ЖУРНАЛИСТКА

Бесконечная офисная суета сопровождалась приятным ароматом кофе, который Диана несла для Кристофера, работавшего без перерыва несколько часов. Все юристы так или иначе задумывались о том, каково это, иметь своё имя в названии престижной юридической фирмы. И каждый из них несомненно понимал, что для этого нужно много и упорно работать. Именно такое понимание моментально отсеивало несколько типов юристов: лентяев, такие юристы хорошо знают свою работу, но в редких случаях будут бороться за клиента до конца, потому что это заставит их работать в разы больше и, в конце концов, плохих юристов, данный тип с трудом справляется с простыми задачами и таким редко доверяют работу с клиентами. Кристофер не относился ни к одному из них. Благодаря своему характеру он находился практически на самой близкой, к своей цели, ступеньке.
Поттс бесшумно вошла в кабинет и поставила кофе на стол. Кидд и бровью не повёл. Диана притворно покашляла.
- Ты что-то хотела? – на секунду он поднял на неё взгляд.
- Нет, это ты что-то хотел, - съязвила Поттс, он непонимающе посмотрел на неё. - Кофе, Крис.
- Спасибо, - улыбнулся Кидд.
- А ещё, в переговорной тебя ждёт клиент, - ухмыльнулась Диана. Схватив кофе, Кристофер незамедлительно вышел из кабинета.

***

Роуз нервно крутила пальцами флэшку и часто смотрела в сторону кабинета Алекса Моргана. В очередной раз вставив флэшку в компьютер, она перечитала написанную статью, внесла несколько изменений и снова вытащила. Через несколько минут она всё же собралась с мыслями и направилась к Моргану. Остановившись у прозрачной двери, Кэтрин лихорадочно поправила волосы и вошла. Увидев её, главный редактор поудобнее устроился в кресле.
- Что интересного ты принесла мне на этот раз? – с улыбкой произнёс он.
- Вот, - Кэтрин протянула Алексу флэшку, её руки немного тряслись.
- Ты в порядке? – заметив тревожное состояние Роуз, спросил редактор. Взяв флэшку, он воткнул её в компьютер.
Его глаза забегали по экрану, а лицо с каждой секундой менялось на более удивлённое.
- Откуда ты об этом узнала? – почти шёпотом спросил Морган.
- Я, я... - из-за растерянности она не могла произнести ни слова.
- Ты понимаешь, что будет, если люди об этом узнают? – все ещё шёпотом говорил Алекс.
- Но они должны знать, - ответила она, в этот раз её голос уже не дрожал.
- Бесспорно, но что будет с тобой? Что будет со мной, если я позволю узнать об этом общественности? – Морган пребывал в шоке. - А фотографии у тебя откуда?
- От частного детектива, - уже более спокойно ответила она.
- Но я не понимаю, как ты вообще об этом узнала?
- На почту пришло анонимное письмо. Я предполагаю, что мне написал один из работников порта.
- Не могу поверить, что сенатор Элкот связан с торговлей людьми, - Алекс встал из-за стола и начал нервно ходить по кабинету.
- Он не просто связан с этим, он главный, - настаивала Роуз, - и это не единственный из его грехов.
- Я знаю, что нам с этим делать, - заявил Морган.

