Глава 3. Фрики
Быть старшим братом – работёнка не из лёгких. Мало того, что все шишки достаются тебе, а все плюшки – младшим, так ещё и приходится выполнять функции почётной свиты по праздникам. И, если твоей двенадцатилетней сестре приспичило побывать на фестивале анимации и компьютерных игр – что только она там забыла? – остаётся молиться о том, чтобы взрослые пожалели денег на детские капризы.
Но мать охотно поддержала Сонину идею, а отчим без лишних слов согласился оплатить билеты. Они оба не собирались торчать полдня в переполненном душном сарае, поэтому предложили Серёже немного развеяться и составить сестре компанию. Серёжа предпочёл бы провести время в зале или, на худой конец, за учебником по русскому – с начала года оценки упрямо ползли вниз. Но, разумеется, права выбора ему никто не давал.
И, словно этого было мало, накануне знаменательного для Сони дня свалилась как снег на голову Денисова просьба. Он почему-то решил, будто Серёжа ему должен за пропущенную без предупреждения репетицию, так что сходу заявил: отказы не принимаются. Серёжа себя виноватым не считал, но терпеливо выслушал историю о какой-то флешке и каком-то Мише и даже сгонял к Денису домой, чтобы эту самую флешку забрать. Остаток вечера ушёл на переписку с приятелем Дениса, от которого у Серёжи быстро начали закипать мозги.
Так что воскресным утром в приподнятом настроении пребывала одна Соня. Серёжа хмуро озирался по сторонам, пока они вдвоём поднимались по лестнице на станции "Технологический институт". Техноложка – пересадочный узел, здесь встречаются две самые загруженные ветки метро, поэтому пассажиров много в любой час суток и день недели. Как в такой толпе выловить человека, которого никогда прежде не видел?
Однако все опасения оказались напрасными: по ту сторону перехода у центральной колонны стояла девушка с холщовой сумкой через плечо. Её сиреневые волосы и белоснежное платье сразу привлекали внимание.
– Здоро́во. Иванна, да?
Девушка кивнула и, лукаво прищурившись, задала встречный вопрос:
– А ты, полагаю, Сергей?
– Ага...
Передать флешку не ему лично в руки, а некой Иванне Миша предложил, стоило Серёже обмолвиться, что в районе полудня он будет на синей ветке. Миша в красках расписал её одежду и внешность и раз десять поблагодарил за ещё не оказанную услугу. Если бы не эти расшаркивания, можно было бы обо всём договориться за полчаса, а не за два.
Пока Серёжа расстёгивал рюкзак и искал куда-то завалившуюся флешку, Соня едва ли не приплясывала на месте и во все глаза смотрела на Иванну. Наконец, она не выдержала и восторженно воскликнула:
– Ты так похожа на Ризе!
Ива как будто смущённо прикрыла ладонью рот, пряча довольную улыбку.
– Спасибо, солнце, просидела над костюмом полмесяца.
– Потрясающе! – откликнулась Соня, сверля Иву влюблённым взглядом.
– Кто такая Ризе? – кисло осведомился Серёжа, неприятно поражённый тем, что первая встречная девушка понимает сестру лучше, чем он сам.
– Героиня одной манги, ты её не знаешь, – безжалостно добила брата Соня.
– Гуль, – невинным тоном добавила Ива.
– Класс... – без всякого энтузиазма прокомментировал Серёжа и протянул Иве маленькую серую флешку. – Вот, короче, держи... Флешку я тебе передал, так что...
– Не смею задерживать, – тут же отозвалась Ива. – И спасибо, что согласился встретиться сегодня, это было действительно важно.
– Ну да, конечно...
Куда более доброжелательно и оптимистично настроенная Соня помахала на прощание Иве.
– Пока, Ризе!
Та подмигнула новой поклоннице и послала ей воздушный поцелуй.
– Пока-пока, приятно было познакомиться!
Серёжа её радости не разделял, но промолчал, приобнял сестру за плечи и увлёк за собой к платформе. Иванна-Ризе потерялась в толпе.
– Какие ещё гули? – вполголоса поинтересовался Серёжа. – Что за ерунду ты без меня смотришь?
– Не смотрю, а читаю, – объяснила непонятливому брату Соня. – И никакая это не ерунда. И вообще, я не виновата, что ты находишь время только на свой дурацкий баскетбол.
– Так, во-первых, баскетбол не дурацкий. Да, и не надо тут фыркать! И, во-вторых, это неправда. Я, между прочим, пересмотрел ради тебя добрую половину диснеевских мультов!
Соня захихикала и, схватив Серёжу за руку, заглянула ему в глаза:
– Дисней – давно пройденный этап. Хотя здорово, что ты хотя бы их мультики знаешь.
– Мне мягко намекнули, что я безнадёжен, да?
