Докажи, что ты серьезно
Глава 20
Лейни
Я пятилась из лифта, поглядывая на закрытую дверь Уолтера. Мне перед ним было немного неловко, но нельзя же отбирать у Эр Джея возможность проявить себя в общении с Коди. Может, имеет смысл дать шанс и нашему общению, смотря по тому, чего от меня хочет Эр Джей… И только развернув коляску с Коди, я обратила внимание на штабель коробок у моей двери.
– Это еще что такое? – спросила я Коди, который гулил и тряс мишку-погремушку.
Дверь напротив распахнулась, и Уолтер остановился на пороге, сложив руки на груди.
– Все уже лежало, когда я пришел с работы, только две верхние доставили минут двадцать назад.
Он еще не переоделся после работы, был в льняных брюках и белой рубашке с коротким рукавом. На шее висел полосатый галстук, а из нагрудного кармана торчал прозрачный чехол с ручками.
– Привет, Уолтер, – я вставила ключ в замок, сознавая, что следует объясниться, но абсолютно не испытывая желания это делать.
Уолтер сразу подошел помочь – придержал дверь, пока я ввезла Коди в прихожую, и перенес все коробки. Некоторые оказались тяжелыми, учитывая, как вздулись вены у него на шее и налилось темной кровью лицо.
Покончив с этим, Уолтер сунул руки в карманы:
– Я не знал, что ты встречаешься с другими.
Я отстегнула ремень коляски и взяла Коди на руки, закрываясь им от неприятного разговора, как щитом.
– Уолтер, это не так.
– А как? Вчера ты пошла на свидание, подкинув Коди Иден, а потом, нимало не скрываясь, поднялась к себе вместе с мужчиной!
Я поняла, как вчерашние события должны выглядеть в глазах Уолтера и как задета осталась бы я на его месте.
– Это не просто мужчина, он отец Коди.
Гнев Уолтера сменился заме– Я, пожалуй, пойду, – уныло проговорил Уолтер.
– Уолтер, мне очень жаль. Я не хочу морочить тебе голову, но происходящее пока непонятно мне самой.
– Я понимаю. – Он легонько нажал Коди на нос: – До встречи, малыш.
Уолтер вышел в общий коридор, и одновременно из лифта показался курьер, катя перед собой тележку с коробками. По логотипу я поняла, что это доставка провизии одной из ультрадорогих компаний. Уолтер скрылся в своей квартире, не прибавив ни слова. На душе у меня скребли кошки, и как загладить свою невольную вину перед ним, я не знала. Впустив курьера, я подождала, пока он разгрузит свою тележку, заставив весь кухонный стол. Заперев за ним дверь, я посадила Коди в ходунки с развивающим центром и принялась открывать коробки. Свежие продукты и полуфабрикаты вместе с большим ассортиментом детского питания заполнили мои шкафчики и холодильник.
Да, судя по всему, за этим сюрпризом стоял Эр Джей. Мне даже думать не хотелось, скольшательством.
– Ты же сказала, его отец не хочет знать мальчика!
Я помассировала занывший висок.
– Я ошибалась. Недавно мы восстановили отношения.
– Что, прямо полностью? Ты собираешься снова с ним сойтись? Он даже не знал о Коди, а теперь ты запросто пустишь его в свою жизнь?.. Это все он заказал, что ли?
– Наверное. – Я взглянула на коробки. Логика подсказывала, что это инициатива Эр Джея, но надо было открыть и убедиться. – Уолтер, ситуация пока непростая, я сейчас и сама не знаю, что будет.
– А как же мы с тобой? – он показал между нами.
– Этого я тоже не знаю, – честно призналась я.
Плечи Уолтера поникли, и он кивнул, понуро глядя в пол. Не успел он ничего добавить, как у меня зажужжал домофон. Телефон в кармане тоже запищал.
