Эпилог
«Эпилог всегда интереснее пролога»
Одиссей*
Пять лет спустя...
Я сижу на белоснежном песке. Перед моими глазами распростерся бескрайний океан. Среди накатывающих на берег волн резвятся три очаровательных малыша. Два мальчика и одна девочка. Они бегают по освещенному ярким, медленно склоняющимся к горизонту, солнцем пляжу, и стараются перепрыгнуть каждую волну.
Глядя на этих невинных детей на моем лице невольно расплывается улыбка. Но при мысли о том, что может ждать их в будущем, она моментально меркнет, а сердце предательски сжимается.
Память вновь воскрешает кадры пятилетней давности...
Сокол выбивает табурет из-под моих ног. Веревка сдавливает шею, а в глазах моментально темнеет, унося разум в неведомую мне темную даль. Я плыву по бескрайнему океану времени, вспоминая все, что когда-либо имела и кем была, пока бродила по безвыходному лабиринту страданий под названием жизнь.
В один миг я слышу знакомый голос, полный отчаяния крик. Это была моя дочь, и она звала меня. Остановившись, я начинаю искать возможность вырваться из захватившего меня течения. С трудом мне удается преодолеть его силу и твердо встать на ровной дороге, ведущей в лабиринт...
Приоткрыв глаза, я вижу расплывчатый силуэт Сокола. Он стоит за спиной Виктории. Глаза дочери мокрые от слез, а лицо раскрасневшееся. Она сидит на полу рядом и пытается привести меня в чувства.
— Живи, — едва слышно прошептал Призрак, после чего растворился в воздухе, а я вновь нырнула в пучину беспамятства...
Хоть я и знала его историю, для меня все равно оставалось загадкой, почему так долго выдерживая план мести и оказавшись уже в финале, когда до осуществления его мечты оставалось совсем чуть-чуть, Сокол решил оставить меня жить... Может, он что-то почувствовал и узнал такое, что неведомо нам, простым смертным. А, может, причина была в другом...
К сожалению, узнать это мне никогда не удастся. Остается лишь надеяться, что больше я никогда не встречусь с ним. По крайней мере, до тех пор, пока сама не окажусь по ту сторону жизни.
Я очнулась уже в больнице, опутанная множеством трубок. Из-за моего физического состояния свадьбу с Томасом пришлось перенести, но самый большой сюрприз ждал нас обоих впереди.
На момент своей неудачной попытки последовать за детьми, я уже находилась на третьей неделе беременности...
К счастью, несмотря на все потрясения и травмы, которые я пережила, с детьми все было достаточно неплохо. Конечно, была угроза, но, благодаря хорошим препаратам, кризис удалось устранить.
Вернувшись домой, первым делом я поднялась в комнату и вытащила из под кровати подарок сына.
Прошло пять лет, а мне до сих пор не хватает сил, чтобы открыть его. Коробка так и стоит в скрытых от посторонних глаз местах и собирает пыль.
Практически сразу после свадьбы мы решили: новая семья — новая жизнь. Поэтому из переменчивой Джорджии перебрались в солнечную Флориду.
Но, несмотря на расстояние, продолжаем несколько раз в год возвращаться в Атланту к моим покойным детям. И, поскольку дом продать так и не удалось, кроме поездки на кладбище нам приходится еще и наводить уборку в нем.
— Мам, придешь завтра на соревнования? — спросила Тори.
Засмотревшись на играющих детей, я даже не заметила, как она подошла, вырвав меня из лап старых воспоминаний.
Вернувшись, Виктория вдохновилась примером Бетани Хэмилтон** и стала заниматься бальными танцами, весьма преуспев в них. Несмотря на отсутствие ноги, она отказалась от своей инвалидности и стала выступать наравне со здоровыми парами и таким же партнером.
— Конечно! — с энтузиазмом ответила я, переводя взгляд обратно на океан.
