некогда былое

Кабинет Минервы Макгонагалл,помимо декана Гриффиндора, преподавателя трансфигурации и заместительницы директора в школе Хогвартс, представлял собой уникальное пространство, отражающее её личность, профессиональные навыки и магическое окружение. Этот кабинет, как и другие помещения в замке, наполнен атмосферой волшебства и таинственности, но обладает своими особыми чертами.

Стены оформлены в теплых тонах, с деревянными панелями и множеством полок, заставленных книгами - как учебниками по трансфигурации, так и редкими магическими фолиантами. В интерьере преобладают большие деревянные столы и стулья, комфортные и внушающие доверие. А из окон кабинета открывается вид на окружающие земли Хогвартса, в том числе на лес и озеро. Свет, проникающий сквозь окна, создает приятное освещение в кабинете.

Также кабинет украшен магическими артефактами, которые служат не только для эстетики, но и для образовательных целей. Например, можно встретить статуэтки животных, демонстрирующие трансфигурацию, или картину, изображающую исторические моменты магической трансформации.

Минерва Макгонагалл, сидя в своем кабинете, с легкой улыбкой посмотрела на своих учеников.

- Добрый день! Сегодня мы поговорим о метаморфизме, или о том, что в магическом мире известно как превращение. Способность изменять форму, облик и даже свойства предметов - это удивительное искусство, которое требует как знаний, так и таланта.

- У дочери моей кузины, Андромеды, дочь метаморф, - самодовольно произнес Сириус, устроившись на задней парте рядом с Джеймсом.

- Ты типа понимаешь в этом? - усмехнулся Джеймс.

- Типа да.

- Идиоты, - закатила глаза Эва, повернувшись к ним. На её губах играла привычная ухмылка.

Макгонагалл подняла одну руку, и на столе перед ней появился чарующий мохнатый комок, который начал медленно превращаться в идеально прямую веточку.

- Метаморфизм - это способность существа к сознательной или подсознательной мутации тела. Причем эта мутация всегда обратима, то есть всегда существует способ вернуть измененные части тела в их исходное состояние.

- Я знал это! - снова самодовольно произнес Сириус.

- Метаморфизм трудно назвать магией, это скорее врожденная физическая способность. Существа-метоморфы интуитивно контролируют клетки своего тела с помощью чакр. В их случае магическая и физическая составляющая могут в нужный момент соединиться и действовать сообща. Да, мисс Фортескью, - сказала Макгонагалл, заметив поднятую руку Алисы.

- Можно ли развить данную способность, не имея этого дара?

- Очень интересный вопрос. Кто-нибудь может дать мне точный ответ?

Эва самодовольно ухмыльнулась и подняла руку вместе с Лили.

- Пожалуйста, мисс Поттер.

- Вообще-то, путем упорных тренировок можно развить способность к метаморфизму даже тем, у кого нет врожденных способностей. Но для этого существо должно обладать магической силой и уметь её контролировать.

- Верно, мисс Поттер, - ответила Макгонагалл. Эва, довольная собой, вернулась на место, а преподаватель продолжила: - Вы должны успокоиться и сосредоточиться. Почувствуйте биение своего сердца. Замечаете, как оно слегка отдает в голове? Расслабьтесь. Вы почувствуете физическую составляющую своего тела. Затем ощутите теплую энергию, окружающую вас и живущую внутри вас. Она приятно греет и создает ощущение спокойствия. Это ваша магическая составляющая. Вам нужно понять, что физический и магический вы - это единое целое. Каждое ваше действие должно выполняться слаженно всеми сторонами вашей личности.

- Как думаешь, Эва? - брат толкнул её в спину. - Эва, как думаешь, мне пойдут зелёные волосы?

Эва повернулась к Джеймсу с улыбкой и, не раздумывая, ответила:

- Зелёные? Ну, это может быть интересный эксперимент, но ты не боишься, что люди подумают, что ты просто переоделся в рождественского эльфа?

Сидящая рядом с ней Лили едва слышно усмехнулась, ожидая реакции Джеймса, а Мэри с Марлин переглянулись, явно заинтригованные этой затеей.

- Ты можешь попробовать сделать это на Хэллоуин. Мне кажется, зелёные волосы идеально впишутся в твой костюм, - спокойно добавила Эванс.

Джеймс засмеялся и стал обдумывать, как это могло бы выглядеть.

- Зелёные волосы и ещё эльфийские ушки... Хм... Звучит неплохо!

Обсуждение метаморфизма, которое ввела профессор Макгонагалл, лишь вдохновило их на еще более странные эксперименты с внешностью. Сириус предложил попробовать сделать себе синие волосы, чтобы « создать идеальный контраст ».

Рассказывая о своих желаниях и идеях, друзья продолжали развлекать друг друга примерами того, как можно изменить свой внешний вид с помощью магии.

