Глава V. Встреча на дороге
Со звонком все вышли с аудитории. Взяв вещи, и надев пальто, я уже у стояла у выхода, ожидая подруг. Как раз подошел Артём с предложением подвезти нас, заодно, хочет услышать полный рассказ о сегодняшней веселой ночке. Мы сразу согласились, ведь бесплатно не каждый день предлагают подвезти – Артём в колледже редкий гость.
Покинув территорию колледжа на автомобиле друга, мы начали наш рассказ. Закончили как раз, когда были у дома Ники. Живет она далековато, но нам это на руку.
Выслушав нас, первое, что произнес Тёма, было:
— Ну, вы и гоните.
— Это Каролина. Мы и не подозревали, что в её спокойной тихой головоньке созреет мысль разбить окно. Но, хочу сказать, идея была потрясающая. Так ему и надо, — наскоро проговорила Вероника.
На самом деле, друзья и знакомые знают меня как спокойную и уравновешенную. Я стараюсь не показывать эмоции и свой характер на людях, поскольку меня так воспитали. Но дома меня в последние годы уже не могли терпеть, ведь я всегда сдерживала эмоции, а потом выливала всю ту агрессию на близких. И было это, мягко говоря, не сладко: когда такие приступы случались, то ссорились в семье все, ведь своё плохое настроение я должна была передать каждому. Потом я переехала к Адаму. Сначала я была спокойной. Думала, дело в моей семье. Но через время мои истерики снова появились, и тогда я поняла, что дело не в окружающих меня людях, а во мне самой. Я сдерживаю эмоции на людях, но, когда их накапливать уже некуда, они, как вулкан, извергаются и сжигают всё и всех. Поэтому, наверное, мне действительно будет лучше одной. Не хочется этого признавать, потому что я боюсь одиночества. Наверное, именно из-за этого страха я долгое время не могла уйти от Адама с концами, пока он сам не избавился от меня.
— Мне теперь интересно, почему тебя отпустили и ничего не потребовали? — заглушив автомобиль, спросил друг.
— Тём, я и сама не знаю. Объяснили так: обо всём договорились. И выгнали меня из участка. Ну не прям выгнали, меня еще и на крутой тачке подвезли. Странно это, очень.
— Ладно, зайки, — выдохнула Ника, — пойду я уже домой. После ночного приключения и позднего возвращения домой папа сказал, что будет штрафовать меня за каждую минуту опоздания. Не хочу остаться без денег.
— Хорошо. Увидимся завтра.
С улыбками на лицах мы попрощались с подругой и поехали уже втроём к дому Лизы. Живут они рядом, поэтому далеко приехать не пришлось.
После того, как мы высадили Лизу у ее дома, и остались в машине вдвоём, я попросила Артема отвезти меня к дому Адама.
— Чего?! — выпалил друг, округлив глаза. — А к нему тебе зачем?
— За вещами. Прости, если напрягаю. Можешь меня там высадить. Все равно хотел же меня до дома отвезти, а к нему еще ближе. Дальше я уже сама.
— Ещё чего? Вместе приедем – вместе и уедем. Я тебя наедине с этим мудаком не оставлю.
Он вывернул руль, и мы покинули улицу, где живет Лиза.
Довольно улыбаясь, я бросила благодарный взгляд на парня.
— Спасибо.
Небо было пасмурным с самого утра, отчего всё вокруг погрузилось в мрак. На улице было темнее, чем положено. И вот, наконец, будто накопившееся всё в себе, тучи вылили на нас дождь. Тот стоял непроглядной стеной. Каждые пять секунд дворники на лобовом стекле автомобиля, с приятным мягким звуком, протирали окно, давая возможность хоть как-то видеть дорогу.
От навязчивых мыслей и ожидания встречи с Адамом руки стали непослушными. Воспоминания стояли перед глазами: вот я захожу в квартиру, вижу их вдвоем, вижу недовольный взгляд Адама, слышу его упреки в свою сторону. В душе поднимается волна тревоги и обиды. Несправедливо. Нахлынула ярость, от происходящего. И я ничего не могу сделать. Разбила я ему окно, да. Но мне этого мало. С одной стороны – хочу мстить, и мстить так, чтобы он на коленях извинялся. Но с другой – хочу к нему. Чтобы это всё оказалось сном, неправдой. Хочу, чтобы он был со мной, как раньше.
