28 - Чистка. (заключительная часть)
Я шагал по лестнице, ведущей ко второму этажу этого заброшенного поместья.
Мой взгляд невольно пробегал по интерьеру. Если задуматься о состоянии этого здания, то оно не было таким уж плохим. Обжиться здесь можно меньше чем за месяц. Устроить красивый сад снаружи и жить, поживать, ни о чем не думая. Кажется, многим такой образ жизни окажется по душе. Что до меня... Ну, во мне, скорее всего, играла молодая кровь? Я еще не был готов осесть где-то, чтобы забыться. Скованный в своем прошлом мире, я не чувствовал комфорта, когда разъезжал по разным местам. Мне достался шанс попробовать еще раз. Теперь без всякого дискомфорта я практически шел туда, куда глаза глядели. И сие путешествие приносило мне достаточно удовольствия...
Если бы не эти дотошные инциденты, когда приходится пачками вырезать людей, уподобившихся животным.
Ладно. Хорошо. Я допускаю, что этот инцидент был случайным. Впрочем... Случайным ли он был на самом деле? В любом случае. Хотелось бы верить, что когда эта ночь закончится, я проведу хотя бы месяц без таких приключений, когда приходится беспокоиться о сохранности моих спутниц. Если я выгляжу хладнокровным, это не значит, что мои нервные клетки не разрушаются.
Пожалуйста. Я умоляю тебя, Всевышний. Задумайся об этом. Мне попросту не хватит нервных клеток, если ты через день будешь подвергать этих девушек опасности. В особенности это касается моей хозяйки, которую мне еще предстоит спасти.
Собственно, я узнал точное нахождение Прим. Это сильно помогло мне. Поместье не было большим, но и не было маленьким. Оно достаточно объемное, чтобы прочесывать один этаж минут десять. Я сэкономил приличное количество времени.
И теперь я стоял перед самой большой дверью, ведущую, как можно было догадаться, в самую большую комнату на втором этаже. Как я могу предположить, это была спальня главы поместья.
- ...
Я притронулся ладонью к двери.
Я не мог себе позволить бездумных действий. Викторика была права в том, что нельзя совершать опрометчивых поступков, даже если способен убивать за секунду. Всегда есть шанс, что даже этого может хватить для того, чтобы твоим близким причинили вред.
Я выровнял дыхание. Оно стало размеренным, еле ощутимым. Мой лоб прильнул к двери.
Поместье окутывала ночь. Внутри здания была темно. Только в главном зале и в темнице горели факелы. Тени от света луны были черными как мгла. И эта тьма была тем, с чем я тесно связан. Мое королевство. Тени – мои слуги. И я отдам им приказ, чтобы те донесли мне о происходящем за дверями. Нужно лишь чуть больше сконцентрироваться. Я уже однажды делал это. Успокоить своим разум, вслушаться, закрыть глаза. И тогда окутавшая мое зрение чернота станет светом, являющим мне то, чего нельзя увидеть в действительности.
Моя сила многогранна. Ее простор так же безграничен, как тьма небытия.
Тихо. Просто слушать, просто видеть.
...
Большая спальня главы поместья оправдывала себя. Комната была широкой, а из мебели сейчас там была лишь огромная кровать без белья. Куча хлама, множество деревянных коробок, поставленных пирамидой. И среди всего этого внутри было пять человек.
Двоих я мог узнать.
Человек с ежиком на голове и луком за спиной.
Как банально. Это же тот самый авантюрист, чьего соратника я прирезал, как быка?
Не помню его имени. Он вел разговор с человеком, которого я не знал.
Большой тип с лысиной. Хмурый вид. Нет. Сейчас это скорее было вдумчивое выражение. На лице по диагонали вырезан шрам. Этот мужчина был мускулист. Очевидно воин. За его спиной висел двуручник с широким лезвием. Сводя брови, он буравил кого-то взглядом.
Этим кем-то была девочка получеловек. Рыжие волосы, лисьи ушки и хвост.
Эта малышка смотрела на здорового мужика со стоическим выражением лица. В ее светло-зеленых глазах не было ни капли страха. Она с достоинством задирала голову, чтобы смотреть в глаза разбойника.