- Давай тебе розовые волосы, - предложила Мэри, обращаясь к Лили. - Идеально !

***

В уютной спальне для девочек пятикурсниц Хогвартса, которая была оформлена в нежные пастельные тона, царила расслабляющая обстановка. Легкий свет манящей вечерней луны пробивался сквозь окна, отбрасывая мягкие тени на стены, уставленные книгами и фотографиями.

Эва стояла перед зеркалом, критически оценивая свое отражение. Она театрально вздохнула:

- Ну что скажете, девочки? Слишком... предсказуемо? Надоело быть просто красивой. Хочется чего-то...вау-эффекта! Но боюсь, что любое изменение только испортит эту... идеально сбалансированную красоту.

Лили, с теплой улыбкой, предложила:

- Эва, ты всегда так прекрасно выглядишь! Может быть, вместо того, чтобы что-то менять во внешности, попробовать добавить яркости в свою жизнь? Новое хобби ?

- Хобби? Лилс, у меня слишком много дел, чтобы еще тратить время на ерунду! - Эва презрительно скривилась. - Дело не в этом. Дело в том, что все вокруг такие... смелые. А я будто боюсь выйти из зоны комфорта. Хотя... бояться, наверное, не самое правильное слово. Скорее, не вижу смысла.

Мэри, с доброй улыбкой, возразила:

- Эва, смелость проявляется по-разному. Для кого-то это яркий макияж, а для тебя - умение оставаться верной своему стилю. И знаешь, это тоже очень ценно.

- Может добавить другие украшения ? - Эвтида задумчиво потерла подбородок. - Может быть, какие-нибудь бриллианты? Но они должны быть действительно особенными, чтобы подчеркнуть мою... неповторимость. И чтобы никто не подумал, что я пытаюсь кому-то подражать.

Марлин, с саркастической усмешкой, вмешалась:

- Конечно, Эва. А еще лучше - корону. Чтобы все сразу поняли, кто здесь настоящая королева.

Поттер надменно взглянула на Марлин:

- Маккиннон, твои шуточки иногда бывают утомительными. Но в чем-то ты права.

Она отошла от зеркала, вальяжной и грациозной походкой вышла из комнаты.

- Хоть какая-то стабильность, - усмехнулась Мэри, - это наша неповторимая Эвтида Поттер

Войдя в гостиную, Эва нашла Римуса сидящим у камина. Как всегда, он казался погруженным в свои мысли, на лице - тень печали. Усталые глаза прикрыты, будто он не спал несколько дней.

Поттер подошла поближе к нему, стараясь не выдавать своего беспокойства. Камин медленно потрескивал, огненные языки танцевали, отбрасывая огненные тени на стены комнаты. Ей было знакомо это выражение на лице Римуса - смесь глубокой печали и усталости, словно он сражался не только с внешними врагами, но и с собственными демонами.

- Римус, - тихо произнесла она, присаживаясь на пол рядом с ним, так чтобы их плечи едва касались. - Опять терзаешься?

Он медленно открыл глаза. В них мелькнула искра осознания, прежде чем снова утонуть в глубине печали

- Я просто задумался, - ответил Люпин с выдохом, - что я устал от этого.

Ликантропия была не только его бременем, но и источником внутренней борьбы. Он всегда стремился сдерживать свою звериную натуру, но ночь полнолуния приближалась, и каждый раз это становилось все более сложной задачей.

Он вздохнул, и Эва почувствовала, как вся комната наполнилась его подавленным настроением.

- Но абсолютно каждое полнолуние - это не просто проверка сил. Это борьба со мной самим, с тем, что я могу стать. Каждый раз, когда наступает полнолуние - я чувствую, как зверь внутри меня требует свободы. И я боюсь, что однажды не смогу его полностью остановить.

Она смотрела на него, и сердце сжалось от жалости. Она знала, как отчаянно он хочет быть нормальным, как все остальные люди со своими обычными проблемами. Но для Римуса этого никогда не будет.

- Римус, - произнесла она снова, теперь с твердостью в голосе. - Я готова помочь тебе. Что, если есть зелье, которое сможет усыпить зверя на эту ночь? Мы можем поискать его вместе. Я не оставлю тебя одного, пока ты не поверишь в себя. Пока ты не справишься. Пока тебе не станет легче.

Римус повернулся к ней. В его глазах мелькнула слабая надежда, но тут же угасла. Он горько усмехнулся.

- Остановись. Я не хочу подвергать тебя опасности, Эва. Ни один человек не должен быть связан с участью, которую я ношу. Это слишком тяжело. Ты не знаешь, сколько жизней я мог уничтожить за миг, когда зверь берет верх.

- Рем,это не твоя вина, - сказала она всё ещё спокойно. - Это не твое истинное я.