***

На лице Кристофера была довольная ухмылка, он расслабленно устроился в кожаном кресле, единственная пуговица на пиджаке была расстёгнута, а левая рука то и дело подносила ко рту горячительный напиток. Мысленно Кидд представлял себя где-то далеко от того места, где сейчас находился. Он думал о Мальдивах. Ему всегда нравились Мальдивы. Голубые волны Индийского океана, солнце или дождь, это не было важно, и Кэтрин. Идеальная мечта, но не сбыточная. По крайней мере, пока.
- Виски посреди рабочего дня? – ухмыльнулся вошедший в кабинет Рассл. - Ведёшь себя как настоящий старший партнёр.
- Я и есть настоящий старший партнёр, - ответил Крис и сделал ещё один глоток.
- Точно, всё время забываю. И всё же, почему ты пьёшь? – Джейк расстегнул пиджак и сел в кресло напротив.
- Да так, предчувствие, - ухмылка, украшавшая лицо Кристофера секунду назад, исчезла.
- Предчувствие новой победы? – весело спросил Рассл, но Кидд кинул на коллегу серьёзный взгляд.
- Предчувствие чего-то разрушительного, на что я буду не способен повлиять, - ответил он с несвойственной ему неуверенностью.
- С тобой такого не бывает, Крис, - успокаивал его Джейк, - и мы оба это знаем.
На самом деле Рассл старался успокоить себя. Ведь он прав, с Кристофером такого не бывает. Он никогда не видел, чтобы Кидд был в растерянности или боялся чего-то. И Джейка это пугало.
- Будем надеяться, что на меня просто напала меланхолия, - улыбнулся Крис и допил содержимое бокала, - так для чего ты зашёл?
- А то Диана тебе не сказала, - радостный настрой, с которым Рассл вошёл в кабинет, снова вернулся.
- Вечеринка? – Кидд поставил пустой бокал на стол и приготовился слушать.
- Не просто вечеринка, Крис, на ней будет присутствовать сам сенатор Элкот, - восторженно говорил он, но Кристофер лишь закатил глаза, что не ускользнуло от Джейка, - и ты обязан на ней присутствовать!
- Обязан? – удивился Кидд.
- Да, обязан. Хотя бы, потому что ты... - Рассл замялся, потому что не хотел признавать того, что собирался произнести.
- Давай, - ухмыльнулся Крис и поудобнее устроился в кресле, - скажи это.
- Потому что ты лучший юрист в городе, - вздохнув, закончил Джейк.
- В стране, друг мой, в стране, - широко улыбнулся Кристофер.
В этот момент в кабинет вошла Диана и, увидев Кидда с улыбкой до ушей, непроизвольно улыбнулась.
- Да ты весь сияешь, - отметила Поттс, подойдя к ним, - словно ёлка на Рождество.
Рассл ухмыльнулся. Казалось, Диана единственная была способна приструнить Криса, хоть и была его личной помощницей.
- В чём же причина? – поинтересовалась она.
- Джейк только что признал, что я лучший юрист, - с неизменной улыбкой ответил он.
- А он только заметил? – подтрунивала Поттс, а Рассл закатил глаза.
- Так что насчёт вечеринки, Крис? – спросил Джейк, возвращая разговор в нужное ему русло.
- Я всё ещё не понимаю, зачем мне тратить на это время?
Ежегодная вечеринка по случаю дня рождения Оливера Лэйтема, на которую была приглашена вся элита Нью-Йорка. За годы работы в фирме Кристофер бывал на этой вечеринке лишь раз, как и сенатор Элкот. В тот год Кидд был серьёзно настроен на создание прочных связей с элитой города, но сенатору Элкоту не понравился звёздный мальчик с идеальной причёской и белоснежной улыбкой. Весь вечер Кристофер попадался ему на глаза и, казалось, забирал на себя всё внимание не только приглашённых моделей, но и многих высокопоставленных друзей Элкота. Сказать, что сенатор был раздражён всеобщим любимцем – ничего не сказать.
- Если ты не придёшь, то сенатор сочтёт это за неуважение, - настаивал Рассл.
- Тоже самое он подумает, если я приду, - ухмыльнувшись, Крис перевёл взгляд на Диану.
- Элкот терпеть его не может, - подтвердила Поттс.
- Значит, это будет отличный шанс наладить ваши отношения, - улыбнулся Джейк и, встав с кресла, покинул кабинет.
Диана проводила взглядом Рассела, а затем загадочно улыбнулась Кристоферу.
- Что ты задумала? – спросил он, увидев заигравших в глазах Поттс чёртиков.
- Знаешь, как ещё можно разозлить самодовольного Элкота? – сев на подлокотник кресла, начала она.
- Весь во внимании, - улыбнулся Кидд.