- Ну и какой толк от этой девки? Почему мы не можем повеселиться с ней так же, как с остальными? Или ты хочешь забрать ее себе, Герч?
- Как я уже говорил... Тот парень назвал ее своей хозяйкой. Если это так, то ее стоит приберечь для пыток того подонка. Разве мы не так договаривались? Вы забирайте почти всю долю их денег, а я получаю в свое распоряжение его и спуниц, путешествующих с ним.
На слова парня с ежиком на голове мускулистый мужик издал сдержанный смешок.
- Даже если ты так говоришь, а с блондинкой уже во всю развлекаются. Если бы та сучка с мечом не была такой бойкой, она бы тоже приняла участие... Тц, женщины-рыцари в наше время хуже драных сук. Ладно. А эту малышку ты хочешь для пыток того отрубленного пацана?
- Да! Я хочу, чтобы он страдал. Эта тварь убила Фоура... Он должен сполна заплатить. – На лице стрелка образовалась ядовитая улыбка.
Глядя на такое выражение лица своего собеседника, мужчина довольно хмыкнул. Затем его взгляд снова упал на девочку перед ними. Она не была связана или как-то избита. С ней обходились по-хорошему, потому что она не сопротивлялась. Но было видно, что в этой девке нет ни капли страха, не смотря на такую податливость. Это несколько смущало лысого мужика.
- А ты с ней справишься-то? Посмотри, какая она волевая. Эй, куколка, ты совсем не боишься нас?
- ...
Девочка не отвечала. Она даже не повела бровью. Все ее тело сохраняло покой, кроме хвоста. Большой лисий хвост размеренно покачивался из стороны в сторону. Ушки так же гордо торчали, как лицо, выражающее непоколебимость.
Такой вид простой девочки получеловека начал раздражать лысого мужика. Он знал, что, по всей видимости, эта малышка была магом. Ее гримуар уже изъяли, а потому ей нечем будет ответить, если с ней начнут обходиться плохо.
- Отвечай старшим, мелкая сука! Иначе...
- Почему я должна бояться?
Я удивился.
Клянусь. Я никогда не слышал такого ровного и холодного голоса у Прим.
Заданный вопрос слегка озадачил присутствующих разбойников.
- Что ты?..
- Что я имею в виду? Это очевидно. Более того. Тем, кто действительно должен испытывать страх, это вы.
- Что за чушь ты несешь, дрянь?!
Лысый мужчина рассвирепел. Он уже потянул руку в сторону Прим, когда парень с луком за спиной в панике начал его одергивать.
- Босс, стойте! Мы же договаривались! Я лично научу ее манерам, обещаю.
Сомкнутые от злобы зубы издавали скрежет. Лысый мужчина не переставал с раздражением смотреть на непоколебимую девочку. Она вела себя не так, как должна. И это сильно ударяло по самооценке главаря разбойников. Того, кто пачками режет людей вне зависимости от их возраста и пола. Для него избить этого ребенка до полусмерти не является чем-то проблемным. Ему очень хотелось донести эту простую истину этой спокойной малышке.
- Тц.. Тогда займись ей сам! Я не успокоюсь, пока ее лицо не исказится в ужасе и страхе!
Подталкиваемый своим лидером, парень с ежиком на голове вздохнул, сдаваясь.
- Да-да. Как скажите. И так...
Он медленно повернулся к Прим. На его лице вновь образовывалась ненормальная улыбка. В ней отчетливо проступала похоть. Глядя на его рожу, девочка-лисичка свела брови.
- Что такое?.. Неужели наконец почувствовала мое намерение поразвлекаться с тобой?.. Не волнуйся. Я устрою вводный урок. Свою девственность ты потеряешь на глазах того ублюдка. А сейчас давай немного повеселимся...
- Как ты хочешь, чтобы тебя убили?
- Что?
Неестественный вопрос со стороны маленькой девочки озадачил даже маньяка, предвкушающего развратные игры с юным дарованием. Его рука застыла на полпути. Он вопросительно склонил голову, показывая свое непонимание.
- Джеку наверняка было бы интересно узнать об этом. Когда он очнется, то...
