Глава 19
«Я теперь почти так же покорилась
ему, как однажды по-иному покорилась
другому. И оба раза я была дурочкой»
Шарлотта Бронте «Джейн Эйр»
Воскресенье мы с дочерями решили провести в торговом центре. Это был самый лучший способ отвлечься от проблем последней недели и хотя бы попытаться сделать вид, что в нашей жизни все нормально.
Радовало уже то, что этой ночью Белла, — со слов ее сестры, — не просыпалась посреди ночи с криками. В доме была довольно хорошая звукоизоляция, поэтому то, что происходило в других комнатах, можно было услышать, только находясь на первом этаже. Да и касалось это только комнат, находящихся там.
Позавтракав, мы быстро разошлись по комнатам и, собравшись, отправились в центр. Сначала девочки потащили меня в кино на фильм, который имел, на мой взгляд, очень странное название. После фильма, который я, кстати, почти весь проспала, мы пошли за покупками, ведь через две недели уже наступает май, поэтому Тори решила всерьез заняться сменой наших гардеробов.
Под предлогом «на всякий случай», чтобы не было лишних вопросов, я взяла три вечерних платья, намереваясь надеть одно из них в пятницу.
Конечно, ходить с моей травмой было не совсем приятно, но ради девочек мне пришлось терпеть. Закончив с покупками — стоит ли упоминать, что все сбились со счета количеству пакетов? — мы пообедали в кафе поблизости и отправились домой, чтобы закончить день семейным просмотром фильмов. Пусть даже без Эдварда наша семейная традиция теперь уже будет приобретать немного иной характер, нежели это было раньше.
Проходя мимо входной двери, я заметила, что на полу лежал очередной выпуск газеты, который, судя по всему, будучи увлеченными покупками, никто из нас не заметил.
Я подошла и развернула газету.
«Странные смерти волков в Атланте продолжаются», — гласил заголовок на первой странице.
В последнее время, меня беспокоила эта ситуация с животными, поэтому я решила, что прочитаю ее, пока буду идти к спальне.
«Не так давно в печально известном парке были обнаружены новые тела хищников. Что же на самом деле происходит в главном туристическом месте города? Причиной смерти вновь назвали разрыв сердечной мышцы. Все СМИ города и всего штата Джорджия ведут активные диалоги с министерством охраны природы, в надежде получить новую информацию. Но даже люди, для кого подобные ситуации являются обычной работой, пребывают в замешательстве. В одном из последних интервью с министром, на вопрос «как обстоит ситуация с животными», он ограничился лишь: «К сожалению, на данный момент мы не можем дать однозначного ответа на этот вопрос» — после чего удалился из зала.
Что же на самом деле скрывается за оградой не так давно популярного парка? Как повлияла история с хищниками на посещаемость данного заповедника? И приведет ли это к закрытию самого парка? Пока ответы на эти вопросы не знает даже сам министр».
Я закончила читать статью как раз в тот момент, когда оказалась возле двери в собственную спальню.
Эта статья натолкнула меня на новые размышления о возможной связи волков и Призраков. Но сейчас мне не хотелось нагружать свой уставший, требующий сна, мозг...
Все последующие дни прошли по одному сценарию: дом, работа, обход, операции, дом.
Уйдя с головой в работу, чтобы не ворошить своей, еще не зажившей, внутренней раны, я даже не заметила, как наступила пятница. Предупредив заранее, что мне нужно уйти пораньше, уже в половине шестого вечера я подъезжала к дому.
Девочки в это время, судя по звукам, были на кухне, поэтому мне не составило особого труда зайти домой, оставшись при этом незамеченной. Лишнее внимание ко мне сейчас будет абсолютно неуместно.
Быстро переодевшись в черное платье чуть ниже колен и с разрезом на бедре справа, я разбавила образ серьгами и небольшим ожерельем из красного граната. Нанеся легкий макияж и завив, на скорую руку, волосы, я накинула плащ и пошла к машине.
— Мам, куда ты такая красивая собралась? — услышала я, подходя к входной двери.
Черт! Ну, неужели нельзя было пойти сразу через гараж?! Не хватало мне еще лишних расспросов!
