Взгляд с трибун
Матч начался.
Судья подкинул монету, и игра пошла.
Я чувствовала дрожь в руках, но старалась её не замечать.
Счёт: 2:0.
Я выигрывала. Постепенно начала успокаиваться. Судья дал нам пяти минутный перерыв.
Но потом игра развернулась.
Счёт сравнялся — 3:3.
Сердце снова начало бешено колотиться.
Мария усилила подачу, и я не успела принять мяч. 3:4.
Я тяжело вздохнула. Надо собраться.
Следующий гейм. Я выкладывалась на максимум, но Мария не давала мне шанса. 3:5.
Я сжала кулаки. Если я сейчас проиграю свою подачу, матч будет почти потерян.
Я глубоко вдохнула. Надо изменить тактику.
Подача.
Мяч полетел в дальний угол. Мария не успела среагировать. 4:5.
Я почувствовала прилив сил.
Следующий розыгрыш был длинным. Мяч летел то влево, то вправо. Мы обе бились за каждое очко.
5:5.
Стадион взревел. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Я украдкой взглянула на трибуны. Взгляд зацепился за одно знакомое лицо.
Билли Айлиш.
Она смотрела на меня, её губы шевельнулись — я не слышала, что она сказала, но её взгляд словно говорил: «Ты сможешь».
Я сжала кулак. Да, я смогу.
6:5.
Мария допустила ошибку, отправив мяч в аут. Теперь у меня был шанс закрыть матч.
Я встала на подачу. Всё вокруг словно замедлилось.
Мяч взмыл в воздух.
Я отбила его идеально — сильная, точная подача прямо по линии.
Мария кинулась к мячу, но не успела.
7:5. Я выиграла.
Стадион взорвался овациями.
Я опустилась на колени.
Я сделала это.
Я не просто выиграла. Я победила свой страх.
Матч закончился. Я подошла к Марии, поблагодарила её за игру и пожала руку. Мы обе выложились на максимум, и я уважала её за борьбу.
Мне передали мяч и фломастер. Я поставила свою подпись, а затем кинула мяч в разные стороны трибун. Болельщики кричали моё имя.
Я взглянула на трибуны и увидела улыбающуюся Билли.
Этот день был чем-то нереальным.
После церемонии я вымотанная ушла в раздевалку, но знала, что нужно немного растянуться. Если этого не сделать, ночью ноги будут болеть. Я полежала минут 30, затем сделала растяжку и собралась уходить.
На выходе я неожиданно встретила Беллу и Джиджи Хадид.
— Осака, можно фото? — с улыбкой спросила Белла.
Я даже не знала, что сказать.
— Конечно!
Мы сделали несколько снимков. Белла оказалась очень милой в общении, а Джиджи подбодрила меня, сказав, что игра была потрясающей.
— Ты большая молодец, — сказала Белла, улыбаясь.
Я поблагодарила их, и мы попрощались.
Через 10 минут я увидела Билли.
Она не сказала ничего лишнего — просто подошла и крепко меня обняла.
— Я так горжусь тобой, — прошептала она.
Я почувствовала, как внутри разлилось тепло.
— Спасибо... Это так много для меня значит, — ответила я.
Она улыбнулась:
— Было бы классно, если бы мы встретились в ресторане в следующую субботу.
— Правда?
— Да. Нам нужно обсудить детали контракта. Плюсы, минусы, все условия.
Я кивнула.
— Конечно! После турнира я обычно остаюсь в городе на неделю, так что это идеально.
— Отлично. Я напишу тебе точное время.
Мы попрощались.
Я вышла из стадиона, подняла лицо к небу и глубоко вдохнула.
Я пришла в отель и даже не переоделась. Просто упала на кровать и мгновенно уснула.
Этот день был слишком насыщенным. Победа, встреча с Беллой и Джиджи, разговор с Билли... Всё это было похоже на сон.
Через день.
Я встретилась с друзьями — среди них было много известных теннисистов и теннисисток.
Моя самая близкая подруга, Кори Гауфф, сразу подошла ко мне.
— Чёрт, Осака, ты просто разорвала этот финал! — сказала она, обнимая меня.
Она была младше меня на год, но выше и сильнее физически. Чернокожая брюнетка, невероятно энергичная и целеустремлённая. Мы с детства играли вместе, поддерживали друг друга, и если выступали в парном разряде, то только вместе.
— Спасибо, Коко(Кари типо сокращено Коко) — я улыбнулась. — Но знаешь, что самое безумное?
— Что?
— Билли Айлиш будет моим спонсором.
Она буквально выпучила глаза.
— ТЫ ШУТИШЬ?
Я засмеялась:
— Нет, я серьёзно.
— Осака, это просто дико! Билли, та самая Билли Айлиш, будет спонсировать тебя?!
— Да, я сама до конца не верю.
— Чувак, это лучший контракт в мире. Ты понимаешь, что теперь будешь самой крутой теннисисткой не только на корте, но и вне его?
Мы обе рассмеялись. Она была так рада за меня, что я чувствовала, как во мне поднимается волна счастья.
На следующий день.
У меня был обед с тренером и спарринг-партнёром. Мы обсуждали планы на будущее, новые тренировки, стратегии.
И тут я получила сообщение в Messenger.
От незнакомого номера.
"Привет, это Билли Айлиш. Как ты? Не устала? Мы можем встретиться в субботу в 7 вечера?"
Я замерла.