- Да завали ты уже свою надменную пасть, мелкая сука!
Пришла очередь проявить свою ярость теперь парню с луком. Видимо, он действительно собирался учить Прим учтивости.
Но разве это так необходимо? Моя хозяйка умна не по годам. Она прекрасно знает, что с людьми надо говорить по-человечески, а с грязью, как с отбросами.
Тем не менее, гребыный кусок дерьма думал по-своему. Он уже занес руку с целью нанести удар кулаком по серьезному личику девочки.
- ...
Но у него ничего не вышло.
Просто потому, что я остановил его в последний миг. В комнате нависла тишина. Авантюрист с луком перестал кричать. Он застыл так же, как и время в помещении.
Во всей этой могильной тишине раздался лишь голос девочки лисички, которая продолжила свою прерванную речь. Она говорила тем же спокойным ровным тоном, будто ничего необычного не произошло.
- То он обязательно исполнит все так, как ты бы пожелал. Но раз у тебя нет своих пожеланий, то оставим все на вкус Джека? Уверена. Они у него специфические.
Слушая эти слова в свой адрес, я не смог сдержать добродушного смешка.
- Прим, даже не хочу знать, откуда ты можешь догадываться о моих вкусах в этом плане.
- Просто я очень хорошо знаю тебя, Джек!
Нежный детский голосок, широкая невинная улыбка, адресованная мне. Даже лисий хвост активно заметался в стороны, стоило Прим перевести на меня свои яркие глаза.
Я нежно улыбнулся этой девочке.
- Какого черта...
Конечно, нам никто не давал бессрочное время на разговоры между собой. Вот уже лысый мужик и парень с ежиком начали приходить в себя. Их куда сильнее поразил тот факт, что я появился позади Прим, вынырнув из ее тени, чем я ожидал.
Что касается еще двух персон, которых я уловил в самом начале? То были маги, сопровождающие мускулистого мужчину. С ними уже было покончено. Их трупы как раз начали падать. За ними стояли черные силуэты, сжимающие клинки, сотканные из тьмы. По их лезвиям текла красная жидкость.
Оставалось разобраться только с этими двумя.
- Пхах...
Как же забавно наблюдать за искаженными от шока лицами людей. Самое смешное, что они попросту терялись в пространстве, не готовые к чему-то подобному. Они не знали что делать с ударившей их в лицо ужасной действительностью. Есть ли у них вообще какие-то шансы на выживание?
Определенно нет.
Понимают ли они это чисто на инстинктивном уровне?
- Твою мать...
Парень с луком за плечами резко отдернул свою руку и отступил назад. Его рот раскрывался и закрывался, не выдавая ни звука. Как немая рыба на суше.
- Что такое, урод? Ты так голосил перед маленькой девочкой, а теперь язык проглотил? Я готов помочь. Я достану твой язык из желудка, а после заставлю сожрать его снова.
- Говорила же, что специфические.
- ...
Прим портила всю атмосферу в комнате. Я надул щеку, словно ребенок, которому мешают играть в воображаемый магазин.
- В любом случае. Я просто убью его, а затем займусь лысиком.
В этот момент, когда я еле успел закончить фразу, в комнате пронеслась белая полоса. Она прочертила дугу в пространстве. Не трудно догадаться, что это был след от пронесшегося меча.
Я без особого труда отступил с Прим назад, изначально видя начало этого удара. Даже если в комнате было относительно темно, будучи освещенным лунным светом из окна, я в любом случае прекрасно ориентировался во мраке.
- Ублюдок...
Это то, что прошипел мускулистый воин с двуручным широким мечом.
Я посмотрел на него холодными глазами.
- Лысик, отойди. Ты у меня на десерт припасен. И лучше убери меч, если не хочешь заранее остаться без руки.
- Какого хера здесь вообще творится?! Откуда ты взялся?! Ты же тот мудак, которого мы избивали в отключке! Почему ты стоишь здесь, когда должен валяться скованным за решеткой?!
- Бла-бла-бла... Ты правда думаешь, что я стану отвечать на все эти вопросы? Пошел к черту.
Я обогнул девочку, приласкав ее голову. Закрывая ее за собой, я мог полностью сконцентрироваться на двух мужчинах перед собой.