***

Роуз всё ещё находилась в кабинете Алекса. Небольшое помещение было наполнено волнением, исходившим от них обоих. Главный редактор явно был на взводе. Рукава рубашки закатаны, а галстук небрежно брошен на кресло, Морган то и дело вызывал к себе секретаршу и отправлял её за очередной порцией кофе.
- Алекс, я не уверена, что кто-то станет нас там слушать, - обеспокоенно сказала Кэтрин.
- Почему? – резко поднял на неё взгляд Морган. - Это же полиция, они обязаны.
- Если он занимается этим столько, сколько там написано, - Кэти указала на бежевую папку, лежавшую на журнальном столике, - то с полицией у него явно всё схвачено.
- Ты права, - нервно закивал он, подошёл к столику и, взяв папку в руки, снова стал вчитываться во всё, что нарыл частный детектив.
- Именно поэтому я написала статью, - Роуз подошла к нему и взяла за руку, чтобы отвлечь от чтения, - мы должны вызвать социальный резонанс.
- Я понимаю твоё рвение раскрыть его общественности, - вздохнул Морган и посмотрел ей в глаза, - но у меня семья, и я не хочу с ними расставаться.
Взгляд Кэтрин упал на безымянный палец Алекса, обремененный обручальным кольцом, и она сразу подумала о Кристофере, а затем о Мегги и Коди. Она не хотела подвергать любимых людей опасности. Ведь от такого властного и злобного чудовища, как Элкот, можно было ожидать чего угодно. Вариант со статьёй они отложили в самый дальний ящик.
Телефон Роуз издал характерный звук, указывающий на пришедшее сообщение. Кэтрин не обратила внимания и продолжила что-то писать в ежедневнике. Но кто-то настойчиво хотел отвлечь Роуз от работы, и телефон зазвонил. Не доставая его из кармана, раздражённая Кэти, нащупав кнопки, выключила звук. Через несколько минут звонок раздался на рабочий телефон Алекса. Редактор, утомлённый делом сенатора, медленно подошёл к столу и поднял трубку.
- Роуз, твой парень опять звонит сюда, ты что, не дала ему свой номер? – удивленно спросил Алекс.
- Крис? – удивилась она. - Должно быть, он звонил, но я выключила звук, - немного смутилась Кэти и взяла трубку у Моргана.
- Мисс Роуз, это вы? – Кидд явно был в хорошем настроении.
- Да, мистер Кидд это я, вы что-то хотели? – когда она услышала его голос, все проблемы моментально отступили на второй план.
- Сегодня будет вечеринка, у Лэйтема день рождения, - начал Крис.
- У Оливера Лэйтема? Управляющего вашей фирмы? – затараторила Роуз.
- Да, у него, я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию, - вежливо произнёс он. Кэти казалось, что она чувствует, как сияющая улыбка уже украсила его и без того красивое лицо.
- Пойти с тобой? – заволновалась Роуз. - Но я же совсем не готова! Выгляжу как мышь побитая, - на этих словах послышалось два заливистых мужских смеха, один принадлежал Кидду, а второй Алексу, который мог наблюдать эту картину.
- Скажешь тоже! – запыхаясь от смеха, говорил Кристофер.
- Крис, я не хочу тебя позорить, правда!
- Позорить? Что за глупости? – возразил Кидд. - Меган уже ждёт тебя на макияж и причёску, а Диана занимается доставкой платья.
- Но я ещё на работе, Кристофер, как я успею? – всё ещё переживала Роуз.
- Не беспокойся из-за этого, дай трубку Алексу, - его голос звучал успокаивающе, Кэтрин выдохнула и передала телефон Моргану. Редактор с серьёзным лицом выслушал всё, что хотел сказать Кидд и положил трубку.
- Роуз, думаю, тебе не помешает немного повеселиться, ты хорошо поработала, можешь идти, - с улыбкой сказал Алекс и начал спокойно складывать бумаги.
- А как же дело Элкота?
- Разберёмся с этим позже, а сейчас ты свободна.
Кэтрин поражало то, как сильно Кристофер мог повлиять на человека поговорив с ним всего минуту, даже по телефону. Ещё пять минут назад они с Алексом были готовы волосы на себе рвать из-за безвыходности ситуации, а после разговора с Киддом оба были спокойны, словно проблема уже решена.
Роуз быстрым шагом вышла из здания и, поймав такси, поехала к Меган.

