Непредвиденные обстоятельства

Моё сердце бешено заколотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Дэмиан. Его пронизывающий, обжигающий взгляд был устремлён прямо на меня, и на мгновение я потеряла дар речи. Казалось, что время замерло, оставив нас наедине в этом нелепом положении. Его лицо, как всегда, не выражало абсолютно ничего. Словно передо мной стоял ледяной истукан.
Я ждала, что он скажет хоть слово, сделает хоть какое-то движение, но он продолжал молча смотреть на меня, словно я была каким-то экспонатом под стеклом.

Преодолев внезапный ступор, я поспешно отстранилась от него, пытаясь скрыть замешательство. Почувствовала, как мои щёки предательски заливаются краской, но постаралась взять себя в руки и сохранять хоть какое-то подобие спокойствия.

– Простите, – пробормотала я, пытаясь говорить как можно более уверенно, хотя голос предательски дрожал. – Я просто пошла за настольной игрой, и тут дверь захлопнулась.

– Я понял, – ответил Дэмиан, не проявляя ни малейшего интереса.

Я нервно кивнула и, стараясь не смотреть ему в глаза, быстро прошла в кладовку, схватила коробку с игрой и поспешила обратно.

– Я отнесу это Ноа, – сказала я, избегая зрительного контакта. – Он, наверное, уже заждался.

– Конечно, – ответил Дэмиан, и я почувствовала, как его взгляд буравит меня насквозь.

Я поспешно выскочила из кладовки и, стараясь не бежать, быстро направилась обратно в комнату Ноа.

– Что так долго? – удивленно спросил Ноа, когда я, наконец, вошла. – Ты там уснула, что ли?

– Дверь захлопнулась, – ответила я, нарочито спокойно. – Но ладно, неважно. Вот твоя игра.

– Ой, правда? - сказал он, принимая коробку. – Ну, да, эта дверь иногда заедает. Извини.

Я лишь кивнула и села на диван. Ноа принялся энергично раскладывать игру на столе, а я старалась вести себя как ни в чём не бывало, хотя внутри у меня всё кипело от напряжения.
Ноа, увлечённый игрой, начал объяснять правила, и я приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на его словах.

Мы действительно хорошо провели время, погрузившись в мир настольной игры. К моему удивлению, мне даже удалось немного расслабиться и на время забыть о своих проблемах.

Время пролетело незаметно, и, взглянув на часы, я с изумлением обнаружила, что уже далеко за десять вечера.

– Ой, – спохватилась я, – уже так поздно. Мне пора идти.

Ноа взглянул на часы и кивнул соглашаясь.

– Да, время и правда пролетело незаметно, – сказал он, – Я провожу тебя до остановки.

Я встала с дивана, и мы вместе направились к выходу, где меня ждал неприятный сюрприз. Прямо у входа стоял Дэмиан, словно поджидал меня.

– Я могу подвезти тебя, Лайла, – произнес он, не отрывая от меня своего тяжёлого взгляда. – Уже поздно, и одной тебе будет не очень безопасно возвращаться.

Моё сердце рухнуло куда-то в пятки. Только этого не хватало.

– Отличная идея, – с энтузиазмом воскликнул Ноа, не подозревая ни о чём. – Дэм тебя подбросит. Так будет гораздо удобнее.

Я обречённо вздохнула и, стараясь не выдать своего страха, взглянула на Дэмиана. Что мне оставалось делать? Идти одной по ночным улицам, честно говоря, не хотелось, а денег на такси, как назло, не было. Но ехать с ним... мысль о том, что я останусь с ним наедине в замкнутом пространстве машины, вызывала во мне леденящий ужас. Бросив прощальный взгляд на Ноа, я с тяжелым сердцем приняла неизбежное.

– Хорошо, – пробормотала я, – спасибо.

Мы вышли из дома, и Дэмиан, не говоря ни слова, открыл передо мной дверцу машины. Внутри все наполнилось странным напряжением, и я почувствовала себя некомфортно. Я села на пассажирское сиденье, и тут же меня окутало гнетущее чувство тревоги. Салон автомобиля наполнился странным, тягучим напряжением, от которого мне стало не по себе. Я молча смотрела в окно, стараясь не встречаться с Дэмианом взглядом, но кожей чувствовала, как он постоянно бросает на меня изучающие взгляды.

Всю дорогу нас окутывало давящее молчание, которое казалось бесконечным. Я вглядывалась в ночные огни за окном, отчаянно пытаясь отвлечься от гнетущей атмосферы, но спиной чувствовала прожигающий взгляд Дэмиана.

– Как продвигается работа над докладом? – внезапно нарушил он тишину своим ровным голосом.

Я на секунду замерла, не зная, что ему ответить.