Первое, что мне требовалось, это устранить помеху. С этим прекрасно разберутся два черных силуэта. Без всяких приказов они устремились на парня, который уже выхватил свой лук, готовясь к бою.
Но ему было суждено просто сдохнуть, будучи пронзенным двумя темными мечами. На лице авантюриста образовался шок, а также отчаяние. Тихо кряхтя, он испустил дух и обмяк на мечах.
За этим прекрасно мог наблюдать единственный оставшийся в живых разбойник. Он беспомощно скрежетал зубами, перескакивая взглядом с трупа на меня и обратно.
Когда с помехой было покончено, я обратился к лысому мужику.
- Почему ты еще не убрал свой меч? Ты боишься? Держишься за двуручник так, будто это твоя единственная соломинка, способная спасти жизнь? Расслабься. Я не стану тебя убивать так же, как и его.
Мускулистый мужчина напряженно вглядывался в меня.
- ...Чего ты хочешь?..
- Давай без этого. Ты мне не сможешь ничего предложить. Тебя ведь соблазнили деньгами, которые есть у меня? Прекрасно. Ты их получил. Но не станешь же ты ими откупаться? – На моем лице играла ироничная улыбка.
- Все, что мне нужно, это твоя смерть. Но я дам тебе шанс побороться за нее. Считай это своим ценным бонусом за то, что с Прим не упало не единого волоска.
Мужик до сих пор не мог понять меня.
Тогда я щелкнул пальцами и два черных силуэта растворились. Затем я начал демонстративно надевать на руки черные перчатки.
И тогда до лысого разбойника наконец начало постепенно доходить.
- Аа... Ты хочешь со мной в рукопашку смахнуться, да? Ну ладно!
С приподнятым боевым духом бандит отбросил свой широкий меч и встал в стойку.
- Ну, давай, подходи, если кишка не тонка. Посмотрим чего ты сто...
Причина, из-за которой этот говнюк не смог продолжить свою тупую, никому не нужную речь состоит в том, что я от души двинул ему по нижней челюсти, мгновенно сведя расстояние на нет шагом в небытие. Усиленный перчатками удар отправил мускулистого мужика в полет и отбросил к стене. Он ударился об нее и сполз вниз. На его лице выступило неподдельное удивление.
- Чего уставился? Вставай.
Я помахал бандиту, побуждая его двигаться. Прошло около пяти секунд. Разбойник начал подниматься, опираясь на колени. Стоило ему оторваться пятой точкой от пола, как ему в лицо прилетел еще один удар, отправивший его в новый полет к левой стене поближе к большой кровати.
Приземлившись на новом месте, главарь разбойников закашлялся. Кажется, в его глазах начало все мутнеть и искажаться.
- Какого...
Стоило ему открыть рот, как оттуда выпала пара зубов.
Я разминал правую кисть, пока подходил к лежащему громоздкому телу.
- Ты уже все? Если не будешь двигаться, я изобью тебя до полусмерти.
Взявшись за ухо лысого мужика, я оттянул его от стены. Были бы у него волосы, я потянул бы за них, ну да ладно...
Мне потребовалось немного. Потому что далее я начал отпинывать кусок мяса, катая его по полу. Я не жалел силы.
Удар за ударом. Я отбивал внутренности этой туши, а также ломал ребра.
Когда главарь бандитов больше не был в состоянии говорить, а только издавать несвязные звуки, я перекатил его на спину, после чего сел ему на живот.
Размахнувшись, я сжатым кулаком вжался в уродливое побитое лицо.
Удар за ударом я начал готовить отбивную. Мои глаза беспристрастно наблюдали за деформацией черепа мужчины.
Я бил, следя за своим дыханием. Если выдохнусь, то мои удары будут слабее. Я не мог себе этого позволить. Сохраняя тем, я стремительно опускал сжатую руку, пока она полностью не испачкалась в крови.
- ...Джек.
Я опомнился.
Моя рука замерла на очередном взмахе.
Интересно. Если бы это был не ее голос, я бы остановился?
Повернув голову, я посмотрел в беспристрастное лицо девочки получеловека.
