опекун

Опекун
Глава 22

— Ну и где ты? — спросила Дюпэн-Чэн, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по чехлу телефона.

— Что, не нравится, когда опаздывают? Ничего, побудешь разок на моем месте, — послышался смешок с другого конца трубки. — Уже выхожу из метро. Не вздумай соваться внутрь без меня.

— Да, мамочка, — пробурчала в ответ синевласка, поглядывая из своего укрытия на главный вход.

      Нужный госпиталь оказался буквально в одном квартале от новой квартиры, так что Маринетт успела намотать не один круг вокруг здания, ожидая подругу. Параллельно она успела тысячу раз пожалеть, что пообещала расследовать это дело вместе. Впрочем, справедливости ради, особого выбора у неё и не было. Когда нужно было, Алья проявляла поистине бульдожью хватку, так что Мари заведомо выбросила белый флаг и приняла полную капитуляцию.

      Засунув телефон в карман, девушка нагнулась и развела в стороны зеленые ветви небольшого кустарника, неплохо справлявшегося с ролью наблюдательного пункта. Стоило только сосредоточиться на входящих и выходящих посетителях, как со спины послышалось звонкое: — Попалась!

      Маринетт вскрикнула и резко выпрямилась, словно лопнувшая гитарная струна. Сдув попавшую на глаза челку, она обернулась на голос, прекрасно зная, кого увидит прямо за своей спиной.

— Алья, я тебя убью! Разве можно так пугать? — зашипела она на одноклассницу, которая, казалось, была более чем довольна своей шуткой.

— Ты слишком нервная, детка!

— Не удивительно! И вообще, я всё еще зла на тебя за…

— Ой, да брось ты! Ну весело же было, — заговорщицки подмигнула покрасневшей от негодования подруге Сезер и поправила очки, сползшие почти на самый кончик носа. — Хватит уже смущаться по поводу и без! Этот черный котик определенно пришелся по вкусу всем гостям.

      Память живо подбросила красочную картину танцующего перед ней Нуара. Настоящего… Гибкого, страстного, дурманящего сознание… Щеки предательски вспыхнули, что не осталось незамеченным наблюдательной подругой, пусть и трактовала она её реакцию по-своему.

— Не утруждайся с ответом, у тебя на лице всё написано. Ладно, — Алья подняла руки в примирительном жесте, поняв, что Маринетт не настроена слушать шутки по поводу «танцевального номера» на её день рождения, — повспоминали минутку сексуального танцовщика и хватит. Пойдем?

      Дюпен-Чен искренне поражалась умению одноклассницы поворачивать любую ситуацию так, как нужно именно ей. Вот и сейчас девушке оставалось лишь обиженно раздувать щёки и молча кивать в знак согласия.

— Стой! — Маринетт схватилась за локоть подруги, удерживая ту на месте, когда они все же вышли на вымощенную дорожку. — Чёрт! Я не могу пойти внутрь. Там Хлоя!

      Ошибки не могло быть. Буржуа сложно не заметить и тем более перепутать с кем-то. Вот и сейчас она стояла на крыльце, облаченная в нечто короткое и пёстрое с претензией на последний писк моды, и яростно отчитывала кого-то по телефону, активно при этом жестикулируя.

— Блондинистая стерва твоего Ромео? — с хитрым прищуром спросила Алья.

— Он не мой Ро… ой, хватит! — скрестив руки на груди и картинно закатив глаза, попыталась она возмутиться. — Я совсем забыла, что её отец тоже находится здесь. Нельзя, чтобы она меня заметила! Обязательно использует как повод примчаться к Адриану и наболтать лишнего, параллельно запуская руки ему в штаны.

— А кто-то ревнует, — Сезер улыбнулась во все тридцать два зуба, наблюдая как забавно Маринетт встряхивает своими хвостиками, вслух додумывая дальнейший ход событий.

— По-моему, для тебя это не новость.

— Хорошо, — сжалилась над ней Алья, — сиди и дальше в кустах, а я схожу на разведку. Если повезет, то подставлю ей подножку. Всё ради тебя, подруга!

— Алья! — внешне возмутилась Маринетт, но уголки губ машинально потянулись вверх, сдавая хозяйку с потрохами. Пока она представляла себе полёт соперницы носом в землю, её одноклассницы уже и след простыл.

      Нервно закусив нижнюю губу, девушка принялась ждать, надеясь, что пробивная Алья обязательно вернется с ответами на все вопросы. Уж кто-кто, а мадемуазель Сезер это было вполне по силам.