***

- Ну что? Она придёт? – заинтересованно спросила Поттс.
- Да, но как это должно разозлить Элкота? – всё ещё не понимал Крис.
- Кристофер, - Диана закатила глаза, - и как ты только стал лучшим юристом, напомни?
- Много работал.
- Элкот недавно женился на почти тридцатилетней красотке-модели, - начала Поттс.
- И что?
- А Кэтрин далеко не тридцать и выглядит она сногсшибательно, особенно в том платье, что я выбрала, - закончила Диана и серьёзно посмотрела на Кидда.
- Хочешь сказать, что сенатора разозлит тот факт, что моя спутница великолепно выглядит? – ухмыльнулся Крис.
- Естественно, - улыбнулась Поттс и похлопала его по плечу, - но, знаешь, тебе бы тоже не помешало приодеться, - она осмотрела его с ног до головы.
- А что не так с костюмом? – удивился Кристофер.
- И причёску поправить, - она уже потянулась руками к его волосам, но он быстро ее остановил.
- Съезди к Рэджи, думаю, у него найдётся что-то на такой случай, - с улыбкой сказала Диана и оставила попытки прикоснуться к его волосам.

***

Тёмные локоны были собраны в элегантную причёску, красиво открывающую шею Роуз, и лишь несколько прядей аккуратно обрамляли её лицо. Меган постаралась на славу. На щеках Кэтрин лёгкий румянец, скулы и ключицы особенно выделены, в очередной раз подчёркивая красоту обладательницы, немного туши и красная помада завершали образ. А Диана не соврала насчет платья. Тонкие бретели не скрывали изящество плеч, шёлковая ткань нежно облегала тело, позволяя разглядеть всю его грациозность, а высокий разрез вдоль ноги, заставлял восхищаться.
- Боже, Роуз, ты выглядишь... - Мегги затаила дыхание, не сумев подобрать слов.
- Нелепо? – прошептала Кэти, ещё не увидев себя в зеркало.
- Неотразимо, - наконец произнесла Скотт и отошла от зеркала, которое всё это время загораживала. Кэтрин медленно поднимала взгляд, начиная с разреза на платье и вплоть до красивого декольте и аккуратной причёски.
- Это, - начала она, - это...
- Неотразимо, - повторила Меган с улыбкой.
- О, Боже! – неожиданно воскликнула Роуз. - Я, наверное, жутко опаздываю!
Найдя телефон, она посмотрела на время и увидела смс от водителя, который уже десять минут ждёт её у выхода. Кэтрин быстро надела чёрные лодочки и, схватив небольшую сумочку, выбежала из пентхауса подруги.