– Секунду. – Я пересадила Коди на бедро и нажала кнопку интеркома: – Кто там?
– Доставка для Лейни Карвер.
– Входите, – я впустила курьера.ко это стоило: сплошь известные марки или элитная экологически чистая продукция. Я-то не знала, как выкроить время, чтобы выскочить в магазин, а теперь еды хватит на целую неделю, а то и дольше. Это было предусмотрительно, заботливо и очень в духе того Эр Джея, которого я знала на Аляске.
Разобрав коробки, я покормила Коди и оглядела свой теперь набитый холодильник, соображая, что выбрать на ужин. Остановилась на пасте. Порция была рассчитана на четверых, так что должно было остаться и на завтра.
Приглушенный сигнал телефона напомнил, что у меня копятся непрочитанные сообщения. Я оставила пасту на тумбочке и нагнулась поцеловать довольного Коди в макушку, одновременно доставая телефон. Два голосовых сообщения – от матери и от Эр Джея.
Я сперва прослушала мамашу, категорически требовавшую с ней связаться. Она оставила это сообщение менее двадцати минут назад, но я знала свою родительницу: вот-вот позвонит, не утерпит. Она догадывается,может, и в мою, – это позволить ему проводить с нами время.
Я прослушала сообщение четыре раза, прежде чем перезвонила. Эр Джей ответил на первом звонке:
– Привет!
– Привет, – я пожевала щеку изнутри, собираясь с мужеством.
– Ты получила мое сообщение? Все доставили?
– Да-да, спасибо… Кгхм, я хотела спросить, может, зайдешь к нам? У меня много еды, и коробки я еще не все открыла… Может, поужинаем вместе?
– С удовольствием, но ты не обязана меня приглашать, я в любом случае буду помогать, чем смогу. Вот, подумал – надо же с чего-то начинать, – отозвался Эр Джей. В его голосе слышалась надежда.
– Правильно подумал… То есть начало получилось отличнЭр Джей прошел за мной на кухню, и я показала, где у меня посуда. Взглянув на рецепт, прилагавшийся к пасте, я оставила Эр Джея заниматься готовкой, а сама ушла в гостиную и присела на стул.
Коди жадно схватил сосок, как всегда жутко голодный по вечерам, словно целый день ждал мамину грудь, ибо бутылочка – это не то. Я гладила густые темные волосики, пытаясь соорудить кок надо лбом, но кудрявые пряди тут же раскручивались, и фасонистая прическа разваливалась.
– Слушай, Лейни, может, тебе пока прине… ох, блин, извини!
Я подняла голову. Эр Джей застыл посреди комнаты, комично вытаращив глаза на то, как Коди сосет грудь, по-хозяйски придерживая ее ручонкой.
– Я, гм… хотел узнать, может, тебе налить чего-нибудь, но у тебя грудь, то есть кормление, в смысле прости, не хотел мешать. – Он заморгал и все пытался глядеть куда-нибудь еще, но взгляд будто сам собой возвращался к моей обнаженной груди.
– Воды можешь налить, я столько мой. Мы ведь с ним оказались вдвоем против всего мира.
– Я понял, – улыбнулся Эр Джей.
Я улыбнулась в ответ и показала, как надо держать ребенка, не забывая поддерживать голову.
На руках Эр Джея Коди казался совсем крошечным. Я отступила, прижав пальцы к губам и сдерживая слезы при виде того, как лицо Эр Джея благоговейно просветлело. Коди плаксиво пискнул и уставился на меня. Я погладила теплую щечку, приговаривая:
– Все хорошо, сыночек, это твой папа.
