Боль делает из нас людей

Жизнь — хрупкая штука. Её надо беречь, такую ценную, неповторимую вещь... Я же, отлично это осознавая, начала усиленную подготовку к встрече с Хищником этой ночью.

Конечно, его желание скрывать самую крошечную крупинку информации легко объяснить — он жестокий преступник, когда я какая-то чудна́я, почти бесстрашная и ужасно действующая на нервы личность. Но моё любопытство — сила, с которой нужно считаться. И для начала я решила узнать его настоящее имя. Хорошие друзья должны знать, в конце концов. Я собрала список из ста самых популярных мужских имён в стране и за рубежом, распечатала на отдельных листках. Понимаю, Хищник может обмануть меня, выбрав своё ненастоящее имя или совсем не выбирать. Но попытаться всё равно стоит.

Потом я подумала о его внешности. Уверена, дело не только в «профессии» — не все убийцы скрываются под маской, обычно, сюда попадают грабители, но Хищник не из таких. Он убивает людей ради удовольствия... В крайнем случае — любитель попозировать. Нужно спросить его. Так и запишем.

Кстати, о записях — опасаясь запутаться или забыть важное, я записала целый план общения с Хищником, в каком порядке и что спрашивать. Подсказки по психологии, записанные в тетради, позволяли чувствовать себя капельку увереннее.

Далее я задумалась о конкретных вопросах — откуда родом, моменты прошлого, история семьи. То есть, самое личное и сокровенное, о чём он ни за что не расскажет. Пока что... Поэтому я заменила их в пользу вопросов о хобби. Надо же заниматься чем-то помимо киллерской деятельности?

Вечером я зашла в магазин и купила сладостей, по одной плитке тёмного и молочного шоколада. Вдруг, угостив его, получится немного задобрить Хищника. До встречи осталось несколько часов, и я волновалась сильнее, чем в прошлый раз, по сто раз перечитывала записи и проверяла интернет. В итоге кофе не понадобилось, чтобы дождаться стукнутых стрелках на одиннадцати часах...

Но маме сегодня не спалось. Она сидела перед телевизором и следила за каким-то российским сериалом. Пришлось каждые десять минут бесшумно спускаться и проверять, не уложилась ли мама спать в этот раз. Вельвет была рядом, свернувшись милым клубочком на её ногах и не позволяя встать и дойти до спальни.

— Ты чего? — спросила я, видя, что мама держится за носовой платок.

— На кино наткнулась хорошее, — мама опять шмыгнула носом. — Сколько драмы, сколько любви! Это надо такое придумать, да ещё снять. Теперь, наверное, не лягу, пока не увижу счастливый конец.

Ох! Плохая новость. Эта ночь слишком важна для меня, я не могу упустить момент.

— А как же работа? — аккуратно поинтересовалась я.

— Ничего, ни в первой мне не высыпаться.

— Давай завтра у меня на компьютере посмотришь? — жертва вынужденная. — Этот фильм не стоит испорченного режима.

— Кто бы говорил, — буркнула мама.

— Ну, я-то молодая и успела привыкнуть...

— Не волнуйся, лягу я. Эта актриса всё равно должна его бросить... Дай мне пять минуточек.

— Не задерживайся, ма!

Я дождалась двенадцати и спустилась с чердака осторожным шагом. Наконец, утих телевизор, из источников света только уличные фонари и сияние звёзд, даже Вельвет не стала провожать меня на встречу. Собралась я быстро, а к нужному дому бежала в том числе в попытках согреться. Как не вовремя похолодало! На часах показывало 00:18, когда лифт поднимал меня на двенадцатый этаж...

Тёмная человеческая фигура стояла на краю крыши.

— Затеявшая эту встречу опаздывает?

— Спасибо, что пришёл, — выдохнула я, когда радость встречи свела усталость на нет. Признаюсь — с души будто камень упал. — Извини за опоздание... Я, м-м... непредвиденные обстоятельства.