– Ну... – промямлила я, запинаясь, – пока не очень. Слишком много информации, и сложно выделить что-то действительно важное.

– Если всё так плохо можешь обращаться за помощью. – произнес он.

– Хорошо, спасибо, – ответила я.

И снова повисла тишина, но теперь она казалась ещё более зловещей и напряжённой, чем раньше. Слава богу, мы уже подъехали к общежитию, и Дэмиан плавно припарковал машину у тротуара.

– Спасибо, что подвезли, – пробормотала я, хватаясь за дверную ручку.

– Пожалуйста, – ответил он, – Удачи с докладом.

– Спасибо, – повторила я и, не дожидаясь ответа, выскочила из машины.

С облегчением захлопнув дверь, я, не оглядываясь, быстрым шагом направилась в общежитие. Находиться рядом с Дэмианом было невыносимо, и я даже не хотела анализировать причины этого чувства. Просто хотелось поскорее забыть об этом вечере и больше не вспоминать.

Войдя в общежитие, я поплелась в свою комнату. Я чувствовала, что устала, и мне просто хотелось поскорее лечь спать.

Дэмиан

Я не люблю клубы.
Слишком много шума, слишком много ненужных людей, слишком много фальши. Это, как правило, место, где люди прячут свою истинную сущность за масками показного веселья и напускной беззаботности.
Но сегодня был день рождения моего давнего друга. Я должен был там быть, это был некий кодекс. Нельзя просто так отмахнуться от человека, который всегда был рядом. Поэтому я, скрипя зубами, согласился на эту пытку.

Стоял у бара, потягивая воду с лимоном. Во-первых, я не люблю алкоголь, а во-вторых, не мог себе этого позволить, ведь у меня была защита диссертации впереди, и ясность ума сейчас важнее всего. С отстранённым любопытством я наблюдал за пёстрой, бессмысленной толпой, пока мой взгляд вдруг не выхватил её..

Она сидела за столиком немного поодаль. Вроде бы, как и все остальные посетители этого заведения, но в то же время такая... нереальная. Вся её сущность, как бы это нелепо ни звучало, притягивала меня с непреодолимой силой. Она выглядела так, словно ее не касались пороки этого места. Ее глаза сияли каким-то внутренним светом, словно там горел тихий огонь, а губы... губы были просто воплощением греха и соблазна.

Я чувствовал, как будто меня тянет к ней невидимой силой. Впервые за долгое время мой разум отказался подчиняться доводам логики. Обычно рациональный и сдержанный, сейчас я чувствовал себя каким-то безрассудным мальчишкой, потерявшим голову от её красоты. Я жадно ловил каждое её движение, изучал каждую деталь, каждую эмоцию, словно от этого зависела моя жизнь. Пытался разгадать её загадку, понять, что же в ней такого особенного, что так сильно притягивает меня.

Я не был из тех, кто заводит случайные знакомства, тем более в таких местах. Но она была другой. В ней было что-то такое, что не поддавалось объяснению, что завораживало меня и заставляло забыть о своих принципах. Моё сердце бешено колотилось в груди, приказывая мне действовать, и я, признаюсь, не мог противиться этому. Я долго колебался, но, в конце концов, сдался, решив рискнуть.

Но, к моему крайнему удивлению, она опередила меня, подойдя первой. Её лицо осветилось улыбкой, которая показалась мне самой искренней и завораживающей из всех, что я когда-либо видел.

– Привет, – произнесла она, и её голос оказался ещё более мелодичным и пленительным, чем я мог себе представить.

– Привет, – ответил я, стараясь не показать, как сильно она на меня действует, хотя внутри меня все горело от неожиданно поступившего желания.

Мы разговорились. Ее звали Кесси. Давно я не проводил время так хорошо. Эта девушка пробуждала во мне такие эмоции, о которых я уже и забыл. Конечно, за свои тридцать лет у меня было немало женщин. Были и краткосрочные интрижки, и продолжительные отношения, но ни одна из них не оставила во мне глубокого следа. Не цепляло. В конце концов я решил полностью посвятить себя работе и преуспел в этом.
Но она.. Кесси сразу привлекла моё внимание.

Я и представить себе не мог, что этот вечер обернётся чем-то подобным.

Ночь пролетела, как одно мгновение, и я не хотел, чтобы оно заканчивалось. Но время беспощадно. Я проснулся утром, чувствуя легкое головокружение и блаженство от воспоминаний, и первое, что бросилось мне в глаза, – пустая половина кровати. "Вот так решила сбежать, как некрасиво," - подумал я, и меня охватило легкое разочарование. Ночь была потрясающей, и я не мог просто отмахнуться от этого. Но кто знал, увижу ли я её еще раз, и было ли это вообще реальностью. Одно я знал наверняка – эта девушка прочно засела в моём сознании.

