Сансара|| салли фейс

Ларри Джонсон
«-Лэйн, ты знаешь об апартаментах Эдд?»

Приходилось ли вам заниматься нелюбимым делом? Когда от одного его упоминания становится мерзко, а воспоминания, связанные с ним - худший период вашей жизни.
Иногда нам приходится заниматься тем, что не по нраву. Причины у этого могут быть разные, кто-то любит себя помучать и проверить на прочность, а кого-то прогнули обстоятельства, и если бы ни они, ноги бы и руки его не было тут.
Но тем не менее такие случаи есть, и их очень даже много. Отрекаться от нелюбимого дела - истинная мечта каждого человека, занимающегося им. Он готов на что угодно, лишь бы не заставлять себя через силу. Но жизнь любит пот и слезы. Без них люди не были бы людьми.
Но он не может взять и уйти по собственной воле, ведь больше идти ему некуда. И от этого становится ещё хуже.

*

**

Лэйн пришла на работу вовремя, минута в минуту, сильно запыхавшись. Ветер на улице в связи с началом осени растрепал длинные волосы, что теперь торчали в разные стороны, напоминая языки пламени. В неё тут же кинули серый фартук, на котором красовалась два кармана, пара пятен от кофе, которые на неё порою выливали недовольные посетители, дырки на месте, куда она закалывает именной бэйджик, и все на этом.
-Привет. -бегло поздоровался с ней напарник, пробегая мимо с забитым подносом. Умело уместив гору блюд на крошечном столике, он вновь подошёл к ней, опираясь локтем о барную стойку. -Тебя что, ограбили?
-В смысле? -снимая и вешая пальто спросила девушка.
-Выглядишь потрепанно. -пояснил тот, беззаботно взяв со стойки какое-то угощения, и сунул его в рот.
-Опять ты за своё. -сказала Лэйн, усмехнувшись, и судорожно пригладила красные пряди. -Погода осенью не щадит.
-Это точно. -парня позвали, и он удалился, оставляя напарницу готовится к очередной загруженной смене.
В заведении царила привычная суета: звон посуды, приглушённые переговоры клиентов за столиками, аромат свежесваренного кофе... Все это поначалу своей работы девушка, еще такая неопытная, только пришедшая на собеседование, старалась романтизировать, найти в этом свой шарм. Но уже на первых сменах поняла, что все не так радужно, как может показаться со стороны, когда ты гость, а не сотрудник. Вечно недовольные клиенты, задержка зарплаты, ноль уважения, ведь практически каждый, кто заходит в эти стены, старше, а старших нужно уважать! И помимо всего этого - вечное нахождение в социуме, взаимодействие с людьми, это само по себе жутко выматывает, а когда делаешь это пять дней в неделю, единственная, самая заветная мечта - это ни с кем не разговаривать хотя бы месяц, заряжая свою социальную батарейку.
Собрав красные волосы в высокий хвост, и заколов челку, она по привычке оточенно идеально повязала фартук на талии, делая бантик позади, сунула в один карман ручку, в другой - блокнот, и сделала ещё две небольших дырочки в серой ткани, закрепляя своё имя, теперь там красовалось: "Лэйн". Забавно, что её никогда не называют полной формой имени, даже на работе. Словно и не существует никакой Кэролайн.
"-Здравствуйте, что будете заказывать? Напитки подавать сразу, или вместе с горячим? Ваш заказ будет готов через 15 минут. Приятного аппетита. Приходите ещё". -фразы, от которых уже мозолило язык, сводило челюсть, и болели зубы. Фразы, что девушка, кажется, в своей жизни не забудет уже никогда, даже если пройдет десять или двадцать лет. Они навсегда врезались в её память, и приходя в кафе или ресторан даже в качестве посетителя, она может по привычке сказать "меню оставить или забрать?" А над ней посмеются точно такие же работяги, как и она сама, что терпеть не могут свою работу, но забавная красноволосая девушка поднимет им настроение на оставшийся рабочий день, говоря "приходите ещё" искренне, а не потому, что того требует устав.
Протерев столик, который только только освободился, и за него тут же прыгнули клиенты, требуя меню, её одновременно с этим звали за другим:
-Эй, красавица, прими заказ!
Обычно эта "красавица", не сулит ничего хорошего. В особенности когда это говорит мужчина за сорок с золотым кольцом на безымянном пальце, и лысиной больше своего эго, зато в дорогом костюме. Раз богатый, оставит много чаевых симпотяшке за хорошее обслуживание. Но, если богатый... ему автоматически разрешается вести себя с персоналом, как душе угодно, ведь менеджер, давясь купюрами, закроет на это глаза.
