Глава 1
Преодолевая расстояние от дома до моего офиса, я всегда погружаюсь в раздумья. В обычное время: на работе или дома, у меня нет времени думать. Точнее, у меня нет времени для свободных раздумий по собственному желанию. В своей голове я подписываю договоры, расчерчиваю комнаты, пытаюсь прикинуть подойдет ли новый итальянский диван к уже имеющемуся интерьеру, и смогут ли хозяева смириться с пространством и светом в их гостиной после того, как я поменяла французские тяжелые гардины на прозрачную легкую тюль. Будучи дизайнером по интерьерам, я все время держу свои проекты в голове и меняю предметы местами. Не то, чтобы мне это не нравилось, но иногда я устаю от цифр, указывающих на размеры мебели или комнаты, и обозначения штрих кодов на цветовой палитре в каталоге. Год назад я отказалась водить машину и приняла услуги водителя. Теперь, мое время в дороге было для самой меня на вес золота, потому что только, когда мы неслись по шоссе, я могла себе позволить отключиться от своей работы и взглянуть на мир.
Сегодняшнее утро радовало меня своей серостью. Солнце всегда напоминало мне о том, как невзрачна моя жизнь, а в серые дни мои будни сливались с окружающим миром, не выдавая мои секреты. Водитель обычно меня не трогал: худой и высокий, он всегда внимательно следил за дорогой и никогда не отвлекался на посторонние разговоры или какие-то комментарии. Он безукоризненно и без каких-либо лишних вопросов выполнял все мои просьбы и поручения, приходил на работу вовремя и готов был перерабатывать, не требуя дополнительной платы. Он был немного странным, мой водитель, но много я от него не требовала.
Машину заполнил аромат моих духов – Том Форд, запах корицы, ванили и черной орхидеи. Он напоминал мне о том, что, как настоящая леди, я должна всегда держать осанку и не позволять другим людям оскорблять себя и пускать какие-то вульгарные замечания в свой адрес. Эти духи мне подарили. Кто это сделал уже не имеет никакого значения.
Вдыхая аромат собственных духов, я задумалась о том, что мне просто необходимо сделать что-то из ряда вон выходящее, что-то, чем я могла бы удивить саму себя. Только в такие моменты, как этот, я признавалась себе, что давно позабыла как веселиться, а на моем лице еще не начали появляться первые морщины.
Машина остановилась, и я посмотрела в окно. Мы находились возле главного входа в мой офис. Этот момент, когда автомобиль останавливался, я чувствовала изнутри. Мне казалось, он замирал, словно погружаясь в спячку, и это было не тоже самое, как, когда он тормозил на светофоре.
Дверь открылась и водитель подал мне руку. Я вышла наружу и огляделась. Вроде бы ничего не поменялось, но что-то было не так уже здесь и это что-то исходило из-за закрытых дверей моего кабинета. И хотя, от его местонахождения меня отделяли несколько десятков этажей, лестниц, лифтов и людей, я ощущала, что что-то было не так. Направляясь в здание, я проверила телефон, потом свое расписание. Я зашла в лифт. Двери сомкнулись перед моими глазами, и я ощутила запах хвои – совсем легкий, почти неуловимый аромат. Это был мужской парфюм. Я тряхнула головой, закрывая глаза. В конце концов, в этом здании работало несколько сотен мужчин, и все они пользовались парфюмированной водой, и этот запах мог принадлежать кому угодно, но моя проблема заключалась в том, что за все мое время, проведенное в этом лифте, я ни разу не поймала подобный аромат с поличным. Лифт медленно остановился и его двери мягко раздвинулись, выпуская меня наружу. В приемной запах хвои усилился. Я вдохнула воздух, и что-то внутри меня хотело, чтобы я просто зашла обратно в лифт и уехала к себе домой.
-Доброе утро, госпожа Дюпон, - проговорила Кристина, моя ассистентка, приветливо выглядывая из-за экрана своего компьютера.
-А оно доброе? – спросила я, указывая на двери своего кабинета.
Кристина моргнула раз, другой, словно не понимая о чем идет речь, потом улыбнулась своей дежурной улыбкой и проговорила:
-Господин Миллер перенес встречу на вторую половину дня и... и Вас ожидают в кабинете.
Я расстегнула пальто. Аромат Тома Форда теперь смешался с запахом хвои, и смесь, витавшая в воздухе кружила мне голову. Мне хотелось проветрить помещение. Прошло слишком много времени с того момента, как я наконец начала дышать чистым воздухом и не ощущать запаха этой смеси. Аромат был дурманящим и слишком богатым на воспоминания.
Я поправила волосы, потом шарф, чтобы его концы одинаково свисали с обеих сторон. Сделав несколько шагов вперед, я остановилась возле двери, потом медленно повернула ручку и открыла ее. Аромат хвои наполнял мой кабинет. Мне пришлось практически задержать дыхание, чтобы не позволить воспоминаниям бешеным потоком ворваться в мою голову. Возле окна, глядя вниз, стоял мужчина. У него была невероятно красивая осанка, его руки были спрятаны в карманы брюк. Я знала, на нем надет костюм-тройка. Этот мужчина никогда не изменял своим традициям, особенно, когда наносил официальные визиты. А этот визит был самым что ни на есть официальным. Дверь за мной тихо закрылась, издав легкий щелчок. Фигура у окна повернулась. Осторожно двигаясь в мою сторону, он подошел ко мне и медленно стянул с меня пальто.
