Carpena

Хорошо, когда все вокруг — твои друзья.

Дома в Италии, проводя время со своими родными и друзьями, Тино Точчи почти забыл о трудностях Формулы-1. Он теперь был настоящей звездой. С ним без конца фотографировались, куда бы он ни пошёл, да и вообще, известность сказалась на нем.

Все старые знакомые хотели до него добраться. Приятели стали прилипчивей, а внимания со стороны незнакомцев было не занимать. Италия давно ждала земляка на гриде. Он был только рад выступить в роли новой надежды. Можно представить, что творится в голове у девятнадцатилетнего парня, когда он гоняет в Формуле-1 и даже зарабатывает очки. Его считают вундеркиндом!

Точчи немного... полетел. Они, компанией, почти не переставали развлекаться. Он сходил на несколько маленьких концертов, где беспрестанно заигрывал с солистками, неумело подражая тому, что выведал у Джилла. С треском проваливался. По большей части одни хотели урвать от него кусочек, «на всякий случай», если он всё-таки станет успешным. Кто-то лишь хотел познакомиться с кем-нибудь покруче, например, с красавцем Тони или мягким французом Дираком.

Вечеринки за вечеринкой, жизнь в полный отрыв. Тино стал звездой не только в Италии, но и вне её, покорив сердца молоденьких поклонниц по всему миру. В его арсенале были деньги, внешность, открытость, он даже на гитаре умел играть! Что еще нужно для красивой картинки? И все же то была лишь обёртка, и он сам это прекрасно понимал. Его время в Формуле-1 могло истечь в любой момент. Все это фарс, и от этого было страшно.

Тино привык к тому, что все вокруг решается за него, а он как кораблик плывёт по течению. Сначала его вёл Мако Линетти, а потом его так тепло приняли в Nova, почти без проблем. У него попросту не было опыта борьбы с трудностями, которые встречаются во время поиска команд и спонсоров.

Так и в один из вечеров он вышел из машины напротив дорогой виллы Мако и, блестя солнечными очками, поздоровался с персоналом и прошёл по знакомой дорожке ближе к дому. Солнце жарило, а прекрасный сад только прибавлял пестроты своим разнообразием цветов. Его провели на заднюю террасу, затенённую навесом. Там он уже увидел знакомых себе мужчин и двух деловых женщин с каким-то уставшим видом, которые, казалось, уже устали что-то объяснять мужчинам и просто предпочли остаться наблюдателями.

Одним из мужчин был хозяин дома, а другим — Абрам Сликвуд.

Вот так встреча. Тино напрягся, у него в груди что-то камнем провалилось к пяткам. После всех тех слов Киллиана и Эйлис о нем, находиться рядом со Сликвудом было неприятно. Если бы он мог, то попятился бы. Мако широко улыбнулся, поднялся со светлого креслица и тепло поприветствовал Точчи. Настороженный Тино старался вести себя вежливо и присел напротив мужчин. Скоро сын Линетти учтиво налил всем присутствующим по бокалу белого вина и раздал присутствующим. Тино тоже.

— Угощайся, мальчик, как я тебя давно не видел!

Тино устроился на диванчик и нервно сцепил тонкие пальцы. Сликвуд выглядел чуть более презентабельно, чем раньше, но все равно Точчи не мог расслабиться в его присутствии.

Ведь он совсем недавно был его менеджером! Может, он злится? Может, так расторгать договор было незаконно? Ему влетит? Стоит бежать? Звонить... маме...?

Злым никто не выглядел, наоборот, все выглядело достаточно дружелюбно по отношению к Точчи.

Пустые разговоры, чтобы развеять обстановку, расположить Тино к себе. Смех, как ценник. Золотой блеск жидкости в бокалах, красивое роскошное освещение террасы, сконструированной именно так, чтобы солнце правильно заливало ее площадь. Общество серьёзных людей с тяжёлыми часами на запястьях. Это пьянило получше вина. Тино нервничал. Он оказался в логове тех, кого ему было велено всеми усилиями избегать. Его слова имели последствия. А вот их... не особо. Не здесь. Не перед ним. Такая правда.

— Скажи мне, Тино, не заскучал там посерёдке? — Сказал вдруг Сликвуд, закидывая в рот оливку.

— Чего-чего?

— Ну... В конце-посередине пелотона... — Он небрежно махнул рукой. — Тебе ведь наверняка обещали подиумы, карьерный рост...

— Я и так получаю больше, чем мог бы! — Тино засмеялся. — Ведь я бы сейчас вообще сидел без места.