***

Понедельник наступил как-то слишком быстро, заставив меня вернуться к своим обязанностям. Сегодня был мой первый день в качестве преподавателя в этом университете. Вынужденный переезд пошатнул прежнюю стабильность. Войдя в аудиторию, я представился студентам и начал лекцию, стараясь вести себя сдержанно и профессионально. Но даже строгий академический тон не мог заглушить воспоминания о ней, которые то и дело всплывали в моей памяти, мешая сосредоточиться на материале.

Я и представить себе не мог, что наша встреча произойдет так скоро. Остановился дома у Ноа и увидел ее... Неужели это та Кесси? Не мог поверить своим глазам. Хотел было подойти и заговорить с ней, но она уже ушла, словно растворилась в воздухе. Снова сбежала. Во мне начал просыпаться какой-то странный азарт, как будто я на охоте, и добыча постоянно ускользает.

Ходил в бассейн сколько себя помню раз в неделю стабильно. И как по заказу, при университете оказался отличный спорткомплекс с бассейном. И там, снова она! Я увидел ее, и меня словно пронзило током. Эти совпадения становились просто абсурдными. "Это точно она! Кесси," – твердил я себе, убеждаясь в своей правоте. Желание поговорить с ней вспыхнуло с новой силой. Но едва я попытался приблизиться, как она снова убежала, оставив лишь эхом свои слова: "Вы меня с кем-то путаете." Не может быть! Что-то здесь не так.

Я не мог ошибиться. Не мог её спутать ни с кем другим. Тот же завораживающий голос, те же пронзительные глаза глубокого изумрудного оттенка, та же фигура, которую я помнил до мельчайших деталей...

На следующий день – университет. Опоздавшая студентка, и... шок! Полный паралич! Но как? Она – моя студентка? Мой разум отказывался это принимать. Я узнал её мгновенно. Забыть её невозможно. Это было просто какое-то безумие.

Довести лекцию до конца стало настоящим испытанием. Я не спускал с нее глаз. Было видно, что она очень нервная, от чего же? Я ощущал острую потребность подойти к ней и всё выяснить, но это было бы крайне неуместно. Я чувствовал себя полным идиотом и вместе с тем - везунчиком.
Собрав всю свою волю в кулак, я закончил лекцию.

Попросил её остаться после, мне необходимо было убедиться. И.. Лайла. Лайла? Это какая-то шутка. Я был уверен, что передо мной Кесси. Разумеется, я не стал устраивать допрос прямо в университете. Если я действительно ошибся, то она, несомненно, посчитает меня маньяком. Но я не мог ошибиться. Я решил пока понаблюдать за ней. Убедиться.

И снова у Ноа. Внезапно я услышал странный шум, доносившийся из кладовки. Сначала проигнорировал его, но шум повторился. Что-то там происходит. Решил проверить.

Я подошел к двери и открыл ее, никак не ожидая того, что, произойдёт. Дверь распахнулась, и в тот же миг она упала прямо в мои руки. Это была она, Лайла. Или всё-таки Кесси? Я уже перестал понимать, что происходит. Сердце пропустило удар, и внутри меня все перевернулось. Вдруг появилось иррациональное, всепоглощающее желание поцеловать ее. Но я, собрав остатки самообладания, сдержался. Пока что.

Почему она снова у Ноа? Мысль о том, что между ними может быть что-то большее, отравляла меня ядом ревности, хотя я прекрасно понимал, что не имею на неё никаких прав.

Я отвез её до общежития, и всю дорогу молчал, изредка внимательно осматривая ее, изучая. Она вела себя так спокойно, словно ничего и не было. Но тут я замер. Бабочка. Татуировка бабочки на ключице. Кесси. Теперь я знал наверняка. Моим сомнениям пришёл конец.

Значит Лайла. Хорошо. Но почему она представилась другим именем? Почему притворяется, что мы не знакомы? Хотя, если подумать, её можно понять. Я ведь её преподаватель. Признание нашего знакомства может негативно сказаться на её учёбе, да и на моей репутации тоже. Но как же мне выкинуть её из головы? С того самого вечера я думаю только о ней. Это глупо, непрофессионально и... невыносимо.

Делает вид, что мы не знакомы? Что ж, пусть будет так.

Но я не могу просто так отпустить её. Забыть? Это выше моих сил. Но настаивать на чем-то я тоже не могу. Я очень дорожу своей работой, но она... Она словно магнитом притягивает меня к себе, заставляя забыть обо всем. Мои приоритеты летят к чертям!

Решила поиграть в "Кесси"? Прекрасно. Игра началась.