3 глава
Мне снился очень странный сон.
Кровать под тяжелым балдахином почти не пропускала свет, льющийся из камина. Жадное пламя рвано плясало на магических камнях, то вспыхивая, то погружая комнату во мрак. Лежа на животе, я лениво следила за танцем огня, чувствуя на своей обнаженной спине нежные прикосновения. Сильные пальцы вырисовывали на чувствительной коже причудливые узоры, вызывая желание блаженно замурлыкать. Было безумно приятно.
Следом за пальцами к ласке присоединились горячие губы. Жалящие укусы сменялись ловкими движениями языка, вызывая волны истомы. С одной стороны хотелось повернуться, чтобы разглядеть лицо лежащего рядом мужчины. С другой – было так лениво.
А напор, меж тем, становился все сильнее. Теперь руки исследовали не только спину. Они скользили по бедрам, оглаживая мягкие формы. Сжимали упругие ягодицы в чувственном массаже.
Игра на самой грани, от которой кровь закипала в венах, вынуждая дышать часто и рвано. Застонав, выгнулась всем телом, плотнее прижимаясь к горячему мощному телу за спиной. Кем бы ни был мой таинственный любовник, я точно знала, что с ним будет хорошо.
Странная уверенность от девушки, которая еще ни разу не была с мужчиной. Но те чувственные удовольствия, что дарили чуткие пальцы, не оставляли сомнений.
Мне хотелось еще. Больше. Сильнее.
Узнать о тех гранях удовольствия, что были под запретом в приличном обществе. Прочувствовать все сполна и, наконец-то, познать, какого это – принадлежать мужчине. Своему мужчине.
Эта мысль и разбила мой сон, заставляя буквально подскочить на кровати, судорожно глотая воздух. Тело горело, помня бесстыдные прикосновения чужих рук. Волны жара снова и снова приливали к щекам и шее, заставляя смущенно хвататься за скинутое одеяло.
Ну и что это было, леди Лалиса Манобан?
Откуда в светлой головке появились подобные мысли и образы?
А главное – кто был тем загадочным мужчиной, позволившим себе столь бесстыдное поведение?
Поняв, что справиться ни с мыслями, ни с ощущениями, у меня не получится, я решила принять ванну, а затем заняться составлением четкого расписания тренировок для принца, плана занятий и литературы, которую ему предстояло изучить.
В оговоренное время я уже ждала Чонгука в саду, среди буйной растительности. Одуряющий цветочный аромат плотным шлейфом висел в воздухе, заставляя раз за разом жадно хватать воздух. Яркие пятна бутонов чаровали своей красотой и бархатными лепестками с мелкими бисеринками воды.
– Доброе утро, леди Манобан.
– Ваше Высочество, – поздоровалась я, ограничившись легким поклоном вместо реверанса. В конце концов, я магианна или кто? Нужно начинать пользоваться преимуществами своего положения. – Пройдёмте, я уже подготовила место.
Среди зарослей декоративных кустарников нас ждал расстеленный плед. Разглядев серо-белое пятно на траве, принц усмехнулся и принялся стягивать с себя рубашку, оставшись в мягких домашних брюках.
От вида полуобнаженного мужчины на мгновение замерла. Тело воина с проработанными мышцами приковывало к себе взгляд, заставляя снова и снова скользить по светлой безволосой коже груди. А затем ниже, по линиям пресса и к темной дорожке волос, уходящих за полукруг низких штанов.
– Мне нравятся ваши преподавательские методы, – промурлыкал мужчина и сделал шаг в мою сторону, собственнически обнимая за талию.
Я вздрогнула, почувствовав жар широких ладоней. Как и принц, я была в легком домашнем платье, не сковывающем движения и... без корсета. От этого прикосновения были особенно яркими.
– Ваше Высочество, – хмуро пробормотала я, недовольно сверкнув серыми глазами, – первое правило хаосита – всегда держать свои чувства и порывы в узде. Какими бы они не были. Злость, страх, желание – мы обязаны контролировать все. Можем позволять себе маленькие шалости, но не более. В вашем случае стоит начать именно с желания, ведь сексуальная несдержанность – первый шаг к разрушениям.
– Сексуальная несдержанность? – хмыкнул подопечный, игнорируя мои попытки вырваться. – Милая Лалиса, вы привели меня в безлюдный сад, затащили в кусты с расстеленным на земле пледом. Вынудили надеть самые простые и удобные вещи, да и сами... распустились. Что я должен был подумать?
– Что у нас будет занятие, в течение которого нам никто и ничто не должно мешать.
– Вот и я о том же. Мое любимое занятие...
– Ваше Высочество, нам предстоит медитация!
– Хм, о такой позе я еще не слышал. А поподробнее?
Все-таки высвободившись из венценосного захвата, я скинула обувь и села на плед, скрестив ноги. Руки расположила на коленях, пальцами кверху, и посмотрела на принца.
– А мне в данной композиции с какой стороны пристраиваться?
– Вы издеваетесь, – наконец дошло до меня.
