В бесконечном ритме рока

Алиса стояла у зеркала и застегивала большие золотые кольца сережек. Черное платье-футляр облегало тоненькую фигурку. По полу цокали каблучки прозрачных туфель с открытым носом. Она нарисовала на глазах длинные стрелки, которые придавали ее взгляду хитрости, точно у лисы. На щеках алел розовый румянец. Благодаря клубничному блеску для губ они выглядели сочными и более пухлыми. Русые змейки волос закрепила на затылке и перевязала прозрачной лентой. В комнату вошел отец. Он прислонился боком к дверному косяку и присвистнул:

-Что за роковая красотка!? Ленок, глянь на дочь свою.

Алиса присела в шуточном реверансе и улыбнулась отцу. Мама вошла в спальню, закинула на плечо кухонное полотенце и воскликнула:

-Как куколка!

-Только куда эта куколка намылилась? - фыркнул отец.

-Сережа! Двадцать четыре! Твоей дочери двадцать четыре!

Из распахнутого окна послышался визг тормозов, а потом водитель посигналил. Когда мама подошла к окну и заглянула за штору, ее брови взлетели вверх. Она без труда узнала машину, которая иногда парковалась в их дворе и часами стояла под одиноким фонарем. Летом, окруженная серебристыми лучами луны, осенью в объятиях парящих золотистых листьев, зимой в веренице вальсирующих снежинок, и весной под нежный водопад отцветающей вишни.

-Он ведь разбил тебе сердце, Лисенок, - горько сказала мама и отошла от окна. -Зачем?

Мама до сих пор помнила каких трудов ей стоило вернуть дочь. Она думала, потеряет ее навсегда, оглохнет от непрекращающихся рыданий, умрет вместе с ее сердцем и превратится в пепел сожженной любви. Отец одернул тюль и прорычал:

-Пусть только посмеет подняться, с лестницы спущу!

-Мам, пап, - Алиса взяла родителей за руки и легонько сжала их в своих ладонях. -Я вас очень люблю, но вам совсем не стоит за меня волноваться. Я больше не позволю себе влюбиться в него. Мы просто друзья.

-Тогда куда и зачем ты идешь с этим...

-Сережа! - мама сделала большие глаза и мотнула головой.

Алиса хотела все рассказать: и про объединение группы, и про проблемы бывших друзей и даже про Витю, но она понимала, родители столько нервов из-за нее потратили, что девушке вовсе не хотелось расстраивать их снова.

-Так, посидим с касовцами в кафе, былое вспомним. Я буду дома вовремя, обещаю!

Алиса подхватила маленькую лакированную сумочку, сбросила звонок Криса и, надев ярко-желтое пальто, бегом спустилась с лестницы, пока родители ее не остановили, или пока Крис не решит подняться. Тогда отец не сдержится, может возникнуть конфликт. Мужчина стоял на улице, облокачиваясь спиной на машину. Он посмотрел на серебристый циферблат часов, вздохнул, вскинул голову и застыл. Алиса вышла из подъезда — красивая, сексуальная, яркая. У Криса, как у героя басни Крылова, в зобу дыханье сперло. В груди пробежался огонек ностальгии. Когда-то, казалось, в другой жизни, он ждал встреч и каждый вечер приезжал за Алисой, а она выбегала из подъезда в распахнутом настежь пальто, улыбалась, крепко обнимала его и жадно целовала в губы, точно нуждалась в нем, как в воздухе. А сейчас она не одарила его даже жалкой улыбкой. Сухо поздоровалась, а когда он хотел открыть для нее дверцу машины, сделала это сама. Крис досадливо вздохнул, заметил, как из окон ее комнаты на него смотрит Алисин отец. И даже с такого расстояния Крис увидел его выражение лица, полное презрения. Девушка пристегнулась, откинулась спиной на сидение и старалась не смотреть на своего спутника. Стоило его увидеть, сердце в пятки ушло. Красивый, даже с раной на губе и покрасневшей скулой от недавней драки. Светлые волосы он не стал укладывать гелем и они развевались от осеннего ветра, легли на его лицо и до зуда в пальцах Алиса хотела смахнуть шелковистые пряди. С дальнего расстояния она увидела его глаза, все еще похожие на трескучий лед. На Крисе оказалась белоснежная майка, открывающая его татуировки и облегающая грудь и рельефный живот, голубые джинсы и светлое пальто. Алиса хотела улыбнуться, но потом мозг напомнил, что от этого мужчины нужно держаться как можно дальше.

