XI
Felix, qui quod amat, defendere fortiter audet
«Счастлив, кто смело берет под свою защиту то, что любит»
Успев приготовить дикое мясо на углях, Шэдоу победно улыбнулся. Он знал, что девушка, должно быть, безумно голодна. Длинноволосая так много и сильно нервничала, что ничего не кушала за то время, пока была здесь.
Парень только было хотел облокотиться и отдохнуть возле старого дерева, как к нему пристал надоедливый светлячок. Шэдоу махал руками перед своим лицом, дабы отогнать жука.
— Отстань, не видишь, хочу немного отдохнуть!
Но упёртый светлячок не унимался, всё маячил над непонятливым лисом. Он то загорался светом, то резко гаснул, словно о чём-то сигнализируя.
— Хочешь вызвать у меня приступ эпилепсии? Лети к своим! — упёртый светловолосый парень всё ещё стоял на своём, но и насекомое не унималось.
Внезапный порыв ветра, заставил аккуратные волосы лиса колыхнуться. Расширенные зрачки лиса сузились, а прямо в ухе прозвучало нежное «Шэдоу!». По его телу прошёлся табун мурашек, а в голове прозвучала лишь одна мысль «Сейчас!».
Он насупил брови, а внутри лиса загорелось пламя, что не погасить. Шэдоу никак не мог допустить угрозы, он был жутким собственником по отношению ко всему.
Забыв про свой отдых, он в рывке обернулся большим белоснежным лисом, и стремительно направился в сторону девушки. Он знал, где она, он её чувствовал.
Порыв ветра поднимал его шерсть, от чего лис казался ещё больше и свирепее.
Какого это, когда даже ветер на твоей стороне? Ответ мог дать только он.
Когда нога Эви уже вот-вот была готова шагнуть за отведённую линию, из темноты появился он...
Девятихвостый лис.
«Стой где стоишь, Эви» тепло прозвучал в её голове спокойный мужской голос.
В тот же момент развеяв демоническое влияние Астарта, ловкий лис перепрыгнул через Эви так, что она стояла уже прямо за его спиной. Он знал, что теперь не на своей территории, но ему было куда важнее, что она в безопасности и всё ещё стоит ногами на его земле.
Глаза девушки различали в темноте очертания злой лисьей мордочки. Изредка во тьме блестели клыки зверя. Его яркие, дикие глаза горели в пламени предупреждения. Эви было страшно представить, что будет, если эти самые глаза сменятся на безумные, жаждущие крови и смерти.
Ей хотелось перейти за линию, и встать рядом с Шэдоу. Хотелось однажды тоже спасти его и показать, что даже обычный человек способен на многое. Внутри неё не было и капли страха за свою жизнь. Теперь, точно нет.
Ворон тут же обратился в свою человеческую форму, и появился характерный трупный запах.
Кошки и след простыл, из темноты стали появляться тёмные силуэты со светящимися, красными глазами.
— Что за игры? — прорычал свирепо лис.
— Игры? Я помнится говорил, что с ней желают встретиться, но ты...— ухмыльнулся ворон, с целью вывести Шэдоу из себя —... ты увёл её сию же минуту — Астарт улыбался со скрещенными руками на груди.
— Что вам нужно от меня? — к сожалению, Эви было тяжело разглядеть, что происходило, и даже, как они выглядели. Светлячки покинули озеро, а потому, даже маленького источника света больше не было.
Эви тут же вспомнила силуэты из сна.
«Неужели за окном были те же существа..., что и здесь?».
— Теперь, мы должны остаться с тобой — сказал грубый, мужской незнакомый голос.
— Почему со мной? Я не призывала вас, и не стала бы — убедительно говорила девушка, и если бы не лис, то в порыве, она бы точно перешагнула линию.
Её сохранившееся детское любопытство частенько заводило во всякого рода передряги.
— Ведьма заключала с нами договор, и пришло время, нам выполнить свою часть договора.
— Договор? — Эви приподняла одну бровь, и пыталась вспомнить, говорила ли бабушка когда-либо о чём-то подобном. Но мысли сбились в кучу, так, что разложить всё по полочкам в тот момент, было просто невозможно.
— Просто запомни, что теперь, куда бы ты не пошла, ты не будешь оставаться одна. Рано или поздно, тебе придётся выйти из владений Кицунэ — всё это звучало очень угрожающе, но страх будто навсегда покинул тело Эви. Ей хотелось разобраться во всём, что так или иначе связано с ней.
Красные глаза перестали гореть во тьме, было ясно, они исчезли из её поля зрения, а может... и из этого места.
Астарт уже было тоже хотел удачно удалиться, но Шэдоу резко кинулся на него, и прижал сильными лапами к земле.
— Куда же ты, трусливый ворон. Захотел улететь? — оскал лиса заставлял Астарта думать, что Дзинко действительно настроен враждебно — Ой, какая досада! Как ты полетишь, если у тебя не будет крыльев?! — Он выпустил острые, как иглы, когти. И, в ту же секунду, сильной лапой ударил Астарта в плечо, нанося глубокие болезненные раны.
