Глава 6
На пляже Санта-Моники в эту субботу царит оживлённый хаос: сегодня сюда съехалась добрая половина университета. Кто-то прибыл для участия в ежегодных соревнованиях по пляжному волейболу, кто-то поболеть, но основная масса студентов жаждет банально потусоваться. От размера бикини на телах некоторых первокурсниц меня передёргивает: уж проще было не тратиться на покупку купальника и заклеить причинные места скотчем.
— Новая форма просто бомба, Таша, — тараторит Майли, семеня со мной рядом. — «Виктория Сикрет» пора уволить своего дизайнера и нанять тебя.
От её грубой лести я не испытываю ничего, кроме желания закатить глаза. Мы обе знаем, что мне принадлежит лишь идея о смене экипировки. Исполнительница в ней не я, а от присвоения себе чужих лавров я не чувствую ни малейшего удовлетворения.
— Алиша знает толк в дизайне. Надеюсь, её желание раздвигать ноги перед всеми подряд не возьмет верх над талантом, и она успеет закончить университет до того, как залетит от случайного траха в машине.
В глазах Майли мелькает удивление моим выпадом, но она его, разумеется, никак не комментирует. Я и сама не знаю, почему слова Руби о том, что Алиша переспала с Джейденом на заднем сиденье его автомобиля, до сих пор не покинули голову. Скорее всего, потому, что последнюю неделю я регулярно слышу сплетни о его похождениях. По слухам, в списке сексуальных побед Джейдена числится по меньшей мере полдюжины студенток: Терри Ричардсон, на днях выписавшаяся из больницы после травмы колена, Камилла Лоуэлл, капитан команды чирлидеров, Памела Россум, подписавшая контракт со звукозаписывающей студией на выпуск своего дебютного альбома, Сюзи Эллис, мнящая себя интернет-знаменитостью из-за наличия бьюти-канала на Ютуб, и ещё пара первокурсниц, имена которых меня не интересуют.
— Я думала, сегодня ты приедешь с Айзеком, Таша. Он будет участвовать в соревнованиях?
— У Айзека дела, он появится чуть позже, — я отпираю дверь пляжного бунгало, которое выбрала для нас Руби, и, зайдя внутрь, оглядываюсь. Четыре спальни, как и оговаривалось, никаких следов плесени и паутины, никакого запаха сигарет. Не «Ритц», но для того, чтобы переночевать, вполне сгодится.
— Эту спальню возьмём мы с Айзеком. С Руби и Дженной сами разберитесь, какая кому достанется.
Руби пообещала подъехать ближе к обеду вместе с парнем, с которым в прошлом году закрутила непродолжительный роман во время каникул в Квебеке, и которому неожиданно пришло в голову на пару дней почтить своим визитом Лос-Анджелес. Лучше бы им занять дальнюю комнату, потому что слышать, как они занимаются сексом, я не испытываю ни малейшего желания.
Распаковав вещи, я переодеваюсь в бикини и заранее наношу солнцезащитный крем, чтобы не размазывать его на пляже вместе с песком под прицелами сальных взглядов сокурсников. Повязываю парео и, опустив на глаза солнцезащитные очки, выхожу в гостиную, где ждёт Майли.
Я не большой любитель командных соревнований, но по статусу президента студкомитета я должна быть в курсе всего, что происходит. В некотором роде я отвечаю за имидж нашего университета, а фотографии с сегодняшнего мероприятия будут размещены на интернет-портале студенческих новостей, а потому я должна лично убедиться, что участники будут выглядеть на них достойно.
— Эбби разжирела к выходным или произошла путаница с размерами? — скептически смотрю на пышнотелую брюнетку, в чьи ягодицы выразительно вонзился шов от нейлоновых шорт.
— Кларисса снялась с соревнований из-за похорон бабушки, — торопливо поясняет подошедшая Дженна, смахивая со лба капли пота. — Пришлось срочно искать ей замену.
— На этот случай я и рекомендовала сделать несколько дополнительных комплектов всех размеров. Университет бы не обеднел, и это избавило бы нас от необходимости видеть косплей на задницу Серены Уильямс. Имей в виду на будущее. Если у тебя, конечно, не иссякнет желание что-либо организовывать.
