ГЛАВА 11. ВТОРОЙ ШАНС
Когда-то я уже была в ситуации, опущенной ниже пояса. Тогда спастись мне помогли лучшие друзья, тёплые беседы с классной руководительницей и любимые одноклассники.
Случилось это три года назад, когда географ без объяснений и презрений совести отказал в участии на научной конференции из-за тематики проекта - вампиры. А все ставили на меня, популярную активистку из подрастающего звена, которая мечтала о ней! Так неожиданно вся школа узнала о моей помешанности на сверхъестественном, и, конечно, нашлись особо одаренные люди, желавшие на этом поднять свою самооценку. Но рядом с по-настоящему потрясающими людьми не нужно было доказывать, что я — не пустое место...
Или всё-таки нужно было?
Однажды Анна Сергеевна сказала мне, что человек устроен по-особенному — воспоминания о плохом сильнее застревают в памяти. Поэтому нет ничего удивительного, что приходит время, и хорошим моментам не остаётся места среди многочисленных воспоминаний.
Но я не желала держать злость и обиду на Сашу, можно сказать, вопреки. Ну сгрубил, ну перепутал, кто знает... Разберусь потом! Честно говоря, у меня были дела поважнее - ведь настало долгожданное воскресенье. Днём я сидела в ожидании звонка Макса по поводу встречи, но, дозвонившись после обеда, он только сильнее меня расстроил.
— Прости, сегодня не получится. Эй, не спеши томно вздыхать! Я перезвоню тебе и скажу, во сколько встретимся и где.
— Как скажешь, — всё равно вздохнула я.
— Кстати, пока ты не отключилась, я хотел спросить. Какой у Ксю любимый цвет?
— Конечно, - я еле сдерживала хихиканье. Хоть кого-то сегодня ожидает чудесный день! - Помимо идеального бежевого она обожает бирюзовый, это её самый любимый цвет.
Я пожелала Максу удачи, он ответил тем же. Осталось верить, что меня ждёт не менее прекрасная ночь. Я оставляла тот же план разговора с Хищником, когда вспомнила этот короткий разговор с Максом, который натолкнул меня на мысль поинтересоваться у убийцы повседневщиной, да тот же любимый цвет. Запись в ту же минуту появилась в тетради.
У меня всё получится. Надеюсь, что и сам Хищник будет поразговорчивее. Хотя, если вспомнить все наши встречи, этой чертой характера он никогда не отличался...
Это невероятная сила везения, что мама не замечает мои ночные похождения, или скрытые шпионские навыки? Она снова легла на полчаса позже, и, несмотря на ужасное нетерпение, я решила перестраховаться и выбежала из комнаты ровно в двенадцать ночи. На пути к крыше меня сопровождал бьющий по лицу ветер и адреналин, не позволяющий сбавить скорость. Громко распахиваю дверь — и смахнула пот, увидев сидящего на карнизе Хищника.
— Снова извини, — произнесла я и робко прикрыла дверцу, — за опоздание. Причина не изменилась.
— Мне всё равно, — ответил Хищник. — Я не спешу.
Он даже не повернулся в мою сторону. Ах, да, не в его стиле. Здесь ветер не ощущался, и наши голоса улеглись на высоте двенадцатиэтажного дома подобно осенней яркой листве. Ноги убийцы свисали через крышу — снова его совершенно не смущала высота.
— Как ты не боишься так сидеть? — поинтересовалась я, медленно приближаясь к собеседнику. — Это же опасно.
— Я не боюсь упасть. Смерть меня не страшит.
Я захлопала глазами в недоумении. Какое странное объяснение, если учесть, что рано или поздно все мы окажемся в гробу... Кирпичная поверхность холодная и жёсткая, но стоит того, чтобы присесть в полтора метра от него.
— А вдруг я захочу тебя столкнуть?
— Ты этого не сделаешь, — усмехнулся Хищник. — Подобные поступки не твоё.
Я неловко улыбнулась и захотела побыстрее сменить тему, не проверяя, был ли это комплимент.
— Это замечательно, что ты никуда не торопишься, потому что сегодня...
— Ты слишком добра ко мне, — перебил Хищник. — Это напрасно. Я бы на твоём месте давно сдал всё полиции.
