11
Лалиса
БАНГКОК. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Я девушка не из робкого десятка: мужчин не стесняюсь и чувствую себя в их компании уверенно. Но сейчас, под пронзительным взглядом мистера Чона, я ощущаю себя маленькой и уязвимой. Он словно проникает в самый эпицентр моей души, подрывая всю внутреннюю стабильность.
- Ну и как? - сделав шаг ко мне, он нависает надо мной.
С каждой секундой воздух в кабинке лифта сгущается, будто невидимая рука выжимает из него кислород. Я стою под прицелом его глаз и не дышу. Просто забываю, как это делается. Слишком душно. Тесно. Невыносимо.
Я отшатываюсь от него, но упираюсь в металлическую стену. Чувствую себя на краю пропасти, когда земля под ногами начинает потихоньку сыпаться. Я теряю опору, и это ощущение беспомощности сковывает.
- Понравился поцелуй с ним? - спрашивает спокойно с кривой ухмылкой на губах, но сталь в его голосе молотом вбивает меня в пол.
Он издевательски медленно протягивает руку к моему лицу, берёт меня за подбородок и, надавливая пальцем на мои губы, проводит по ним, словно стирая что-то невидимое.
Внутри меня вспыхивает огонь протеста. Резко дёргаюсь и отстраняюсь от него и его наглой вседозволенности.
- Не смейте прикасаться ко мне! - голос дрожит от возмущения. - Какое вам вообще дело до моих поцелуев? - смотрю на него как на ненормального.
Появился из ниоткуда, ещё и задает бестактные вопросы в таком тоне, будто я ему чем-то обязана. Кто он вообще такой, чтобы так вести себя со мной?!
- Прямое, - вновь сокращает расстояние между нами. - То, что ты ничего не помнишь, не отменяет факта, что ты моя. И никаких других мужчин в твоей жизни не будет.
- Что? - у меня начинается истерический смех. Я не могу поверить своим ушам. - Мужчина, я вас вижу второй раз в жизни. Знать вас не знаю, и вы мне будете выдавать такую чушь?
Мои слова звучат громче и резче, чем я планировала. Адреналин пульсирует в венах. Во взгляде этого Чонгука проскальзывает вспышка злости, но быстро исчезает, возвращая ему невозмутимый вид. Мы стоим лицом к лицу, и я на физическом уровне ощущаю, как напряжение между нами растёт.
- Я задал простой вопрос. Тебе понравился поцелуй с ним? - переспрашивает сдержанно и холодно.
Нет!
Не было ничего кроме тошнотворного чувства, что я совершаю ошибку. Но я не намерена сообщать об этом своему собеседнику.
- Да! Потрясающий! - отвечаю с вызовом, подняв подбородок и не сводя с него взгляда.
Но мой ответ вызывает не тот эффект, который я ожидала. Вместо гнева или разочарования на его лице появляется хитрая улыбка. В туманных глазах незнакомца столько спокойствия и уверенности, будто он видит меня насквозь. Все мои мысли, тайны и страхи.
Он нависает надо мной. Мои мышцы инстинктивно напрягаются, как при наступлении опасности.
- Ложь, - заключает твёрдо и, слегка отстранившись, смотрит на меня пронизывающе, считывает меня как открытую книгу.
Это злит настолько же сильно, насколько и пугает.
Лифт, наконец-то, останавливается, и двери раскрываются. Я делаю глубокий вдох и с облегчением выхожу на площадку своего этажа, чувствуя, как напряжение в теле постепенно отступает. С каждым шагом я словно сбрасываю с себя невидимый груз. Быстро направляюсь к своей квартире, не оборачиваясь на мужчину, который выходит из лифта следом за мной. Ключи в руке немного дрожат, но я стараюсь не придавать этому значения. Открываю дверь и вхожу в коридор, вдыхая любимый аромат ванили, витающий в воздухе. Уже через считаные секунды за мной входит Чонгук и закрывает за собой дверь на замок.