Хищник повернулся ко мне — ни один атрибут его внешности не изменился. Те же маска и очки, руки спрятаны в карманах чёрного расстёгнутого плаща. Он, выпрямившись, спокойно стоял на карнизе, не проявляя ни капли страха перед огромной высотой. А может, я просто не вижу страха под тенью, скрывающее лицо.

— Ничего, — сказал он. — Очевидно, что ты придёшь... при любом раскладе.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что с каждой новой встречей ты сильнее восхищаешься мной.

Я почувствовала нахлынувшую волну смущения, пригладила волосы...

— Это так заметно?

— Я наблюдательный.

Хищник отвернулся в сторону городского пейзажа. Медленным шагом я сократила расстояние между нами на два метра — ближе показалось мне пока что недопустимой границей.

— Ты всегда рада меня видеть. Это зря.

— Ну, я думала, ты не придёшь... а поговорить хотелось. От того я и счастлива, что всё... эм, получилось... Извини, — сказала я с мыслью, насколько убогий мой ответ. Присоединилась к его взгляду на вид с двенадцатого этажа, чтобы хоть как-то отвлечься. — Красиво?

— Завораживает, — наградил меня ответом Хищник. — Но я видал места покрасивее.

— Ты был в других странах?

Он почти незаметно кивнул. Я подошла к карнизу, сохраняя дистанцию.

— Это классно, путешествовать — сказала я, от всей души желая поддержать диалог. — Я всегда мечтала побывать где-то кроме родного города. Но мы с мамой не можем позволить себе такую роскошь.

Конечно, она баловала меня, как могла, и я продолжала мечтать вживую увидеть то, что видела в историях кино. Или стать его главной героиней?.. Хищник быстро уловил перемену в моём настроении.

— Ты молодая. Успеешь погулять, — странным успокаивающим тоном проговорил он.

— Очень надеюсь на это.

Глупый диалог получился, подумалось мне. С ним нелегко общаться на отвлечённые темы, а потому несколько секунд мы стояли в умиротворённом молчании и смотрели на ночную, но всё равно кипящую Москву... Пока я не вспомнила о содержании сумки за спиной и с какой целью сюда пришла.

— Слушай, я тут тебе сладости принесла, в надежде, что ты их любишь, — общаться с ним на «ты» всё ещё оставалось чем-то из ряда вон выходящим, слова постоянно застревали в горле. Общаться здесь и прямо сейчас с тем, кто недавно пытался тебя убить, в принципе звучит не очень благоразумно и разумно вообще... Но друзья не станут общаться в уважительной форме. Друзья, как правило, более близки.

И вот, я протягиваю ему кусочек молочного шоколада. Хищник сперва посмотрел на меня, потом на плитку сладкого.

— Это мне? — спросил он удивлённо.

— Ну да, — кивнула я не менее удивлённая.

— Я не ем шоколад.

— Почему? Аллергия?

— Да.

— А, понятно... Жизнь без сладкого совсем не та, сочувствую тебе.

— Я отлично справляюсь, — резко процедил Хищник, но тут же изменился и добавил помягче: — Однако попытка была хорошая.

Я улыбнулась так, чтобы он не заметил. У меня получилось! Он немного, но польщён. Я убрала шоколад в сумку, предварительно запустив одну плитку в рот, и продолжила:

— Ну, тогда идём дальше. Хотела у тебя многое спросить. Готов? — он снова кивнул в ответ. — Давай начнём с того, что мы должны получше познакомиться. Вот я тебе представилась...

— Тебе не нужно знать моё имя, — сразу проворчал Хищник, устало покачав головой.

— Почему?

— Так надо.

— Оно у тебя какое-то нерусское, да? Зарубежное, непривычное слуху?

— Какая разница? — в его голосе послышались недовольные нотки.

— Большая! — хмыкнула я. — Как мне к тебе обращаться?

— Зови Хищником и не усложняй.