Схватив с тумбочки телефон, я несколько раз сфотографировала Эр Джея с Коди и присела доедать пасту. Эр Джей, заглядевшись на сына, забыл обо всем, а Коди обнаружил папашин палец и все пытался его съесть. Наконец Эр Джей нехотя отдал мне Коди, и сын немедленно зарылся лицом мне в шею, ревниво положив ручонку мне на грудь. Я понюхала его волосы, вдыхая детский запах, и уловила слабый аромат одеколона Эр Джея.Когда мы закончили ужинать, я снова передала Коди Эр Джею и принялась наводить в кухне порядок, пока он баюкал малыша. Это было мило, чудесно – и непонятно, потому что во мне рождалась надежда.
Когда все засверкало, а остатки еды были убраны в холодильник, я откупорила бутылку вина и налила в два бокала, плеснув себе совсем чуть-чуть – около полуночи предстояло кормить Коди. Обычно в это время я уже укладывала его спать, но мне было жаль забирать Коди у Эр Джея, ведь они были в полном восторге друг от друга. Ребенок не сводил глазок с Эр Джея и смеялся всякий раз, как папаша корчил рожицу или щекотал крошечные пяточки сына. Уолтер тоже любил Коди, но такого взаимопонимания у них никогда не было.
Эр Джей присел, а я подложила ему под локоть подушку.
– Так лучше?
– Да, спасибо, – он улыбнулся. – Ты отлично все делаешь, ты просто умница.
– Да ладно, я учусь на ходу.
– Так вроде все хорошие родители учатся по ходу дела?
– Ну, наверное…ем, но теперь я видела, что он старается и, несмотря на аляскинское вранье, он по-прежнему добрый, внимательный и показывает себя с лучшей стороны. Значит, и мне надо проявить свою лучшую сторону, наступив на горло еще не утихшим опасениям.
К тому же дело не только во мне – нельзя лишать Коди отцовской заботы. Я должна дать Эр Джею шанс проявить себя, раз он так рвется. Нельзя отшивать его исключительно ради собственного душевного спокойствия. После сцены в кафе я, кстати, начала понимать причины его былой неискренности, и хотя меня покоробило аляскинское вранье, Эр Джей не придумывал себе оправданий, не ударился в какую-нибудь другую крайность и не предлагал мне денег за молчание. Он не стал бы сидеть со мной за кухонным столом, приготовив пасту, которую сам же и купил, не будь он искренне заинтересован в общении.
– Ну конечно, – я поцеловала Коди в лоб, отодвинулась на стуле и встала. – Извини, что я раньше не догадалась. Я просто уже привыкла, что он мой, и– Ты точно этого хочешь? Чтобы мы вместе растили Коди?
Эр Джей с трудом сглотнул.
– Вообще я надеялся, что мы могли бы задуматься… обдумать… вдруг мы снова можем быть вместе? Я понимаю, что твое доверие мне придется заслужить. Я согласен, что сам все испортил, но говорю совершенно искренне – я целый год не мог прийти в себя, когда понял, что потерял твои следы и не оставил тебе возможности связаться со мной. Я решил – раз ты не отвечаешь на мои звонки и не оставила записку, тебя не интересует продолжение. Я все равно должен был тебя разыскать, но подтвержденная вслух моя догадка разбила бы мне сердце. Я бы все отдал, чтобы вернуться назад во времени и поступить по-другому.
Я переплела пальцы и сидела неподвижно, чтобы не начать нервно выкручивать руки. На Аляске я так быстро и безоглядно влюбилась в Эр Джея, что расставание оказалось куда болезненнее, чем я могла вообразить, но не случайно же судьба свела нас вновь! Ради себя и Коди я должна убедиться, что наши чувства не изменились.– Я считаю, ради Коди надо попробовать.
Но рисковать своим сердцем я все же не решалась.
– Правда?
– Год назад мы прекрасно ладили, но теперь все изменилось, поэтому поживем – увидим. Не будем забегать вперед.
Эр Джей кивнул:
– Договорились.