– Если только самую малость. Я уже пробовал медитировать – бесполезное занятие, хочу тебе сказать. Очистите разум, откройтесь вселенной, – пробурчал мужчина, явно кого-то передразнивая.
– На самом деле все в точности наоборот. Хаоситам нужно не открывать, а закрывать свое сознание. Концертировать внимание на видениях метаморфоз пространства. Садитесь.
Сев напротив в нужной позе, принц с интересом уставился на меня.
– Такие занятия нужны для того, чтобы вам в дальнейшем было проще работать с потоками магии. Хаос позволяет нам играть и перестраивать окружающее пространство по желанию – менять цвета и формы. Но если вы вдруг при изменении цвета затронете и структуру, это может привести к разрушению предмета.
– Логично. Но как тут поможет медитация?
– Она позволяет совершать мысленное погружение и подсчеты. Представьте, что вам нужно сделать из каменной беседки – стеклянную. С чего вы начнете изменения?
– Сначала потолок, потом столбы. В противном случае произойдет обрушение стекла под давлением камня. – Видимо, у меня был говорящий взгляд, потому что принц весело хмыкнул. – Я так подозреваю, вы не сильно надеялись на мои умственные способности?
Я смутилась. Не то, чтобы надеялась. Просто у венценосных особ была другая программа обучения, и там упор делали на политику, а не физику.
– Мне есть, чем удивить вас, леди, – блеснул улыбкой Чонгук.
– В общем, медитация нужна и мы ею займемся!
– Я бы предпочел более приятные занятия со столь привлекательной леди, но что уж поделаешь – придется страдать.
Вздохнув, дождалась, пока принц закроет глаза, а затем принялась давать ценные указания. Первое наше занятие прошло даже относительно неплохо. Час спустя мы выбрались из кустов, слегка помятые, но довольные.
– Для первого раза очень даже неплохо, – похвалила я Чонгука. – Только вам нужно чуть больше сосредоточенности на процессе.
Сказала и обратила внимание на весело заблестевшие глаза мужчины, глядящие мне за спину. Медленно обернувшись, заметила стайку фрейлин, прогуливающихся медленным шагом. Услышав мои слова, они тут же зашептались, прикрывая лица веерами и кокетливо краснея.
– Кажется, леди Лалиса, вы только что уничтожили мою репутацию. И теперь, как порядочная леди, обязаны выйти за меня.
– Что?
– Сами сказали, что для первого раза я был очень даже неплох...
Смысл сказанного доходил медленно, но все же сделал это. Теперь уже я залилась краской смущения, а затем разозлилась – на себя, на принца и глупых куриц. Что я там вешала Его Высочеству про контроль? Иногда можно было баловать себя свободой.
Прищурившись, я представила, как завязки на платьях языкастых леди превращаются в пар. Одно неловкое движение, и тяжелые одеяния попадали на траву бесформенными грудами. Упс, а под платьями, оказывается, ничего не было...
– Леди Лалиса, вы обязаны научить меня этим метаморфозам прямо сейчас! Как представлю королевский бал с голыми леди... м-м-м.
– Даже не подумаю, – пробурчала в ответ, уже жалея о своей выходке.
Девушки унеслись прочь, сверкая обнаженными ляжками на радость стражникам и слугам.
– Неужели? А придется. Ведь в противном случае сестре станет известно, кто опозорил ее любимых фрейлин.
– А так, думаете, она не узнает?
– Возьму всю вину на себя. Я только получил дар и еще толком не умею им управлять. Случайно вышло.
– Шантаж?
– Наоборот, рьяное рвение к новым знаниям! Так что? Как вы превратили материал в пар?
– Запоминайте... – вздохнула я и принялась делиться секретами.
* * *
За завтраком меня, кто бы сомневался, посадили неподалеку от принца. Хуже, что помимо венценосного шантажиста рядом расположился красноглазый нахал и еще шестерка молодых мужчин, приближенных к Его Высочеству.
И все, видимо, поставили себе целью мое обольщение. Можно было, конечно, поогрызаться, но пока я держалась. Хватило лорда Пак Чимина, не сводящего с меня внимательных глаз. Как выяснилось, он был хорошим другом принца и его правой рукой. Он же встречал нас на выходе из сада, смерив мой слегка потрепанный вид холодным взглядом.
Масла в огонь добавило фамильярное прощание принца, заявившего:
– После всего, что между нами было, можешь обращаться ко мне по имени! Договорились, Лалиса?
Я промолчала, гордо удалившись в сторону своих покоев, чтобы через час встретится вновь, но уже за завтраком. И теперь давилась маковой булочкой, стараясь игнорировать красноглазого лорда.
– Леди Манобан, не согласитесь ли вы составить мне компанию в прогулке по саду. Говорят, там есть дивные места!
– В парк леди ходит только со мной, Минхо– ответил вместо меня принц, демонстративно подмигивая.
– Рано или поздно ты устанешь, и тогда леди будет нужна новая компания... – не сдавался настырный кавалер.