Чтобы успокоится, я полезла в рюкзак и достала оттуда шуршащую пластинку таблеток. Артём на миг взглянул на то, что было у меня в руках. Не отнимая от дороги сосредоточенного взгляда, одной рукой открыл бардачок, доставая для меня бутылку воды. Я тихо поблагодарила друга и запила водой успокоительное.
— Да не за что, — не выражая ни одной эмоции ответил он, а потом его губы расплылись в улыбке, не сумев долго злится на меня. — Специально для тебя вожу их с собой.
Артём очень добр ко мне. Заботливый, внимательный. Но он всего лишь друг. Несмотря на его чувства ко мне, я не могу воспринимать его как на партнёра. Он красив, с хорошим чувством юмора, находит приключения на пятую точку. С ним хорошо. Но я чувствую, что это не моё. Мы близки как друзья, у нас крепкая дружба. Он еще и нравится Нике, и все об этом знают, но вслух не говорят. Да и он друг Адама. Мы с Адамом, даже, познакомились благодаря Артёму. Хоть он потом и начал жалеть о том, что познакомил нас. Он и не подавал виду, пока один раз пьяный не пришел ко мне домой и не сознался во всем. Мы поговорили, я спокойно объяснила ему, что он мне дорог, очень. Но как друг. После того случая он больше не поднимал эту тему. Даже ни намёка. Будто ничего и не было. Так, действительно, лучше.
Мы уже выехали на трассу, ведущую в город. Вокруг ни единой машины, на дороге мы были абсолютно одни. Обычно здесь действительно очень мало кто ездит.
Атмосфера вокруг нагнетающая, еще и учитывая то, что встреча, которая состоится скоро, будет совсем не из приятных. Морозно и темно. Неуютно, чувство тревоги засело в голове, даже вопреки тому, что мы сидим в уютной машине Артема.
От черных туч казалось, что вот-вот наступит ночь. Всё выглядело серым и мрачным. Лишь фары автомобиля освещали нам дорогу. В полной тишине было слышно лишь постукивание дождя по машине.
— Вот и угораздило же им так далеко жить. Мажоры, — недовольно сказал друг, внимательно глядя на дорогу. Видимость ужасная, поэтому он и на секунду не мог оторвать взгляда от дороги, даже несмотря на то, что машин вокруг не было.
— И не говори. Я предлагала им квартиру снять. Ну, или на крайний случай, общежитие, — поддержала я.
— А они что?
— Лизу папа не отпускает. Говорит, что его дочь не будет шляться по съемным квартирам. У Ники похожая история, но мнение у её отца другое. Мол, она слишком бестолковая, чтобы одной жить.
— Ну, тут отец Ники прав, — посмеиваясь, ответил парень.
— Как тебе не стыдно? — с осуждением выпалила я. — Она ведь... а ты так к ней!
Он перевел серьезный взгляд с дороги на меня.
— Каролина, давай сейчас не будем об этом?
Бесполезно с ним об этом говорить. Он будто не замечает чувств Ники, хотя всё прекрасно знает. Она красивая девочка, с тоненькой, женственной фигурой и нежными чертами лица. Но всё его что-то не устраивает. Я уже пыталась заставить его поговорить с ней, может, что-то и вышло бы, но после первой просьбы решила, что не стану лезть в их дела. Ничем хорошим не закончится, если насильно их сводить. Но рано или поздно они точно будут вместе. Не знаю, почему я так уверена. Наверное потому, что их взгляды друг на друга совсем не похожи на дружеские, пусть Тема этого пока и не понимает.
Тяжело выдохнув, я отвернулась от друга. Взглядом уставилась на дорогу. Сердце ушло в пятки. Твою мать.
Прямо перед нами стоит человек. Белая потрепанная одежда, длинные черные волосы. Девушка. И мы сейчас ее собьем, если Артем не остановится.
— ААА! — не выдержав, протяжно завизжала я и схватила друга за предплечье. — Артём! Тормози!
Машина резко остановилась, вынуждая нас податься вперед, едва не столкнувшись с лобовым стеклом. Чтобы этого не произошло, я выставила руки вперед и уперлась ими об бардачок. Взглядом быстро скользнула на дорогу. Там, где только что был силуэт, уже никого не было. Но как он мог не видеть? Человек же был прямо возле машины. Или это я уже схожу с ума? Да не могло же мне показаться.