— Какая разница? — сказала я, выходя из дома и направляясь по подъездной дорожке к автомобилю, который стоял возле гаража.
Почему вся эта ситуация заставляет меня чувствовать себя подростком, которого поймали при попытке сбежать из дома на свидание?
6:35. Проклятие! Я уже опаздываю! Для Мисс Пунктуальность, как меня зовут за спиной коллеги, подобное неприемлемо! Оставалось двадцать пять минут, чтобы я успела вовремя оказаться на месте, находящемся практически на другом конце города.
Единственный вариант, который может сейчас хотя бы немного спасти положение — это немедленно залезть в авто и ударить по газам. Но мне хватало одного штрафа за превышение скорости в субботу, который я, кстати, так и не оплатила в виду отсутствия времени. Поэтому я решила не торопиться. За последнюю неделю это был уже не первый случай, но мне не хотелось получить еще штраф. Такими темпами можно и разориться. Поэтому я решила не торопиться.
В семь часов двадцать пять минут я подъехала к клинике Диксона. Припарковавшись у обочины, я подошла к двери. Войдя, первым, что мне бросилось в глаза, была дверь его кабинета, открытая настежь.
— Мисс Вик, доктор Диксон уже вас заждался! Проходите скорее! – произнесла его секретарша. Молодая блондинка, примерно двадцати пяти лет.
— Простите, Томас, что так задержалась! — сказала я, входя в кабинет и притворяя за собой дверь.
— Ничего страшного, Джоанна. Зато я, хотя бы, вижу причину опоздания! – Он улыбнулся и окинул меня оценивающим взглядом. — Потрясающе выглядишь.
— Спасибо! — ответила я, заливаясь румянцем.
Да что, черт подери, со мной происходит? Последний раз я такое чувствовала, когда... Была с... Когда только встретилась с Лесли. Проклятие! Только влюбленности мне не хватало для полного «счастья»!
— Ну, что же, о чем сегодня будем говорить? – поинтересовался он, поворачиваясь в своем офисном кресле к столу, чтобы взять свои пометки.
— Честно? Я не знаю. Мне особо не о чем больше рассказывать и нечем делиться, — ответила я, опустив глаза.
— В таком случае, расскажи, что произошло после твоего поступления в университет? – предложил он.
— Можно. Когда мне было двадцать, я встретила Лесли, — произнесла я, вновь пускаясь в пучину воспоминаний...
Я сижу на бортике фонтана. Каждую секунду меня окатывают ледяные брызги воды, что очень хорошо освежает в такой жаркий для весны день.
— Можно узнать, что такая красивая девушка делает в таком прекрасном месте одна? – поинтересовался симпатичный молодой человек, останавливаясь напротив меня. Он был в серо-голубой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей, и темно-синих джинсах, в карманы которых были спрятаны его руки. Его лицо обрамляли небольшие бронзовые кудряшки.
— Красивая девушка учит латынь, а вы, молодой человек, ее отвлекаете, — резко ответила я, надеясь, что это поможет мне избавиться от него. Обычно, такой тон отпугивал от меня людей, но этот случай, судя по всему, стал исключением.
— А красивая девушка не хочет поучить латынь, скажем, в кафе, в обществе Лесли? – не унимался парень.
— Может и хочет. Но где бы мне сначала найти этого Лесли? – подыграв ему, теперь уже игриво ответила я, стараясь скрыть от него свою улыбку в длинных, спадающих на лицо, распущенных волосах.
— Он перед вами! Лесли Тейлор к вашим услугам! — сказал он, наклоняясь вперед и целуя мою руку, на манер средневековых рыцарей. Эта ситуация заставила меня рассмеяться.
— Джоанна Вик, — представилась я.
— Приятно познакомиться...