-На ужине будет только мой отец и братья, - констатировал Крис и завел машину.

-И какая моя задача? Помирить вас?

Алиса все же посмотрела на своего спутника. Он же все это время прожигал ее взглядом так, что девушке казалось, у нее шея покрылась пунцовыми пятнами.

-Нет, хотя бы сделать так, чтобы Сэм вернулся в группу. Я не намерен искать другого участника.

-Я думала, ты хочешь помириться с ним.

Машина поехала по ровной дороге. Мужчина вцепился пальцами в руль, поджал губы и отрицательно мотнул головой.

-Не думаю, что после всего, что между нами произошло, Сэм захочет общаться со мной как раньше.

Алисе хотелось спросить, за что чуть не посадили Сэма, неужели из-за Криса и за это тот теперь так ненавидит своего брата, или наружу снова всплывают страшные секреты лидера. Крис нажал кнопку и в машине полилась из колонок песня "Your love is a lie" группы Simple Plan.

-Помнишь ее? - Крис повернул голову и скользнул голубым взглядом по лицу Алисы. Она смотрела на дорогу, подперев ладонью подбородок.

-Помню, - ответила она. -А так хочется забыть.

Мужчина поджал губы. Чтобы предать, хватило всего мгновения, а чтобы вернуть утраченные отношения, хотя бы до дружеских, понадобится очень много времени. А Крис наивно полагал, будто если Алиса согласилась помочь, то у нее остались к нему хоть какие-то чувства. Видимо правда, она лишь заботится об Астре.

-На что ты живешь, если волки забирают все? - девушка внимательно посмотрела на Криса, ожидая ответа.

-Ты будешь смеяться, - он отрицательно качнул головой.

-Не буду, честное слово! - Алиса подняла ладонь вверх.

-Я пишу дипломы на заказ.

Алиса разразилась звонким смехом:

-Правда? Ты же всегда презирал таких людей!

-Эй! - Крис улыбнулся. -Ты обещала не смеяться, даже знаком клятву закрепила.

-Но пальцы на левой руке были скрещены.

-Маленькая лгунья! - бросил Крис и закусил губу.

От этого крохотного диалога у него потеплело в душе. Кажется Алиса начинает оттаивать. Только улыбка резко спала с лица девушки. Она посмотрела на свои колени, а потом вовсе отвернулась и уставилась в окно. Нельзя! Нельзя ему давать даже малейшей надежды, что все будет, как прежде. Иначе Алиса проиграет эту битву, а она намерена до конца вычеркнуть мужчину из собственного сердца.

-Почему ты отвернулась? - Крис нарушил воцарившуюся тишину. -Мы вроде решили быть друзьями, разве нет?

-Решили, - согласно кивнула Алиса, а потом переключила песню. В салоне заиграла "Bring me to life" группы Evanescence. -Но давай послушаем музыку?

Больше ни Крис, ни Алиса не проронили ни слова. Его отец жил не очень далеко, всего в тридцати минутах езды от города в своем собственном доме. Машина въехала во двор, где уже стояли другие автомобили, в одной из которых Алиса узнала собственность Сэма, а вот вторая скорее всего принадлежит Джасу. Желудок Алисы стянуло в тугой узел. Воспоминания нахлынули на нее с головой. Когда-то она ехала также знакомиться с семьей возлюбленного. Был Новый год и она не нашла ничего оригинальнее, чем принести к столу торт, который испекла сама. Шоколадные коржи, белый крем на сгущенном молоке и корявая подпись: «С Новым годом». Она знала, что в семье Криса все католики, но добавлять «с прошедшим Рождеством» не стала. В тот день ее тепло приняли, все волнение и стеснение пропало в компании обаятельно Джастина. А сейчас, казалось, картинка повторяется, за редким исключением — ее никто не будет хватать из тьмы коридора, прижимать к стене и жадно сминать губы. А хотелось бы...Мозг ехидно спросил: «Потому что давно ни с кем не целовалась? Или тебе конкретно поцелуй этого засранца нужен?»

Крис припарковался, отключил двигатель, но выходить не спешил. Алиса отстегнула ремень безопасности, распахнула дверь, обернулась посмотреть на мужчину, а он сжимал в ладонях руль и смотрел перед собой не моргая.

-Крис, все в порядке?

Он моргнул, мотнул головой и прошептал:

-Нет.

-Что случилось? - Алиса вздохнула и захлопнула дверь.

-А что, если Сэм не согласится?

