Possession/Одержимость

В Большом зале было шумно, студенты активно переговаривались во время ужина. Это был не праздничный день, но в виду того, что сам министр магии посетил учебное заведение, большинство учеников присутствовали на пиру. Некоторые обложились пергаментами и пытались что-то изучать среди шума зала. Учителя сидели за главным столом, беседуя между собой и с людьми министра о делах, но двое из них, как и трое учеников, были молчаливы и окружены аурой беспокойства.

Гермиона, Рон и Джинни сидели вместе за столом Гриффиндора. Ребята ели механически и не разговаривали ни друг с другом, ни с прочими членами своего дома. Им было просто нечего сказать. Гарри снова ранен, и на этот раз не от рук Волан-де-Морта. Это было хуже! Напал кто-то из однокурсников, и друзья не знали, кто именно. Всех учеников проверили, даже самых подозрительных — те были на виду во время нападения на Гарри. Беспомощность сводила гриффиндорцев с ума, и все трое разрывались между желанием провести каждую свою свободную минуту в библиотеке, пытаясь понять, как нападавшие смогли провернуть такой фокус, или пристально наблюдать за одноклассниками в поисках признаков вины. Гермиона и Рон не жалели времени, чтобы утешить Джинни. Сперва Дамблдор и Сириус собирались рассказать только им, но девушка подслушала и теперь была в курсе всех подробностей:

Кто-то изнасиловал Гарри. Даже в Хогвартсе не было безопасно.

Дамблдор хранил молчание. В отличие от своих учеников он знал множество способов узнать, кто был с Гарри, но ему нужно, чтобы Поттер проснулся и сам рассказал о нападавших, прежде чем возникнет необходимость использовать другие методы. Альбус обязательно поймает тех, кто причинил Гарри боль, их исключат. Подобный проступок требовал сурового наказания, но такое решение могло отразится на сплоченности сил Волан-де-Морта. Если Тёмный Лорд приказал это сделать, то письмо было просто притворством, или же это была какая-то отколовшаяся группа, которая ничего не знала об истинном плане своего хозяина и действовала самостоятельно? Или это была другая фракция, начавшая делать первые шаги в борьбе против своего хозяина? Было слишком много вопросов, на которые только Гарри мог дать ответы, но одно директор знал наверняка: стоит ожидать скорый визит Тёмного Лорда.

Северус Снейп был необычно тих во время трапезы. Большинство людей этого не заметили, потому что выражение его лица было таким же нейтральным, как и всегда, но тренированный глаз мог заметить небольшую морщинку на лбу декана Слизерина. Что-то происходило, распространялись слухи и в воздухе витали шепотки, которых мужчина не понимал. С тех пор как он «спас» Гарри, Тёмный Лорд лишь раз или два вызывал Северуса, причем всегда наедине, утверждая, что не хочет рисковать, компрометируя своего величайшего шпиона. Это было странно: Волан-де-Морт никогда не заботился об опасностях, грозящих его последователям. Но Снейп только что вернулся с большого собрания Пожирателей Смерти и сразу же заметил брожения. Лорд формулировал свои планы завоеваний, не всем нравились эти перемены. Абсолютный фанатизм по поводу чистоты крови смягчился. Риддл не выступал за принятие грязнокровок, но и прямо не оправдывал их убийства. Не всем последователям нравились новые вводные, и, хотя Северус был уверен, что недовольные не продвинулись дальше сердитого бормотания, но также существовала вероятность бунта. Мужчина разрывался на части.

Разногласия в рядах Пожирателей Смерти значительно облегчат борьбу с Тёмным Лордом, и, если каким-то чудом, несогласным удастся свергнуть Волан-де-Морта, никто из них никогда не будет обладать таким же уровнем власти, как Лорд, что значительно облегчит их поражение. Но ни одна из сторон не могла контролировать инакомыслие, и это добавляло элемент неопределенности, который был не нужен. Со вздохом Северус понял, каким будет его следующее действие: Дамблдору нужно будет сказать, и в следующий раз, когда он увидит Лорда, то упомянет о волнениях. Это, в свою очередь, убедило бы Волан-де-Морта в его преданности.