***

Кристофер уже двадцать минут ждал появления Роуз у входа. За это время он успел пообщаться с немалой частью элиты Нью-Йорка, которые ежегодно посещают это мероприятие. Многие хотели лично побеседовать с лучшим адвокатом в городе, потому что, когда ещё можно бесплатно и с выгодой для себя обсудить свои проблемы с юристом, почасовая оплата которого тысяча долларов. Тем более, всем была интересна личная жизнь молодого Кидда, ведь он так редко ходит на подобные мероприятия. Но сейчас ему предстоит общаться с тем, кого меньше всего волнует его личная жизнь, как и он сам.
- Мистер Кидд, - с улыбкой, которая всё равно не сумела скрыть его неприязнь, начал мужчина средних лет, с небольшой, почти незаметной сединой на висках, - рад вас видеть.
- Добрый вечер, сенатор Элкот, - улыбнулся Крис, и перевёл взгляд на блондинку, которая обеими руками обвивала руку мужчины, тут то Крис и вспомнил о какой модели говорила Диана, - добрый вечер, мадам, - он аккуратно протянул руку, она отпустила мужа и вложила свою руку в протянутую, Кристофер слегка прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони, а затем улыбнулся, смотря прямо в глаза новоиспечённой миссис Элкот.
- Наслышан о твоих успехах, - слегка ухмыляясь говорил сенатор, - непростое дело с тем террористом.
- Он не террорист, - всё ещё улыбаясь, возразил Кидд.
- Конечно ты так говоришь, ты ведь его адвокат, - рассмеялся Элкот, - это твоя работа.
- Вы правы, работа, с которой я отлично справляюсь, как показывает практика, - ухмыльнулся Крис.
- Ладно, Кидд, успокойся, пойдём выпьем, чего стоять на входе? – на секунду показалось, что Элкот смягчил свой недобрый настрой, но только на секунду. Кристофер видел, как в глазах этого раздобревшего, гладковыбритого и с ужасно зализанными волосами мужчины читалась агрессия.
- Извините сенатор, но я жду свою спутницу, которая немного задерживается, - улыбнулся Крис и направил свой взгляд на знакомую подъезжающую машину, - а вот и она, - Кристофер направился прямиком к авто, оставляя недоумевающего Элкота позади.
Чёрная Audi остановилась у входа, водитель вышел, открыл дверь и подал руку Роуз. Подошедший к машине Кидд затаил дыхание. Кэтрин была великолепна. Её движения были легки и изящны, а красная помада и высокий разрез на платье вызывали в Кристофере огромное желание.
- Ты восхитительна, - прошептал Крис, прижимая её к себе и легонько целуя в щёку, еле сдерживаясь, чтобы не забить на все и не забрать её отсюда, чтобы всю ночь в одиночку наслаждаться ею.
- Ты тоже отлично выглядишь, - с улыбкой сказала Роуз, - новый костюм?
- Это Brioni Vanquish II за сорок три тысячи долларов, - ухмыльнулся Кидд, а глаза Кэтрин округлились от услышанной суммы, - пойдём, я тебя кое с кем познакомлю.
Кристофер приобнял Кэти за талию и направился вперед, где недавно оставил в недоумении сенатора и его жену.
- Сенатор Элкот, - обратился Крис к мужчине, а затем перевел взгляд на его спутницу, - мадам, позвольте вам представить Кэтрин Роуз, - на лице Кидда красовалась его фирменная улыбка, - прекрасную журналистку и, по совместительству, мою девушку.
- Приятно познакомится, мисс Роуз, - облизав нижнюю губу, Элкот разглядывал до неприличия оголённую ногу Кэтрин. Отчего ей стало ещё более противно находиться в его обществе.
- И мне приятно, сенатор, - улыбалась Кэти, всеми силами стараясь скрыть свою неприязнь к этому чудовищу. И почему только Кристоферу приспичило первым делом познакомить её с ним.
- Предлагаю пройти внутрь и насладиться атмосферой того, что приготовил Оливер на этот раз, - с улыбкой сказал Крис и пропускающим вперед жестом направил сенатора и его жену внутрь, а сам немного остался на месте, держа Роуз за руку, - что-то случилось, Кэти?
- Да, Кристофер, этот ублюдок занимается торговлей людьми и ещё чем похуже, - указывая взглядом на удаляющегося Элкота, проговорила Роуз.
- Что? – удивился Кидд, - Сенатор? Ты, наверное, прикалываешься.
- Нет, Крис, я на полном серьёзе и у нас есть доказательства! – настаивала она.
- У кого это, у вас?
- У меня и Алекса.
- И что вы собираетесь с ними делать? – Кристофер тяжело дышал, казалось, что он скоро взорвётся.
- Ещё не решили, - почти шёпотом сказала она, немного пугаясь поведения Криса.
- И не решите, - строго отрезал он, - ты отдашь мне всё, что у вас на него есть, а затем сотрешь все копии и доказательства того, что хоть что-то об этом знала. Поняла?
- Кристофер, что ты такое говоришь? Он же, он... - восклицала Роуз.