— Смотри, — я покопалась в сумке и достала листочки со списком имён, гордо помахав им перед собой. — Здесь сто популярнейших имён, русских и не только. Давай я буду зачитывать имя, а ты говоришь, угадала или нет...

Видимо, это было последней каплей перед тем, как повернуться ко мне лицом, скрестив руки на груди, и сердито рявкнуть:

— Роза!

— Что?!

Мы смотрели друг на друга будто два волка из разных стай, готовые в любой момент вцепиться в другого. Я не видела лица Хищника, но догадаться можно интуитивно — сейчас он исказился в ярости.

— Я и так играю по твоим правилам, — сказал убийца, выровняв тон. — Не стоит выходить за рамки дозволенного.

Я обиженно фыркнула, но спорить не стала, вспомнив о спрятанном под его плащом пистолете.

— Извини, просто моё любопытство, — я глубоко вздохнула, — оно у меня такое.

— Я заметил.

Он посмотрел вниз, где на лавочке у подъезда дома кто-то громко ругался по телефону, пока я складывала исписанные листы. Да, с ним будет непросто подружиться. Но я знала это заранее, готовилась быть отвергнутой, размазанной на куски... Потому что подружиться с убийцей — изначально глупая идея? Как я могу найти общий язык с Хищником, когда он сам этого не хочет? На самом деле я совершенно ничего не знаю об этом человека, кроме того, что Хищник — это псевдоним безбашенного киллера! Откуда уверенность, именно у меня получится повлиять на него, если я всё ещё плохо понимаю, как общаться с очень трудными людьми?..

— Хорошо, а как насчёт того, чтобы убрать маску с лица? — натянуто спросила я.

— Зачем тебе видеть моё лицо?

— Мне было бы легче понимать, что ты думаешь и чувствуешь.

В общем, я решила особо не скрывать свои намерения, а возможность видеть его лицо стала бы хоть какой-то опорой в моих начинаниях. Но безликий Хищник снова повернулся ко мне, и по коже пробежались мурашки, будто он пытался прижечь взглядом к месту. Я поёжилась от невидимого дискомфорта, пока убийца молчал, обдумывая предложение.

— Нет.

Как предсказуемо! Хотя я и так ни на что не надеялась.

— Но Хищник, правда, я же твоя доверенная личность...

— Обычно таким людям доверяют, — отметил он, перебивая.

— А ты мне не доверяешь? — удивилась я. Вот так открытие!

— По-твоему должен? — не менее удивился Хищник.

— Конечно! Я обещала и даже поклялась, что не сдам тебя полиции. Клятва — это серьёзно, знаешь ли? Мне можно доверять. Честное слово!

— Я верю тебе. Но предпочитаю полную анонимность.

От его непоколебимой упрямости хотелось рвать и метать, действовать, пусть бездумно и опрометчиво! А ведь не зря говорят, что всё сделанное рано или поздно возвращается.

— У тебя что-то не так с лицом? — не сдавалась я в поисках подсказок. — Страшные шрамы? Да? Поэтому?

— Нет.

— А что тогда?

— Роза, я прирождённый убийца, — насмешливо произнёс Хищник. — За мной охотятся все, кому не лень, чтобы лишить свободы, в крайнем случае — жизни. Поэтому я остаюсь в тени.

— Охотятся все, кроме меня, — тонко намекнула я. — Ты можешь мне довериться. Я самое настоящее исключение из правил!

Во всех смыслах этого выражения, добавила я уже про себя.

— Людям вообще нельзя доверять. Никому нельзя, — ответил убийца. — И это лишь одна из тысячи причин, почему я не стану показывать своё лицо.

— Значит, всё-таки шрамы?

— Роза!

Я вскинула руки, признавая поражение. Он неисправим!

— Прости, Хищник, я перегибаю палку.

Убийца убрал руки в карманы. Конечно, он не настроен делиться со мной историей жизни перед безостановочно его преследующей прошлой жертвой! Но я ведь надеялась и верила, что у меня есть шанс... Понурив головой, я смотрела на движущиеся человеческие фигуры внизу в поисках дальнейших идей. Хищнику даже не пришлось стараться, чтобы испортить мне весь план!