-Найдем другого музыканта. Серьезно, тебя больше беспокоит воссоединение группы и выигрыш? Нет, я понимаю, возможно от этого зависит твоя жизнь, но куда важнее знать, что тебя простили за все ошибки, за всю боль, что ты причинил семье. Разве нет? - Алиса облизнула губы. Крис задумчиво смотрел на них и молчал. Тогда девушка добавила: -Не смотря ни на что, я не верю, что ты настолько эгоист.

-Я мудак, - усмехнулся мужчина. -Это куда хуже, чем быть эгоистом.

Алиса улыбнулась:

-С этим я спорить не буду. Пойдем! Если он согласился сидеть с тобой за одним столом, значит не все так плохо.

Они вышли из машины. Алиса повесила сумку на плечо, Крис галантно распахнул перед ней дверь и девушка попала в прошлое. В доме не изменилось ничего, даже тот же темно-синий ковер покрывал пол узкого коридора. Мужчина помог Алисе снять пальто, на мгновение коснулся носом ее волос и тоскливо вздохнул. Она все еще пользуется шампунем с ароматом ванили. Девушка стянула туфельки и медленно прошла вглубь коридора. Стеклянные двери гостиной были распахнуты настежь. Длинный белый стол заставлен столовыми приборами и кучей блюд: от запеченной курицы и салата «Оливье» до тарталеток с красной рыбой и сырной нарезкой с медом — редкостная гадость, но чего еще ожидать от некогда американцев. По телевизору, как и ровно шесть лет назад, шла кулинарная передача. Сэм сидел в середине стола, смеялся, рассматривая что-то в телефоне Джаса. Тот кусал губы, сдерживая смех. Алиса радостно улыбнулась. Он все еще похож на ангела, только сошедшего уже не со страниц детских книжек, а как минимум со страниц эротических романов. Высокий, мускулистый, в черной майке с неоновой надписью собственного имени. Она облегала его торс и выделяла мощную грудь и рельефный живот. У них что, один тренер с Астрой на пару? Золотистые локоны вились до середины шеи, точно львиная грива. Голубые глаза похожи на лед, только не трескучий и обжигающий, как у его брата, а талый. Джас стал еще красивее и в голову Алисы вдруг пришла мысль: «А он хорош и горяч!», а потом девушка одернула себя: «Ну да, еще пусть один братец разобьет твое хрупкое сердце». Сэм же будто не изменился вовсе, только жесткая щетина отныне покрывает его подбородок.

-Всем привет! - Алиса помахала рукой и застыла в проеме гостиной.

Мужчины синхронно подняли взгляд. И если Сэм выглядел ошеломленным, то Джас растянул пухлые губы в улыбке, сверкнул глазами и мурлыкнул:

-Принцесса! Наконец-то ты снова с нами!

Он положил телефон на стол и поднялся. Алиса удивленно вскинула брови. Подкачался и однозначно подрос. Джас подбежал к девушке, заключил ее в объятия, а потом закружил по комнате, точно игрушку. Она засмеялась, вцепилась в его плечи и сильнее обняла. В нос ударил бархатный аромат его кожи с нотками ванили и дыма.

-Алиска! - Сэм робко обнял ее, когда брат наконец отпустил Алису, и оставил на лбу мимолетный поцелуй. -Какими судьбами?

-Да я... - Алиса замялась, указала рукой в сторону коридора, где привалившись к стене стоял Крис. Взгляд Сэма вмиг потемнел, ладони сжались в кулаки, а на скулах заходили желваки.

-Она пообедает с нами, - сказал Крис.

-А, спасательный круг с собой привез? - презрительно фыркнул Сэм. -Думаешь, она сдержит меня? Не волнуйся, я даже разговаривать с тобой не хочу. Вижу, кто-то уже начистил твою морду? Жаль, что это не я.

-Ну давай, раз так хочешь! - Крис оторвался от стены и вошел в комнату. Он указал на себя и повторил: -Давай! Ударь! Ты ведь по-другому не умеешь.

-Парни! - Джас встал между ними, как тореадор между двух разъяренных быков, только с белым флагом, а не красной тряпкой. -Ну хорош уже, успокойтесь.

-Я пришел, чтобы наладить отношения. Если так тебе будет легче, ударь, и поговорим нормально и спокойно.

Сэм дернулся, точно брат предложил ему съесть тухлую лягушку, и скривился.

-Знаешь, что-то мне не хочется марать руки о г...