Лис видел, как на лице Астарта проступали капельки пота. Ворон засмеялся от происходящего, и поделился с Шэдоу мыслью:
«Хочешь расправиться со мной прямо при своей подружке? Не думаю, что она привыкла, видеть тебя таким, Дзинко».
— Шэдоу, не надо... — разъярённый лис посмотрел в знакомые детские глаза, и заметив в них жалость, отступил от Астарта.
— Так ты ручной? — засмеялся ворон лёжа на земле, изредка похрипывая от нарастающей боли. Ему было известно, что раны от Кумихо не только причиняют сильную ноющую боль, но и так просто не проходят.
Успокоившись, светловолосый принял свою человеческую форму.
Эви удивлённо приподняла одну бровь, удивившись наглости Астарта, но после, хитро опустив взгляд, улыбнулась удачно
выполненному плану.
Астарт тут же перестал смеяться как только увидел их счастливые лица.
— Ладно уже... вставай, ощипанный! — Шэдоу даже подал ему руку.
Явно не ожидав такого, Астарт тут же мертвой хваткой уцепился за руку парня, ища в его глазах подвох, но в этот раз, Астарту не удалось ничего узнать.
— Слишком много думаешь — утвердил Шэдоу, и помог демону подняться.
— Она хочет, чтобы ты... — не успел светловолосый договорить, как неугомонный Астарт перебил его своей репликой.
— Чего? С чего я должен выполнять то, что кто-то хочет?
— О, она объяснит тебе! — улыбнулся Шэдоу, специально положив свою руку на больное плечо ворона так, будто они старые друзья. Астарт отшатнулся от лиса, и вновь прошипел от боли.
— Дело в том, Астарт...
Я только что спасла тебя от гибели. Ты чуть не погиб от смертоносных лап Кумихо. Ты в долгу перед человеком, а как известно, долги нужно отдавать. Увы, но правила для всех одни, неважно, демон ты или ангел.
В глазах юноши застыло удивление, видимое, только Шэдоу. Астарт отрицательно качнул головой, и недовольно похлопал в ладоши:
— Ты умнее, чем я думал, человеческий ребёнок.
И чего же ты — прищурил глаза он — хочешь?
— Я хочу, чтобы ты никогда и никому не говорил обо мне информации, которая бы помогла недоброжелателю найти меня. Я знаю, что ты раскрываешь завесу тайн, но в этом случае, этого тебе нельзя. Ты будешь желать мне только добра, и не сможешь причинить зла.
У ворона не было выбора, его взгляд выражал злобу, но он знал, что теперь, ему никуда не деться.
— Я не стану держать тебя рядом с собой, Астарт. Я знаю, что такое лишение свободы и выбора. Поэтому, я обещаю, как только всё наладится, я освобожу тебя.
— Дружба с лисом сильно сказалась на тебе, Куколка — на демоне не было лица, казалось, в нём потерялся его собственный демонический дух. Для демона, потерять свою свободу, страшное наказание, и только что, демон Астарот, получил это наказание.
Подойдя к линии, которую Эви так и не пересекла, Астарт остановился. Девушка чувствовала его мрачный взгляд на себе, но даже не шелохнулась. Она старалась вглядываться в лицо демону, хотя мало чего видела в кромешной тьме.
— Протяни свою правую ладонь — в голосе демона не было каких-то эмоций, только холод.
Она молча протянула ему свою ладонь.
Девушка слышала, как парень расстегнул свою мантию, и резким движением руки, будто что-то разорвал. Демон тяжело задышал.
Звук был такой, будто он разрывает собственную плоть.
На девичью ладонь упало что-то склизкое, и в то же время твёрдое.
— Вернёшь тогда, когда я верну тебе долг — сдерживая негативные эмоции, процедил он сквозь зубы.
Шэдоу стоял в стороне и тихо посмеивался. Астарт прошёл мимо лиса, специально задев его здоровым плечом.
«Демон, что может предвидеть будущее, попался в ловушку человека. Берегись, Астарт. Это только начало»
Мысли Шэдоу донеслись до недоброжелателя, но тот сделал вид, что не услышал, и поспешил скрыться во тьме.
Светловолосый вернулся к Эви, а его глаза источали счастье. Он щёлкнул пальцами возле её ладони. На кончике его ногтя загорелось маленькое пламя.
Так, девушка могла видеть, что находится в её руке. Казалось, она уже не удивлялась способностям лиса.
На её ладони лежал чёрно-фиолетовый камень. Он был тёплый и яркий, с выраженными неровностями в определённых местах. Девичья ладонь была перепачкана в чёрной вязкой слизи.
— Склизкое... — странно, но Эви не чувствовала брезгливости, в ней больше говорил интерес.
— Это его кровь, он достал этот минерал из своей груди. Считай, что он отдал тебе свой источник жизни.