- Скажи, что поняла меня, - взяв её лицо в свои руки и смотря прямо в глаза, попросил он. Кэтрин была напугана. И ещё больше напугана тем, что напуган Крис.
- Я тебя поняла.
- Обещай мне, - положив руки на её плечи, сказал он.
- Обещаю, Кристофер, - проговорила она и одинокая слеза скатилась по её щеке.
- Прошу, не плач, - он быстро вытер мокрую дорожку на её лице. - Пойдём внутрь, - он взял её нежную руку, - обещаю, больше мы к нему не подойдём.
Большой светлый зал с огромными люстрами наполняли звуки красивой живой музыки, звона бокалов с шампанским и бурно общающихся людей. Каждый из них старался вставить свои пять копеек, рассказав самую запоминающуюся и скандальную историю. Кристофер решил не пить алкоголь, чтобы оставаться сосредоточенным, а вот Роуз наоборот решила не сдерживать себя и не выпускала из рук бокал с шампанским, пока вся помада с её губ не стерлась. Когда заиграла более медленная музыка, многие решили начать танцевать.
- Вы позволите Вас пригласить, мисс Роуз? – с улыбкой спросил Крис.
- Конечно, мистер Кидд, - улыбнулась Кэти. Кристофер кивнул ей, подал руку и провёл на свободное место на танцполе.
- Ты же умеешь танцевать? – ухмыльнулся Кидд.
- Сейчас и проверим, - подмигнула ему Кэтрин.
Рука Криса аккуратно ложится на спину Роуз, а вторая нежно держит её ладонь. Их лица очень близко, движения ритмичны и грациозны. Бедра почти соприкасаются, но лишь на мгновение, через миг Кэти уже в метре от Кидда. Не отпуская руку, она пристально смотрит ему в глаза и улыбается, вскоре снова приближаясь к нему в этом чувственном танго. Все танцующие остановились понаблюдать за потрясающими и такими синхронными движениями пары. Мужчины с особым интересом и вожделением наблюдали за Кэтрин, тогда как женщины с некой завистью разглядывали её фигуру и наряд, не забывая и про кавалера, с такой страстью смотрящего на свою партнершу. Они не замечали, что на них смотрят, полностью погрузившись в танец и свой роман, они замечали только друг друга. Когда мелодия начала стихать, последние несколько движений были особенно разгоряченными, Кристофер наклонил прижавшуюся к нему бедром Роуз над полом и, приблизившись к её мягким губам, поцеловал. Поцелуй был сладким, как шампанское, которое недавно пила Кэти, и чувственным, как танго, которое они только что станцевали. На эту секунду зал погрузился в тишину, чтобы прочувствовать момент. Жарко стало всем. Поставив партнершу на ноги, Кидд снова прижал ее к себе за талию, тяжело дыша на нежную кожу её шеи. Помещение наполнилось бурными аплодисментами, несколько раз прозвучало восхищенное «Браво», что заставило пару смущенно улыбнуться.
- Неужели все смотрели на нас? – шепотом спросила Роуз.
- Нет, Кэти, все смотрели на тебя, - улыбнулся Кристофер и нежно поцеловал её в плечо.
Через несколько минут, когда зазвучала следующая мелодия, к Кэтрин словно выстроилась очередь из желающих потанцевать с ней. Но, неожиданно, первым в этой очереди оказался сенатор Элкот, жену которого кто-то уже успел пригласить.
- Мистер Кидд, не позволите ли Вы пригласить Вашу спутницу на танец если она не будет против, - восторженно улыбаясь, сенатор почти не сводил взгляда с декольте Роуз. Крис перевёл взгляд с Элкота на Роуз и увидел в её глазах панику.
- Боюсь, что у моей спутницы после столь жаркого танго и пары бокалов шампанского кружится голова, - ухмыляясь, ответил Кристофер. Он и сам не желал делить Кэтрин с кем-то другим.
- Ох, как жаль, может, в другой раз, - проскрипел сенатор сквозь зубы, уже плотно смотря на ухмыляющегося Кидда.
- Крис, мне нужно на воздух, - тихо сказала Кэти.
- Идём, - нежно положив свою руку на талию Роуз, Кристофер вывел её на большой балкон, где больше никого не было, но зато открывался потрясающий вид на ночной Нью-Йорк.
- У тебя есть сигареты? – немного взволнованно поинтересовалась Кэти.
- Да, - он залез рукой в карман и достал пачку и зажигалку, - вот, держи.
Кэтрин нервно достала сигарету, но, из-за трясущихся рук, никак не могла зажечь. Тогда Крис забрал у неё зажигалку и с одного щелчка появилось пламя, он медленно поднёс его к сигарете, находившейся в губах Роуз. Она затянулась, никотин наполнил легкие, и на время Кэти смогла расслабиться.
- Завтра мы уедем, на пару дней, - произнёс Кристофер и забрал сигарету из тонких пальцев Кэтрин.
- Что? Как это уедем? – недоумевала Роуз. - Я не могу, у меня работа!
- Я со всем разберусь, - выпуская дым, ответил Крис, - нам не помешает отдохнуть от всей этой суеты, - он улыбнулся.
- Но куда мы поедем? – добрый настрой Кидда передался и ей.
- Узнаешь, - игриво подмигнул Кристофер.