-Парни! - рявкнул Джас, не давая брату закончить оскорбительную фразу. -Здесь вообще-то дама, а вы раскрылились, словно петухи на ярмарке. Давайте сядем за стол? Я хочу есть, а не слушать ваши очередные склоки.

Сэм демонстративно отвернулся, сел за стол, сложил на груди руки и облокотился на спинку стула. Алиса скромно мялась, не зная, что делать. То ли сесть, то ли остаться стоять. Но Крис мягко подтолкнул ее в спину и галантно отодвинул стул. Джас улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой.

-Я же вижу, ты хочешь сидеть с самым обаятельным мужчиной на планете Земля!

Алиса выдохнула смешок, шутливо поклонилась и воскликнула:

-Почту за честь, господин!

Крис уселся на другую, одинокую половину стола, откинулся на спинку стула и исподлобья наблюдал, как Джас приобнял Алису, заглянул ей в глаза, а потом наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Девушка покрылась легким румянцем, приложила ладошку ко рту и засмеялась. Ее глаза вспыхнули, точно два изумруда, а Крису отчего-то захотелось убрать ладонь брата с плеча его Алисы. Вот только она уже давно не его, а сердце все равно продолжает стучать, как ошалелое, и жгучая ревность разгорается в груди. Благо в комнату, наконец, вошел отец. Он нес в ладонях противень с жареной картошкой. Он буквально бежал и шипел:

-Горячо! Как же горячо!

Для картошки в середине стола было отведено место. Мужчина с грохотом поставил противень. С рук соскочили тонкие прихватки и он вмиг приложил пальцы к мочкам ушей.

-Зря я кухню сделал так далеко от гостиной, - проворчал мужчина.

-Добрый день, Меттью! - Алиса поднялась из-за стола и протянула ладонь для рукопожатия.

-Алиса! - мужчина радушно улыбнулся и тут же легонько сжал девичью руку. -Я очень рад тебя видеть. Прости, что заставил ждать. Ты, наверное, голодная. Садись же! Что тебе наложить?

Отец Криса засуетился. Алисе даже неловко стало. Она уже давно не член их семьи, а Меттью продолжал к ней хорошо относиться.

-Что вы, не беспокойтесь, я сама все наложу. Спасибо большое за гостеприимство!

Меттью отмахнулся:

-Я всегда рад тебя видеть, да и мальчики мои тоже.

-Да, я скучал! - воскликнул Джас. -Раз принцесса сидит рядом, позволь мне поухаживать за тобой.

Парень положил в тарелку картошки, жареное куриное крылышко и немного салата «Оливье».

-Я сам готовил, - улыбнулся он. -Я помню, как ты всегда его любила.

Сердце Алисы сжалось. Она даже и подумать не могла, что так сильно будет скучать по всем парням. Оказавшись в их компании сегодня, поняла, что не может оставить группу не смотря ни на что. В груди разливалось тепло. Джастин помнит о таких мелочах, значит она действительно стала им всем дорога. Сэм откупорил бутылку белого вина и разлил по бокалам. Крис же плеснул себе в стакан клубничный сок, заботливо поставленный на стол младшим братом.

-Что, такие слабые напитки твое величество не пьет? - издевательски фыркнул Сэм. -Помнится мне, у отца всегда есть виски, или ты его погреб тоже весь вылакал?

-Сэм, - отец укоризненно посмотрел на сына.

Крис оскалился, взгляд потемнел, было видно, как сильно слова брата его задели. Но он взял себя в руки и спокойно ответил:

-Я должен отвезти Алису домой.

-Да? С каких пор тебя волнует, как девушка будет добираться до дома? - брат продолжил глумиться.

-Я всегда беспокоился о ее безопасности!

-Странно, что твое правило перестало действовать в новых отношениях.

Алиса посмотрела в глаза Крису. Он тоже смотрел на нее, хотел удостовериться, что девушку задели слова брата и она хоть что-то почувствовала, но Алиса натянула на лицо маску безразличия, хотя крохотный огонек ревности уколол ее сердце, встала, протянула бокал с вином и сказала:

-Позвольте мне, как единственной девушке за этим столом, произнести первый тост. - Она прочистила горло и продолжила: -Я не видела каждого из вас целых шесть лет. И несказанно рада возвращению в родной город и встрече с вами. Так давайте же выпьем за встречу! Спасибо, что пригласили меня.