— Без контракта, обременяющего тебя на многие годы, ты хотел сказать! — Перебил его Сликвуд. — Тино, мальчик мой, ты совершил огромную ошибку, перейдя в ту команду, но молодёжи свойственно ошибаться. Для этого и есть мы, старперы, которые вовремя возвращаем вас на правильный путь, чтобы вы не загубили себе жизнь как те нерасторопные, кто не получил вовремя верного наставника!

Он улыбнулся и переглянулся между всеми сидящими в комнате.

—Тино, ты пока что никто. — Сказал он внезапно. — Сейчас ты должен заботиться не о том, чтобы усидеть на своем стуле, а о том, чтобы подыскивать новый!

— Я не улавливаю...

— Конечно, ты не улавливаешь... — Сликвуд снова не дал ему договорить. — Между нами, неужели ты правда веришь в успех этой... захудалой конторы!

Точчи рассердился.

— Как Вы можете так говорить? Я вообще не уверен, могу ли я находиться рядом с вами и вести такие беседы, а тут вы упрекаете мою команду в том, что она не дотягивает до какого-то уровня?! — Он порвался подняться, но Мако усадил его на место.

— Выслушай же ты, болван! — Воззвал к нему Абрам. — Не решил же ты, что я ушёл бы оттуда просто так, если бы ничего о ней не знал!

— В каком смысле..?

Заинтригованный Тино обмяк и стал с интересом слушать.

— Ну надо же! Слушает! Так вот, твой Киллиан — тот ещё отморозок, если ты спросишь меня — на деле просто тряпичная кукла. Он ничего не решает! Ни на что не влияет. И тебя тоже дурит, пока пляшет под чужую дудку.

— Да бросьте... Вы просто злитесь, что вас вышвырнули... — Тино нагло усмехнулся и посмотрел в сторону.

Абрам весь покраснел от возмущения, но стерпел выпад со стороны молодого пилота.

— Не зли меня, пацан. Ты можешь думать, что меня выкинули, но то было моё последнее одолжение той тонущей шлюпке, которую ты зовёшь командой! Слушай сюда... Подумай головой, что может сделать парень, только вступивший в должность? Такой молодой, бросивший карьеру пилота на полпути... Он амбициозен, но всерьёз его не стали бы ставить на пост директора. — Он наклонился ближе. — Я слышал персонал тоже оттуда сбегает. Заметил?

— Я просто буду ездить так хорошо как могу и меня все равно приберут куда-нибудь!

— Ха! Как наивно. И очень мило. Мако, приятель, подлей мальчику ещё. — Сликвуд вытащил зубочистку изо рта и ткнул ею в сторону ворот. — Тебя, Точчи, могут выкинуть, а, могут оставить, никаких проблем, но мы можем дать тебе гарантию.

— Гарантию...?

— Да, малыш. — Почувствовав запах крови, Сликвуд откинулся в креслице. — Мы изначально метили в PinRace...

Он увидел как у Тино против воли загорелись глаза.

Команда его мечты. Команда его кумира номер один. Вся его комната была обвешана постерами, а мерча этой команды было не занимать. Всю жизнь он и мечтать боялся попасть в Pinnacle Racing. Дело было не только в успехе команды. Это весь её имидж. Её философия, её стиль и образ жизни. Это была идея, которая зажигала огонь в сердце Тино с самого детства, как только он увидел черно-зелёный болид вкупе с пилотированием Карпены. Самоотдача, безразмерная любовь к своему делу...

И, все таки, он держал себя в руках. Сликвуд продолжал:

— Метили, но потом появился вариант получше.

— Какой? — Тино нервно кусал свои губы.

Он спросил просто из любопытства и чувствовал себя невероятно грязным за то, что вообще обсуждает такие вещи со Сликвудом, за спиной у Киллиана, с которым у него были хорошие взаимоотношения.

— Видел, что этот клоун Вандевельде вытворяет? — Сликвуд разразился хохотом. — Его контракт на ладан дышит, ни черта он не может, этот франт! Только понты и понты, а навыка — ноль без палочки. Вышвырнут его. А ты... Как раз подружился с Джиллом.

Тино не верил своим ушам и посмотрел на Мако Линетти, который одобрительно, но немного беспокойно кивнул.

— В McAllister?!

— Бинго, ragazzo. — Сликвуд подмигнул ему. — Одни из лучших на данный момент.

У Точчи сердце стучало в ушах. Он мотал головой из стороны в сторону. Слепая одурманивающая надежда боролась с угрызением совести.