— Что случилось?! — крикнул Тёма, не понимая, почему я заставила его остановиться.
Я сидела так же, схватившись за Артема, с ужасом в глазах. Страх не отпускал, заставив моё сердце колко заныть. Мы, черт возьми, чуть не сбили девушку. Да откуда она там вообще взялась?!
Наконец, пару раз вдохнув и выдохнув, я собралась.
— Ты видел? — переводя взгляд на друга, спросила я.
В окне со стороны Артема, прислонившись к стеклу, стояла, сгорбившись, девушка. Та самая, которую мы чуть не сбили. Всё бы ничего, если бы она не была мертвой. В нос тут же ударил запах разложившегося трупа. Ее бледная, почти белая обескровленная кожа, выпученные глаза с белыми глазницами, дыры в щеках от иссохшей кожи, из которых видно ротовую полость, бешеный взгляд, черные сальные волосы, пряди которых были склеены как стручки – всё это заставляло кровь в жилах стыть. Она прислонилась к стеклу лицом и руками, рассматривая меня. Перед глазами начало плыть.
— Ах! — от увиденного, я громко вдохнула. Еще бы немного, и моё сердце не выдержало.
Я вжалась спиной в дверь машины, со своей стороны. Подальше от того, что увидела.
Мертвые глаза уставились на меня пронизывающим ужасом взглядом. Артем проследил, куда я смотрю, и обернулся уже с недоуменным и одновременно испуганным выражением лица. Именно в тот момент, когда друг уже собирался увидеть, что же такое меня напугало, то девушка пропала. Теперь он точно сочтет меня больной на голову. Но мне же не показалось! Я ее видела! Куда она пропала?!
— Каролина, что происходит?! — повысил голос он. — Если ты пытаешься меня напугать, то заканчивай. Это не смешно.
Я умоляюще посмотрела на друга.
— Давай уедем скорее, пожалуйста.
Увидев моё состояние, он без лишних слов тронулся, и увез нас от этого места. Сначала ехал молча. Но потом не выдержал и решился.
— Каролина, всё хорошо?
— Мне кажется, я схожу с ума, — сидя с опущенной головой, ответила я, вырвавшись из собственных мелькающих в голове мыслей.
— Может, объяснишь?
Я с усилием оторвала свой прикованный к рукам взгляд, и посмотрела в глаза другу.
— Если я скажу, то ты подумаешь, что у меня не всё в порядке с головой.
— Я ничего подобного не подумаю. Обещаю.
Выдохнув, я собралась с мыслями. Всё равно я кому-то должна выговориться, иначе, если еще не сошла с ума, то от накручивающих мыслей сойду точно.
— Там... когда мы ехали... на дороге оказалась девушка. Я сначала подумала, что обычный пешеход. Когда ты затормозил, она будто сквозь землю провалилась. Подумала, может, показалось.
Артём внимательно меня слушал не перебивая.
— А потом... — продолжила я, — повернулась к тебе. В окне была она. Или оно? Что это было вообще? Она... оно было прислонено к стеклу. Смотрело прямо мне в глаза. Оно было таким... страшным и мерзким.
Сжав кулаки настолько, что ногти впились в кожу, я запнулась, отгоняя страшное воспоминание. Снова продолжила:
— У неё была кожа почти серого цвета. Это не мог быть живой человек. Грим? Нет, выглядело по-настоящему. Даже были настоящие дыры в щеках от иссохшей, слезающей кожи. Были видны зубы. Настоящие.
— Каролина, остановись, — прервал меня друг. — Я понял. Дай мне те таблетки, что ты пьешь.
Я выполнила его просьбу друга и вложила ему в протянутую ладонь коробочку.
— Ты думаешь, это может быть из-за них?
Артём на мгновенье оторвал взгляд от дороги, чтобы прочитать название, и отдавая мне их, ответил:
— Я пока ничего не думаю. Но уверен, что тебе показалось, не стоит переживать. Это может быть из-за стресса, так что спокойно будь, всё хорошо. В любом случае я рядом.
— Да. Думаю, ты прав. Спасибо.
Для лучшего успокоения, он включил тихую спокойную музыку. В попытке расслабиться, я облокотилась на спинку кресла, и приняла удобное положение. Мы продолжили ехать.