- Я же монстр, Эва. Монстр.

- Оборотень. Что мне с того ? Ты мой друг, Рем. Этого ничто не изменит, - Эва вздохнула. - Будь я оборотнем, ты бы
отказался от меня ? Уверена,что нет.

Он посмотрел в её тёмные глаза, и в этот момент между ними возникла невидимая связь - глубокая связь, основанная на понимании и доверии. В центре их разногласий проблескивала искорка надежды.

- Может быть, ты права, - сказал он тихо. - Но я по-прежнему боюсь самого себя.

Эва взяла его за руку. Ее теплое прикосновение словно немного смягчило его тревогу. Они сидели в тишине, и только потрескивание дров нарушало тишину, сгущавшуюся в комнате.

***

- Не прошло и недели,как Слизнорт оставил меня на отработку ! - возмутился за завтраком Джеймс,жуя булочку и запивая соком.

- Нас, - поправил его Сириус,отпивая ещё один глоток.

- На минуточку, - вмешалась Эва,поставив чашу на стол, - вы чуть не разнесли кабинет !

- Да ладно тебе, лисичка, - отмахнулся Джеймс, с набитым ртом. - Всего лишь немного зелья выплеснулось, ну и пара полок обвалилась. Не думаю, что Слизнорт будет по ним скучать.

Сириус ухмыльнулся, подтверждая слова Джеймса кивком.

- Он, скорее, обрадуется, что мы наконец-то освободили ему место для новых, более ценных экземпляров.

Эва закатила глаза.

- Более ценных ? Да он туда фотографии своих любимчиков ставит, а не редкие ингредиенты хранит! И, между прочим, на этих полках стояли древние артефакты! Кто знает, что вы натворили, когда они упали!

- Расслабься, Эва, - улыбнулся Питер. - Ничего страшного не произошло. Просто небольшая перестановка в кабинете Слизнорта. Зато теперь он точно запомнит наших гениев.

- Гениев, которые вместо того, чтобы учиться готовить зелья, взрывают лаборатории, - пробурчала Эва. - Не удивлюсь, если он вас на следующее отбывание заставит вручную разбирать завалы.

- Вот этого я точно не переживу, - театрально вздохнул Джеймс, хватаясь за грудь. - Мои нежные пальчики не созданы для грязной работы!

Сириус рассмеялся.

- А мои? Эва, ты представляешь, как мои идеальные руки будут выглядеть после разбора обломков? Это же просто кощунство!

- Идиоты, - усмехнулась Поттер. - Боюсь,что в следующий раз профессор Слизнорт отравит вас каким-нибудь зельем.

- Уж лучше отравит, чем заставит работать, - пробормотал Джеймс, снова набрасываясь на булочку. - Кстати, кто-нибудь знает, что он нам задал на следующую отработку ?

Сириус пожал плечами.

- Что-то про очищающие заклинания и восстановление мебели. Звучит ужасно скучно.

- Главное, чтобы без взрывов, - добавила Эва, делая очередной глоток тыквенного сока. - Иначе я сама вас на отработку отправлю! И не к Слизнорту, а к Филчу !

Джеймс поперхнулся булочкой, представляя себе отработку с Филчем.

- Нет, только не это! К Филчу - это хуже, чем Азкабан !

- Не зарекайся,Джимми, - кинула Поттер,вставая из-за стола вместе с Лили, которая заливалась смехом.

Римус закрыл книгу и улыбнулся своим друзьям.

- Ну, тогда у вас есть стимул быть хорошими мальчиками. Может быть, на этот раз вам удастся приготовить зелье, которое не взорвется.

- Невозможно! - воскликнул Джеймс. - Если мы не взрываем лабораторию, то это уже не мы.

- Это как наша фирменная подпись, - добавил Сириус, подмигивая. - Слизнорт должен гордиться, что именно мы учимся у него.

Эва лишь покачала головой, собирая свои вещи.

- Ладно, удачи вам, гении. Мы лучше пойдем на Трансфигурацию, пока вы снова не натворили дел.

Когда Эва ушла, Джеймс посмотрел на Сириуса с хитрой улыбкой.

- Слушай, а может, в следующий раз попробуем сварить что-нибудь действительно необычное ?

Сириус потер подбородок, задумчиво глядя в потолок.

- Хммм... А почему бы и нет? Но на этот раз нам нужно что-нибудь по-настоящему эпичное. Такое, чтобы Слизнорт запомнил на всю жизнь!

Петтигрю вздохнул.

- Ну вот, опять началось. Парни, вы же обещали быть аккуратными!

Джеймс и Сириус переглянулись и одновременно рассмеялись.

- Обещать - не значит жениться,Пит ! - воскликнул Джеймс.