Все, включая отца ребят, поднялись, и с хрустальным звоном фужеры соприкоснулись. Алиса тут же сделала два глотка обжигающе-холодного вина, скрывая и волнение, и стеснение. Ей было не по себе. Она словно находилась в эпицентре ядерного взрыва. Еще немного и фитиль Криса сгорит до конца и раскаленная бомба взорвется, а пострадают при этом все остальные.

-И так каждую встречу, - шепнул Джас. -Ты даже не представляешь, принцесса, как я от этого устал. Жаль Астры нет. Он умеет сдерживать моих братьев.

-Что между ними произошло?

Джас отрицательно мотнул головой:

-Не загоняйся, помирятся когда-нибудь. Лучше скажи, ты серьезно вернешься в группу?

Алиса вздохнула. Она была согласна еще тогда, когда Астра предложил, и согласилась бы, если бы Криса в группе не было. А потом она узнала о проблемах бывших друзей и приехала сюда не просто вкусно поесть и новостями обменяться, а вернуть Сэма и вернуться самой в маленькую семью из шести ребят, чье сердце всегда билось в бесконечном ритме рока.

-Да, серьезно. А ты? - Алиса посмотрела в ледяные глаза. -Ты готов объединиться вновь?

-Теперь да, Алиса.

-А что насчет Ника?

Джас хмыкнул:

-Мы неразлучны, помнишь?

Алиса помнила. Ела она молча, слушала рассказ Меттью о жене. Она не смогла посетить семейный ужин, появились клиенты, которым она должна показать дом в другом городе. Крис все это время смотрел на старшего брата, тот же ковырял вилкой в тарелке и ему было интереснее наблюдать за кусочком жареного гриба. Джас охотно поддерживал разговор с отцом, шутил и пытался разрядить обстановку. Алиса решила, сейчас самое время действовать.

-Вам Крис не рассказывал, новый рок-конкурс грядет? - она обратилась к главе семейства, а сама краем глаза заметила, как Сэм оживился, посмотрел на нее и, казалось, даже дыхание задержал.

-Да, что-то говорил. А что, ты приехала, чтобы поучаствовать? - он ловко поддержал разговор в нужном направлении.

Алиса кивнула:

-Да, все-таки приз гораздо больше, да и как я могу бросить ребят на растерзание. Найдут еще плохого клавишника и вылетят в первом отборе.

Джас рассмеялся:

-Так вот почему ты согласилась! Хочешь, чтобы мы подтвердили, что ты незаменима?

-Даже подтверждать не нужно, - Алиса улыбнулась. -А ты так не считаешь?

Сэм перебил брата:

-Неужели ради приза согласилась?

-Конечно, а ради чего еще?

Мужчина усмехнулся. Он сложил на груди руки, наклонил голову набок и сказал:

-Ты плохая врушка, Алиса.

-Что ты имеешь ввиду?

-Тебе просто стало жалко моего глупого брата, только и всего. И ты, как всегда, летишь на помощь, хотя он того вовсе не стоит. Так быстро позабыла от чего сбежала?

Алиса горько спросила:

-Зачем ты так?

-Я просто хочу тебе напомнить, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Даже если вы и победите, то что? Он все бабки отдаст волкам, а каждый из вас останется ни с чем, - мужчина откинул от себя скомканную салфетку и облокотился на спинку стула.

-В отличие от тебя, у моих друзей есть жалость, - пробубнил Крис.

-О, поверь мне, у меня тоже есть к тебе жалость. Только не та, на которую ты рассчитывал.

-От тебя мне жалость не нужна, Сэм. Я просил тебя о помощи. Я изменился, неужели ты не видишь? Мы семья...

-Замолчи! - Сэм ударил кулаком по столу, отчего Алиса вздрогнула, даже сердце ухнуло вниз. -Семья!? Ты ни черта не знаешь, что такое семья! Ты сам виноват во всем. Своими руками разрушил всю свою жизнь и ждешь от меня помощи? Когда я ее попросил, что ты делал?

-Я...

-Трахался с девицами в клубе! А сейчас ты говоришь о семье?

Сэм резко поднялся. Стул позади него рухнул. Джастин поднялся следом, схватил брата за плечо, но тот скинул его руку, рыкнул:

-Видеть тебя не хочу! - и юркнул в другой конец коридора, с грохотом захлопывая дверь.

Меттью сжал пальцами переносицу. Было видно, как сильно он переживает ссору сыновей. Джас повернулся к брату. Тот тоже встал, залпом осушил бокал с соком и отвернулся. Он фыркнул:

-Прелестно! Ну ты тоже, давай, поступи как девчонка и запрись в своей комнате.