      Больничные коридоры походили на большой муравейник, до краев заполненный снующими туда-сюда работниками в белоснежных халатах и встревоженными посетителями, нервно озиравшимися по сторонам в попытке найти верный указатель или углядеть спешащего по своим делам доктора, которого могли бы затормозить и забросать вопросами относительно своих родных и близких.

      Казалось, всеобщая суета не коснулась лишь высокого мужчину, что медленно шагал по самому центру, сложив руки в замок за широкой спиной, и с упоением вдыхал витающий в воздухе аромат медикаментов, приправленных щепоткой людской боли.

      Зоркий взгляд равнодушно скользил по окружающим, которые сами собой расступались в стороны, словно подталкиваемые какой-то неведомой силой. «Стадо» — единственная мысль, успевшая мелькнуть у него в голове прежде, чем он успел скрыться за дубовой дверью своего кабинета.

      Прошло столько лет, а в Париже ровным счетом ничего не изменилось. Люди все так же заболевают и умирают, не получив должной помощи или необходимых медикаментов. Конечно, если речь не идет о богатых толстосумах, уверенных в том, что за деньги можно купить даже вторую жизнь.

      Глухой треск сломанного пополам карандаша отвлекает от угрюмых мыслей. Отбросив испорченную вещь в сторону, мужчина откинулся в кожаном кресле и распахнул лежащую перед ним папку со списком пациентов.

— Марко Клод, отказ почки, — вслух зачитал информацию с первой страницы и, послюнявив палец, перелистнул дальше.

— Софи Легранд, — это имя он словно выплюнул, вспомнив увешанную бриллиантами пожилую женщину, не пожелавшую расстаться со своими побрякушками даже облачившись в медицинский халат. А внуки? Избалованные ублюдки, проплатившие нужным людям сверху, отчего старушка переместилась в начало очереди на трансплантацию, лишив тем самым его маленькую пациентку столь необходимого сердца.

      Вчитываться в данные по остальным не было никакого желания, поэтому мужчина резко захлопнул папку и швырнул на противоположный край стола.

— Почему ты злишься? — раздался тихий голос из приоткрытого кожаного портфеля, лежащего на столе. — Разве не этого ты хотел, когда возвращался?

— Недостаточно, — процедил он в ответ, даже не оборачиваясь в сторону маленького существа, с укором на него смотрящего. — Я только начал. В этой папке слишком много пустых файлов. На ум как минимум приходит еще парочка звонких фамилий. Например, Агрест…

— Но… Габриэль мертв.

— Пусть сын отвечает за грехи отца, — рявкнул он своему квами. — Тебе лучше меня известно, что Агрест старший не был святым. С чего бы его сынку отличаться моралью? Я прекрасно его помню.

      У меня есть деньги. Сколько нужно? Я заплачу!  — эти слова всё еще звенели в ушах, пробуждая новую волну гнева. Мужчина долго выжидал, тщательно продумывая план своей мести. Не за себя. За тех, кого потерял. Его цели благородны, а значит, он не смеет проявлять ненужное снисхождение и останавливаться на середине пути.

      Легкий скрип вернул мужчину в реальность, рефлекторно заставляя напрячь мышцы. Дверь медленно приоткрылась и в просвете появилась сначала чья-то рука с телефоном, а следом последовала кучерявая голова.

— Вас не учили стучаться? — вопрос застал девушку врасплох, но, стоит отдать должное, она быстро взяла себя в руки и решительно двинулась к его письменному столу.

— Алья Сезер! — доложила она, практически упершись в деревянную столешницу.

— И что вы забыли в моем кабинете, мадемуазель Сезер?

— Месье Дюллен, я так давно ждала встречи с вами! — прощебетала незваная гостья, восторженно захлопав в ладоши практически перед самым его носом. — Я мечтаю посвятить свою жизнь пластической хирургии, а вы — столь выдающаяся личность. Светило, не побоюсь этого слова! Так много бедных девушек комплексует по поводу маленькой груди и кривого носа, но сегодняшняя медицина смотрит в будущее, рождая надежду для всех угнетенных и даря…

— Стоп, не нужно всего этого! — остановил он бесконечный словесный поток, хмуро сведя брови к переносице. — Боюсь, что пластика, это не мой профиль.

      «Очередная сумасшедшая школьница» — подумал мужчина про себя. Руки сами потянулись к посеребренным вискам в попытке унять нарастающую головную боль.

— У меня буквально несколько вопросов! — девушка и не думала останавливаться. — Как давно вы вернулись в Париж? Я читала, что в Нью-Йорке вы принимали участие в беспрецедентной операции по разделению сиамских близнецов. Это правда?