Увидев, что я вновь задумалась, Тори молча села рядом со мной, поджав под себя ногу и вытянув вперед протез.
Она знала, что я довольно часто ухожу в себя, вспоминая прошлое, поэтому предпочитала не нарушать молчание без необходимости. Дочь видела, что сейчас мои мысли заняты другим. Небольшим блокнотом, в который я периодически записывала свои мысли.
Этой вещице было около десяти лет. И в разные моменты своей жизни я вносила туда строки, рифмы, пытаясь сбросить груз с души своей. Конечно, это мало помогало. Но годы шли, менялась и судьба. И сегодня, оказавшись с детьми на опустевшем пляже, я смогла наконец-то закончить стих, который не давал покоя мне все последние годы. Лишь сейчас я поняла, что мне требовалось прожить определенное время, чтобы суметь закончить эти строки. И этот стих, охватывающий едва ли не всю жизнь мою, стал прекрасным завершением блокнота, которому теперь место в коробке, среди вещей, связующих меня с прошлым. В дальнем уголке подвала. Ящике, запертом на ключ.
— Не знала, что ты пишешь, — сказала Тори, как бы случайно заглянув через мое плечо.
— Всего лишь ставлю точку в прошлом, — отозвалась я, закрывая блокнот и протягивая его дочке. — Если хочешь, прочитай. Все равно ты знаешь всю историю.
Она неуверенно взяла его из моих рук и, открыв последнюю страницу, принялась вчитываться, а я следила за тем, как меняется ее лицо, пока Тори читала эти строки:
Не важно, сколько будет крови.
Убить мне все равно, что говорить.
Как жаль, что время вспять не повернется,
Чтоб все эти убийства отменить.
Ведь все могло быть чуть иначе,
Не будь тогда мой мир так мрачен.
Но вот настал момент расплаты,
И он принес свои затраты.
И прошлое вернулось к жизни,
Чтоб отравить судьбу мою.
И первый в счастье лучик света
В момент покинул жизнь свою.
И счастье вмиг все потемнело.
Жизнь потеряла краски.
В груди моей все опустело,
Ведь мир, увы, не сказка.
И день за днем, неделя за неделей
Жизнь шла, а муки подоспели.
А я им не противилась. Не стоит.
Ведь сердце только смерть и успокоит.
Настал момент. Решилась я уйти.
Но свет пред мной возник на полпути.
Надежду дал. Заставил меня жить.
Но некуда тогда было спешить.
А время шло. Минули дни и годы.
Ушли из жизни моей все невзгоды.
Счастливая семья. Муж, дети, дом.
Что будет дальше? Выясним потом.
— Это потрясающе, — произнесла Виктория, возвращая мне блокнот. Из ее глаз скатились слезинки.
Я улыбнулась и встала с теплого песка.
Солнце начало скрываться за океаном. Еще чуть-чуть и на идеальный пляж должен был опуститься мрак ночи...
— Теодор, Эдгар, Тара! Идите сюда! — крикнула я своим четырехлетним детям.
Обычно непослушные, они быстро подошли ко мне. Я помогла своей старшей дочери встать, и мы все вместе пошли к большому дому на берегу...
Пять лет назад мы с дочерью играли в гляделки против Смерти, но наша соперница моргнула первой, позволив нам продолжать блуждать в бесконечном лабиринте жизни, который рано или поздно приводит нас всех к новой встрече и уже другой игре, в которой не может быть победителя...
Раньше я считала, что каждый человек — чистый холст в руках Создателя, и что на моей картине у Него кончились светлые краски. Теперь же я считаю, что мы сами выбираем цвета для собственной картины Судьбы.
------
*из х/ф «Троя»
**Бетани Хэмилтон — профессиональная американская сёрфингистка. Помимо своей спортивной карьеры, известность получила как жертва нападения акулы, при котором акула откусила ей левую руку. После нападения Бетани не только выжила, но и вернулась в профессиональный сёрфинг.