Я не стала говорить о своих опасениях, что нынешняя реальность очень далека от той, в которой мы жили год назад, что в новой реальности существует ответственность и обязательства, которых не было на Аляске, что внимание к персоне Эр Джея, которое он воспринимает как часть профессии, меня ужасает. Но ради Коди, да и ради себя самой я буду стараться, потому что альтернативой станет совместная опека, а я не хочу проводить с сыном лишь половину времени.
– Лейни, я, гм, не знаю, как деликатно тронуть эту тему, но я, короче, говорил со спортивным врачом об официальном тесте ДНК. Я, конечно, вижу, что Коди мой, но все равно нам лучше с этим не затягивать во избежание множества бюрокраПотом я битых полчаса открывала доставленные курьером коробки, в которых оказалась одежда (до которой Коди еще расти и расти), игрушки, дорогущая новенькая коляска, по которой я исходила слюной еще беременная. Нашлись даже умилительный хоккейный свитерок со словом «Боумен» и номером Эр Джея на спине и замечательный мишка размером почти с Коди, в таком же свитере.
– Ну, ты даешь, – только и сказала я, оглядывая пустые коробки и гору новой одежды и игрушек.
– Хотелось восполнить упущенное время… Я в жизни не стал бы воевать с тобой за Коди, просто я стараюсь больше ничего не пропустить, понимаешь?
– Понимаю. Я тоже не хочу, чтобы создавалось впечатление, будто я пытаюсь помешать вашему общению, но я с самого начала все делала одна. Только что ребенок был мой, и вдруг я должна его с кем-то делить! Есть отчего испугаться.
– Но зачем же тебе одной его тянуть? Разве не легче все делать вместе? – тихо спросил Эр Джей.ое. А приглашаю я тебя вовсе не из вежливости – ну, не в этом смысле…
– Я могу приехать через полчаса, даже раньше.
– О’кей, договорились.
Закончив разговор, я спохватилась, что еще не сняла нелечто я уже вернулась с работы, а звонит она минимум трижды в неделю узнать, как дела у меня и у Коди. Она хочет, чтобы я вернулась в Вашингтон, но мне нравится и Чикаго, и жизнь без излишней опеки. А теперь у меня, глядишь, появится и еще одна причина здесь остаться.
Я включила второе сообщение. От ласкающего слух низкого баритона Эр Джея по телу разошлось щекочущее тепло.
– «Привет, Лейни, это Рук… Эр Джей. Я… Ты прости за вчерашнее. Я понимаю, тебе нелегко, но ведь и мне тоже… Я Коди у тебя никогда не заберу, я просто хочу помогать и… участвовать в вашей жизни. Я тут заказал доставку всякого-разного, надеюсь, тебе пригодится. Когда будет минута, позвони или напиши, все ли доставили. Я буду ждать».
Он явно старался быть полезным. Столько всего накупить – это, безусловно, помощь, однако не то же самое, как вскакивать кормить по ночам или часами укачивать Коди, когда он капризничает. Пожалуй, единственный способ проверить, насколько серьезно Эр Джей настроен войти в жизнь Коди, апую бежевую форму и от меня, скорее всего, пахнет рыбой. Я взяла Коди с собой в ванную и пела ему, смывая с себя «аромат» океанариума.
Я выбрала легинсы и длинную свободную рубашку, не желая выглядеть чересчур прифрантившейся или, наоборот, предстать перед Эр Джеем распустехой. Я уже сбросила набранные за беременность лишние фунты, но груди пока еще оставались вдвое больше прежних – я же кормящая мама, да и живот не такой подтянутый, учитывая, что Коди был очень крупный. Оставшиеся растяжки всякий раз напоминают – я дала жизнь ребенку, и я совершенно нормально к ним отношусь.
Я расчесала и заплела еще влажные волосы, нанесла под глаза немного тональника в попытке скрыть темные круги и выдохнула, придирчиво оглядев себя в зеркале ванной, будто перед свиданием.