В воздухе внезапно повеяло холодом, но никто не обратил на это внимания, пока в Большом зале не воцарилась тишина и все взгляды не устремились на входные двери. В вестибюле стоял высокий волшебник, которого Снейп сразу узнал — Лорд Волан-де-Морт.

Маг был один, капюшон мантии был надвинут так, что глаза, казалось, светились в темноте. Руки цвета слоновой кости выглянули из-под мантии, и все увидели волшебную палочку. Мужчину окружала красная аура, всполохи сырой силы взвивались, словно пламя. Тяжелой поступью он прошел вперёд, в Большой зал, но не стал спускаться по ступеням, не желая оказаться ниже Дамблдора.

Никто не кричал. Никто просто не успел даже пикнуть, Тёмный Лорд резко поднял палочку, накладывая на учеников заглушающее заклинание, его алые глаза не отрывались от фигуры Дамблдора. Весь зал, казалось, дрожал от тёмной магической силы.

— Ты испытываешь мое терпение, — тяжело сказал Лорд Волан-де-Морт.

Альбус покачал головой.

— Я ничего не понимаю, Том.

— Тогда ты тоже ничего не понял, но, возможно, это добавит ясности, — Темный Лорд поднял свободную руку, появилась иллюзорная проекция -лицо спящего Гарри. — Я найду их, — сказал маг, как только изображение исчезло.

— К…кто.? Ч…чт... Что? — Корнелиусу наконец удалось выдавить из себя несколько слов.

Алые глаза вспыхнули, и Волан-де-Морт посмотрел на него со зловещей улыбкой.

— Министр… — прошипел Лорд. Медленными движениями он откинул капюшон, позволив министру магии хорошенько рассмотреть себя.

Снейп подавил вздох удивления. Прежняя лысина теперь была покрыта роскошными чёрными волосами, очень похожими на те, что были у Риддла до перерождения. Мужчина всё ещё был похож на змею с почти отсутствующим носом и безгубым ртом, но волосы действительно улучшали его внешний вид, делая похожим на те немногие фотографии, где маг был на вершине своей власти.

Глаза Корнелиуса широко раскрылись.

—.Т…т... ты! — ахнул чиновник. -Это невозможно.

— Сссс… — Волан-де-Морт почти рассмеялся. — Я бессмертен. Я буду возрождаться снова и снова и буду править этим миром до конца времен.

— Нет! Это просто трюк. Какой-то трюк Дамблдора, — огрызнулся Фардж, словно капризный ребенок.

Глаза Лорда опасно сверкнули, но он снова перевел взгляд на директора школы.

— И этому человеку вы позволяете быть министром магии?

Дамблдор покачал головой.

— Сила не может быть использована для принуждения в таких вещах, Том, — тихо сказал Альбус.

Тёмный Лорд недоверчиво посмотрел на оппонента, прежде чем снова поднять палочку.

— Тогда я сделаю тебе подарок, — маг даже не потрудился создать узор заклинания и просто направил её на министра, произнося слова проклятия, вложенной силы и воли было достаточно, чтобы чары сработали. — Avada Kedrava!

Зеленый свет полетел прямо, несколько студентов отпрянули назад, беззвучно вскрикнув, когда заклинание вспыхнуло над их головами. Но на этот раз Лорд был нацелен ни на кого из них. Министр был отброшен назад, его мертвая хватка потянула профессора Вектор вниз вместе с ним. Стул с грохотом упал на пол, и на мгновение воцарилась звонкая тишина, прежде чем два аврора-охранника сбросили оцепенения и с отчаянным криком подняли свои палочки: Avada Kedrava!

Два зелёные огня смертельного проклятия обернулись вокруг друг друга, пока мчались к Тёмному Лорду. Волан-де-Морт стоял на месте, наблюдая за приближением заклинаний, а затем удар, но маг даже не дрогнул. Зелень обернулась вокруг волшебника, и на мгновение он перестал казаться живым, вместо человека свернулась гигантская змея. Вспышка рубинового света, и уже алые ленты вращаются вокруг мага, взаимодействуя и поглощая зеленый свет, всё исчезает, и перед публикой вновь предстаёт Тёмный Лорд.