Мы молча раздеваемся. Я украдкой бросаю на него взгляд, стараясь скрыть свою растерянность. Мужчина аккуратно снимает пальто и, не задумываясь, открывает нужную дверцу шкафа, чтобы повесить его. Затем, не глядя, находит место для своей обуви. Это вызывает у меня удивление и смутное беспокойство, потому что понимаю: он бывал здесь не раз и знаком с моим порядком. Да и в целом выглядит так, словно находится у себя дома.
Какого чёрта?
Я заставляю вести себя как ни в чём не бывало, будто присутствие этого человек не выбивает меня из равновесия. Приглашаю его пройти в гостиную, и уже через полминуты мы оказываемся в ней.
Чонгук осматривает комнату с таким видом, будто проверяет, всё ли на своих местах. Проследив за его взглядом, цепляюсь за ёлку и разбросанные на полу ёлочные игрушки.
«Как только останешься одна, снеси её к чертям. А то есть вероятность, что она станет причиной твоих регулярных панических атак.» - саркастично отмечает внутренний голос.
- Я смотрю, твой бывший зря время не теряет, - отмечает мужчина, не скрывая своего призрения.
Ещё у подъезда он был готов сжечь Марка взглядом. Без приветствий и лишних церемоний просто заявил ему: «Тебе пора, парень!». И что меня искренне удивило - Марк со своим темпераментом даже не стал с ним разбираться. Попрощался со мной и, забрав Мили, ушёл. На миг мне даже показалось, что они знакомы.
В любом случае, раз уж мистер Чон в курсе моего прошлого с Марком, почему бы не воспользоваться этим в своих интересах?
- Да. Находится рядом в тяжёлый период жизни. Настоящий мужчина, - бросаю с усмешкой.
Чонгук сжимает челюсть, стараясь подавить эмоции, но я улавливаю его раздражение. Оно приносит мне колоссальное удовольствие.
- Как у тебя понизились стандарты мужества за это время, - язвительно парирует он и поворачивается ко мне.
Его глаза сверкают холодным огнём, сжигая и леденя всё вокруг. В мире вообще существует такое явление, как холодный огонь? Не знаю. Но именно так я воспринимаю этого мужчину в данный момент.
Я скрещиваю руки на груди, стараясь создать хоть какую-то защиту между нами.
- Может, уже перейдём к делу? Вы мне скажите, зачем приехали? - я придаю своему голосу твёрдость и уверенность, которые совсем не соответствуют моим внутренним ощущениям.
- Ты слишком воинственно настроена, Лиса, - его взгляд и тон смягчаются. - Я тебе не враг.
- Вы мне никто, - выдаю нервно. - Чужак. Вижу вас второй раз в жизни. Заявляетесь нежданно, задаёте бестактные вопросы, касаетесь меня без разрешения и удивляетесь моей воинственности?
- Второй раз за месяц, - он подходит ближе.
- Что? - я отступаю назад, непонимающе смотря на него.
- Видишь меня второй раз за месяц, - поправляет меня. - Но за последние полгода мы были слишком близки, чтобы я согласился хотя бы с одним твоим заявлением.
Мужчина наклоняется лицом к моему лицу, будто бы издеваясь и провоцируя моё тело дать очередную реакцию на него. И оно даёт.
Страх и влечение. Растерянность и смущение. Злость и любопытство. Все чувства торнадо проходятся по мне, захватывая и не отпуская. Сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится прерывистым. И он словно улавливает каждую мою эмоцию.
Что между нами было, блин? Почему рядом с ним я такая уязвимая?
Стараясь скрыть нарастающее волнение, я разворачиваюсь и иду к кухонной зоне. Заварить чай кажется хорошей идеей, чтобы занять руки и немного успокоиться.
Я достаю чайник и чашки, стараясь сосредоточиться на простых действиях. Мужчина тем временем проходит за мной и садится за барную стойку. Его присутствие ощущается даже затылком, как будто он физически касается меня своим взглядом.