— На тот момент, в моей голове, даже на секунду, невозможно было предположить, что он может стать моим мужем, но... Именно так и случилось. Прошло чуть менее года, и он сделал мне предложение. Через два месяца мы сыграли свадьбу, а спустя еще десять месяцев, у нас родилась тройня. Мальчик и две девочки. – Это воспоминание заставило меня улыбнуться. – К счастью, он не был против того, чтобы я продолжала учебу, хотя сам он к тому времени уже окончил университет и нашел довольно неплохую работу. Поэтому, я перевелась на удаленное обучение. Когда я получила диплом и прошла практику, по удачному стечению обстоятельств, мой муж получил новую должность, но для этого ему было необходимо переехать в Атланту. Как раз туда, куда мы достаточно долго собирались перебраться. Все шло своим чередом, я уже начала было думать, что у меня появилась идеальная семья, о какой последние восемь лет я могла только мечтать, но... Спустя пять лет, Лес стал регулярно задерживаться на работе. Со временем я начала подозревать, что он мне изменяет и, спустя еще два года у меня начали появляться доказательства, — высказалась я.
— Какие, например? — спросил Томас, как всегда с невозмутимым лицом делая пометки в блокноте.
— Запах чужих женских духов от его костюма, следы помады на рубашке... То и дело он возвращался домой без галстука, говоря, мол, в офисе было жарко, и он снимал его, а потом забывал забрать. На следующий день, правда, он их приносил, но это были не те. За семь лет, что это продолжалось, я пометила все его галстуки специальным стежком, который очень трудно заметить. У меня не было выбора, кроме как, молча терпеть все его похождения, — заключила я.
— А в чем был смысл держать все в себе и страдать, разрываясь изнутри? – поинтересовался Диксон.
— Я, попросту, не хотела разрушать идиллию, которую создала в своей голове. Ведь... Несмотря на эти бесконечные измены, за все годы, что мы прожили вместе, у нас не было ни одной ссоры, — пояснила я, откидываясь на спинку дивана, на котором сидела. — Я рассчитывала, что своим смирением смогу удержать его в семье, но... Почти два года назад Лесли бросил меня и ушел к своей любовнице. Дети, поскольку на тот момент им уже исполнилось четырнадцать лет, решили остаться со мной. Мой бывший муж оказался не против этого, и... Так я осталась одна с тремя детьми, — тяжело вздохнув, я завершил свой рассказ. – Он же, не просто спокойно отпустил их, но даже ни разу не позвонил и не навестил детей. Но после похорон сына, на следующий же день пришел по первому звонку дочерей. При том, что мои звонки всегда игнорировал. Мне было противно от того, как он поступил со всеми нами. Со мной. Поэтому даже не стала подавать на алименты.
— У тебя очень интересный и редкий случай, — заключил Диксон.
— Почему? – поинтересовалась я.
— Редко когда муж, уходя из семьи, не пытается забрать хотя бы одного ребенка, — пояснил он.
— Ну, в таком случае, наш развод вообще можно оценивать как нечто невообразимое и существующее на грани фантастики, потому что он не просто ушел, спокойно оставив мне детей, но и оставил все имущество, нажитое нами за пятнадцать лет брака, забрав только свои вещи, книги и машину, — рассказала я.
— Значит, тебе повезло, — констатировал Томас.
— Я бы так не сказала. Хотя отчасти это было правдой. Но еще больше мне бы повезло, если бы мой сын был сейчас жив, — тяжело вздохнув, произнесла я. — Именно в такие моменты мне вспоминается книга Стивена Кинга «Кладбище домашних животных». Если бы то индейское кладбище существовало на самом деле, я бы, не раздумывая, поступила так же, как и Луис Крид, похоронив своего ребенка там, чтобы он воскрес.
— Даже если бы он потом превратился в монстра? – уточнил Томас.
— Нет. – Ответ на его вопрос был однозначным. — Только если бы я была уверена, что он вернется таким же, каким был при жизни.
— Если бы такое место существовало, то на планете давно было бы перенаселение. – Томас задумчиво поскреб подбородок.
— Да, ведь, по статистике, на каждого живущего ныне приходится четырнадцать умерших ранее...
— Откуда ты все это знаешь? — поразился Том.
— Я просто очень много читаю.
— Понятно. А, который час? – растерянно спросил Диксон.
— Без пятнадцати минут девять, — ответила я, посмотрев на часы.
— Нам уже пора. Я заказал столик в ресторане поблизости на девять вечера, — откликнулся он, вставая с кресла и убирая бумаги.
— Даже так?
— Да. Пойдем? — спросил Томас, снимая свой рабочий халат и, оставшись в безупречно пошитом костюме, галантно предложил мне свою руку.