— Да, но…

— Сейчас вы заняли пост главы хирургического отделения. Что вы чувствуете? — не унималась настырная девушка, яростно что-то строча в небольшой блокнот, неизвестно откуда оказавшийся у нее в руках. — Ну, разумеется, вы рады! Что за глупый вопрос. Расскажите лучше о другом… Я видела столько дорогих автомобилей на парковке за госпиталем…

— К чему вы клоните? — «журналистка» начинала порядком выводить его из равновесия.

— Ну как же? Поделитесь секретом, что нужно сделать, чтобы заполучить столь известных пациентов под крышу одной больницы? Вы продали душу дьяволу? Ха-ха, — слишком наигранно рассмеялась девушка, бросая на него выжидающий взгляд поверх очков.

      «Знала бы ты, девочка, насколько близка к истине» — усмехнулся он, одаривая мадемуазель Сезер коварной улыбкой, от вида которой та на миг замерла и нервно сглотнула.

— Впрочем, что-то я заболталась! У вас, наверное, полно дел. Я, пожалуй, пойду! Спасибо, что уделили время, — затараторила она, пятясь спиной к двери.

— Ну, куда же вы? Мы только начали наше знакомство, — растягивая слова, ответил Месье Дюллен и поднялся из-за стола. Не успел он выпрямиться в полный рост, как громкий хлопок двери сообщил о том, что посетительница сбежала. — Какая невоспитанная нынче молодежь.

      Светло-сиреневый квами лишь горько вздохнул, вновь выглянув из портфеля.

— Ну же, Алья! Прекрати есть и расскажи мне всё, что ты видела, — вырвав из рук подруги пятый по счету пончик, пыталась достучаться до неё Маринетт.

— Ничего не могу с собой поделать, — ответила Сезер и, опередив Мари на долю секунды, схватила последний кекс с тарелки. — У меня просыпается дикий аппетит, когда я нервничаю.

      Вот уже полчаса они сидели за дальним столиком в небольшом кафе и Алья сметала всё, что попадалось ей под руку, особо не разбираясь в сочетаемости блюд друг с другом. Маринетт сжимала бокал с имбирным лимонадом и как можно громче втягивала прохладную жидкость через трубочку, всем своим видом демонстрируя жалкие остатки терпения.

— Ты сказала, что проверила списки и все жертвы действительно находятся в этом госпитале, что странно, конечно, но…

— Не пфосто в одном гофпитале! — пробурчала набитым ртом подруга. — В одном крыле и на одном этаже. И все… Ты только подумай, все находятся под наблюдением этого сумасшедшего мясника.

— Алья, фу! Не говори так.

— Мари, ты не видела его. У него на лбу разве что бегущая строка «я маньяк-убийца» не бежала, — поежилась девушка, вспоминая взгляд холодных глаз, пробирающий до самых костей. — Не ожидала застать его в кабинете. Пришлось импровизировать, а потом спешно уносить ноги.

      Рассказ подруги был настолько эмоциональным и сумбурным, что Дюпэн-Чэн пришлось приложить максимум усилий, чтобы выстроить всё в единую картину. Похоже, дело было плохо. Если уж этот доктор довел до нервного жора бесстрашную Алью, то Маринетт ни за что не сунется к нему в своем обычном виде. Другое дело Ледибаг…

      «Ох, чёрт. Это значит, встреча с Котом. Боже, как стыдно. Что я ему скажу? Что он обо мне думает после валяния в кустах в не самых двусмысленных позах? Стоп! Он обжимался с Маринетт, а на встречу явится Ледибаг. Нужно просто держать себя в руках», — мысли галопом понеслись совсем в другую сторону.

      Маринетт чувствовала стыд, но так же и примесь злости. На себя или на Нуара — это девушка еще не поняла. В любом случае, у них будет более серьезное дело, так что есть шанс, что неловкости удастся избежать. Но этот обтягивающий костюм, показывающий больше, чем скрывающий…

      «Я попала. Ну почему он не Адриан?!»

      Погрузившись в свои мысли, Маринетт пропустила половину информации, водопадом льющейся из одноклассницы. Посмотрев на часы, девушка поняла, что время едва перевалило за два часа дня, так что есть возможность продолжить забрасывать Алью вопросами и в сотый раз просматривать фотографии, которые удалось нащелкать Сезер до встречи с таинственным доктором.

      К вечернему патрулю нужно иметь на руках чёткий план действий. Не врываться же к этому Месье Дюллену в кабинет, как Алья... Или врываться?