Щёки наверняка налились румянцем, хорошо, что в темноте не увидеть. Сегодня он сам на себя не похож, то и дело заставляет краснеть.
— Это моя природа, — призналась я, погружаясь в воспоминания. — Мой подход заключается в том, что каждый человек заслуживает толику доброты. Даже самые... в общем, такие, как ты.
Вот моя сторона — на примере Хищника смогу разглядеть добро в самых тёмных людях. То, чему меня пытались научить близкие. Никогда не опускаться до их уровня, оставаться собой. И именно выдержкой и несгибаемостью перед обществом угнетателей показать — я способна на большее. У меня же получилось наладить контакт с серийным убийцей, чёрт, я сижу тут и разговариваю с ним!
— Я верю, в душе ты совсем другой. Можешь измениться, загладить вину и исправить ошибки...
— Ты не знаешь, с чем имеешь дело.
Он прошептал это необыкновенно тихо.
— Почему сразу не знаю? — на меня неожиданно налетело вдохновение, отбросившее рамки приличия. — Чёрт, всё я знаю. Я имею дело с человеком, которому не повезло в жизни. Она обделила его счастьем, в итоге сделав таким, какой он есть сейчас.
— В моём случае всё иначе.
— Как это? — неужели я хоть в чём-то не прогадала.
Хищник покачал головой, сжал руки в кулаки - он также в перчатках. Секундный ветер всколотил воротник плаща .
— Это не важно.
— Что значит «не важно»? — рассердилась я, расставив руки по бокам. — Я хочу помочь тебе, Хищник! Почему ты просто не доверишься мне и не объяснишь?
— Тебе не нужно это знать, — отрезал убийца.
— Опять?!
— Опять.
Точно подменили. Слишком несвойственно спокоен... Зато вскипятилась я. Пальцы потянулись ко рту от острого желания вгрызться в ногти. Пусть Хищник согласился на мою помощь, но делает всё, чтобы я не могла осуществить задуманное, или ничего для облегчения задачи!
Несколько глубоких вздохов. Руки опустились на колени. Нет, я справлюсь. Заставлю его довериться мне, но когда придёт время. А пока у меня есть целый план общения с Хищником на эту ночь. В прошлый раз записи не особо пригодились, но сейчас, после его заявлений, я сбилась с мысли.
— Не хочешь рассказывать? Ничего страшного, поговорим о другом, — произнесла я, доставая тетрадь с записями из сумки. — Вот, у меня тут всё расписано. Начнём...
Он в одно мгновение оказался рядом — я вздрогнула от неожиданности. Опасно близко, в зоне невытянутой руки!
— Расписано? В этой тетради?
— Н-ну да, для у-удобства...
— Я посмотрю? - это, скорее, был его риторический вопрос.
— Эм, можно... Конечно, бери, — я протянула дрожащую руку с тетрадью, он жадной хваткой присвоил её себе. В планы не входило показывать собственные записи, но отказать Хищнику более, чем грубо...
Сердце учащённо забилось, на меня будто вылили холодное ведро с водой с отвратительным привкусом стыда, когда убийца раскрыл тетрадь и начал читать. Всего я успела исписать страниц десять, и, судя по тому, как долго он всматривался в текст каждой, ночная темнота не мешала познавать этот шедевр криминалистики.
— Ты хоть что-то видишь? Темно же, — намекнула я.
— Всё в порядке, — ответил Хищник. — Я в силах разобрать твой почерк.
— Могу подсветить телефоном.
— Это лишнее.
Я не стала уточнять, почему. Просто невозможно видеть под покровом тьмы даже мои крупные курсивные буквы.
Таким образом мы сидели минут десять, пока Хищник не открыл первый чистый лист. После он вернулся на страницу, где я нарисовала его во весь рост, составила подробную иллюстрацию внешнего вида по памяти и расписала каждый атрибут одежды, сделав некоторые выводы.
— Так ты изучала меня, — подвёл итог Хищник.
— Совсем поверхностно, — сказала я, испугавшись, что он рассердится вскрытым фактом. Но нет, вместо возмущений я услышала его столь редкий искренний смех.