- К тому же, - добавил Сириус, - где веселье, если нет риска ?

Римус покачал головой, понимая, что его друзья неизлечимы.

- Ладно, делайте, что хотите. Но только не втягивайте меня в это.

Джеймс хлопнул Римуса по плечу.

- Не волнуйся. Мы постараемся не привлекать твое внимание. Хотя... если нам понадобится гениальный план побега, мы обязательно к тебе обратимся!

Сириус кивнул.

- Ты же у нас самый умный!

Люпин закатил глаза.

- И самый ответственный. Поэтому я и не участвую в ваших безумствах.

Джеймс и Сириус снова переглянулись с хитрыми улыбками.

***

Поттер шла по коридору, держа спину прямо. Руки крепко обхватывали учебники, по обложкам которых она нетерпеливо постукивала длинными ногтями. Уверенный взгляд, ровные, гулкие шаги - каждый звук каблуков эхом отдавался в пустом коридоре, где едва уловимо витал аромат вишни, кофе и шоколада, ее неизменная "визитная карточка"

Шедшие сбоку ученики весело шептались, что-то обсуждая. На губах Эвы заиграла ухмылка, когда какой-то пуффендуец, вероятнее всего первокурсник, смущённо улыбнулся, глядя на неё. Эта приятная атмосфера вмиг рассеялась, стоило ей увидеть приближающегося Тайлера в когтевранской мантии.

- Mi alegría, - начал было он, игриво улыбнувшись.

[ Mi alegría - моя радость ( в переводе с испанского языка ) ]

Эвтида отвернулась, хмыкнув. Руки крепче сжались на учебниках, а взгляд упал в пол.

- Ты всё ещё злишься, милая ? - сладко пролепетал Мьюти, коснувшись рукой её плеча, на что она быстро откинула его ладонь.

- Не называй меня так, Мьюти.

Блондин вздохнул, заложив руки за спину. Ухмылка на его лице все еще присутствовала, но казалась натянутой и приторной, словно фальшивая нота в идеально сыгранной мелодии. В его глазах промелькнуло раздражение, быстро сменившееся показным безразличием.

- Ну, как знаешь, Эвтида, - нарочито произнес он ее полное имя, растягивая гласные, словно смакуя каждый слог. - Не буду же я навязываться. Просто хотел предложить составить тебе компанию на вечерней прогулке по двору Хогвартса. Полюбоваться на ночное небо... Рассказать тебе забавные истории... Ты ведь так любишь, когда я развлекаю тебя.

Взгляд девушки стал ледяным. От его обычного обаяния не осталось и следа, лишь надменность и показное равнодушие.

- И вправду, Мьюти. С чего бы тебе звать меня на прогулку? Чтобы рассказать, какой мой брат ничтожество?

Ее пальцы впились в обложку учебника так сильно, что костяшки побелели.

- Ну брось, любимая, - Тайлер поморщился, словно ее слова причинили ему физическую боль. - Это всего лишь саркастичный комментарий. Не нужно все принимать так близко к сердцу.

- О, прости, - ледяным тоном произнесла Поттер.

На лице Тайлера промелькнула тень досады.

- Хорошо, я был не прав, - пробурчал он, избегая ее взгляда. - Я извинился. Что еще ты хочешь?

Эва закатила глаза.

- Что я должен сделать, чтобы ты меня простила? - вспылил Тайлер, и его тщательно скрываемое раздражение наконец прорвалось наружу. - Встать на колени и умолять о прощении?

Эвтида холодно усмехнулась.

- Нет, дорогой. Это ты должен был сделать в тот самый момент, когда открыл свой поганый рот. Сейчас слишком поздно.

Она уже повернулась, собираясь уйти, когда почувствовала, как его рука робко коснулась её локтя. Остановилась, смерив его холодным взглядом через плечо.

- Что еще, Мьюти? Неужели ты думаешь, что пара жалких слов изменят что-то?

Тайлер выглядел жалким, и это, признаться, немного её забавляло. Он, обычно такой уверенный в себе, сейчас стоял перед ней, как провинившийся мальчишка.

- Я... я знаю, что поступил отвратительно, - пробормотал он, опустив глаза. - И никакие слова не вернут того, что было сказано. Но, Эви, я действительно сожалею. Я ценю тебя больше, чем ты думаешь, и мне не хотелось бы потерять...

Поттер усмехнулась, перебив его:

- Потерять что? Свою красивую и умную трофейную девушку, которая добавляет тебе очков в глазах окружающих?

В его глазах промелькнула боль, и это доставило ей какое-то странное удовлетворение.

- Нет, - сказал Тайлер, поднимая на нее взгляд. - Я ценю тебя за твой ум, за твой характер, за твою силу. Я люблю тебя, Эви.

Эва вздохнула, слегка прикрыв глаза.