- Вы скажите, для чего вы приехали или продолжите тянуть резину? - интересуюсь, заливая горячую воду в чайник.
Говорить, стоя к нему спиной, - лучшее решение.
- Мой ответ тебе не понравится.
Его слова вызывают тревогу внутри. Я тут же оборачиваюсь и смотрю на него со страхом.
Что, если он и в самом деле отец моего ребёнка? Что, если знает о моей беременности? Что, если приехал требовать от меня аборт?
- Я скучал по тебе, - убивает меня наповал.
Я застываю и смотрю на этого человека в полном замешательстве. Секунда, вторая, третья. Он молчит, неотрывно смотря в мои глаза.
- Поэтому так часто выходили со мной на связь? - отмечаю с натяжной усмешкой.
Ей-богу, лучше бы сказал, что требует аборт. Я хотя бы знала, какую дать реакцию.
Я беру поднос с чайником и двумя стаканами, направляюсь к столу и осторожно ставлю его на мраморную поверхность, стараясь скрыть дрожь в руках.
- Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя потерянной и, возможно, ищешь подвох в моих словах. Но поверь мне, я здесь не для того, чтобы усложнять твою жизнь, - он тяжело вздыхает. - Возникла большая проблема, и я хотел прилететь к тебе, как только она решится.
- Простите, но я не могу представить, что это за проблема, которая не позволяла вам хотя бы иногда приезжать ко мне. Ну или писать сообщения, раз, как вы утверждаете, мы были близки и вы по мне скучаете, - продолжаю язвительно.
Он смотрит на меня с лёгкой улыбкой, но в его глазах видна усталость и что-то ещё, чего я не могу понять. Возможно, это сожаление? Или боль? Загадка. Но чем дольше я вглядываюсь в них, тем больше они кажутся мне знакомыми. Словно я видела их в каком-то далёком сне, который ускользает от меня, как песок сквозь пальцы.
- Не хочу нагружать тебя лишними переживаниями, - он тянется к чайнику и начинает разливать напиток по стаканам, словно собираясь с мыслями, а затем продолжает: - Я вынужден сейчас находиться в Швейцарии. Появляться урывками считал неуместным, как и писать сообщения, когда ты меня совсем не помнишь.
- Но вот вы здесь, - взяв чашку, делаю глоток горячего эрл грея. - Что дальше?
- Начнём всё сначала, - говорит так легко и непринуждённо, что аж бесит.
- Как у вас всё просто, - стараюсь говорить ровным голосом и скрыть своё негодование. - Вы не думаете, что я могу быть не заинтересована в этом?
- Я в этом даже не сомневаюсь, Лиса, - он возвращает своему лицу и голосу прежнюю самодовольную ухмылку. - Я ведь говорю: начнём с нуля. Сначала ты пройдёшь этап отрицания своей заинтересованности во мне и будешь убеждать себя, что бывший ублюдок интересует тебя больше. Затем наступит этап гнева, когда ты всё-таки осознаешь, что тебя тянет только ко мне. После этого последуют стадии торга, отчаяния и, наконец, принятия.
Пока я его слушала, успела пройти стадию отрицания и теперь перехожу на гнев! На самый натуральный, всепоглощающий гнев, который так и норовит взять этого наглеца за шкирку и выкинуть из квартиры. Но я держу себя в руках. Из последних сил.
- Знаете, Чонгук, - отложив стакан в сторону, я облокачиваюсь на стол и поддаюсь вперёд. - Есть у меня ещё одна стадия - стадия «послать к чёрту». И она наступает быстрее всех остальных.
Кажется, мой ответ приходится ему по вкусу. Он расплывается в довольной улыбке и повторяет мои действия. Его заносчивое выражение лица только усиливает моё желание сделать что-то гадкое, чтобы стереть с него всю эту удовлетворённость.
Может, плеснуть чаем ему в лицо?
Или быть более человечной и просто наступить на ногу под столом?
