и отвечаю:
– Хорошо. Но при одном условии.
– Все, что пожелаешь! – просияв, обещает он.
– Я не хочу, чтобы Лейк об этом узнала. Скажи Эдди, что я пойду, но придумай, как сделать так, чтобы она никому не разболтала. Скажи, что мне не положено с вами встречаться за пределами школы... Ну или еще что-нибудь...
– Спасибо тебе, Уилл! – вставая и собирая вещи, восклицает Гевин. – Ты меня просто спас! А вдруг Тейлор тебе понравится? Ты постарайся отнестись к ней непредвзято!
* * *
Я вхожу в ресторан и сразу вижу всех троих в кабинке в дальнем углу зала. Сделав глубокий вдох, я неохотно направляюсь в их сторону. Подумать только, я иду на свидание! Но не с Лейк, не с той единственной девушкой, с которой мне хочется быть рядом...
С той девушкой, с которой мне не суждено быть рядом.
«Постарайся отнестись к ней непредвзято», – мысленно повторяю я слова Гевина. С тех пор как три недели назад мы с Лейк познакомились, я не могу думать ни о ком, кроме нее. Конечно, я сделал правильный выбор, прервав отношения, которые могли бы разрушить мою карьеру, но мне еще предстоит с этим выбором смириться и выбросить мысли о ней из головы. Возможно, Гевин прав: жизнь продолжается. Наверное, так будет лучше для нас обоих.
Гевин замечает меня, встает и машет рукой. Тейлор тут же оборачивается. Она... симпатичная. Правда симпатичная. Волосы темнее и короче, чем у Лейк, но прическа ей идет. Не такая высокая, как Лейк. У нее классная улыбка. Такое впечатление, что она улыбается всегда.
Я подхожу к столику и улыбаюсь ей. Почему бы и нет, собственно говоря?
– Уилл, это Тейлор. Тейлор, это Уилл, – представляет нас Гевин.
Она с улыбкой встает и быстро обнимает меня. Мы садимся. Мне немножко странно сидеть рядом с ней. Не очень понимаю, как надо себя вести: то ли повернуться к ней, то ли обратить все внимание на Эдди и Гевина.
– Гевин говорит, что ты учитель, – завязывает беседу Тейлор.
– Пока что практикант, – уточняю я. – По крайней мере, пока не закончу колледж, то есть до декабря.
– Ты заканчиваешь в декабре? – удивляется она, делая глоток лимонада. – Как так? Это же на семестр раньше!
Наш разговор прерывает официантка.
– Что будете пить? – протягивая мне меню, спрашивает она.
– Мне, пожалуйста, сладкий чай со льдом, – отвечаю я.
Официантка кивает и уходит.
Эдди вдруг толкает Гевина в плечо.
– Извините, ребята, у нас тут возникли непредвиденные обстоятельства! – объясняет она.
Они встают из-за столика, Гевин достает бумажник и бросает на столик пару купюр.
– Этого должно хватить за наши напитки. Ты же подвезешь Тейлор до дома, правда? – обращается он ко мне.
– Непредвиденные, значит, обстоятельства?! – Я смотрю на них в бешенстве: «Да как они могут?! Ладно, они у меня попляшут!»
– Ага, – подтверждает Эдди и берет Гевина за руку. – Очень жаль, но мы никак не можем остаться! Хорошего вам вечера!
Они уходят! Как ни в чем не бывало!
– М-да-а-а... Это был тонкий ход! – смеется Тейлор.
Повернувшись, я вижу, что она улыбается и качает головой. Вот теперь мне и правда очень странно, что я сижу с ней рядом.
– Ну, это...
– Как-то нелепо! – говорим мы в один голос и смеемся от неожиданности.
– Ты не возражаешь, если я пересяду? – спрашиваю я, показывая на диванчик напротив.
– Конечно-конечно, мне вообще всегда казалось, что сидеть рядом в ресторане... несколько странно!
– Согласен, – говорю я и усаживаюсь по другую сторону столика.
Официантка приносит мне чай и принимает у нас заказ. Это дает нам фору в тридцать секунд, а потом она снова уходит и оставляет нас наедине.
Тейлор поднимает свой бокал и торжественно произносит:
– За нелепые первые свидания!
Я тоже поднимаю бокал, и мы с ней чокаемся.
– Так о чем мы там говорили? – возобновляет беседу Тейлор. – Ты заканчиваешь колледж на семестр раньше?
– Да, – отвечаю я и умолкаю.
Мне не очень хочется вот так сразу объяснять ей, почему я заканчиваю раньше остальных, поэтому я устраиваюсь поудобнее на диванчике и пожимаю плечами:
– Если я чего-то хочу, то стараюсь сконцентрироваться на этом, пока не получу желаемое. Своего рода узость мышления, – объясняю я.
– Впечатляет, – кивает она. – Мне еще год учиться, а потом я тоже буду преподавать. В начальной школе. Люблю малышей.
Беседа сразу налаживается. Некоторое время мы говорим о колледже, а когда приносят еду, переводим разговор на нее. Потом Тейлор рассказывает о своей семье. Я внимательно слушаю, но сам не откровенничаю. К тому времени, когда приносят счет, беседа уже становится приятной и ситуация кажется ничуть не нелепой. За все это время я подумал о Лейк всего раз десять. Ну, может быть, пятнадцать.