Соня вновь рассмеялась.
Когда Серёжа был помладше, а Соня – и вовсе крохой, они проводили вместе куда больше времени. Играли в какие-то настолки, смотрели детские каналы по телевизору, листали книжки и даже рисовали. Хотя, конечно, орудовала карандашами в основном Соня. А потом её положительное влияние сошло на нет.
***
В тот день на территории СКК* соседствовали два отличных друг от друга мира. Первый, совершенно обычный, раскинулся у входных дверей, где расположились охранники с металлодетекторами и диванчики для желающих зависнуть в интернете. Второй, полный косплееров в причудливых костюмах и мерцающих огней, скрывался в центре здания, куда от коротких лестниц стекались узкие коридоры.
Соню тянуло в гущу событий, а Серёже оставалось следовать за ней по пятам. Ему хотелось вырваться из трещащего по швам зала, но сестра, очевидно, намеревалась провести здесь как можно больше времени. Иначе зачем бы им приходить практически к самому открытию?
Целый час они потратили на то, чтобы обойти стенды с тематическими товарами и интерактивами. Соня в мгновение ока потратила половину карманных денег, сыграла в карты с каким-то разодетым в мантию парнем и ненадолго зависла в зоне, где для посетителей предусмотрительно оставили кресла-мешки.
Серёжа оглядывался по сторонам, щурясь от пестроты нарядов и макияжа. Мимо проскользнула девушка в облегающем зелёном комбинезоне с волосами в тон; за ней спешила девчонка с разрисованным лицом, витыми рогами и массивным посохом, обмотанным серебристой клейкой лентой. И персонажи, образы которых они пытались воссоздать, и сама атмосфера фестиваля были Серёже чужды.
Второй час потерялся на Аллее Авторов, где Соня увлечённо перебирала значки, открытки и наклейки с персонажами любимых тайтлов. Она, разумеется, знала некоторых художников по сетевым группам, и Серёжа особенно остро ощутил неуместность своего присутствия в этом странном мирке.
– Посмотри, какое чудо! – щебетала Соня. – О май гад, какой стиль, мне бы так рисовать научиться!.. Вот бы мне в комнату такой плакат...
Серёжа в ответ кивал, хотя не понимал, чего в местных шедеврах выдающегося. Наверное, рисовали многие художники более чем неплохо, но он был так же далёк от искусства, как Кассиопея от Земли.
Когда бюджет почти иссяк, Соня ринулась в последнюю неисследованную зону – к огороженной сцене, на которой под аплодисменты зрителей и комментарии ведущих вышагивали ожившие герои комиксов, компьютерных игр и аниме.
Соня с Серёжей пробрались на сооружённые поблизости трибуны – грохот музыки там казался просто невыносимым, зато сцена представала как на ладони. Первое время Серёжа отпускал замечания по поводу костюмов конкурсантов и их коротких выступлений, но Соня отвечала ему так бойко и ядовито, что вскоре он оставил эту затею и, тяжело вздохнув, сполз по спинке пластикового сидения.
Перед глазами маячил забинтованный палец левой руки. Пустяковая травма, и всё же она внесла свои коррективы в расписание тренировок. Серёжа хотел отвести взгляд, но белая повязка словно гипнотизировала. И чем дольше Серёжа рассеянно вглядывался в неё, тем отчётливее вставал в памяти дурацкий эпизод, который должен был сразу вылететь из головы... но почему-то отложился на подкорке.
Это произошло классе в шестом.
На физкультуре – эпоха спортивных игр. Целая четверть отводилась под баскетбол, имевший мало общего с тем, к которому привык Серёжа. Мальчишки выходили на паркет вместе с девчонками, кто-то спокойно торчал под кольцом, вылавливая мяч, до финального свистка, и команды в основном кочевали с одной половины площадки на другую, не набирая очков.
Большинству происходящее было до лампочки. Оно и понятно: такое баловство матчем назвать язык не повернётся. Ни скорости, ни крутых финтов... Да что там, за эти игры даже не ставили оценки! Однако борьба за мяч порой завязывалась ожесточённая, почти как на настоящем турнире.
Так случилось и в тот день, хотя поначалу ничто не предвещало беды.
Несколько минут до конца урока.
Две девчонки в центре зала.
Обычная история.
Первой очень хотелось прорваться к кольцу, а вторая не собиралась её пускать, и сперва они просто мялись друг напротив друга. Наконец та, которая обороняла подступы к своему щиту, на что-то решилась и сделала быстрый выпад вперёд. Её соперница едва не выронила мяч, вокруг него тут же началась мышиная возня, и в считанные мгновения инициатива перешла к другой команде. Правда, перейти из защиты в нападение ребята не успели. Раздался вскрик, и всё остановилось.
Девчонка, у которой отняли мяч, медленно сжимала и разжимала пальцы с застывшим в гримасе боли лицом.