Но звонок в дверь прерывает поток моих гремучих мыслей. Я хмурюсь, пытаясь понять, кто мог прийти без предупреждения. И пока встаю с места и перебираю в уме возможные варианты, Чонгук сообщает:
- Это водитель поднял твой подарок, - говорит с невозмутимым видом. - Я был настолько увлечён твоим поцелуем у подъезда, что забыл обо всём остальном.
Я останавливаюсь на полушаге, поворачиваюсь к нему и сверлю взглядом его безмятежное лицо. В груди кипит возмущение. Он ничего не делает, но выводит меня из себя. Кажется, не появляться в моей жизни и не напоминать о себе, было хорошим решением с его стороны.
- Мне от вас ничего не нужно. И смысла в вашем присутствии тоже не вижу. Поэтому предлагаю на этой прекрасной ноте с вами попрощаться. Заодно и подарок на выходе прихватите.
- Пока мы нормально не поговорим, я никуда не уеду, - произносит с несгибаемой решимостью и продолжает сидеть спокойно, как удав.
Хотя, если и сравнивать его с змеями, то он скорее - тайпан Маккоя [самая ядовитая змея].
Звонок в дверь продолжает назойливо трезвонить, действуя на нервы и расшатывая остатки моего самообладания. Вспыхнув от раздражения, стремительно иду в коридор. Решаю принять этот чёртов подарок только для того, чтобы демонстративно выбросить его при нежеланном госте.
Подхожу к двери и с силой распахиваю её, готовая выплеснуть гнев на того, кто так настойчиво звонил. Но слова застревают в горле, когда передо мной появляется мужчина с огромным букетом французских роз. Густой аромат мгновенно заполняет пространство.
Я замираю на месте. Сердце пропускает удар. В памяти вспышкой всплывает обрывок воспоминания: я стою посреди просторной гостиной, окружённая десятками огромных корзин с белоснежными розами. Затем - объятия сильных рук на талии, горячее дыхание у шеи, заставляющее внутренне содрогнуться. И этот голос низкий, обволакивающий, шепчущий моё имя.
Голос Чонгука.
Мне становится тяжело дышать. Это первое чёткое и осязаемое воспоминание, которое вернулось ко мне.
Такое яркое. Красивое. Эмоциональное.
Проклятье.
- Спасибо, - раздается позади меня тот же голос.
Резко прихожу в себя, отгоняя наваждение. Благодарю водителя, растерянно принимаю букет из его рук и ощущаю тяжесть не только цветов, но и нахлынувших воспоминаний.
Пока стою словно вкопанная, Чонгук проходит мимо и пожимает руку водителю. Они обмениваются несколькими фразами, которые я не разбираю, поглощённая своими мыслями. Затем водитель уходит, и дверь закрывается с тихим щелчком.
Чонгук стоит позади, но я чувствую, как он пристально следит за мной. Сердце сжимается в железные тиски. И я снова оказываюсь на шатком краю пропасти.
«Нужно, наверное, поблагодарить его за любимые цветы.» - предлагает голос разума, призывая к вежливости и сдержанности.
«Она планировала выкинуть подарок в мусор и послать его к чёрту.» - ехидно напоминает дьяволёнок, подстрекая к бездумным поступкам.
Наверное, я так и стояла бы и металась из стороны в сторону, но громкий грохот, сопровождаемый звоном разбивающегося стекла, разрывает напряжённую тишину. Я вздрагиваю и быстро оборачиваюсь. Смотрю в сторону гостиной и вижу лежащую на полу ёлку, а вокруг неё - разбросанные и разбитые игрушки, осколки которых блестят на ковре.
Молодец, Марк, отличная работа.
Хорошо хоть Мили не было рядом в этот момент, иначе она могла бы пострадать.
- Вот что бывает, когда подпускаешь прошлое слишком близко, - раздаётся тихий шёпот Чонгука прямо у моего уха.
Прям как в недавно вспыхнувшем отрезке прошлого.
Я делаю шаг вперёд, отстраняясь от его близости, и резко разворачиваюсь к нему лицом.