— Забавно читать с твоей стороны. Забавнее телевизора, газет и статей в интернете.
— Почему?
— Не знаю, — Хищник пожал плечами. — Там одно, у тебя другое.
Кажется, это его первый более-менее нормальный ответ на моё «почему».
— Мне нравится твой стиль, — сказал он, проведя пальцами по рисунку. — Частые тени и подчёркивания придают рисунку движение, нечёткости в линиях делают его живее. Ты художница?
Сперва я проглотила язык от озвученных комментариев. Подобное мне не говорили даже в художественной школе. Соседство с убийцей я вдруг почувствовала кожей — от смущения?
— Да нет, просто хобби...
— Умеешь рисовать портреты? — спросил Хищник.
— Немного... то есть, пока плохо получается, — мне неожиданно захотелось ощутить свободу и безопасность пространства, какое бывает у непризнанных художников, с ревностью относящиеся к своей профессии. — Я постоянно тренируюсь, каждый день выделяю время. А что?
— Портреты мой любимый жанр в изобразительном искусстве. Хотелось узнать... смогла бы ты сделать портрет меня? В твоём стиле.
Я ахнула, прикладывая ладони к губам. Не верю своим ушам!
— Конечно, я всё сделаю! Правда, сперва мне надо увидеть твоё лицо. Подожди, ты бросаешь мне вызов?
Я улыбнулась на последнем предложении, но Хищник растянуто молчал, тупо перелистывая страницы тетради, будто опасался упустить важные детали. А вдруг сейчас он тоже улыбается, раздумывая над чем-то любопытным, кто знает...
Резко он захлопнул изрядно помотанную тетрадь. Сделал пару движений головой направо и налево, разминая шею, и, как в мультиках, выбирая сторону — между злобным дьяволёнком на одном плече и добрейшем ангелом на другом.
— Я успею неоднократно пожалеть о своём решении, - сделав конечной глубокий вздох, Хищник снял сперва маску, потом капюшон, звякнули чёрные очки. — Смотри, любуйся, запоминай... пока я добрый.
Я, поражённая открывшейся картиной, забыла как дышать и замерла.
Никаких свежих ран или шрамов, нет — это лицо обычного подростка, может, на пару лет старше меня, но точно уже повидавшее все тяжести жизни. Сперва его внешность показалась мне удивительно красивой, где каждая черта лица великолепно подходила друг другу, будь то тонкие темноватые брови или глубоко посаженные глаза. Но стоило заметить детали — неровность губ на идеально гладкой коже лица и беспорядочные, совсем слегка вьющиеся волосы светло-русого оттенка, как граничащий с идеалом образ разрушился.
Взгляд его впитал непривычную жестокость, что сразу приходит мысль — руки этого человека в крови, только голубизна из-под ресниц очаровывала пронзающим светом. Хищник притягивал своей загадочностью и неидеальной красотой, как одновременно пугал и отталкивал... Когда я подумала об этом, острые уголки его губ скользнули вверх, обнажив улыбку из ряда неровных зубов.
— Роза?
— А, д-да?
Я поняла, что смотрю на него, как безумная фанатка с первого ряда, и тут же отвернулась. Послышался издевательский смешок в спину.
— Удивлена?
— Я, как бы это сказать... до конца не была уверена, что ты покажешься. Это было... неожиданно.
— Ну, — убийца снова рассмеялся, — не прячь я свою внешность, меня проще выследить. Зато теперь ты убедилась, никаких шрамов я не имею.
— Но... зачем так... то есть, — я откашлялась, поправила волосы на плечах, — это всё равно ничего не объясняет. Главный вопрос, почему ты стал убийцей.
Я наполнилась эйфорическим удовольствием от увиденных эмоций на его лице, несмотря на то, что это были закатившиеся от раздражения глаза.
— Во-первых, вид моего лица ничего не должен объяснять. Во-вторых, я уже отвечал на твой вопрос.
Хищник передал мне тетрадь, и я подумала — теперь у меня есть его отпечатки пальцев! Я почти дотянулась до заветной вещицы с пока узкой рекой информации, как внезапно он одёрнул руку.
