Глава 21. Непентес.
Атака Чжан Хайяня длилась семь минут. Исходя из его предыдущего опыта, битва должна была закончиться в одно мгновение, но он не ожидал, что двое убийц смогут ему противостоять. Хотя было совершенно ясно, что Чжан Хайянь одерживает верх, двое убийц нисколько не запаниковали.
Для обычных людей два кулака, две ноги, два локтя и два колена - это лишь немногие части тела, которые могут быть использованы для убийства противника. Но у Чжан Хайяня также были лезвия под языком.
Когда Чжан Хайянь полностью сосредотачивался на атаке, он был подобен зверю. Лезвия не только внезапно выскакивали из его рта, но и резали глотки и запястья противников. С ним было невозможно бороться, используя скорость реакции обычных людей. Но через семь минут двое убийц уже имели более дюжины ранений и все еще не паниковали.
Поскольку он вдохнул ядовитый газ, атака Чжан Хайяня вскоре прекратилась. Его легкие начало жечь, и его движения постепенно замедлились. Двое убийц наконец нашли шанс и метнули свои кинжалы. Как только Чжан Хайянь увернулся, двое немедленно выбежали из коридора, побежали в ресторан и начали хлопать в ладоши.
Чжан Хайянь погнался за ними. В ресторане было много дверей, поэтому двое убийц быстро разделились и бросились в темноту.
Чжан Хайянь выбрал одного из них и двинулся в погоню, но его легкие внезапно заболели, и он опустился на колени. Он сделал несколько глубоких вдохов, несколько раз кашлянул и мгновенно успокоился.
Его противники были слишком хорошо организованы.
«Мне не следует их преследовать. Поскольку они только что хлопали в ладоши, может быть вторая ловушка. Более того, я был разоблачен, и мои внутренние органы повреждены».
Чжан Хайянь тут же вернулся и помог Хэ Цзяньси подняться. Хэ Цзяньси прислонился к стене, посмотрел на тела полицейских, и его начало рвать.
«Ты действительно пошел и донес на меня, кузен», - сказал Чжан Хайянь.
«Они нашли меня, когда патрулировали. Безбилетников сажают в тюрьму. Я не хочу, чтобы меня обвинили из-за тебя. Я еду в Сан-Франциско. У меня нет денег, чтобы купить еще один билет».
«Ты должен понимать, что ты - безбилетник на этом судне. У меня есть билет». Чжан Хайянь вытащил корешок билета из кармана и посмотрел на тела полицейских. Все они были убиты в одно мгновение. «Ты не собирался их убивать, но они умерли из-за тебя».
Хэ Цзяньси был явно потрясен и печален и не знал, что еще сказать.
«Что случилось на этом корабле?» - спросил Хэ Цзяньси. «Что, черт возьми, происходит? Кто ты?»
«Я уже сказал, что расскажу тебе. Эти люди могут оказаться пиратами. Нам нужно пока отложить в сторону наши личные обиды. Иначе деньги на корабле будут украдены, а женщины погублены».
«Женщины не будут погублены», - сказал Хэ Цзяньси. «Эти люди - женщины».
«Женщины?» Чжан Хайянь на секунду замер. Борьба сейчас была настолько интенсивной, что он даже не заметил.
«Я могу сказать, что это женщины, по их запаху».
Чжан Хайянь схватился за грудь, глядя на Хэ Цзяньси, и спросил: «Чем пахнут женщины?» Он понятия не имел, какую жизнь ведут люди с хорошим обонянием каждый день.
Хэ Цзяньси молча наблюдал, как Чжан Хайянь поднимает противогаз и волочет тела полицейских в лазарет.
«Если это пираты, мы должны предупредить людей на корабле. Что ты делаешь?»
«Продолжай мечтать, кузен», - сказал Чжан Хайянь. «Мы можем умереть прежде, чем получим шанс предупредить кого-либо».
Хэ Цзяньси был потрясен. Он подтянулся, встал у стены и сделал глубокий вдох.
Чжан Хайянь положил тела и встал прямо у лазарета, наблюдая, как рассеивается ядовитый газ. Он понял, что это ловушка, как только увидел труп моряка. Люди, которые устроили эту ловушку, знали о его отношениях с моряком Чжан Жуйпу и следили за ним с тех пор, как он ступил на корабль, чтобы исследовать чуму.
Если бы не тот факт, что Стивен хотел убить его, из-за чего он прыгнул в море, чтобы спастись, то он бы с нетерпением ждал возможности отправиться в лазарет до того, как корабль отчалит. К этому времени он мог бы быть уже мертв. Боги благословили его, заставив Стивена прервать его расследование. В результате он опоздал почти на два дня, когда добрался до ловушки, которую для него устроили эти люди.