- Я готов на все, чтобы загладить свою вину. Я хочу доказать тебе, что я действительно сожалею.

Гриффиндорка оценивающе посмотрела на него. Она знала, что может заставить его плясать под свою дудку, заставить его страдать, чтобы он запомнил этот урок на всю жизнь. Но, если честно, ей было лень тратить на это свои силы. В конце концов, она действительно любила его, хоть и никогда бы в этом не призналась.

- Хорошо, - произнесла она, наконец, - я прощу тебя, возможно, но сейчас, будь добр, избавь меня от своего присутствия. Мне нужно время, чтобы переварить твою искренность. И, честно говоря, вид раскаявшегося Тайлера Мьюти вызывает у меня скорее тошноту, чем умиление.

Она наблюдала, как по его лицу скользнула тень разочарования, но и облегчения. Наверное, он ожидал более сложной задачи. Но Эвтида никогда не была предсказуемой. И, к тому же, ей действительно нужно было побыть одной.

- Как скажешь, - пробормотал Тайлер, отступая на шаг. - Тогда... до вечера?

Поттер пожала плечами, демонстрируя полное безразличие.

- Может быть. Не строй иллюзий, Мьюти. Все зависит от моего настроения.

Она видела, как он сглатывает, пытаясь скрыть обиду. Отлично. Пусть знает своё место.

Тайлер кивнул, развернулся и быстро ушел, оставив её одну в коридоре.

Она ненавидела, когда Тайлер выбивал ее из колеи. Она привыкла контролировать ситуацию, а сейчас чувствовала себя так, словно ее дергали за ниточки.

Эвтида открыла глаза и решительно тряхнула головой. Хватит раскисать. Она - Эвтида Поттер, и она всегда добивается своего. Если Тайлер хочет ее прощения, ему придется доказать свою преданность. И она, конечно же, не собирается облегчать ему задачу.

Она посмотрела на учебники, которые все еще сжимала в руках. Пора вернуться к учебе. Лучший способ отвлечься от неприятных мыслей - это погрузиться в сложные заклинания и запутанные теории.

***

На солнечном вечере в Хогвартсе, когда последние лучи осеннего солнца касались вершин старинных башен, команда Гриффиндора собиралась на свою регулярную тренировку по квиддичу. Это было время, когда соревновательный дух и командная работа сливались воедино под ярким небом.

На поле собрались охотники: Эвтида и её брат Джеймс. Оба были великолепными игроками, но именно Эвтида часто подмечала детали, которые могли бы помочь команде.

Ловец команды, Марлин Маккиннон, настраивалась на свою роль. Она знала, что ее задача была важна, и в этот раз была полна решимости поймать золотой снитч.

Загонщики, Сириус Блэк и Дастин Браун готовились к своим маневрам. Сириус, с его харизматичной улыбкой, пытался разрядить обстановку шутками, но и сам был настроен серьезно.

В качестве замены к команде присоединился Демиан Рейкпик. Он слушал советы своих более опытных товарищей и нервно теребил метлу в руках, но его уверенность росла с каждым моментом.

Поддержка команды была не менее важна. На трибунах сидели Римус, Питер, Лили, Мэри. Они пришли, чтобы поддержать своих дорогих друзей. Чуть позже к ним присоединилась Доркас Медоуз.

- Привет, Дори, - улыбнулась Лили,подвигаясь ближе к Римусу,чтобы та могла устроиться.

- Они будут играть против нашего факультета, но, признаюсь, если победят мои любимые Поттеры, я буду рада больше, - сказала Доркас, улыбнувшись.

Тренировка началась. Команда быстро взяла темп. Эва и Джеймс уверенно работали вместе, их синхронные передачи были на высоте. Скорость их игры удивляла не только соперников, но и самих себя. Сириус, по своей привычке, часто пытался ворваться в атаку, но Дастин всегда был на чеку, подстраиваясь под напарника.

- Сосредоточься, Сириус,защита важна не меньше, чем атака ! - напоминал он.

Марлин, чувствуя прилив адреналина, взмывала в воздух, пытаясь поймать снитч. Её глаза были прикованы к золоту, сверкающему в лучах заходящего солнца. Она смеялась и резко поворачивалась, когда снитч ускользал от нее, но это лишь подстегивало её азарт.

Демиан, выйдя на поле, с каждой минутой становился все более уверенным. Он следил за тем, чем занимаются остальные, и впитывал каждую деталь в свою память,думая.

На тренировке смех и радость переплетались с напряжением и борьбой. Каждый игрок отдавал все силы, и это приносило свои плоды. Они напоминали одну цельную машину, движущуюся в унисон. С наступлением заката тренировка подошла к концу, и команда, уставшая, но довольная, приземлилась на землю.

