Обед
-Спасибо за вечер, Мисс Грегори.-улыбался кучерявый парень.
-Не называй меня так!Я Лесси.
-Я просто ещё не привык.
-И тебе спасибо.А завтра что ты делаешь?
-Днём у меня учёба, после я должен съездить в город по делам с дядей.
-Что за дела?
-Ты слишком любопытна, Лесси.
-А..Ладно.Ну если что заходи, я буду рада.
-Я тебя понял.Доброй ночи.
-И тебе.
Радостная Лесси вбежала в дом и крикнула так громко, что услышали все члены семейства:
-Это было просто чудесно!
-Что такое, Лесси?Чего ты кричишь?-вышла из-за угла мама протирая лицо полотенцем от ванильного крема с пирога.
-Мы погуляли, матушка!Было так весело!Чарли обязательно должен прийти к нам в гости, но завтра он занят и...-тараторила девушка, но ее прервала мама.
-Так!Поспокойнее, дитё.Садись за стол, расскажешь помедленнее.
Поведав события всего вечера 15-летняя девчонка сидела и улыбалась во все зубы.Она ждала реакции мамы, но та просто уставилась в пол и пыталась скрыть свою улыбку.
-О чем болтаете?-спокойным голосом спросила Дженни, вошедшая на кухню.
-О сегодняшнем вечере, конечно!-ответила Лесси.
-И как оно?Хороший мальчик?
-Ещё какой хороший!Прекрасный!
-Мальчик?!-вбежала на кухню ошарашенная от этого слова Кеви.
-Прочь!-крикнула главная рассказчица вечера.
-Не прогоняй сестру, Лесси, садись дорогая.
-Мальчик?Это тот, к которому ты свататься побежала?
-Да, тот.Но не свататься.Матушка, можно я приглашу его к нам на обед?Пожалуйста!
-Даже не знаю, дочь..У нас дома полный бардак, как он это воспримет!
-Но я так хочу, чтобы вы познакомились.
-Пусть приходит.-заявил глава семьи, Мистер Грегори, появившийся непонятно откуда.
На следующее утро, которое как всегда выдалось поздним для Лесси, хоть у неё и были уроки, казалось ей таким легким и беззаботным.Все это из-за прошлого вечера, который никак не вылезал с ее головы.Она жаждала новой встречи, но увы, на сегодняшний день Чарльз был занят и увидеться они не могли.Все девочки уже стояли у порога, ждали сестру, которая как всегда опаздывала.В один момент та быстро спустилась по лестнице, схватила булку со стола и уверено заявила:
-Идём!
Четыре девушки направились по узкой дорожке, держа в руках корзинки с полдником.Новый день-новые знания.Путь они держали в маленькую школу для девиц из небольшого городка.Смех на всю улицу, новые вести и выдуманные истории Лесси, чтобы взбодрить сестёр перед школой.
-Хватит с выдумками, сестра, лучше про вчерашний день расскажи!-перебила ее Китси.
-Про вчерашний день?Что это такого, Мисс, вы хотите узнать?-улыбалась она.
-Про твоего мальчишку конечно!Всю ночь ждала этой истории!
-Раз так просите, то ладно.
После рассказа посыпались вопросы.Одна перебивала другую, а Лессиана просто шла и улыбалась, что такой мальчик, как Чарльз свалился на неё.И что ее сестры, в особенности Кеви, могут лишь позавидовать ее счастью и новой дружбе.
-А Чарли придёт к нам в гости?-спросила нахмуренная Кеви.
-Даже если и придёт, то не к тебе!И говорить с тобой он не будет.
-Это ещё почему?
-Он капризных маленьких эгоисток не любит, сам вчера так сказал.
-Враньё!
-Нет-нет, истинная правда.-после этих слов малышка Кеви зашагала большим громким шагом впереди всех сестёр, ей явно не понравились такие новости.
Уже сидя за своими партами, девочки не обращали друг на друга внимания.Лишь в школе они могли отдохнуть друг от друга, дать покоя своим ушам и голове от постоянного шума.
-Мисс Грегори, Лесси точнее, чем это вы занимаетесь на уроках?!Разве вы не должны записывать задание с доски?-грозно спросил учитель с густыми тёмными усами.
-Я пишу.
-Не заметно!Подойдите ко мне, сейчас же!
-Я ничего не делала, я пишу задание.
-Мисс Грегори!
Класс замолчал.Смущенная и подавленная страхом Лесси подошла к учителю, смотря в пол.
-Не нравится мне ваше поведение!Руки!
Девушка вытянула две руки.По ним ударила с громким шлепком указка.На запястьях появились покраснения и шрамы от постоянных ударов начали гореть.
-Свободны!
Это было обыденное дело-бить по рукам за непослушание на уроке.Но именно к Лесси Мистер Педигри придирался всегда без какой-либо весомой причины.
Уже дома, сидя за столом и водя ложкой по пустой тарелке супа Лессиана смотрела на стену, унывая о произошедшем на уроке.Она прятала свои руки, чтобы матушка и отец не подняли тревогу, чтобы они не волновались лишний раз.За столом висела тишина, которая сводила всех с ума.Лишь постукивания кухонных приборов давали понять, что это не сон.Эту долгую и нудную тишину прервал стук в дверь.Такой размеренный и тихий.Три раза.