— Не хотите ли попробовать ещё раз? — предложил темный маг с презрительным шипением, когда оба аврора отшатнулись назад со вздохами, в которых было больше боли, чем удивления. То, что твоё проклятие потерпело неудачу, не было приятным. — Я бессмертен, — повторил Волан-де-Морт.

Дамблдор сузил глаза, сосредоточившись на вспышке изумрудного и рубинового света под одеждой Лорда, прежде чем почти незаметная улыбка мелькнула на лице директора.

Но директор недостаточно быстро спрятал свои эмоции. Тёмный Лорд снова повернулся к нему.

— Сссс… Так ты видишь правду? Я владею древней силой, и у него нет ни единого шанса, пока он не пробудит свою. Есть только один способ вернуть его волшебную палочку.

Директор устало кивнул. К сожалению, Тёмный Лорд был прав. Если он не может защитить Гарри, то должен дать подростку возможность защитить себя самостоятельно.

Волан-де-Морт на его кивок.

— Я найду их, тебе не стоит мешать, — сказал он, глядя прямо в голубые глаза Дамблдора, прежде чем исчезнуть.

***

На мгновение воцарилась тишина, а затем, казалось, все испустили вздох облегчения. Многие ученики дрожали, задыхаясь и цепляясь друг за друга, недоверчиво переспрашивая о присутствии Тёмного Лорда. Наверху, на зачарованном потолке Большого зала, бушевала буря. Гром и молния трещали, а темные тучи двигались так быстро, что напоминали скорее кипящую гладь зелья, чем небо.

Альбус стоял и ждал, пока ученики обратят на него внимание.

— Это действительно был Лорд Волан-де-Морт, и, как многие из вас уже поняли, он пришел в ответ на нападение на Гарри Поттера. Сейчас… Из-за произошедших событий занятия отменяются на всю оставшуюся неделю, все учащиеся в сопровождении префектов могут вернуться в свои общежития. Сегодня вечером действует комендантский час. — Дамблдор снова сел, наблюдая, как ученики поднялись и выходили из зала.

Инакомыслие…

У Тома не было согласия в рядах Пожирателей Смерти, и Риддл решил сосредоточиться на других вещах. Директор видел мрачную иронию в этой ситуации.

У Тёмного Лорда не было никаких слабостей, кроме тех, что были присущи практикующим тёмные искусства. Их величайшая слабость заключалась в невозможности увидеть, сколько их, светлых, добровольно жертвующих всё ради тех, кого они любят. В прошлый раз это привело к падению Тома. Лили, благослови её Магия, с чистой любовью матери не думала о своём спасении, важна была лишь жизнь ребёнка. И, спасая своего сына, она уничтожила самого могущественного темного лорда за многие столетия.

Это была слабость Тома. Он не мог понять, что такое любовь.

Но теперь… Было ли это любовью, то, что Риддл испытывал к Гарри, или же это похоть, или что-то совсем другое? Грань между любовью и ненавистью может быть очень тонкой, и до определенных событий Дамблдор был уверен, что Том сможет сохранить свою ненависть.

Но если Тёмный Лорд теперь понимает, что такое любовь, и знает, насколько она важна, то какая же у него слабость?

Раздоры в его рядах? Дамблдор покачал головой. Тому, возможно, это не важно, но он не был бы Тёмным Лордом так долго, если бы не знал, как с этим справиться.

Сила? Нет, Риддл был одним из самых могущественных волшебников за последние столетия. Его магическая сила ни в коем случае не стала меньше, и если он познал любовь, то стал ещё более могущественным, чем раньше.

Любовь? Сила света? Похоже, Том любит Гарри или, по крайней мере, испытывает к нему вожделение, но не желает расставаться со своим положением Тёмного Лорда. Так что, когда Гарри вернёт все свои воспоминания, приведёт ли это к яростной борьбе или мальчик примет Тьму?

Гарри… Какую магию ты сотворил?