ГЛАВА 12. Цена свободы
Я метался по квартире, как зверь в клетке. После того, как Грейс убежала, я чувствовал себя опустошенным и потерянным. Слова, которые она сказала, словно ножи, вонзились в мое сердце. Я не мог поверить, что общественное мнение может быть настолько сильным, что оно может разрушить наши чувства.
Я хотел броситься за ней, вернуть ее, доказать ей, что я не обращаю внимания на сплетни и пересуды. Но я понимал, что сейчас ей нужно побыть одной, разобраться в себе.
Я ждал, как на иголках, каждый звонок телефона, каждое сообщение. Но от Грейс не было ни слуху, ни духу.
Потом позвонили из полиции. Сообщили, что Грейс у них, дает показания по делу о нападении. У меня все внутри похолодело. Что произошло?
Я помчался в участок, не зная, чего ожидать. Когда я увидел Грейс, сидящую в углу, бледную и измученную, мое сердце сжалось от боли.
Я подошел к ней, обнял ее.
— Что случилось? — спросил я, глядя ей в глаза.
Она рассказала мне все: о встрече с Реннером, об угрозах и шантаже, о том, как ей удалось убежать и вызвать полицию.
Слушая ее рассказ, я чувствовал, как внутри меня закипает гнев. Как этот мерзавец посмел ее тронуть? Как посмел ей угрожать?
— Я не позволю ему это так оставить, — сказал я, сжимая кулаки. — Я сделаю все, чтобы он понес наказание.
Грейс покачала головой.
— Это неважно, — сказала она. — Важно то, что я теперь свободна. Я наконец-то смогла рассказать правду. Я больше не боюсь.
Я посмотрел на нее внимательно. В ее глазах я увидел решимость, силу. Но вместе с тем — и грусть.
— Я благодарна тебе за все. Ты помог мне обрести себя. Помог мне поверить в любовь, — она взяла мою руку. — Но я не могу тебя обманывать. Я до сих пор боюсь. Боюсь, что принесу тебе проблемы, боюсь своего прошлого. И я не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать счастливой.
Я обнял ее, прижал к себе.
— Я понимаю, — сказал я. — Тебе нужно время. Не извиняйся за это.
Я отстранился от нее и посмотрел ей в глаза.
— Я люблю тебя, — сказал я. — И я хочу быть с тобой. Но я также не хочу тебя держать, если ты это сделает тебя несчастной. Я хочу, чтобы ты снова расцвела, обрела настоящую любовь. Даже если это будет не со мной.
Она заплакала.
— Не говори так, — прошептала она.
— Я буду ждать, — продолжил я. — Я буду ждать столько, сколько потребуется. Я верю, что ты сделаешь правильный выбор, который сделает тебя счастливой.
Она посмотрела на меня с благодарностью.
— Спасибо, — сказала она. —Спасибо за твою любовь, за твою поддержку, за твое понимание.
— Я всегда буду рядом, — улыбнулся я. — Что бы ты ни решила.
Я понимал, что отпускаю ее. Возможно, навсегда. Но я не мог поступить иначе. Я любил ее слишком сильно, чтобы эгоистично держать рядом, зная, что она несчастлива.
Это была цена свободы. Ее свободы. И я был готов ее заплатить.
Я вывел ее из участка и посадил в такси.
— Я позвоню, — сказала она, прежде чем захлопнуть дверцу.
— Я буду ждать, — ответил я. — Береги себя, Грейс...
Я смотрел, как такси уезжает, и чувствовал, как сердце разрывается на части. Но я знал, что сделал все правильно. Теперь все зависело от нее. От ее выбора. От ее решения, которое определит наше будущее.