По кислому выражению лица Дженны вижу, что её интерес к волонтёрской деятельности иссяк. Работать на благо общественности и правда не каждому дано. Как правило, людей привлекает возможность получить признание их заслуг в глазах окружающих, и в итоге они бывают очень разочарованы, потому что вместо славы и благодарности получают массу претензий. Моё мнение на этот счёт таково: если взялся за дело — выполняй его на отлично, включай голову, предусматривай риски, либо не берись совсем. Добровольчество не подразумевает халатность.
— Кристина! — я подзываю помощницу и киваю в сторону соседней площадки, где только что прозвучал свисток, сигнализирующий о начале соревнований. — Сделай несколько кадров женских игр, а потом переходи к мужским. Избегай фотографировать задницу Эбби, и побольше внимания Сандре: она на редкость фотогенична и фигура у неё отличная. На мужских площадках обязательно сделай пару снимков близнецов Торпов: женская половина вечно пускает на них слюни, а это то, что нужно для успеха газеты.
— Я ещё размещу снимки в инстаграме и фейсбуке. Как думаешь, может быть, стоит связаться с Майей Кокс по поводу...
Окончания её фразы я не слышу, потому что меня отвлекает ощущение лёгкого жжения на коже, усиливающееся с каждой секундой. Оно распространяется по телу как вирус, захватывая всё новые территории: стекает от шеи к груди, опаляет ноги и живот.
— Новенький тоже здесь? — смотрю на Кристину, испытывая слабовольное желание вновь накинуть парео.
— Джейден Рид? Да, кажется, я его видела. Он тебе нужен? Я могу попросить Теда его поискать.
Моя интуиция в очередной раз не подводит, и пару секунд спустя глаза находят в пестрящей неоном толпе высокую фигуру бывшего друга, который стоит в компании Эрла Крамера, университетского пловца. Парень что-то активно ему объясняет, но внимание Джейдена целиком приковано ко мне. Он не смущаясь оценивает изменения в моей фигуре, произошедшие за двенадцать лет.
Его настойчивый взгляд причиняет дискомфорт, хотя стыдиться мне нечего. С внешностью и самооценкой у меня проблем нет, так что пусть говнюк смотрит. А чтобы поддержать традицию нашего негласного противостояния, в ответ я тоже его разглядываю. Джейден сильно изменился за годы, что мы не виделись: его тело... оно красивое. Ни синтетических мускулов, ни пресса как у пластмассового Кена. Загорелый торс, сужающийся к бёдрам, широкая грудь, плоский живот с заметным рельефом и выраженные косые мышцы, пересечённые поясом чёрных плавательных шорт.
Мы встречаемся глазами, и это становится для меня сигналом, что пора сдаться. Я отворачиваюсь и вновь смотрю на Кристину и Майли. Если Джейден считает, что подолгу разглядывать полураздетого человека в порядке вещей, то лично я так не думаю.
— Кори сказал, что спиртное и провизия прибудут после четырёх, Таша, — продолжает отчитываться моя помощница. — При желании аренду бунгало можно продлить.
— Привет, красотка, — тёплая рука обвивает мою талию, а кожа, привычно пахнущая «Платиновым Эгоистом», касается щеки. Айзек.
Взгляд из толпы хлещет меня по лицу пощёчиной, и частично по этой причине я делаю то, чего обычно стараюсь не делать на людях: прижимаюсь всем телом к голому торсу Айзека и, обняв его плечи, глубоко целую. Жалею об это почти сразу же, потому что животом ощущаю стремительно твердеющую эрекцию.
— Прости, — шепчу ему на ухо и на всякий случай отстраняюсь. Глаза невольно находят Джейдена, который больше на меня не смотрит. Он стоит в компании двух явно заигрывающих с ним второкурсниц, развернувшись спиной, при взгляде на которую я испытываю нечто сродни удару под дых. Вместо карамельного цвета бабочки, той, что почти год преследовала меня во снах, на его лопатке темнеет уродливый круг. Джейден привёл в исполнение своё детское обещание: родинки, которую я так любила, больше нет. Теперь на её месте набита чёрная мишень.
— Проводишь меня в бунгало, Таша? — долетает до меня голос Айзека. — Хочу положить вещи.
Я встряхиваю головой, чтобы выбить из неё потрясение от увиденного, и киваю. В конце концов, какая мне разница, что Джейден сделал со своим телом. Я давно не та маленькая девочка, считавшая, что имеет право накладывать вето на решения лучшего друга, да и мы с ним больше не друзья.
