4 часть
Пещера была тёмной и холодной, но рядом с Тэхеном ты чувствовала странное тепло и спокойствие. Ты прислушивалась к его дыханию, которое казалось тебе самым надёжным звуком в мире. В этот момент всё, что происходило, казалось нереальным: ты, волки, Тэхен — Альфа стаи, и то, что ты оказалась в центре этой охоты.
— Сколько их? — спросила ты, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Достаточно, чтобы причинить много проблем, — его взгляд был устремлен куда-то вдаль, как будто он чувствовал их присутствие задолго до того, как они могли появиться.
Ты не знала, что ожидать. Никогда в жизни ты не сталкивалась с чем-то подобным. Но теперь реальность стала иной. Существовали не только люди, но и те, кто жил на грани звериного мира.
— Почему я? — ты снова задала этот вопрос, который мучил тебя с самого начала.
Тэхен посмотрел на тебя, его лицо стало мягче, и в его взгляде появилось нечто, что ты не могла расшифровать.
— Ты не обычная, — произнёс он, сдержанно. — Тебе не место в мире людей, даже если ты сама этого не осознаёшь.
Эти слова заставили твоё сердце остановиться на миг. Ты хотела спросить, что он имел в виду, но прежде, чем ты успела открыть рот, Тэхен вдруг напрягся.
— Они здесь, — прошептал он, и в этот момент ты почувствовала, как воздух вокруг вас стал густым и тяжелым. Ты услышала шорох, будто кто-то приближался снаружи.
Тэхен встал перед тобой, закрывая собой вход в пещеру. Его спина была прямой, а тело готово к бою, как у настоящего защитника. Ты могла видеть, как мышцы напрягаются под его кожей, готовясь к атаке. В этот момент он выглядел больше зверем, чем человеком.
— Останься здесь, — приказал он, не оглядываясь на тебя.
— Подожди, — ты сделала шаг вперёд, но он обернулся и посмотрел тебе прямо в глаза.
— Я справлюсь, — сказал он, его голос был настолько уверенным, что ты не могла не поверить ему. — Это моя стая. Они подчинятся мне.
Слово "подчинятся" зазвучало странно, но ты решила не спорить. В этот момент ты понимала одно: нужно доверять ему. И это доверие росло с каждым мгновением, несмотря на весь твой страх.
Внезапно вой снова разорвал тишину. Он был громче, ближе, как будто волки окружили пещеру. Ты услышала шорох листвы и хруст веток под их лапами. Сердце в груди забилось как сумасшедшее, но в тебе было больше тревоги за Тэхена, чем за себя.
Он вышел наружу, не сказав ни слова. Ты хотела последовать за ним, но что-то остановило тебя. Ты почувствовала, что сейчас лучше остаться на месте, как он и велел.
Прошло несколько минут, но они показались вечностью. Ты не могла разобрать слов, но снаружи явно происходило что-то важное. Голоса? Нет... скорее, звуки, которые напоминали рычание и шорохи. Каждый момент ожидания был наполнен напряжением, но ты знала, что Тэхен вернётся.
Внезапно всё стихло. Ты больше не слышала ни воя, ни рычания. Тишина окутала лес.
Ты сделала шаг к выходу, боясь увидеть что-то ужасное, но в ту же секунду в проходе появился Тэхен. Он был весь в пыли, на его лице блестели капли пота, но главное — он был цел и невредим. В его глазах не было прежней дикости, лишь усталость и облегчение.
— Ты справился? — спросила ты, чувствуя, как напряжение начинает отпускать.
Тэхен кивнул, не отрывая взгляда от тебя. Его лицо вновь стало серьёзным, но в глазах светилось что-то новое — теплота и забота.
— Они ушли, — сказал он. — Но это ненадолго. Я дал им понять, что ты под моей защитой.
— И что это значит? — Ты сделала шаг вперёд, чувствуя, как нарастает желание понять всё до конца.
— Это значит, что теперь ты — часть моей стаи, — произнёс он, тихо, но уверенно. — И теперь я буду защищать тебя любой ценой.
Эти слова прозвучали как клятва. Ты не знала, как на это реагировать. Быть частью его стаи? Ты же человек, а не оборотень. Но что-то в глубине души подсказывало тебе, что твоя связь с этим миром куда глубже, чем ты могла себе представить.
Тэхен подошёл ближе, его рука легла на твоё плечо. Этот простой жест внёс в тебя ощущение безопасности.
— Я не позволю им тронуть тебя, — сказал он, глядя прямо в твои глаза. — Ты под моей защитой. Ты — моя.