— Ты часто извиняешься, — бросил он вдруг.

— Этому я научилась специально для тебя, — у меня вырвалось недовольное бурчание. — А ты часто говоришь своё дурацкое «нет»!

Неожиданно Хищник засмеялся. Невероятно, он умеет нормально смеяться! Искренне и добродушно, совсем по-человечески... Смех, который не вызывает чувства стыда или страха. И — о боже! — это что, приступом его смеха стала я?

— Прихватил привычку от кое-кого, когда просил оставить меня в покое, — ответил Хищник.

Я тоже не удержалась от усмешки. А он умеет в юмор!

— А если я спрошу, чем ты занимаешься в свободное время, что ответишь, кроме «не твоё дело»?

— Ну-у, — он сделал вид, что задумался, приложив ладонь к подбородку, но в его голосе по-прежнему слышится веселье. — В основном я убиваю.

— Кто бы сомневался, — закатила я глаза.

— В принципе, я ничем больше не занимаюсь.

— Не может быть. Совсем-совсем?

— Да, пожалуй.

Я хотела засыпать его новой порцией надоедливых вопросов, но тут же передумала — ответы собеседника предугадать не трудно.

— А я в свободное время люблю залипать на сериалы. И тебе советую начать смотреть — отличное времяпровождение! Могу порекомендовать несколько...

Хищник ничего не ответил, и я быстро пожалела о сказанном. Да, предлагать убийце смотреть сериалы, только я могла придумать такую глупость... Он застыл, его взгляд снова прикован к сияющему огнями ночному городу, похоже, забывая о моём существовании.

— Хищник?

— Приближается глубокая ночь, — произнёс убийца полным холодного металла голосом, как тогда, на роковой встрече в арке на заблудшей улице. — Тебе пора.

— Но я могу задержаться...

Хищник неодобрительно покачал головой, и тогда до меня дошло — он говорил, не ожидая ответа — и произнёс как будто устало:

— Я никуда не денусь, Роза. Я приду сюда через два дня, как мы договаривались, то есть, в ночь с воскресенья. Иди, людям нужно высыпаться.

Ну вот. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую родители, несмотря на старания, никак не могут уложить спать. И я бы с удовольствием ещё немного покапризничала, но тут ситуация, мягко говоря, иная. Пришлось неохотно согласиться и отойти к выходу...

— А ты, Хищник? Останешься тут?

Он неотрывно наблюдал за картиной, нарисованной высотой двенадцатого этажа. Значит, не соврал, и место ему понравилось. Хоть в чём-то смогла угодить.

— Я задержусь здесь.

— Хорошо, до встречи в понедельник...

Надеясь на взаимное прощание, я стала рассматривать изгиб его спины. Высокий, но стройный силуэт, в котором чувствуется недюжинная сила. Внушающий страх врагам, которые жаждут знать, что он прячет под маской. Но я-то не враг тебе, Хищник... Он не дрогнул и обыденно промолчал. Неужели не ощущает, как я бесстыдно пялюсь на его фигуру? Или игнорирует специально, играет с моим терпением и нескончаемым любопытством? Больше похоже на второе.

— Пусть эта ночь подарит тебе покой, — шепнула я напоследок и почти бегом пустилась по лестнице. Услышал, ответил ли? Впрочем, уже неважно...

Я вышла на улицу, где наконец-то позволила себе потанцевать от радости — Хищник поговорил со мной и даже не попытался снова убить! Отошла от двенадцатиэтажного дома на несколько метров и взглянула на его крышу, только человеческого силуэта, бесстрашно стоявшего на краю, не увидела. Да, я успею узнать Хищника — немного терпения, время привыкнуть ко мне, разогреться... На тёплый чердак я возвращалась не спеша и с неугасающей улыбкой. Это было только начало!