-Я подойду.-сказала матушка и направилась к двери.
Чёткое цоканье каблучков Миссис Грегори.Тонкие пальчики, которые достались Лесси.Звонкий звук открытия щеколды и наконец дверь отперта.
-Здравствуйте, чем могу вам помочь, Мистер?
-Добрый день, я к Лесси.Она дома?
-Ах!Так вы Чарльз!Проходите, не стесняйтесь!-указала она на вход в дом.
-Нет, что вы, я не могу.
-Проходите, проходите!Мы как раз обедаем!Будем рады с вами познакомиться!
Все таки Чарли прошёл внутрь из-за уговоров хозяйки.При входе в дом было две двери, одна из них вела на кухню.Много вещей, куча игрушек и обуви.Разные украшения, сделанные девочками в школе.В доме царила семейная атмосфера, такое мальчик видел впервые.
-Нам туда.-повела его на кухню Миссис Грегори.
Зайдя в комнату, на мальчишку в полной тишине уставилось целых 5 девушек, даже малышка Моника, глава семьи и тот самый Чед, с которым его спутала Лесси.
-Чарли?!-встала из-за стола Лессиана упершись руками в стул.
-Чарли?!-хором ответили остальные девчонки.
-Что ты тут делаешь?
-У меня отменились дела, думал встретиться.
-Садись к нам!-пододвинув десятый стул предложила хозяйка дома.
-Если вы не против.
-Конечно мы не против!
Эта ужасная глухая тишина пропала.Все члены семьи оживились за исключением Чеда и отца.Мужчины в доме просто наблюдали за происходящим.Чарли сразу же наложили целую тарелку еды, хотя он не был голоден.Лесси улыбаясь смотрела на мальчика.Дженни вела себя довольно сдержано, но сумела показать себя во всей красе.Китси рассказывала о театральных постановках в их кружке школы.Кеви сидела молча и просто смотрела на мальчика, не замечая как расплывается в улыбке.Миссис Грегори расспрашивала Чарльза о семье и его личной жизни.А Моника просто копалась в своём пюре.
-Заходи к нам почаще, Чарльз.-сказала Миссис Грегори.
-Просто Чарли.-ответил он и улыбнувшись посмотрел на Лесси, потому что именно она дала ему такое прозвище.-И я с радостью.Никогда не видел такой семейной атмосферы.У вас прекрасная семья и дом.
-Спасибо, милый.Никогда не видел?А как же ты живешь, сынок?
-В моем доме все строго.Я редко общаюсь с дядей, он всегда занят.А сам я постоянно за учебой.
-Надеюсь Лесси тоже подтянется в учёбе благодаря общению с тобой, да Лесси?
-Да, мам.-ответила смущенная девушка.
-Я думаю мне пора.Спасибо огромное за обед.
-Ну что ты, Чарли!Мы всегда рады тебя накормить и приютить!А куда это ты так спешишь, глянь на погоду, идите-ка прогуляйтесь!
Мальчик глянул на Лесси и увидел знак одобрения.Он встал из-за стола, ещё раз поблагодарил за прекрасное время препровождения, подождал Лессиану и прошёл вместе с ней на улицу.
-Мне очень понравилось.Чудесная семья и традиция.-говорил уже, идя по тропинке Чарльз.
-Традиция?Какая традиция?
-Собираться так за обедом всей семьей.
-Ахаха, это не традиция, а обычный день, у нас так всегда.
-Удивительно, за всю мою жизнь с дядей такое было лишь три раза.
-Ну, теперь ты можешь приходить к нам и осуществлять эту традицию, как ты выразился.
-Только если вы будете рады.
-Конечно мы рады!Ты понравился моей матушке и сёстрам.
-А что насчёт Чеда и Мистера Грегори?
-Они всегда так.Они мужчины в семье и относятся с опаской к новым гостям, инстинкты.
-Ясно.Хотелось бы мне также иметь такую семью, тебе несказанно повезло.
-Если не секрет, почему ты живешь с дядей?
Повисло молчание.Чарли остановился и посмотрел на землю.Но после ответил:
-Моих родителей не стало из-за лихорадки.Мне было 10 лет.
-Какой ужас..Прости..
-Все в порядке.Очень странно, что живем друг напротив друга 5 лет и ни разу не виделись.
-Ну как ты сказал, ты все время в заточении.А я как посланный тебе рыцарь спасаю тебя из твоего замка!-засмеялась Лесси.
-Да, это точно.
-Ой, шнурок развязался!-воскликнула девушка и нагнулась его завязать.
Но когда она поднималась, рукава платья загнулись и мельком Чарли заметил красный отметины на ее запястьях.Он аккуратно взял ее руку и загнул рукав, так чтобы рассмотреть поближе.
-Что это?Откуда?-спросил он.
-Ничего страшного, все как обычно, не зацикливайся.
-Как обычно?Ты упала?Что с твоими руками?
-В школе ударили, все в порядке.
-В школе?Избили?За что?
-Ни за что, просто мой учитель недолюбливает меня.
-А родители знают?
-Раньше я им всегда говорила об этом, сейчас умалчиваю, не хочу их тревожить.
-Лесси, если что обращайся, я постараюсь помочь.
-Спасибо, Чарли.-улыбнулась она и отстранилась от его рук.