Крис замер, но за стол так и не вернулся, взлетел по лестнице и скрылся во мраке коридора. Алиса тоже поднялась:

-Пойду поговорю с Сэмом.

Девушка помнила где находится его комната. Если он не поменял на двери табличку с собственным именем, найти ее будет проще простого. На ее счастье не поменял, а то пришлось бы заходить в каждую комнату. Алиса постучала, а когда не услышала разрешения войти, постучала еще раз и спросила

-Тук-тук, Сэм, можно мне войти?

-Если тебя прислал кто-то из моих братьев, можешь не стараться, - из-за двери раздался его голос.

Алиса распахнула дверь. Сэм лежал на кровати, закинув под затылок руку. Он лениво посмотрел на девушку и вернул взгляд на потолок, в отражении которого можно было всю комнату разглядеть. Босые ступни Алисы утонули в мягком ковре. Таком уютном, что уходить с него не хотелось. Она робко присела на стул, сложила ладони на коленях и заговорила:

-Зря ты думаешь, будто я тряпка и поэтому помогаю твоему брату.

-Извини, я не хотел тебя обидеть, - вздохнул тот. -Мы сто лет не виделись, а ты вынуждена выслушивать все это.

-Ты меня не обидел. Я хочу кое-что тебе объяснить, Сэм. Ты слушай и не перебивай, пожалуйста. Крис встал на скользкую дорожку и самостоятельно ему не выбраться. Из-за него страдает Астра, и все вы — это все, что у него есть. Лидер ошибся, все мы ошибаемся. Я хочу помочь, потому что вы для меня тоже семья. И даже не смотря на все наши ссоры с Крисом, я не могу бросить его в беде. Что он такого сделал, раз у тебя такое презрительное выражение лица при упоминании имени брата?

Сэм зло улыбнулся:

-Пусть он расскажет тебе сам. Я уже вытаскивал его из дерьма и не раз. Больше не стану.

-Сэм, он твой брат. Он нуждается в помощи, понимаешь? Разве ты такой же, как он? Разве можешь предать его сейчас? А как же Астра? А если он еще раз пострадает? Если с ними двумя случится страшное, я уверена, ты будешь винить себя, что не выслушал, что не попытался помочь, что гордость твоя стояла выше, - Алиса подняла взгляд. -Ты можешь продолжать его ненавидеть, но не бросай свою семью.

Сэм вздохнул, сел на кровати и прошептал:

-Как же я ненавижу, когда ты права. Я скучал по тебе, Алиса! Ты всегда была лучиком здравого смысла в группе.

-Я тоже скучала по тебе, Сэм, - она улыбнулась.

-Передай маленькому засранцу, что я согласен. Только общаться с ним я по-прежнему не намерен.

Алиса подбежала к другу и крепко обняла. Она знала, что у нее получится убедить Сэма вернуться в группу. Осталось только утолить свое любопытство и узнать, о чем же таком просил Сэм, а брат ему отказал, и за что его чуть не посадили в тюрьму. Девушка еще немного поговорила с Сэмом, кратко рассказала где работает, как провела последние шесть лет. Узнала, что с той девушкой Сэм расстался. Причину называть не стал, замялся и махнул рукой. Сейчас он работает также, как и его мачеха — риелтором.

-Джас скажет тебе, когда будет собрание, - Алиса поднялась и двинулась к выходу.

-Так вы вместе?

Алиса застыла, крепко сжимая в ладони дверную ручку. Не оборачиваясь, она спросила:

-Нет, с чего ты взял?

Сэм ответил:

-Вы смотрели друг на друга по-особенному. Так смотрят только те, кто все еще любит.

Алиса едва повернула голову:

-Мы просто друзья.

Сэм улыбнулся:

-Ты действительно в это веришь?

Девушка не ответила. Ее миссия окончена. Она уговорила Сэма вернуться в группу и пора бы отправиться домой. В столовой оказалось пусто. Ни Джаса, ни Криса не было. Алиса закусила кончик большого пальца. Что ей делать? Кинуть смс лидеру: все окей, и уехать домой? Или подняться наверх и попробовать его отыскать. Она подхватила сумочку, закинула ее на плечо и поднялась по лестнице. И почему у них на втором этаже всегда так темно? Независимо от времени. Утром солнечные лучи не попадают, ведь в холле нет окон, а вечером отчего-то не зажигается свет. Алиса была в комнате Криса всего раз, а за шесть лет он вполне мог выбрать себе другую спальню, благо дом большой и есть такая возможность. В груди Алисы громко стучало сердце. Она медленно шла вперед, ориентируясь по памяти. Кажется, комната Криса где-то в конце этого кошмарного мрачного коридора. Шаг. Еще шаг. Босые ступни утопали в мягком ковре. И еще один шаг, а потом Алиса взвизгнула от неожиданности, когда крепкие руки схватили ее за талию и потянули в самую темную гущу.