— Как сердце для человека... — утвердительно произнесла она, и продолжала рассматривать интересующий её предмет.
— Только человек не может жить без сердца. Астарт же может прекрасно обходиться и без этого камня. Он дал тебе его, дабы закрепить факт того, что он отдаст долг. Что-то вроде залога. И в случае, если нарушит слово, камень распадётся на маленькие кусочки, а демон навсегда будет стёрт с лица земли.
Эви с интересом потёрла камушек пальцем, чтобы очистить его от чёрной крови.
— Так вот откуда этот запах! — девушке в нос ударил неприятный запах, уже знакомый ей.
— У него много названий, одно из которых «вонючий шпат». При ударе или растирании, он будет пахнуть. Этот сильный неприятный запах, из-за фтора в составе.
— Это флюорит— из уст девушки это прозвучало больше как риторический вопрос.
— Откуда ты знаешь? — удивлённо заглянул он ей в глаза.
— Кажется, бабушка раньше рассказывала про него. В детстве, я нашла один такой...
«Неужели он был там? Он тоже связан с моей Рамоной?»
— Я помню, однажды... я залезла в бабушкин сундук без спроса. Там я находила точно такой же. Я помню его. Тогда, Рамона сильно отругала меня и я зареклась больше не открывать его.
Ты что-то знаешь об этом?
— Я слабо понимаю, как может быть связан демон с кладбища и ведьма. Я никогда не видел его рядом с Рамоной, или даже возле вашего дома. Его, как ты заметила, сложно не учуять, особенно с моим лисьим нюхом.
Немного подумав, Эви уверенно заглянула в глаза лиса, наконец-то оторвавшись от камня:
— Завтра нам нужно будет зайти в дом моего детства. Нужно найти те вещи...
— Тебя будут там поджидать, Эви — в голосе Шэдоу слышалась серьёзность.
— Нельзя медлить. Да и... чего мне бояться? — расставила она руки, и аккуратно подув на пламя, погасила его.
Она, спотыкаясь, шла в сторону домика лиса. В эту самую минуту она безумно завидовала Шэдоу, ведь тот прекрасно видел, куда нужно наступать, а куда нет.
Они шли всё так же, обходя озеро. На удивление Эви, светлячки, видимо, вернулись туда.
Один из них подлетел к лису, на что тот виновато пощурился.
— Я понял, прости... — почесал он затылок.
— Он что-то сказал тебе? — вскинула она брови, всё ещё попутно наблюдая за прекрасным видом, что открывался её взору.
— Он подлетел ко мне, когда я только уселся отдохнуть. Я не обращал на него внимания, старался отогнать. Он маячил у меня перед лицом, пытался сигнализировать об опасности.
— Ты можешь общаться с жуками? — усмехнулась она.
— Я могу общаться со всеми — искоса посмотрел он на девушку — Я Дух этого места, да и к тому же Кумихо. Я сам зверь, потому, что мне мешает разговаривать с себе подобными?
— Давно ли светлячок стал зверем? — длинноволосая сдерживала себя, чтобы не засмеяться.
— Да ты бы знала! Этот дикарь мне был готов уже и в нос залететь, только бы я послушал его. А знаешь как ещё неприятно, когда в ухо такие залетают? — выражение лица лиса исказилось в брезгливой гримасе.
Эви звонко засмеялась, так и не сумев себя сдержать.
— Так и запишем, сильный и отважный Кумихо, боится маленьких светлячков — её глаза налились слезами от сильного смеха.
— Заиграли журналистские способности? — ухмыльнулся он, и взяв Эви за запястье, повёл к месту, где он и сидел.
— Куда мы? — изумленно спросила она, перестав смеяться.
— Ты очень давно ничего не ела, я приготовил дикое мясо на костре. Заберём домой, и там поедим.
Эви стало неловко, ведь несколько минут назад, она позволила себе высмеять лиса.
— Неумеха, давай быстрее, тащи оставшееся мясо, и заходи в дом! — Шэдоу взял с костра несколько шампуров, и направился в сторону дома.
На душе девушки нарастало тепло и уют. Она смотрела на высокого светловолосого парня, и улыбалась. Ей казалось, что в этот момент светились счастьем не только её глаза, но и вся она. Светлячки выстроились так, чтобы девушка смогла видеть, куда ей нужно идти. Точно они сговорились, дабы осветить дорогу домой.
Светловолосый уже давно скрылся из поля зрения девушки, но Эви всё ещё смотрела будто ему вслед.
— Сегодня тебе удалось заставить меня почувствовать то, что я чувствовала в далёком детстве, девятихвостый красавец — прошептала она потирая свои плечи.
Шэдоу услышал это, ему казалось, в тот момент ноги перестали его слушаться. Он стоял на месте как вкопанный. Внутри него засело ощущение, словно своим нежным голосом, она в одну минуту смогла лишить его возможности двинуться с места.
— Ты окружил меня заботой и добротой своего чистого сердца. И сегодня, я чувствую, будто я наконец-то дома...