- Замечательно поработали сегодня, ребята, - потянулся Дастин, оттирая пот со лба. - Если так будем тренироваться, мы сможем победить Когтевран. Но не льстите себе.

Все зааплодировали и обнялись, радостные и полные оптимизма. На трибунах Лили с гордостью смотрела на своих друзей, чувствуя, что они способны на всё. Квиддич был не только игрой, а настоящей магией, объединяющей всех в одну команду.

На этот вечер в Хогвартсе жили смех и радость, и каждый понимал, что больше чем просто квиддич, здесь было нечто большее - дружба, единство и стремление к победе.

- Медоуз, неужели и ты болеешь за Гриффиндор? - спросила Эва, обернувшись к Доркас, пока они шли в раздевалку.

Марлин, Мэри и Лили, держась чуть позади, тихо переговаривались.

Поттер наклонилась ближе, стараясь не пропустить ни слова из ответа Доркас.

- Конечно, - с лучезарной улыбкой ответила когтевранка. - Я давно убедилась, что Гриффиндор показывает самые захватывающие игры. К тому же, Поттер - это просто классика.

В ее глазах горел неподдельный азарт, и Эва не могла сдержать смех. Она небрежно сдула прядь волос, упавшую на лицо.

- Так, так, так, - подмигнула она. - Звучит подозрительно похоже на признание в фанатской симпатии.

- О, неужели ты сомневаешься? - с приподнятой бровью спросила Доркас. - Я могу хоть сейчас написать тебе оду, воспевающую все твои подвиги на квиддичном поле.

Эвтида закатила глаза, но улыбка на ее лице выдавала смущенное довольство.

- Скорее аннотацию, - рассмеялась она. - Начнешь с " Меня зовут Доркас, и я фанатка Гриффиндора, но истинная звезда - это Эвтида Поттер".

- Что ж, я была бы не против, - улыбнулась Доркас, с готовностью подыгрывая. - Но, может, лучше прибережем это до того момента, как ты принесешь Кубок в гостиную Гриффиндора? Нужно же как-то подстегнуть тебя к победе!

Они обе залились смехом.

- Ладно, будет сделано, Медоуз, - обратилась Поттер с решительным, даже игривым тоном. - Я обещаю не подвести ни тебя, ни Гриффиндор. Но ты тоже должна пообещать, что будешь в первой строке среди фанатов, держа вывеску « Спасите мир от Слизерина ! ».

- Каким боком здесь Слизерин ?

Эва демонстративно вскинула руки.

- Это придаст мне мотивацию.

- Будет исполнено, - согласилась Доркас, поднимая кулак в победном жесте.

***

Сириус крепко сжимал кружку с тыквенным соком в руках. Его глаза нездорово блестели, а губы непроизвольно сжались в тонкую линию.

- Помирились, значит? - тихо процедил он, не отрывая взгляда от Эвы, которая стояла рядом с Тайлером у входа в Большой зал.

Марлин, также наблюдавшая за парой, цокнула языком.

- Помирились. И века не прошло.

Блэк резко отвел взгляд, уставившись в свою тарелку.

Марлин вскинула брови, внимательно изучая его лицо.

- Что, заревновал, что ли?

- Глупости не говори, - отрезал Сириус, стараясь придать голосу небрежность. - Просто не понимаю, что она в нем нашла. Он же...

Он осекся, прикусив язык.

- Он же что? - подтолкнула его Марлин, с нескрываемым любопытством.

- Да ничего особенного. Она моя подруга, волнуюсь, - наконец сказал Сириус, стараясь звучать убедительно, но чувствовал, что выходит не слишком хорошо.

Рядом, поглощенный завтраком, сидел Джеймс. Он, казалось, ничего не замечал, но Сириус нутром чувствовал его пристальный взгляд. Нельзя выдать себя. Ни в коем случае. Джеймс, как брат, был невероятно защищающим, и если бы он хоть что-то заподозрил... Сириус даже думать об этом не хотел.

- Что у вас с лицами? - ухмыльнувшись, спросила Эва, подходя к ним и устраиваясь между Лили и Марлин. - Выглядите так, будто увидели привидение. Особенно ты, Сириус.

Блэк постарался изобразить улыбку.

- Просто задумался, - пожал он плечами, стараясь, чтобы голос звучал естественно. - Рад, что у тебя все хорошо.

- Я тоже, - ответила Эва, бросив короткий взгляд в сторону Тайлера, который теперь разговаривал с друзьями. - Иногда нужно просто поговорить.

- Иногда, - согласился Сириус, стараясь не смотреть на нее слишком долго. Его сердце стучало как бешеное, и он боялся, что это как-то отразится на его лице.

- Итак, чем займемся сегодня? - спросил Джеймс, наконец отрываясь от своей тарелки и оглядывая компанию.

Римус тихо кашлянул.