Трепет внутри заставлял его сомневаться в собственной воспитанности. Нет и не было на свете ничего коварнее соблазна, думал Точчи, ибо в тот момент чувствовал себя ребёнком. В его голове тут же пронеслись мысли-вспышки ярких картин о том, как он заходит на пьедесталы, борется с лучшими из лучших. Как он видит признание в их глазах. Как его страна скандирует его имя огромными толпами. Как он больше не будет ни в чем нуждаться, стать самым молодым чемпионом...

Чем дальше он заходил, тем наглее были его фантазии, от которых его здравому смыслу и совести приходилось отбиваться как от мух.

— Минутку... Нет, но это же Мако меня посоветовал Киллиану! — Точчи вновь обернулся к Линетти. — К чему эти многоходовки? А если это все так хорошо, то почему Абрам сам не сядет на место Вандевельде? Что вы мне тут пытаетесь сказать?

Мако постарался его успокоить, пока Сликвуд раздраженно закатывал свои белесые глаза:

— Тино, родной, послушай, ты не должен был садиться в болид в этом году, ты... должен был побыть резервом. А потом, как появилось бы местечко, мы бы тебя порекомендовали и так, ты бы не задержался в Nova совсем! Ведь изначально план был...

— Pinnacle... — На одном только выдохе произнёс Тино и вдруг разозлился.

На судьбу и Киллиана. Ведь, сложись все так, он, может, мог бы...

— А что до Абрама... — Продолжил Мако, но Сликвуд сам его перебил.

— Мне не сдалось больше гонять в этих железяках кругами! — Он пренебрежительно махнул рукой. — Я уже не молодой. Нет. Мне вообще не было интересно продолжать, я думал, что меня хватит ещё года на три и все. Как я говорил, Тино. Метить выше. Всегда метить выше.

— Если вы позволите вставить мне слово, а то вас становится невозможно слушать... — Одна из женщин встала и подошла. — Очень шаткое положение в PinRace, до сих пор. По тому, что я вижу, место освободится. А вот куда пересядет наш малыш Тино уже решать не нам.

— Вообще-то, все уже готово, Карина. — Процедил Сликвуд.

Карина Фаррелл уже появлялась в этой истории, однако роль её была настолько незаметна, что, скорее всего, она могла бы остаться в тени замысла. Однако имя прозвучало и необходимо вспомнить, чьим же психотерапевтом приходится эта барышня...

— Да, но неужели я зря потратила время и...

— Если сейчас возвращаться к плану с Pinnacle, Миссис Фаррелл, — Возразила вторая женщина, на побегушках которой явно находились все присутствующие, судя по её позе, взгляду и тону.— То это оттянет дело лет на пять. Мой ответ — нет, на любой вопрос, который сейчас формируется в вашей голове.

Женщина встала и медленно прошла в сторону Тино. Она была настолько богата, что это словно излучала её кожа.

— Дорогой Точчи. Все неудобства, которые вызвали междоусобицы мистера Сликвуда с сеньором Карпеной — не более, чем человеческий фактор, который не должен вставать на пути у таких как ты. Неправильно заложенный кирпич в основании может испортить все здание, никто не хочет такого для тебя. Все перипетии в медиа улягутся и ты увидишь сам, что для тебя будет лучшим выбором. — Она мягко и уверенно улыбнулась. — У тебя будет большое будущее, если ты сделаешь правильный выбор. Стали бы мы так заморачиваться, не беспокойся хоть один из нас за твой талант? У тебя большой потенциал.

Заваленный лестью Тино на какой то момент решился дара речи, ни один из мужчин не встревал в разговор. Даже Абрам выглядел немного пристыжённым.

—Тебе не обязательно выбирать сейчас! — В конце концов сказала она так легко, будто это все было просто. — Можешь завтра же позвонить и отклонить предложение. В любом случае... дело за тобой. Только не рассказывай раньше времени. Примета плохая. К неудаче.

Она деликатно улыбнулась и двинула прочь со двора. Её уже ожидал водитель. Точчи только сейчас понял, что только что побывал лицом к лицу с кем-то очень важным и оказался в центре каких то крупных событий.

Сликвуд дал ему визитку с новым номером и предложил заново стать его менеджером со следующего года. Весь остаток беседы Точчи пропустил мимо ушей, его мысли были заняты куда более важными переживаниями.

Сейчас, когда выбор находился в руках Тино, у него голова шла кругом. Он должен был почувствовать себя значимым, но в итоге только предстал перед самим собой невероятно беззащитным.

Он покинул ужин, так и не дав однозначного ответа, спрятав визитку в карман джинсов.