Урчание в животе напомнило, что я ничего не ела с обеда, и одновременно зажужжал домофон. Коди издал сердитый вопль, и я подхватила его из ходунков, спеша впустить Эрповерхностях. Хорошо, что их приносили прямо в вазах, потому что у меня имелась только одна.
Я выразительно поглядела на штабель коробок, высившийся в прихожей:
– Разве этого мало?
– Не хотел приходить с пустыми руками. – Эр Джей покачался на пятках и улыбнулся, отчего на щеке появилась ямочка, как у Коди.
Коди снова завопил, бодая меня в ключицу, шлепая ручонкой по груди и комкая рубашку.
– Я, пожалуй, покормлю его не откладывая. Сейчас у нас звездный час: он уже устал, но еще голоден.
– Чем я могу помочь? Хочешь, я его покормлю?
– Ну, этого-то у меня в избытке, – я показала на свои груди.
– Ох ты, точно, – взгляд Эр Джея примагнитился к моей груди, глаза загорелись, а щеки залил румянец. – Тогда давай я ужин разогрею?
– Действуй, все на тумбочке. Я тебе сейчас покажу, где сковородки и кастрюли… Ты ничего не имеешь против пасты с соусом путтанеска?
Потом я битых полчаса открывала доставленные курьером коробки, в которых оказалась одежда (до которой Коди еще расти и расти), игрушки, дорогущая новенькая коляска, по которой я исходила слюной еще беременная. Нашлись даже умилительный хоккейный свитерок со словом «Боумен» и номером Эр Джея на спине и замечательный мишка размером почти с Коди, в таком же свитере.
– Ну, ты даешь, – только и сказала я, оглядывая пустые коробки и гору новой одежды и игрушек.
– Хотелось восполнить упущенное время… Я в жизни не стал бы воевать с тобой за Коди, просто я стараюсь больше ничего не пропустить, понимаешь?
– Понимаю. Я тоже не хочу, чтобы создавалось впечатление, будто я пытаюсь помешать вашему общению, но я с самого начала все делала одна. Только что ребенок был мой, и вдруг я должна его с кем-то делить! Есть отчего испугаться.
– Но зачем же тебе одной его тянуть? Разве не легче все делать вместе? – тихо спросил Эр Джей.орбит:
– Через полстраны?! Ничего себе!
– На седьмом месяце беременности вообще сказка – то и дело останавливалась по нужде…
– А что заставило тебя переехать в Чикаго? – Эр Джей подпер щеку кулаком.
Пожав плечами, я отвела глаза.
– Мне предложили работу, и я согласилась, – я прижалась губами ко лбу заснувшего Коди. – Положу-ка я его в кроватку.
– О’кей. Можно помочь?
– Конечно.
Я шепотом объясняла Эр Джею, как укладывать Коди. Это нетрудно, но у нас есть свои привычки. Малыш сонно посапывал, укрытый одеялом, а мы с Эр Джеем бесшумно вернулись в гостиную. Я достала два фотоальбома – первый с подробной хроникой моей беременности, включая снимки УЗИ, увеличение едва заметного животика до полномасштабного беременного живота, переезд из Вашингтона в Чикаго, обустройство детской и поездку в родильный дом с Иден.
Эр Джей сидел на диване, вытянув руку вдоль спинки. Я положила открытый альбом на колено, и Эр Джей пододвинулся вплотную. Я остро ощущала его близость, наши соприкасавшиеся бедра и то, как Эр Джей рассеянно играл с кончиком моей косы. Атмосфера была непринужденной лишь с виду: близость заставляла вспомнить те недели, когда мы были вместе и не могли насытиться друг другом.
– Иден присутствовала на родах? – спросил Эр Джей, и я очнулась от одолевавших меня мыслей, принявших неуместно фривольное направление.
– Да. Не знаю, что бы я без нее делала.
– Я рад, что у тебя такая подруга. Не хочу даже думать, каково тебе пришлось бы в одиночку. Наверное, твои родители здорово расстроились, когда ты уехала за тридевять земель?