-Все еще боишься темноты? - ухо обжег горячий выдох.

-Господи, Крис, я чуть не получила инфаркт.

Алиса нервно рассмеялась. Руки мужчины все еще были у нее на талии, тело прижималось к ее спине и кожа ощущала жар, исходящий от него, а еще этот чертов аромат клубники. И почему, стоит им оказаться рядом, Алису так сильно влечет к этому мужчине? Ведь это совсем не правильно — до сих пор не дышать, когда он прикасается, или удерживать галопом бьющееся сердце, когда он смотрит на нее, неправильно все еще иметь крупицу чувств, когда он ее вовсе не достоин. Не достоин ни малейшей реакции организма на свои прикосновения, кроме ненависти. Крис разжал ладони и сделал шаг назад. Сразу стало холоднее. Алиса повернулась, спросила:

-Где мы?

-В моей комнате, - ответил мужчина.

-Почему ты так любишь темноту?

-Не знаю. Она привлекает. Тебя разве нет?

Крис нажал кнопку выключателя и комната погрузилась в яркий свет, от которого Алисе пришлось поморщиться. Она огляделась. В центре комнаты стоит двуспальная кровать, заправленная черным постельным бельем. Справа у окна, занавешенного жалюзи, находится письменный стол с ноутбуком и мягкий стул. Слева большой шкаф для одежды, акустическая гитара и стена занавешена различными плакатами с рок-группами, а также одной большой фотографией.

-Это я? - удивленно спросила Алиса и указала на фото. -Почему ты не снял?

-Зачем? - Крис сел на стул, взял в руки рамку с фото и повернул к Алисе. Она увидела себя в объятиях лидера. Он сделал эту фотографию на их первом свидании.

-И как к этому относится Варя? - Алиса сложила на груди руки и привалилась к шкафу плечом.

Крис поднялся. Голубой взгляд вспыхнул, в груди разлилось тепло. Она ревнует и ему это понравилось. Значит у него появился шанс все исправить и вернуть расположение девушки. Медленно, шаг за шагом, держа ладони в карманах брюк, Крис подходил к Алисе. Сначала она лениво наблюдала за ним, потом напряглась, сделала шаг назад и уперлась спиной в стену.

-Не подходи, - прошептала она.

Крис остановился в шаге от девушки, склонил голову на бок, сказал:

-Мне всегда нравился этот милый испуг на твоем лице.

Он вскинул руку и тыльной стороной ладони провел по ее щеке вниз. Алиса дернулась, гордо встряхнула головой и сделала шаг, чтобы позорно сбежать. Сердце стучало в груди, прикосновения лидера обожгли кожу, а губы начали зудеть от его взгляда. Неужели этот засранец думает, будто смеет касаться ее без разрешения так, словно она его собственность. Крис упер ладонь в шкаф и не дал девушке уйти. Она закатила глаза и буркнула:

-Отойди. Да, кстати, Сэм согласен вернуться в группу, так что моя миссия выполнена, лидер, мне пора домой.

-Домой? Или на то свидание, что я сорвал?

Алиса снова сложила на груди руки, натянула на лицо напускное безразличие и спокойно спросила:

-А если на свидание, тебе то что?

-Ты его не любишь.

-О, правда? - зло улыбнулась Алиса. -Тебя не касаются мои чувства и отношения. Прекрати делать вид, что я все еще твоя. Займись лучше отношениями с братом. Что ты натворил, раз Сэм тебя теперь ненавидит? В чем не помог ему?

Крис не шелохнулся, зато в глазах промелькнуло сожаление. Алиса его разглядела. Скулы напряглись, ладонь сильнее вжалась в шкаф.

-А он не сказал?

Алиса отрицательно мотнула головой.

-Я у него не спрашивала.

-А почему решила, будто я расскажу?

Девушка пожала плечами:

-Ну, как хочешь. Мне не очень интересно. Моя миссия окончена, я пойду.

Крис не шелохнулся, тогда Алиса решила обойти его с другой стороны, но он снова выставил ладонь.

-А если я не хочу, чтобы ты уходила?