– Дура! Неужели так победить хочется? – зло бросила она и скрылась в раздевалке.
Вскоре подоспела учительница. Они обе пропали в туалете минут на пять, а потом девчонку отправили в медпункт. Холодная вода не помогла избавиться от неприятных ощущений.
Урок кончился, инцидент замяли. А девчонка вернулась в школу на следующий день с забинтованной рукой.
Одноклассница сломала ей палец. Вот так просто. Случайно. В ничего не значившей игре.
Стоит ли тогда удивляться, что случайности перерастают в закономерности, когда ставки становятся выше?
Не на школьной физкультуре. Вообще не в школе.
– Ой, смотри, это она! Серё-о-ожа, там наша Ризе! Ива! – вырвала брата из раздумий Соня. Подавшись вперёд, она трясла его за плечо.
– О чём ты? – недоуменно вскинул брови Серёжа и тоже перевёл взгляд на сцену.
В глаза тут же бросились знакомые светло-фиолетовые пряди и нежное белое платье. Это действительно была Иванна-Ризе, девушка, которой несколько часов назад отдал в метро флешку Серёжа.
– Жду всех в пять на лекции по анатомии гулей! – объявила Ива. – Будет много крови – не вашей, – крутая анимация и интерактив!
– Э-э-эй, Ризе! – закричала Соня, подскочив с места. – Ты лучшая-а-а!
– Ну что ты делаешь? – принялся ворчать Серёжа, насильно усаживая сестру обратно. – Не надо так кричать, всё равно она тебя не услышит. Господи, да я здесь свои мысли слышу с трудом...
Но Иве удалось что-то разобрать в фестивальном шуме. Она выловила в толпе Сонино личико с острым подбородком и будто бы между делом послала ей воздушный поцелуй. Прямо как на станции утром.
Довольная Соня показала брату язык. Тот вскинул руки, признавая поражение, и вновь откинулся на спинку пластикового сидения.
– Может, пойдём отсюда, а? – предложил Серёжа с вымученной улыбкой. Ко сну обстановка не располагала, от рёва музыки звенело в ушах, пульсирующая боль впивалась в виски и затылок, как иглы тернового венца. Не зря Серёжа почувствовал себя мучеником, когда его отправили вариться в этом адском котле с сестрой за компанию.
– Не-е-ет, – протянула Соня, оправдывая худшие Серёжины ожидания. – Я хочу послушать Иву.
Серёжа тяжело вздохнул и, выудив из кармана смартфон, мельком глянул на дисплей.
– Сейчас без пяти четыре, – сообщил он. – До выступления этой твоей Иванны час. Клянусь, если мы не выберемся отсюда в течение десяти минут, я двину кони, и моя смерть будет на твоей совести.
– Серёжа-а-а, ну пожалуйста! Давай подождём и хоть самое начало послушаем! Пять минуточек – а потом уйдём, честно-честно!
– Жестокий ты человек, Соня. Совсем брата не любишь.
– Люблю! Но гулей я тоже люблю. И Иву.
– Вы же только познакомились... – простонал Серёжа, но вдруг встрепенулся и даже как будто просиял. – Слушай, Соф, предлагаю заключить сделку.
Соня недоверчиво прищурилась и оттопырила нижнюю губу.
– Какую сделку?
– Если уйдём сейчас, успеем зайти в тот магазинчик на площади, где продают твоих лупоглазых куколок.
– В аниме-магазин? – с сомнением в голосе уточнила Соня.
– Да, точно. Эти твои гули... они же из какого-то аниме, да?
– Из манги.
– Ну, всё равно. Значит, их там продают, верно? – дождавшись Сониного кивка, Серёжа продолжил: – Так вот... Если свалим отсюда сейчас, я куплю тебе любую фигурку, какую захочешь.
В Сониных глазах блеснули искорки интереса.
– Прям любую-любую?
– Ну, в пределах разумного.
Соня пытливо сощурилась.
– А сколько это в рублях?
– Слишком много вопросов, Соник. Решай быстрее, пока аттракцион невиданной щедрости не прикрыли.
Соня задумчиво склонила голову к плечу, как бы раздумывая над ответом, но довольную улыбку сдержать не смогла.
– Ладно! – наконец сдалась она. – Но можно мне ещё пять минуточек? Хочу попрощаться с Ивой.
– Ты найти-то её успеешь? – спросил Серёжа, скользнув взглядом по бурлящей толпе.
– Успею! – вскочив, заверила его Соня.
Пять минут. Всего пять. На площадке – мгновение. И вечность – на этом сумасшедшем фестивале.
* СКК – спортивно-концертный комплекс "Петербургский", находившийся в Санкт-Петербурге неподалёку от станции метро "Парк Победы"; демонтирован в 2020 году.