Это было различие между небом и землей. Убийцы знали, что он попадется в ловушку в то время, и были готовы. Но после того как он прыгнул в море, убийцы ждали долгое время и не видели его. Ситуация стала такой, что они не знали, когда появится добыча.
В начальной ситуации они были предельно внимательны, но во второй ситуации начали терять концентрацию и постепенно расслабляться.
Самым большим отличием было то, что, вернувшись на корабль, он привел с собой упрямого Хэ Цзяньси, который настоял на том, чтобы сообщить о нем.
Если бы не эта череда совпадений, он был бы сейчас мертв.
Но больше всего его удивило то, что все корабельные врачи погибли.
Во время расследования он подозревал, что трое судмедэкспертов распространяли чуму. Но теперь все они были мертвы. Другими словами, в дополнение к судмедэкспертам, на корабле были и другие люди, которые участвовали в распространении чумы. Эти люди обладали очень сильными боевыми навыками и были очень безжалостны. Возможно, судмедэкспертов просто использовали, но в любом случае, они все были убиты.
Когда ядовитый газ в лазарете постепенно рассеялся, он надел противогаз и сказал Хэ Цзяньси не входить туда. Затем он сам вошел и открыл рот одному из судмедэкспертов, в который был засунут газовый баллон. Штифт баллона был пробит через затылок трупа и соединен со стальной проволокой, которая шла от ножки стула к двери.
Когда он впервые вошел, люди снаружи потянули за стальную проволоку, и из трупа хлынул ядовитый газ.
Он просунул руку в горло трупа и вытащил газовый баллон. На нем были написаны немецкие слова, и он понял, что это был военный отравляющий газ, произведенный в Германии.
Он посмотрел на газовые баллоны и задумался на некоторое время, прежде чем его наконец осенило. Он начал искать везде и, наконец, нашел множество этих газовых баллонов в аптечках комнаты. Их было пятьдесят или шестьдесят, и все они были размещены в разных угловых шкафах.
Чжан Хайянь понял, что происходит.
Когда он вышел из лазарета, неся газовый баллон, Хэ Цзяньси спросил: «Скажи, я все еще могу поехать в Сан-Франциско?»
Чжан Хайянь показал ему газовый баллон. «Это газовый баллон военного образца. Его очень трудно достать, и он стоит кучу денег».
Если бы убийцы заметили, что он исследует чуму на корабле, и захотели бы его убить, то они бы застрелили его или отравили его еду в лучшем случае. Зачем им использовать профессиональные газовые баллоны?
Он мог сказать, что они были специально подготовлены заранее. Это означало, что убийцы выбрали его и хотели убить его с самого начала, потому что знали, что у него отличные навыки. Вот почему они планировали убить его таким образом.
Но почему? Чжан Хайянь не мог понять. Он вообще не думал в этом направлении. Может ли быть, что Чжан Жуйпу и другая сторона договорились убить его? Но если это было так, Чжан Жуйпу мог убить его до того, как он сел на корабль.
Если бы это был не Чжан Жуйпу, то...
Когда Чжан Хайянь увидел, что в шкафах больше газовых баллонов, его внезапно осенило, и он наконец понял логику всего происходящего.
А что, если он был не единственным человеком, за которым охотились убийцы?
А что, если убийцы хотели убить всех, кто расследовал чуму на «Наньане»?
Если так, то очевидная улика, которую он нашел, не была случайно оставлена убийцами. Вместо этого это была подслащенная ловушка, намеренно расставленная ими.*¹
Поэтому те, кто исследовал чуму, в конечном итоге поднялись на борт «Наньань», нашли эту улику и затем попали в ловушку с ядовитым газом.
Если это правда, то у него возникла еще более ужасающая мысль.
Он проигнорировал Хэ Цзяньси и трупы и сказал: «Найди место, где можно спрятаться».
Он помчался в комнату дежурных матросов, которая находилась напротив его комнаты. Матросы внутри уже вышли на обход, поэтому он нашел список их имен и начал его листать.
Сун Чай. Сун Чай. Сун Чай.
Он нашел имя Сун Чай. Была записка, в которой говорилось, что он китайско-вьетнамского происхождения. Его китайское имя - Чжан Хайюнь.
Это правило именования использовалось Южным архивом. Их фамилия была Чжан, а иероглиф в середине - «хай». Последний иероглиф был взят из стихотворения.
«Наньань» был Непентесом! Сун Чай предупреждал шпионов, которые появились после него, что весь инцидент с чумой был нитью Непентеса, используемой, чтобы заманить шпионов, посланных Южными Архивами, и выследить их.
__________________________
*¹ Непентес выделяют сладкую нить, чтобы охотиться на насекомых. Муравьи будут следовать за этой нитью и попадать в ловушку.