- Нам с Питером нужно в библиотеку, - сказал он, - заниматься трансфигурацией.

- Скукота, - пробурчал Джеймс.

- Тебе всё скукотень, если это не очередная проделка, из-за которой я потом стою на пороге перед Дамблдором и Маккошкой, чтобы вас не отчислили, болван, - ответила Эва, отпив глоток сока и закатив глаза. - Может, стоит хоть раз подумать о последствиях?

Сириус и Джеймс одновременно закатили глаза в ответ.

- Ой, да ладно тебе, миледи. Немного веселья никому не повредит, - протянул Блэк, делая вид, что поддразнивает ее. - И вообще, ты прекрасно знаешь, что я-то всегда гениален в своих планах.

- Ты прямо-таки гений, конечно, ты ведь Сириус Блэк, - вмешалась Марлин, скорчив недовольное лицо и подчеркнув фамилию с сарказмом.

Лили усмехнулась, ткнув Эву в бок локтем и понизив голос.

- Северус звал меня прогуляться по вечернему Хогвартсу, - прошептала она так, чтобы слышала только подруг.

Эва поморщилась, словно надкусила кислую конфету. Она нахмурилась и тихо, почти неслышно, сказала:

- Лилс, я, разумеется, во всем тебя поддержу, ты же знаешь, - она задумчиво заправила выбившуюся прядь волос за ухо, - но, боюсь, за все эти пять лет мое мнение о твоей дружбе с ним, к сожалению, не стало лучше.

Она наклонилась ближе, понизив голос до шепота.

- Особенно после того, как он связался с этими Эйвери и Мальсибером.

Эванс опустила голову, ее плечи немного поникли.

- Ну я тоже не в восторге, Эва, однако Северус мой друг, и я не могу просто... отвернуться от него.

Поттер кивнула, скорее раздражённо, чем согласно, и украдкой бросила взгляд на Джеймса, который, к счастью, был увлечен беседой с Сириусом и, казалось, ничего не слышал.

- Эва, будь добра, подай-ка вон тот кусочек пирога, - тихо проговорил Питер, явно смущаясь.

- Куда тебе ещё лезет? - усмехнулся Сириус, нарушая тишину.

Поттер метнула в него такой испепеляющий взгляд, что он немедленно замолчал и с шутливым видом изобразил, что закрывает рот на замок.

- Держи, Пит, - проговорила она с мягкой улыбкой, стараясь сгладить неловкость, и протянула Питеру кусок пирога.

- Сириус, ты жесток, - наконец сказала Мэри своим мягким голосом, глядя на него с легким укором.

Сириус пожал плечами.

- Ладно, ладно, признаю, был неправ, - пробурчал он, избегая взгляда Мэри. - Друг, извини. Ешь свой пирог, сколько влезет.

Петтигрю застенчиво улыбнулся и уткнулся в пирог, явно довольный тем, что внимание переключилось с него.

- Итак, - громко произнес Джеймс, хлопая в ладоши, - кто со мной сегодня на полетать на метлах ?

Он нарочито подмигнул Лили, которая раздражённо фыркнула и демонстративно отвернулась.

Сириус моментально оживился.

- Я с тобой! - воскликнул он. - Нужно же кому-то показывать тебе, как правильно летать, Поттер. А то без меня точно расшибёшься.

Джеймс закатил глаза.

- Да-да, конечно. Лисичка, а ты с нами? - обратился он к Эве, стараясь не показывать разочарования из-за реакции Лили.

- Ладно, - ответила Поттер, прикусив губу. - Пойду с вами. Но никаких опасных трюков, Блэк.

Сириус ухмыльнулся.

- Обещаю, будет безопасно... насколько это возможно, когда рядом Сириус Блэк.

***

Ветер свистел в ушах, лаская лицо прохладой. Эва чувствовала восторг полета, свободу, которую дарила метла. Под ними простиралось идеально подстриженное поле для квиддича, усыпанное золотом осеннего солнца. Джеймс выписывал в воздухе головокружительные пируэты, демонстрируя свое мастерство, а Сириус не отставал, соревнуясь с ним в ловкости и скорости. Их смех эхом разносился над окрестностями, заражая радостью всех, кто их видел.

Эва летела немного в стороне, наслаждаясь видом Хогвартса, возвышавшегося на фоне багрового неба. Она чувствовала себя умиротворенно и спокойно, словно все ее тревоги остались позади. Джеймс и Сириус, увлекшись своим соревнованием, совсем забыли о ее существовании, и это дарило ей возможность просто расслабиться и насладиться моментом.

Но идиллия длилась недолго.