-Дорогая, - проговорил он, - позволь я за тобой поухаживаю.
Ухватившись за ткань моего шарфа, он медленно потянул его на себя, наблюдая за тем, как ткань следует вверх по моему телу, прямо к нему в руку. Я все еще молчала, стоя к нему спиной, только слыша, как он достает из шкафа вешалку, осторожно располагает на ней мою верхнюю одежду, и вешает обратно в шкаф. Когда его шаги снова приблизились, он стал позади меня и обнял, прижимая к себе. Хорошо мне от этого объятия не стало. Он наклонился к моей шее и вдохнул аромат духов. Улыбаясь, он оставил легкое прикосновение губами к моей коже. Наконец, он взял меня за руку и повел за собой. Я села в свое кресло за столом – он опустился в кресло напротив меня.
-Здравствуй, Анжелика, - проговорил он негромко.
-Ксавьер, - сказала я, делая паузу, - что тебе нужно?
-Я пришел навестить тебя. По-твоему, это плохо?
-Не знаю, как для тебя, - ответила я, - но для меня – да, ты попал в самую точку, это плохо.
-У тебя кто-то есть? – спросил он, откидываясь на спинку своего кресла.
-Мне кажется, это не твое дело.
Он кивнул.
-Тебе действительно кажется, Анжелика.
-Я не хочу отвечать на твои вопросы. Пожалуйста, уходи.
Он склонил голову набок и внимательно осмотрел мою фигуру. Я сидела ровно, словно вытянувшись по струнке. Напряжение во мне росло с каждой минутой, проведенной, окутанной этим хвойным ароматом. Не умея демонстрировать свою силу и строптивость, я опустила взгляд на его губы. Я вспомнила, сколько раз они соприкасались с моими – мне стало жарко. Ксавьер продолжал смотреть мне в глаза, словно читая все мои мысли. В конце концов, он улыбнулся, встал со своего места, и подошел ко мне. Хватая меня за плечи, он наклонился к моему лицу и поцеловал. Совершенно варварский поступок: нечестный, подлый и причиняющий боль.
-Зачем ты здесь? – прошептала я, смотря ему в глаза.
-Муж пришел к своей жене, - ответил он таким же шепотом, потираясь своей идеально выбритой щекой о мою щеку.
-Ксавьер, - я вцепилась руками ему в жилетку, не зная, чего мне больше хотелось: оттолкнуть его или прижать к себе. – Не пытайся разворошить осиное гнездо. Уходи.
-Я скучаю.
Его ответы были простыми и обескураживающими. Я не знала, как объяснить ему, что ничего не выйдет, ни в этот ни в следующий раз. Я встала, чтобы хоть как-то увеличить расстояние между нами, но он не сдвинулся, и теперь наши глаза были на одном уровне, а губы еще ближе.
-Ксавьер, я прошу тебя, оставь меня в покое.
-Но ты же моя жена...
-И это ничего не меняет. Моя просьба остается в силе.
-Ты думала, что сбежала от меня.
Он провел рукой по моим волосам. Зная, что потом пожалею об этом, я наклонилась к его шее, и запустив руку в волосы Ксавьера, вдохнула его парфюм полной грудью, словно желая впитать его в себя.
-Тебе нужно уходить, Ксавьер, тебе нельзя приближаться ко мне.
-У меня слишком много денег, чтобы кто-то мог мне запретить делать то, что я хочу.
-Это не в твоей власти.
-Ты моя жена.
-И это очень плохо, - сказала я, отстраняясь от него. – Тебе пора уходить.
-Я не хочу снова оставлять тебя.
-Ты должен уйти, Ксавьер.
-Последний поцелуй, - сказал он, смотря мне в глаза.
Я покачала головой.
-Не нужно, ты и так позволил себе слишком многое. Уходи, Ксавьер, я прошу тебя.
У него были серые глаза. Какие прекрасные серые глаза... Он снова поцеловал меня, намного настойчивей, чем в первый раз - еще один варварский поступок по отношению ко мне.
-У тебя на губах осталась моя помада.
Он улыбнулся.
-Я знаю. Пусть все знают о том, что я целовал самую прекрасную женщину. Это будет моим доказательством.
Я закрыла глаза.
-Уходи, - сказал я. – Когда я открою глаза, я хочу, чтобы кабинет был пуст.
-Не ври им, дорогая, - прошептал он мне на ухо. – Говори им правду. Только правду.
Его шепот все еще звучал в моих ушах, когда я открыла глаза и кабинет оказался пуст. В воздухе продолжал витать аромат хвои, напоминая о присутствии Ксавьера. Я открыла окно, чтобы избавиться от доказательств его присутствия и делала я это для себя, а не для детектива. Покопавшись в сумочке, я достала красную помаду, и накрасила губы. Когда я снова вернулась к своему столу, и опустилась в кресло, в дверь постучали, и в кабинете появилась Кристина в сопровождении Китона Аддерли – главного детектива.