– Из-за них-то я и уехала.
– Можно спросить, что произошло? – осторожно произнес Эр Джей.
Я упорно смотрела на последнюю фотографию, сделанную перед тем, как моя жизнь навсегда изменилась.
– Родители были просто счастических рогаток, поэтому, как только у тебя будет время, доктор готов прийти на дом.
Коди завозился и закапризничал, словно почувствовав мою тревогу. Не дожидаясь моей просьбы, Эр Джей осторожно передал малыша мне. Я начала укачивать сына, похлопывая по попе, и Коди уткнулся мне в шею и засопел.
– Мне годится любой день. Завтра у меня выходной, но врач, наверное, завтра не успеет?
– Можно попробовать. Утром у меня тренировка, а потом я свободен. Приходи посмотреть игру, если хочешь. Оба приходите. Я могу за вами машину прислать.
– У меня есть машина.
– Ага, ты все-таки получила права! – Эр Джей заулыбался. Это был не вопрос, а утверждение. Рано или поздно я тоже открою ему правду: я умела водить еще до Аляски, а на права сдала чуть ли не первым делом после возвращения, отвоевав себе еще одну крупицу независимости.
– Получила. И сама приехала сюда на машине из Вашингтона.
Глаза у Эр Джея полезли изтливы, когда я приехала с Аляски, только я уже не хотела оставаться дома. Я скучала по Кадьяку, по тебе, а тебя… не было. Мать вскоре снова начала трястись надо мной как над маленькой, это мне быстро надоело, отношения стремительно ухудшались, и тут я поняла, что беременна. Я пыталась связаться с тобой, но когда я перебрала все возможности, поняла, что это безнадежно.
– Лейни, прости меня, пожалуйста.
– Да ладно, чего там… – Я взяла бокал с вином и через силу сделала глоток. – Я ненадолго переехала к старшей, замужней сестре, потому что с родителями я уже не выдерживала. Мне требовалось личное пространство, а как раз этого они меня и лишали. Я защитила магистерский диплом, и тут Иден пригласила меня в гости. Я полетела на самолете – срок еще позволял – и влюбилась в океанариум… и в ощущение свободы. Я не хотела возвращаться в Вашингтон, но тогда у меня просто не было иного выхода, а потом подвернулась эта вакансия.
– И ты села за руль и поехалачерез всю страну?
– Ко мне прилетела Иден, мы выехали вместе. Родители, конечно, были недовольны, но мне было необходимо доказать не только им, но и себе, что я и одна справлюсь.
– Ты знаешь, что ты незаурядная натура? Ты столько пережила, всю беременность справлялась одна, переехала в другой город, сама поднимаешь ребенка…
– Мне многие помогали, а работа просто мечта – гибкий график, от дома до работы пять минут – вон океанариум, напротив. Методические дни я при необходимости могу проводить дома, плюс медицинская страховка и разнообразные субсидии – такого еще поискать. Короче, переезд оправдался на все сто – по крайней мере, для меня.
– Но Коди твои родители хотя бы видели?
– Еще бы, они приезжали ко мне в роддом. Убеждали вернуться домой, но я уже работала в океанариуме, поэтому отказалась. – Я захлопнула первый альбом и взялась за второй, открыв первую страницу. Там у меня хранилась открытка, посвященная новорожденному.
– Кадьяк Эр Джей Карвер, – пробормотал Эр Джей, любовно оглаживая края открытки. – Коди… Как же я не догадался…
Я взглянула на него, слегка смутившись, но охваченная сладкой ностальгией.
– Ну, это же такое памятное место… У меня, во всяком случае, о Кадьяке самые дорогие воспоминания.
– У меня тоже, Лейни, – глаза Эр Джея были растроганными, а интонация искренней и серьезной. – Я хотел бы еще совместных воспоминаний с тобой… с вами обоими.