Внезапно, из-за трибун вылетела фигура на метле. Зеленая мантия развевалась на ветру, выдавая слизеринские цвета. Эва не успела ничего понять, как слизеринец, с криком, полным злорадства, на всей скорости врезался в ее метлу. Удар был такой силы, что ее выбило из седла. Метла выскользнула из рук и полетела вниз, а Эва, потеряв опору, камнем рухнула в бездну.

Время замедлилось. В ушах звенело, перед глазами мелькали размытые картины. Она видела, как Джеймс и Сириус, заметив ее падение, в ужасе бросились к ней. Она пыталась что-то крикнуть, но горло сдавило от страха. Ветер хлестал по лицу, слезы вырывались из глаз. Она падала, и казалось, что падению не будет конца.

Ужас сковал все тело, парализуя волю. Эва видела, как стремительно приближается земля, и понимала, что столкновения не избежать. Инстинктивно она попыталась сгруппироваться, закрыть голову руками, но было уже слишком поздно.

Внезапно все померкло. Она потеряла сознание, погрузившись в беспросветную тьму.

Джеймс увидел, как Эвтида падает, как ее тело безвольно летит вниз. Время словно замедлилось. Он рванулся вперед. Ужас сковал его сердце, ледяной хваткой сжимая грудь.

Едва коснувшись земли, Эва осталась неподвижной. Джеймс с диким криком бросился к ней, спрыгивая с метлы и отбрасывая ее в сторону. Он упал на колени рядом с ней, дрожащими руками ощупывая ее лицо, проверяя пульс.

Сириус, приземлившись следом, застыл, словно громом пораженный. Его взгляд был прикован к неподвижному телу Эвы.

Джеймс, убедившись, что она жива, хоть и без сознания, осторожно подхватил ее на руки. Он чувствовал, как бьется ее сердце, но ее неподвижность пугала его до смерти.

Сириус наконец пришел в себя. Ярость, как ледяной огонь, охватила его изнутри.

- Что произошло?! - прорычал он, его голос был полон гнева.

Джеймс не ответил. Он молча смотрел на Эву, его лицо выражало лишь боль и страх.

- Я отнесу ее в больничное крыло, - проговорил он наконец, его голос дрожал.

***

- Всё сделал, как ты просила, Трейси. Теперь давай мою награду, - с надеждой, но в то же время с явной неуверенностью в голосе, проговорил парнишка.

Трейси Ванити - слизеринка, надменная голубоглазая блондинка - окинула его оценивающим взглядом и довольно ухмыльнулась, словно хищник, играющий со своей добычей.

- Дорогой Максимиан, ты просто чудо, - пропела она сладко, но в её голосе не было ни капли искренности.

***

Яркий, стерильный свет резал глаза. Эва попыталась пошевелиться, но острая боль, пульсировавшая в руке, не дала этого сделать. Она застонала и открыла глаза.

Над ней нависал высокий потолок Больничного крыла. В воздухе витал успокаивающий запах травяных настоек и дезинфицирующих средств, смешанный с легким ароматом перечной мяты, которым всегда пахло в кабинете мадам Помфри.

Повернув голову, Поттер увидела Джеймса и Сириуса, сидящих рядом с ее кроватью. Джеймс, осунувшийся и бледный, неотрывно смотрел на нее. В его глазах отражались страх, вина и огромное облегчение. Сириус, обычно такой оживленный и самоуверенный, сейчас выглядел мрачным и подавленным. Он сидел, сжав кулаки, и смотрел в пол, словно выискивая там ответы на все вопросы.

- Эва! - выдохнул Джеймс, увидев, что она проснулась. Его голос дрожал. - Слава Мерлину, ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Что болит?

- Голова немного кружится... и рука побаливает, - прошептала она, осторожно пошевелив рукой. - Что произошло? Я помню только... падение.

- Ты упала с метлы, - ответил Сириус, не поднимая глаз. В его голосе чувствовалась сдерживаемая ярость.

Прежде чем она успела что-то сказать, дверь Больничного крыла распахнулась, и в палату, словно ураган, ворвались Лили, Марлин и Мэри, Римус и Питер. Их лица были переполнены тревогой и облегчением, а дыхание сбилось от быстрого бега.

- Эва! - воскликнула Лили, бросаясь к ней и заключая в крепкие объятия, стараясь не задеть руку. - Боже мой, мы так испугались! Что с тобой? Как ты?

- Ты в порядке? Что случилось? - засыпала ее вопросами Марлин, осматривая ее с ног до головы.

Мэри молча стояла рядом, ее глаза блестели от слез. Она нежно взяла здоровую руку Эвы в свою.

- Мы так рады, что ты очнулась, - прошептала она, стараясь подавить рыдания.

Эва улыбнулась, чувствуя тепло их дружбы. Несмотря на головокружение и слабость, она ощущала себя в безопасности.

Римус и Питер устроились у подножия кровати, время от времени поочередно спрашивая о самочувствии