— Никто не читал твою тетрадь больше? — спросил убийца. Я молча кивнула. — Тогда забирай.
И снова поднёс ко мне. Ожидая подвоха, нерешительным движением я взяла тетрадь прямо из чужих рук, но, ухватившись, дрожащие пальцы уронили предмет. Кусая губы и ругая себя за оплошность, я встала и всё равно не смогла поднять тетрадку с первого раза... Пока разыгрывалась эта позорная сцена, убийца поднялся на ноги, не сходя с карниза.
— Нам пора расходиться, — сказал Хищник, одевая капюшон и пряча руки в карманы.
Наконец-то убрала тетрадь в рюкзак. Да что такое, Роз, соберись!
— Но ты говорил, что не спешишь сегодня. Я тоже никуда не тороплюсь! Давай ещё посидим тут и поговорим, - и мгновенно отвернулась под давлением его голубых глаз. Говорят, глаза — это зеркало души, но, если судить по его отражению, то... почему в этом необычном молодом парне оказался безжалостный убийца?
— Я высказал всё, что хотел. И я видел твой «план общения». Сегодня я не собираюсь давать ответы на твои вопросы.
— Но они совсем не откровенные...
— Учись терпению, Роза.
Я скрестила руки на груди и громко фыркнула, не скрывая разочарование. Пусть знает. Ведь он, упёртый баран, только что раскрыл свою внешность, а теперь прогоняет! Я стояла в метре от Хищника, неловко перебираясь с ноги на ногу, но Хищник продолжал хранить молчание.
— Тогда в ночь на среду? — сдалась я первой.
— Не сомневайся, мы встретимся. Ты задолжала мне портрет.
Ох, с ним будут трудности... Но об этом я не стала говорить, а просто довольно улыбнулась и развернулась к выходу с крыши, топая под любимую музыку в голове.
— Кстати, Роза, — вдруг окликнул меня убийца. — Одно, так уж и быть, я скажу. Мой любимый цвет — красный и чёрный.
— Супер совпадение! — я радостно засмеялась. На звук он повернулся и одарил меня любопытным взглядом. — Честное слово, я обожаю чёрный с красным. Особенно, когда они в клетку.
Я набралась смелости и посмотрела ему в глаза. Совсем ненадолго, хотелось убедиться — это не иллюзия, я точно жива? Мне кажется или он реально красив, как бы по-своему... От любви до ненависти один шаг, а от изящного к уродству — правильный ракурс падающего света небесных тел?
— Почему ты всё ещё здесь? — спросил Хищник в ответ, и в его властном голосе послышалась упрёка.
— Прости, ухожу-убегаю...
Проверив время на телефоне, я заметила, что сегодня мы общались больше обычного, почти полчаса! Обязательно запишу установленный рекорд по продолжительности беседы с Хищником... как и то, что он большой любитель одиночества.
Долгое время я не могла уснуть.
Хищник показал своё лицо — значит, он наконец-то доверился мне. Поверил, что я никому не расскажу и мне можно знать о его внешнем виде...
На самом деле я частично его обманула. Ведь Максу так или иначе нужно знать, как прошла наша с Хищником встреча. Но стоит ли упоминать о раскрытии внешности? Он как раз может передать это знание полиции... хотя фоторобот составить не поможет. В лицо преступника видела только я.
Эта мысль согревала меня приятнее одеяла, которое зимними ночами дарит тепло спящему. Я ещё сильнее убедилась в многогранности личности Хищника, что со мной он не тот, о ком пишут на первой новостной строчке в газетах. А значит, есть все шансы изменить его, согласно моей задумке! И снова сделать это под силу только мне...
Саша. Олег. Десятки людей неожиданно возникли перед глазами подобно фантомам. Многих, которых я не простила, те, что причинили мне боль. Да, мы все натворили много плохого и хорошего, но на последнем хочется как-то задержать внимание. Для начала пересмотрю случай с Сашей. Может, мы не так поняли друг друга, спросить, пообщаться?
Как же хочется вернуться и снова заговорить с Хищником! Я небрежно откинула одеяло и встала с кровати, раздвинула шторы перед угловатым окном чердака. Двенадцатиэтажка мельком виднелась отсюда, так близки и так далеко!