Глава 4.
Что-то не так. Почему я не могу глотать? Почему не могу издать ни звука? Пытаясь разлепить иссушенные губы. Хочется кашлять, но и этого я сделать не могу. Грудную клетку жжёт огнём. На меня накатывает паника. Наконец мне удаётся открыть рот. Выталкиваю язык наружу, хочу облизать потрескавшие губы, но язык только цепляется за них. Мне нужна слюна. Хоть немного. Заставляю себя наклонить голову. Не понимаю, почему я заснула полусидя, но это сейчас неважно. Жду, пока накопится слюна, и сглатываю. Боль пронзает горло. Издаю свистящий звук, снова сглатываю и хриплю.
Голова тяжёлая, соображаю плохо. Наверное, я всё-таки простыла. С трудом приоткрываю глаза. Темно. Очень темно. Видимо, я проснулась раньше будильника и ещё даже нет пяти утра. Нужно спуститься к отцу, проверить его. Не могу пошевелить руками. Ногами еложу под одеялом. Это не моя кровать:она слишком большая. В сознании медленно вырываются обрывки произошедшего. Я не дома. Меня там не было уже... сколько? Папа... Как он без меня? Мне не встать, не попасть у нему. Паника внутри начинает нарасть.
Я полулежу на мягкой постели, спиной чувствую изголовье кровати, к которому привязаны мои руки. Что это, если не плен? Я попала в рабство? Мафия же торгует людьми? Но это не мой случай. Я- свидетель. А свидетелей они не оставляют. Почему я ещё жива?
Глаза начинают привыкать к темноте. Понимаю, что в комнате есть кто-то ещё. Я слышу его. Поворачиваю голову, всматриваюсь и вижу очертания человека, сидящего в кресле.
-Норабелль Эмили Паркер,-насмешливо произносит убийца моего брата.-Очнулась наконец. Ты больше суток была в отключке. Дерек немного перестарался. Как себя чувствуешь?
Он знает моё имя. Конечно, чему я удивляюсь, они уже знают обо мне.
-За...чем вы при... вязали меня?-Мой голос какой-то чужой.
- Чтоб ты не наделала глупостей.
-Мне нужно... домой. Отпустите меня. Пожалуйста... Я никому... ничего не скажу. Мне нужно... к отцу.
-За отца не волнуйся.-Лн встаёт и подходит ко мне.-Его перевезли в хорошую клинику. Круглосуточный уход, квалифицированный персонал. Ему там будет лучше, он быстрее поправится.
Убийца моего брата садится на кровать. Дёргаюсь. Мне правда очень страшно.
-Зачем вы это сделали?
-Очевидно же твоему отцу нужен уход, а ты застряла здесь.
-Так отпустите меня.
-А вот с этим проблемы.
-Я не скажу никому. Я ничего не видела... и не слышала.
-Конечно не скажешь. Послушай Нора,-он прикасается к моему лицу и у меня внутри всё сжимается от страха,-я не убиваю людей только потому, что они что-то видел или слышали. Невинных мы не трогаем.
-Но... мой брат...
-Вор и лжец и получил по заслугам. Он и тебя втянул в это.
-Отпустите... пожалуйста, я... никому...
-Да, знаю, и я бы отпустил тебя,но ты мне нравишься, Нора. Есть в тебе что-то.
-Вы... изнасилуете меня?
Он громко смеётся, а мне страшно. Мне до такой степени страшно, что я забыла, как дышать.
-Нет, Нора я не трахаю женщин, которые меня не хотят. Это неинтересно. Я предлагаю сотрудничество.
-Что?
-Твой брат говорил, что ты хорошо танцуешь. У меня несколько клубов в Нью-Йорке. Поехали со мной. Как тебе такой расклад:ты работаешь на меня, твой отец получает лечение и уход в хорошей клинике? Это не бартер, Нора. Я буду тебе платить.
-Зачем я вам?спрашиваю я и дрожу всем телом.
-Ты мне понравилась, Нора. Мне редко что-то нравится.
-Что-то?
-Что-то,кто-то-какая разница?
-Да уж, для тебя никакой!-выплёвываю я ему в лицо и пугаюсь собственной смелости. Но он же убил моего брата. Убил... Люди для него-вещи, ничто.
Он смеётся, а я начинаю злиться.
-Становиться интереснее я в тебе не ошибся:у тебя есть потенциал. Давай так, Нора, два года два года ты работаешь на меня, а потом сама решишь:остаться или уйти. Сначала ты будешь просто танцевать.
-А потом? Я не могу отказаться, так ведь? Это не предложение и не просьба. Ты всё равно меня заберёшь, если...-Догадка врывается в мою голову.-Если уже не забрал. Эта комната не похожа на номер в отеле, я даже в темноте это вижу. Мы в Нью-Йорке, да?
-Да. Вот видишь,я точно не ошибся в тебе, Нора. Никто не причинит тебе здесь вреда, даю слово. Если я развяжу тебя, обещаешь не делать глупостей?