Отдавал ли я себе отчет, что она смотрит за всем с самого начала? Совсем не уверен.
- ...Пожалуйста, отвернись, Прим.
Рыжеволосая малышка покачала головой.
- Нет. Я хочу смотреть.
- Ты еще слишком юна, чтобы привыкать к подобной жестокости... Меня и так смущает твое нынешнее поведение. И когда ты была с этими убийцами наедине...
- Не относись ко мне как к маленькой, Джек.
Я замолк. Это не был приказной голос. Тем не менее, я не мог сопротивляться ему.
Эта девочка...
Я прямо уставился в зеленые глаза девочки-лисички. В нем отражался некий холодок, который я обычно вижу по утрам, когда смотрюсь в зеркало.
- ...
Она начала слишком рано перебирать мои качества.
Я вздохнул.
- ...Прим, то, что я делаю, не правильно. Я не хочу, чтобы ты перебрала от меня хотя бы толику личности.
- Но мне очень нравится Джек. Почему я не могу хотя бы чуточку быть на тебя похожа?
- ...
Мне было сложно подобрать ответные слова. Мой кулак все еще висел в пространстве. Однако силы в нем уже никакой не было. Только сейчас я заметил, что уже некоторое время сижу на трупе. Лицо этого мертвого мужчины было обезображено. Я бы запросто поставил на то, что этого человека даже родная мать не узнала бы.
Тем временем тишину в комнате разрушал мелодичный голосок девочки. Не дождавшись от меня ответа, она продолжила. Как проницательно с ее стороны.
- Ты сильный, независимый, всегда знаешь, чего хочешь и всегда следуешь выбранному пути. Если ты поставил перед собой цель защищать меня, Беллу и Викторику... То пойдешь даже на убийство. Ты непоколебим в своих решениях, но так заботишься о нас... Особенно обо мне... Ты ухаживал за мной, хотя, по сути, даже не знал о своем долге, как фамильяра... И даже сейчас ты не скован никакими обязательствами... Только теми, которые определил для себя сам. Это невероятно...
- ...
Я поджал губы. Моя рука, испачканная в крови, опустилась. Поначалу я смотрел прямо в глаза Прим, но потом был просто не в силах лицезреть эти проникновенные глаза. Я давно заметил, что эта девочка слишком хорошо разбирается во мне. Отчасти это была одна из причин, почему я был так непоколебим в своем решении служить ей, своей призывательнице.
- Поэтому я хочу быть хоть немного похожей на тебя. Самую малость. На большее я попросту не способна...
С поникшими ушками и хвостом, малышка сжала свои кулачки. Ее взгляд также опустился, уставившись в пол.
- Ошибаешься. Ты глубоко ошибаешься, Прим.
Я нашел в себе силы вновь посмотреть в глаза этой девочки, взрослой не по годам. Она тоже посмотрела на меня, подняв глаза.
- Единственная причина, почему я не хотел бы, чтобы ты перебирала мои черты, это потому что если ты увлечешься, то можешь полностью скопировать меня. Ты способна на это, Прим. Ты не представляешь, насколько ты хороша.
Это не было пустым комплиментом. Я говорил искренне. И мне очень хотелось, чтобы Прим прислушалась к моим словам.
Девочка улыбнулась мне широкой улыбкой.
- Правда? Я верю тебе. Тогда мне нужно быть чуточку сдержаннее?
- Постарайся, да. Хоть немного. Если ты станешь такой же, как я в таком юном возрасте, это может стать проблемой.
Я добродушно хмыкнул, вставая с мертвого тела.
- Проблемой? – На личике малышке проступило искреннее любопытство. Она мило склонила голову в бок вместе с ушками.
- Ты станешь опасной сердцеедкой, а у мальчиков твоего возраста слишком мягкое сердце, чтобы играться с ним.
- ... - Мой ответ для Прим стал чем-то невообразимым. Она широко раскрыла глаза.
Прошло несколько секунд, прежде чем комнату начал заполнять тихий смех. Мне не нужно было гадать, чтобы понять, кто это. Вместо этого я с улыбкой смотрел на радостное личико Прим. Оно было таким же, каким я привык его видеть.