По окончании соревнований, как и ожидалось, часть публики разъезжается по домам, а оставшаяся начинает шумно праздновать середину уик-энда. Руби, как обычно, изрядно выпила, но сейчас я могу быть спокойна, потому что за ней есть кому присмотреть: Кайл, её канадский поклонник со смешным носом, следит за ней как заботливый родитель.
В глубине души я рассчитывала, что Джейден уедет вместе с остальными, но, к моему раздражению, я заметила его разговаривающим с парнями из братства. Даже удивительно, как новичку вроде него удалось так быстро втереться в доверие к местным: здешнее мужское сообщество жалует лишь тех, кто играет за университет, либо выходцев из семей премиум-класса, чьи фамилии на слуху.
— А где Дженна? — спрашиваю у Майли, которая сидит на покрывале с незнакомым мне парнем.
— Кажется, она пошла прогуляться с кем-то по берегу.
— Мы с Айзеком идём спать. Не выпускай её надолго из виду. Она перестаёт себя контролировать, если перепьёт.
Майли клятвенно обещает присмотреть за Дженной, и я беру Айзека под руку, мы идём в бунгало. Часы показывают всего полночь, и я, пожалуй, могла бы задержаться подольше, но ему рано утром нужно ехать к отцу в офис, а отправлять своего парня спать одного кажется неправильным. Айзек серьёзно относится к поручениям своего отца, в ближайшее время планирует возглавить фирму, и мой долг его поддержать.
Я первой принимаю душ и, переодевшись в спортивную футболку Айзека, залезаю в кровать. Хочу дождаться его, чтобы заняться сексом, которого из-за учёбы и обоюдной загруженности у нас не было уже три дня, но глаза сами закрываются, и под звуки льющейся воды я незаметно проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь от шума голосов за стенкой и, обернувшись, машинально ощупываю рукой место по соседству. Судя по размеренному дыханию, Айзек спит. Звук разговоров усиливается и становится более различимым: я узнаю кокетливый тон Дженны, а вибрация второго голоса кажется мне знакомой, но спросонья я не могу угадать, кому она принадлежит. Понятно лишь, что её ночной гость — парень.
Слышится скрип кровати — явно от опустившегося на нее тела, затем наступает тишина, которая секунд через тридцать нарушается прерывистым мычанием. Нервные окончания внезапно подбираются к коже, покрывая её неприятным ознобом. Я не пытаюсь прислушиваться, но всё равно слышу этот отвратительный чавкающий звук, периодически прерывающийся задушенным всхлипыванием и рвотными спазмами.
Сажусь на кровати и затыкаю ладонями уши. Идиотка Дженна. Всем прекрасно известно, что в этих пляжных бунгало стены из картона. Неужели алкоголь настолько стирает границы стыдливости? Она ведь делает это с первым встречным.
Выжидаю минуту, чтобы унять раздражение, и убираю ладони от ушей. Мерзкие звуки не прекращаются. В попытке дать себе финальный шанс на успокоение иду в душевую, включаю холодную воду и смачиваю виски. Считаю до ста и, искренне пожелав Дженне, чтобы к моменту, как я вернусь в комнату, она закончила делать то, что делает, выхожу в спальню.
Но всё стало только хуже, потому что теперь я отчетливо слышу её визгливые стоны, словно кто-то по ту сторону лупит её плеткой по спине. И, судя по шевелениям в кровати, двое за стенкой разбудили Айзека.
— Это Дженна так стонет? — слышу из темноты его сонный голос. — Кто бы мог подумать.
Руки сами сжимаются в кулаки, и я делаю шаг к двери, намереваясь прекратить эту порнографическую постановку. В этот момент мне совершенно наплевать, что я увижу Дженну и того, с кем она трахается, голыми, потому что это точно не может быть хуже, чем картины, которые нарисовало мне моё воображение. Так я думаю ровно до того момента, пока не слышу сдавленный полувсхлип-полустон: «Пожалуйста... пожалуйста... Джейден, я не могу».
Я застываю на месте,не в силах пошевелиться. Удары собственного сердца оглушают, на секунды вычеркивая из реальности стук кровати о стену, шлепки сталкивающейся кожи и протяжные женские стоны. Кажется, вся кровь под давлением поднялась наверх и теперь давит на виски, распаляя ярость. Джейден сейчас за стенкой. Двигается в теле моей подруги. Бывшей моей подруги. Потому что я уже точно знаю, что её уничтожу.