-Разве у меня есть выбор?
Он придвигается ко мне и расстёгивает ремни. Мои руки безвольно падают на кровать. Я их не чувствую.
-С утра тебя введут в курс дела, а пока отдыхай.
Он встаёт и направляется к выходу.
-Стой. Могу я увидеть отца?
-Сможешь, но не сейчас. Чуть позже. Ещё вопросы?
Я молчу. Он стоит ко мне спиной, ждёт. Затем пожимает плечами и берётся за ручку двери. Свет ослепляет меня.
-Подожди,-останавливаю я мужчину.-Твое имя...
-Называй меня Босс.
-Нет. Мне нужно имя. Я хочу знать, как зовут того, кто убил моего брата.
Босс медленно поворачивается. Я щурюсь и жду, не отводя взгляд.
-Ты же ничего не видела,-произносит он ледяным тоном.
-Это для других. Мы с тобой знаем, что я видела.
-Ты смелая. Это хорошо.
Он издевается? Я всю жизнь была трусихой. Всю свою чёртову жизнь. Я боялась ходить по тёмным улицам. Боялась заводить новые отношения. Боялась потерять отца и брата, последнего в итоге потеряла. Я боялась уехать в город своей мечты. И-какя ирония-терпеть я здесь. Правильно говорят:"Остерегайтесь своих желаний".
-Эдриан. Меня зовут Эдриан. В шкафу есть одежда. В ванной комнате все необходимое. Еда на столе. И, Нора-он усмехается,-не делай глупостей, если не хочешь навлечь проблемы на свою задницу и оставить отца без дочери.
Убийца моего брата выходит и закрывает за собой дверь, оставляя меня наедине с темнотой. Даю глазам привыкнуть. Включаю ночник, снова щурюсь и осторожно встаю с кровати. Осматриваюсь.
Это действительно не номер отеля. Во всяком случае, таких номеров я не видела даже в фильмах. Дорогая мебель, ковры, огромная гардеробная, заполненная одеждой своя ванная комната. Иду туда и подхожу к большому зеркалу. Я выгляжу очень жалко на фоне этого великолепия:грязная одежда, спутанные волосы, осунувшееся лицо, мятая одежда.
Раздеваюсь и встаю под струю тёплой воды.Яростно тру себя мочалкой, но мне уже не отмыться. В памяти снова и снова всплывает картина, как Майкл падает на пол в лужу собственной крови, и наравне с изматывающей болью, во мне вскипает злость.
Мой брат придурок! Он сдох из-за своей тупости и жадности и меня за собой утянул. Этим людям нельзя верить. Я даже не знаю, ты ли ещё мой отец.
Насухо вытираюсь полотенцем, кутаюсь в махровый халат и выхожу из ванной комнаты. На столе стоит поднос с едой. Желудок предательски сжимается, хотя есть не хочется, но нужно. Я должна быть сильной если хочу остаться в живых.
Давлюсь но ем. Плачу. Мне очень страшно. И ещё внутри меня растёт какое-то незнакомое чувство. Я всегда хорошо относилась к людям, пыталась искать в них хорошее, но сейчас...я ненавижу.
Ненавижу своего брата за то, что он сдох по своей же вине. Ненавижу Эдриана за то, что убил Майкла. Ненавижу Дерека за то, что вкалол мне какую-то дрянь. И вообще, он жуткий. Ненавижу себя за то, что я такая трусиха.
Да, я трусиха. Иначе попыталась бы хоть что-нибудь сделать. Но я жива. Я ещё дышу. И я выберусь от сюда, чего бы мне это не стоило.
Отталкиваюсь от стула и иду к балконным дверям. Открыты. Распахиваю их и выхожу на балкон. Свежий воздух врывается в лёгкие, ветер треплет волосы. Похожу к перилам и понимаю, что нахожусь в пентхаусе высотного здания. Прыжок отсюда равен смерти. Если не останется другого выхода выберу этот.
Но что тогда станет с папой? Нет, я не могу так поступить. Нужно быть хитрее. Бороться. Выжить. Вернуться к отцу. Я приму правила игры, я стану на него работать, войду в доверие, а потом... потом нанесу удар.
Невольно замираю, поражённой красотой Манхэттена. Он виден как на ладони, сверкает и переливается. Мне не сбежать сейчас отсюда, теперь я это понимаю.
Есть в ночи что-то искреннее. Она одновременно пьянит и отрезвляет, срывает все маски. Темнота видит тебя насквозь. Где-то там притаился зверь. Он всегда настороже. Не смей сворачивать с выбранной тропы, не смей бежать. Зверь учует твой страх. Он пойдёт на запах, возьмёт след. Но зверя можно обмануть. Ты сам решаешь, кто ты жертва или охотник.
Ночь наблюдает, но не вмешивается. Никому нет дела. В этом городе миллионы людей, но никто не придёт на помощь. Никто. Это моя личная битва. Смертельная игра со зверем по имени Эдриан. Я либо выиграю, либо умру.