– На этот случай у меня есть заместитель, – кивок в сторону лорда Пака.
Мне кажется, или красные глаза стали еще ярче? Как угли в костре – чарующие и переливающиеся то светом, то тьмой.
– Давно ли наш друг увлекся девушками? – хохотнул еще один лорд. – Обычно его интересовали книги и холодное оружие. Или принц наговаривает на тебя, Пак? – снова хохот, а я устала.
От шума. От гадких намеков.
Мгновение, и рты беспринципных лордов склеились. Наступила блаженная тишина. Причем, за всем длинным столом. И в этой тишине был отчетливо слышан насмешливый голос Чонгука:
– Ого, а я, оказывается, теперь и так умею! Кто молодец? Я молодец!
Обстановку разрядил смешок короля, следом за которым последовали ухмылки остальных придворных. А вот мне смешно не было. С моей выдержкой явно творилось что-то неладное. И виной тому было вот это вот все.
Медленно поднявшись из-за стола, извинилась перед собравшимися и быстрым шагом пошла прочь, одновременно возвращая ртам придворных подвижность.
Надеялась, что меня оставят в покое, но увы...
– Леди Манобан.
Пришлось остановиться и медленно повернуться к следовавшему за мной красноглазому.
– Вы что-то хотели, лорд Пак?
– Да, проводить вас.
– Право, не стоило. Я вполне способна найти дорогу к своим покоям.
– И все же, я настаиваю.
Ясно, отказываться бесполезно. Немного поколебавшись, я все же положила ладони на подставленный локоть. Шли мы медленно, разглядывая сменяющие друг друга голографические картины.
– Как вам во дворце, леди Манобан?
– Прекрасно. Лепнина начальных времен выглядит впечатляюще на фоне современных достижений науки и магии.
– А если честно?
– Что вы хотите услышать, лорд? Что меня раздражает хамское поведение вас и ваших друзей? Или претит развратное поведение фрейлин?
– Каждая девушка, попав во дворец, мечтает о выгодной партии. И у каждой свои способы достижения поставленной цели. Некоторые соблазняют своим телом и тем наслаждением, что оно может принести. Другие же привлекают внимание холодной красотой и недоступностью.
Весьма прозрачный намек на одну конкретную леди.
– Считаете, что моя сдержанность – попытка привлечь внимание богатого жениха? А вам не приходило в голову, что все это, – я жестом указала на свое строгое платье и прическу, – как раз попытка дать понять – я ни в ком не нуждаюсь. Ни в богатом женихе, ни в искушенном любовнике. Я прибыла во дворец для работы и намерена выполнить ее качественно.
– А может, все дело в том, что вы уже выбрали себе жертву и теперь обхаживаете ее? Я наслышан о ваших с принцем... занятиях. И не только я.
– Меня не интересуют сплетни и домыслы.
– Неужели? Значит, вы не будете против, если вместо принца дворец будет говорить о вас и мне?
– Что, простите?
Вместо ответа я неожиданно оказалась прижата к стене. Мгновение взгляда глаза в глаза. И лорд Пак накрыл мои губы властным поцелуем. Напористым, жадным и подчиняющим. Забившись в его руках пойманной птицей, старалась вырваться из захвата, но ничего не выходило. А затем... затем вырываться перехотелось. Несмотря на жесткость поцелуя, действовал мужчина весьма умело.
Губы приоткрылись сами собой, чем негодяй тут же воспользовался. Скользнув языком, он принялся ласкать меня и поглаживать. Прикосновения стали более нежными, томительными, заставляя терять голову от нахлынувших ощущений.
Почувствовав, как сильные руки зарылись в волосы, слегка массируя затылок, я и вовсе начала плыть. Было очень приятно, а еще возбуждающе. И это пугало.
Дернувшись, я вырвалась из захвата, разрывая поцелуй. Размахнулась, чтобы ударить лорда по лицу, но не смогла. Мою ладонь перехватили, а потом весьма чувствительно поцеловали внутреннюю сторону запястья.
– Не стоит, леди. Не травмируйте свои нежные ручки. Они созданы дарить наслаждение, а не боль.
– Да как вы...
– Смею? Это только начало того, что я позволю себе. Не рассчитывайте на внимание других мужчин или заступничество принца.
– Мне и не нужно. Я в состоянии справиться с вами самостоятельно!
– А нужно ли справляться? Может быть, стоит принять мои ухаживания и наслаждаться?
– Вы считаете подобное мерзкое поведение – ухаживанием? – прошипела я. – Только посмейте подойти ко мне еще раз. Узнаете, почему люди так боятся и ненавидят магов Хаоса!
– Подойду. И не единожды. Я не собираюсь отказываться от своей женщины.
– Я не ваша женщина!
– Пока. Это лишь дело времени.
– Ненавижу! – прошипела разъяренной кошкой и побежала прочь, игнорируя и вытянутые лица стражников, и любопытные взгляды встречных придворных.
Кажется, у меня впервые в жизни появился настоящий и злейший враг.