Все идет хорошо, но только до того момента, когда мы садимся в машину и я начинаю выезжать с парковки. Мне неприятно видеть Тейлор рядом с собой на пассажирском сиденье. Она смотрит в окно. А я вспоминаю, как всего несколько недель назад Лейк делала то же самое на том же самом месте. Вот только чувствую я себя сейчас совершенно по-другому. В тот вечер с Лейк я глаз от нее не мог отвести, пока мы ехали, а она спала, даже во сне продолжая держать меня за руку. Я не настолько романтичен, чтобы думать, будто она единственная на свете и другая девушка никогда мне не понравится. Но между нами возникло такое притяжение, что даже сейчас, когда ее нет рядом, я продолжаю ощущать, что она именно тот человек, который мне нужен. Хотя мне кажется, что на втором свидании у нас с Тейлор все могло бы сложиться, я не уверен, что смогу почувствовать к ней хотя бы сотую долю того, что чувствовал к Лейк.
Мы еще немножко болтаем о том о сем, Тейлор показывает мне дорогу к своему дому. Я паркуюсь во дворе и тут же ощущаю себя ужасно неловко. Мне не хочется давать ей ложную надежду, но я не хочу, чтобы она думала, будто сделала что-то не так. Она классная, свидание прошло классно. Просто наше с Лейк свидание было совсем другим, куда более глубоким, а на меньшее я не согласен.
Как бы то ни было, я предлагаю проводить Тейлор до дверей. Мы поднимаемся на террасу, она оборачивается и смотрит на меня призывным и ласковым взглядом. Вот сейчас мне нужно рассказать ей все как есть, чтобы она не надеялась попусту.
– Тейлор, мне было очень... – начинаю я, но не успеваю закончить фразу: ее губы вдруг касаются моих.
Вообще-то, она не производит впечатления такой смелой барышни, поэтому ее поцелуй застает меня врасплох. Она гладит меня по волосам, и я вдруг понимаю, что не знаю, куда деть руки. Дотронуться до нее? Оттолкнуть? Если честно, целуется она неплохо, я даже глаза прикрыл на секунду и погладил ее по щеке. Знаю, что нельзя сравнивать, но ничего не могу с собой поделать. Она целуется примерно так же, как Воэн: неплохо, даже приятно. Вот только за этим нет никаких чувств. Нет страсти. Ничего подобного тому, что я чувствовал, целуя Лейк.
Лейк...
Я уже собираюсь отодвинуться, когда она вдруг отстраняется сама. Я испытываю облегчение: хорошо, что мне не пришлось отталкивать ее. Она делает шаг назад и смущенно прикрывает рукой рот.
– Прости. Обычно я так себя не веду...
– Все в порядке, Тейлор, – смеюсь я. – Это было мило.
Я не вру, это и правда было мило.
– Просто ты такой... Ну, я не знаю, – неловко улыбается она, пожимая плечами. – Мне очень захотелось тебя поцеловать.
Почесав затылок, я бросаю взгляд на дверь ее дома и снова смотрю на нее. Ну как же мне ей все объяснить?
– Ой, а ты, может, хочешь зайти? – заметив мой взгляд на дверь, с улыбкой спрашивает Тейлор.
«Господи боже ты мой! Ну зачем я посмотрел на дверь?! – мысленно корю я себя. – Теперь она решила, что я хочу к ней зайти! А я хочу? Черт. Я не хочу. Я не могу. Если даже я и зайду, то думать буду совсем не о Тейлор».
– Тейлор, я не хочу тебя обманывать, – начинаю я. – Ты очень классная! Я прекрасно провел время. Случись это несколько месяцев назад, я обязательно зашел бы к тебе, даже не раздумывая.
Она понимает, к чему я клоню, поэтому кивает:
– Но...
– Но есть один человек... Это случилось недавно, и я не могу забыть ее. Я согласился пойти на свидание, потому что надеялся, что, возможно, смогу как-то отвлечься, но... Но еще слишком рано.
– О господи! – Тейлор закатывает глаза и опускает руки. – Я только что поцеловала тебя! Решила, что понравилась тебе, вот и поцеловала! – Она закрывает лицо руками и краснеет от смущения. – Ну что я за идиотка!
– Нет-нет, не говори так. – Я подхожу к ней. – Знаю, что это клише и тебе от этого совсем не легче, но дело не в тебе, а во мне! Правда, только во мне! Я считаю, что ты классная, симпатичная, и мне приятно, что ты меня поцеловала. Но, если честно, сейчас просто очень неподходящий момент, вот и все.
Тейлор обнимает себя за плечи и опускает взгляд.
– Если сейчас просто неподходящий момент, может быть, ты сохранишь мой номер телефона? – тихо спрашивает она. – Вдруг наступит более подходящий момент?
– Конечно. Обязательно!
– Вот и хорошо, – с улыбкой кивает она. – За нелепые первые свидания!
– За нелепые первые свидания! – со смехом отзываюсь я.
Она машет мне рукой и заходит в дом, а я вздыхаю и возвращаюсь к машине.
«Первый и последний раз, Гевин! – бормочу я себе под нос. – Первый и последний раз!»