Девочка подбежала ко мне и крепко обняла. Я обнял ее за плечи, прижимая к себе.
- Я люблю тебя, Джек.
- Я тоже тебя люблю, Прим.
Мои слова соскочили с губ так легко и естественно, что я на секунду ужаснулся. Тем более, что я не ожидал, что дам мгновенный ответ.
- Хм-м, хм-м... - Малышка самодовольно улыбнулась и покачала хвостиком влево, вправо. – Сильно?
Такая атмосфера между нами начала меня немного смущать. Я ведь обещал, что пока не буду становиться лоликонщиком?..
- ...Достаточно сильно, чтобы это удовлетворяло тебя.
- Неужели?
Игривая улыбка столь юной особы совсем меня нокаутировала. Я начал экстренную капитуляцию, вспоминая о насущном.
- В любом случае... Пойдем. Здесь мы разобрались. Остальным должна была заняться Викторика.
- С ней все хорошо? – На лице Прим сразу же выступило беспокойство.
- Да. Я подоспел вовремя. Надеюсь, что с Беллой тоже не случилось ничего плохого. Я послал Викторику освободить ее.
- Хорошо... Тогда поспешим.
Кивнув друг другу, мы разорвали наши объятья, и вышли из комнаты. Я по привычки глянул через плечо, чтобы осмотреть покидаемую комнату. Не то чтобы я верил, что эти трупы оживут, но у меня всегда оставалось беспокойство, что я мог что-то забыть или упустить. Убедившись во всем, я со спокойной душой последовал за своей маленькой спутницей.
...
Мы повстречали Викторику и Беллу на первом этаже. Там же начали собираться освобожденные люди. Они разбирали свои украденные вещи и приводили себя в порядок. Больше всех досталось изнасилованным женщинам. Они плакали, утыкаясь в плечи близким людям. Их утешали, мыли, одевали.
Что касается состояния Беллы, то его можно назвать скверным, но не критическим. Оказалось, что она была самой главной преградой для захвата всей группы. Единственная причина, из-за которой ее смогли одолеть, была доброта нашего доблестного рыцаря. Взяв в заложники ребенка, они тем самым связали Беллу по рукам и ногам. Затем разбойники ее хорошенько помяли и отобрали меч, который в следствии нашелся. Как особо опасную, ее закрыли одну в комнате, приковав к стене цепями.
Сейчас она стояла лишь благодаря опоре на Викторику. Белла смотрела на меня усталым взглядом. Мне же было совсем не по себе видеть ее такой.
- ...Не смотри на меня так.
- Это как же?
- Так, будто у тебя собака умерла.
- ...Да нет. Ее просто сильно побили.
- Ты... - Белла уже злобно стиснула зубы и подняла сжатый кулак, но быстро передумала из-за боли в теле.
Видя ее бойкость, я слегка вздохнул с облегчением.
Я уложил ладонь на ее белоснежные волосы, принявшись их гладить.
- Ты такая умница, Белла. Теперь отдыхай хорошенько. Следующий наш путь до самой столицы будет без всяких приключений. Нам нужен отдых.
- ... - Белла без комментариев приняла мои слова.
Я просто почувствовал, как она податливо двигала головой, будто просила не останавливаться. Это вынуждало меня улыбаться еще шире.
- В таком случае у меня будет достаточно времени, чтобы обучиться зельеварению?
- ... х3
Никто не решился комментировать это.
Ведь, по сути, это Викторика виновата, что я был в отключке в столь критичный момент.
- Что?.. – Она со страхом уставилась на нас.
Скорее всего, Викторика больше всего в жизни боялась того, что мы запретим ей этим заниматься.
Я вздохнул.
- Только никаких проб зелий на мне. Я больше не потерплю столь долгого сна.
- Ха-ха... Зато знаете как было мило переодевать вас в походную одежду, когда вы отключились?
И тут я осознал.
В Беркасте я же гулял в простой одежде, а очнулся в своем черном одеянии.
- ...Ну-ка поподробнее.
Я и сам не заметил как мой голос стал ледяным.
Он окатил моих затихших спутниц. Они отчаянно пытались не смотреть мне в глаза.
- ...
Что они делали со мной все это время?..