- Получается, мне стоит прогнать отсюда и вас?
- В отличие от него, я - твоё прошлое, настоящее и будущее! - с уверенностью заявляет он, не отводя от меня своих глаз.
Возвращает меня к реальности и напоминает, почему я хотела выкинуть подарок и послать его куда подальше.
- Сколько же в вас самомнения, Чонгук, - произношу я с неприкрытым отвращением. - Аж до тошноты.
«Лиса, может, стоит успокоиться, сказать ему, что ты беременна, и просто спокойно обсудить всё?» - голос разума бьёт обухом по голове.
Но я тут же отгоняю эту идею. Не факт, что он вообще имеет отношение к моему ребёнку. Не верю, что серьёзно могла связаться с этим напыщенным старым индюком.
Взяв себя в руки и окончательно отрезвев, я протягиваю букет мужчине и со всей твёрдостью заявляю:
- Вам пора. И цветы заберите с собой.
- И оставить тебя наедине с этим? - удивлённо уточняет, указав на ёлку. - Для начала я помогу её убрать и выкинуть. А потом выполню то, что мы планировали сделать вместе.
Я смотрю на него с недоумением.
Он достаёт телефон, быстро пролистывает что-то на экране и протягивает его мне, забрав из моих рук букет. На дисплее открыт чат с контактом «Ведьмочка». Я вижу переписку, в которой эта самая Ведьмочка присылает ему фотографию пышной ели, украшенной алыми бантами и розами.
Ведьмочка: «Меня просто выводит из себя моя старая ёлка и игрушки. В этом году хочу купить всё новое и украсить по-настоящему роскошно».
Чонгук: «Я прилечу в декабре, и мы вместе всё обновим».
Ведьмочка: «Ура-ура! А как насчёт того, чтобы провести Новый год вместе?».
Чонгук: «Мне казалось, что это даже не подлежит обсуждению. Тебе осталось только выбрать место, где хочешь встретить его».
Ведьмочка: «Есть предложения?».
Чонгук: «Всё зависит от твоих желаний».
Ведьмочка: «У меня одно желание - провести его дома, наедине с тобой».
Чонгук: «Значит, решено. Я прилечу в Бангкок».
Ведьмочка: «Получается, украшаем ёлку и встречаем Новый год вместе?».
Чонгук: «Да. Идеальный план!».
Ведьмочка: «Отправляю тебе миллион поцелуев!».
Чонгук: «Люблю тебя!».
- Любите меня? - вопрос смешком срывается с моих губ.
Поднимаю взгляд и внимательно смотрю на него, пытаясь уловить в глазах Чонгука ответ или хотя бы намёк на него. Он смотрит на меня с нежностью и лёгкой грустью, но ничего не говорит. От чего мне становится зябко и дурно.
Его сообщение с признанием становится заключительным. То, что «ведьмочка» - это я, нет сомнений, и дальше продолжать чтение я просто не в состоянии. Мне до сих пор сложно осознать, в каком жутком сне я нахожусь. Что стою перед человеком, которого не помню, но с которым планировала провести любимый праздник.
Я всегда отмечала его только в кругу семьи и близких мне людей. А это значит, Чонгук стал для меня чем-то большим, чем просто интрижка. Это ломает мой мозг.
Дверь в квартиру открывается и, обернувшись, я вижу, как уже знакомый водитель заносит в квартиру огромную прямоугольную коробку.
- Что это? - спрашиваю у Чонгука.
- Ёлка. Давай сейчас просто сделаем то, что ты хотела: выкинем старую ёлку и поставим новую. Я не хочу и не жду от тебя ничего другого.
Внутри всё переплетается: недоверие, любопытство, смятение.
Но его мягкий тон подкупает. Или, возможно, переписка, которую я только что прочла. А может, букет цветов, который он привёз? Или ёлка? Или то, что за последние тридцать минут рядом с ним я пережила целый вихрь эмоций?
В любом случае, всё это заставляет меня сдаться и принять его предложение.