-Мне все равно, что ты хочешь, - фыркнула Алиса и толкнула его руку. -Пусти, или я закричу.

-Ты не станешь этого делать, - Крис отрицательно мотнул головой и прошелся сияющим взглядом по фарфоровому личику Алисы, по блестящим карим глазам, по аккуратному, чуть вздернутому носику, по полуоткрытым губам.

-Правда? - усмехнулась она и в следующий миг закричала.

Крис среагировал молниеносно — сделал шаг, обхватил лицо Алисы ладонями и впился в губы поцелуем. Она уперлась ладонями ему в грудь, силясь оттолкнуть, но мужчина прижал ее к стене и, казалось, даже не почувствовал ударов ее маленьких кулачков по своей груди.

-Пусти, - промычала Алиса.

Вкус ее губ был слаще самой спелой ягоды клубники и ощущался как долгожданный глоток воды, как ветерок после жгучего дня, как дождь после засухи. Язык Криса столкнулся с ее, разразилась нешуточная борьба. Мозгом девушка понимала, нужно просто сомкнуть зубы, укусить его, отвесить пощечину и гордо уйти. А тело прошиб ток, да так, что она не могла пошевелиться, сжимала в ладонях майку Криса и боролась с желанием сдернуть ее с него и прижаться к голому торсу всем своим телом. Стон вырвался из груди, отчего Крис увеличил напор, жадно целовал Алису, почти болезненно. Он так долго нуждался в этом. Так сильно скучал по ней и ненавидел себя за то, что посмел сделать ей больно, отпустил и не попытался вернуть и исправить свои ошибки. Шесть лет вдали от той, которая нужна ему, как кислород, как музыка, как искупление. Крис первый разорвал поцелуй. Тяжело дыша, он прошептал:

-Я все еще тебе небезразличен.

Алиса сглотнула. Он говорил очевидные вещи и она хотела подтвердить его слова, но тогда она проиграет.

-Не правда, - усмехнулась она. -У меня просто давно не было мужика, вот и поддалась порыву. Не думай, будто дело в тебе. Если бы меня поцеловал кто-то другой, например, Джастин. Он горяч! Реакция была бы та же.

Ядовитые слова, срывающиеся с кончика языка девушки, ударяли Криса по лицу гораздо сильной пощечиной, нежели если она бы замахнулась. На мгновение его взгляд потемнел, лицо стало каменным, а скулы сжались. Но затем он сказал:

-У тебя не получится одурачить меня, Лисенок, - большой палец Криса очертил припухлые от поцелуев губы девушки. -Я знаю тебя.

-Думаешь, я все та же робкая девочка, что краснела от слова «член»? Ты не знаешь меня, Крис. Я уже давно изменилась. Давно не трахалась просто, не обольщайся.

-Прекрати! Это говоришь не ты. Ты пытаешься замаскировать свои чувства, но рядом со мной у тебя ничего не выйдет. Ведь я намерен вернуть тебя назад.

Алиса нервно рассмеялась.

-Ну, удачи потерпеть поражение.

-Поражение? - Крис изогнул бровь. -Я никогда не проигрываю. Спорим, к Новому году ты снова станешь моей?

Он протянул ладонь для рукопожатия. Алиса заколебалась, но потом приняла правила его игры. Она докажет, что у Криса больше не получится завладеть ее сердцем. Она разлюбит, растопчет его сердце и швырнет в лицо осколки также, как он сделал с ней однажды. Теперь никаких отговорок. Она не посмеет проиграть.

-Идет. А на что мы спорим? На интерес не стану. Слишком скучно, - Алиса пожала протянутую ладонь.

-Если я проиграю, больше никогда к тебе не прикоснусь и исчезну из твоей жизни навсегда. А если проиграешь ты, - мужчина наклонился к Алисе, коснулся носом ее уха, заставляя мурашки пробежаться вниз до самых пят, и прошептал: -Ты выполнишь любое мое желание.

Алиса сглотнула. Она облизнула губы, толкнула мужчину в грудь и, натянув на плечо сумку, что упала в момент поцелуя на пол, двинулась к выходу.

-Готовься к поражению, потому что мне не нужно будет прилагать никаких усилий, чтобы доказать тебе — я больше никогда не буду твоей.

И с этими словами на трясущихся ногах она покинула дом бывшего возлюбленного. Алиса обязательно удержит себя в руках, чтобы навсегда избавиться от причины ее лихорадки. Только сможет ли, если уже второй раз позволяет себе все дальше шагнуть в соблазнительную пропасть?