Выровняв дыхание, девушка натянула вежливую улыбку, подходя к столику:
-Добрый день, что будете заказывать?
Мужчина выглядел ухоженно, но что-то в его взгляде заставляло девушку чувствовать себя некомфортно. Наверное то, как оценивающе он скользнул им по её фигуре. Заказав себе кофе и пирожное, он не сводил с Кэролайн глаз, все поправляя очки, что съезжали с переносицы.
-Ты новенькая? -спросил мужчина, когда Лэйн принесла заказ.
-Нет, работаю уже полгода. -коротко ответила она, стараясь быть вежливой, но отстранённой.
Клиент усмехнулся:
-Странно, а я тебя тут раньше не видел. Такую красавицу бы точно заметил. Красивые волосы... и глаза. -он взглянул в красные радужки. -Очень красивые.
Красноволосая кратко кивнула, благодаря, и поспешила уйти, но её тонкое запястье, которое хватают так часто, что там уже образовался красный след от пальцев, своего рода клеймо работы официанткой, вновь ощутимо сжали.
-Куда уходишь, когда с тобой старшие разговаривают?
Как же Лэйн ненавидела эту фразу. Её она слышала чаще, чем собственное имя. Кем её только не называли: невоспитанной нахалкой, грубиянкой, стервой, даже сукой, когда она просто не оставляла последнее слово за собой, не имея такой привычки. Люди считали, что молодая работница, не имея ни капли уважения их игнорировала.
-Отпустите, пожалуйста. -вежливо попросила она, поворачиваясь к мужчине. Слово пожалуйста было процедино сквозь зубы, до того оно сейчас было неуместно. Почему девушка должна быть обходительной с вежливой с теми, кто так нагло нарушает личные границы?
-Извините, моя коллега сейчас занята, если вы поели, покиньте пожалуйста заведение. -на помощь подоспел блондин, учтиво спрятав Кэролайн за своей спиной.
-Ты еще кто? -недовольно спросил мужчина, когда их прервали. Он посмотрел на бэйдж, закреплённый на груди парня, лениво бросив, -Трэвис, не суй свой нос в чужие дела.
-Я ничего никуда не сую, здесь вы - клиент, а она - официант, и вы не имеете права требовать от работника чего-либо.
-Я не требую, я вежливо прошу, она всегда может отказаться, но я бы был счастлив, если бы юная леди составила мне компанию. -мягко улыбнувшись, рука его потянулась к девичьей, спрятанной позади "преграды". Но Трэвис предотвратил это прикосновения своей ладонью. -Парень, я же сказал, не лезь. -грубо бросил мужчина, пытаясь схватить уже парня.
А затем Трэвис бесцеремонно занёс кулак, и его костяшки встретились с лицом нахала. Хруст челюсти, струйка крови, первая алая капля оупасила белоснужную рубашку под пиджаком... По губам девушки невольно расползлась полная удовлетворения улыбка.
-Ты... ты... вот паршивец! -задыхаясь от возмущения прохрипел он, хватая со стола салфетницу, и с размаху кидая её своему вредителю в лицо.
Лэйн ахнула, когда железная подставка с громким звуком упала на кафельный пол.
Десятки глаз прочих посетителей были прикованы к этой сцене. Салфетки разлетелись на соседние столики, а нос блондина стал обильно кровоточить.
Лишь после того как стычка переросла в намеренное причинение вреда подоспел менеджер:
-Что тут происходит?!

Работников отправили в комнату для персонала привести себя в порядок. Этого мужчину менеджеру, ведь подростки категорически отказались вставать на колени пред ним, пришлось умолять не писать заявление на их кафе, выплатив компенсацию за принесение ущерба здоровью. Трэвису разумеется вынесли выговор, но он, кажется, ни о чем не жалел.
-Ты как? -спросила Лэйн, сидя на корточках перед белокурым, салфеткой вытирая его кровь, что бежала из носа без остановки. -У тебя перелома нет? Рекой льет...
Он лишь пожал плечами, спросив:
-Это хоть эпично было?
Девушка представила, как это выглядело со стороны: пока она пряталась за спиной парня, какой-то взрослый мужчина едва ли не со слезами на глазах кидается в подростка салфетницей, и все содержимое разлетается другим людям по столикам, а он лишь закрыл глаза, издав тихое "ауч".
-Ты уж прости, но по-моему смешно. -уголки губ девушки взлетели вверх, пока она выбрасывала пятую за крайние три минуты салфетку в урну. -Держи. -она протянула ватку, присаживаясь рядом.
-Значит смешки мне все таки не показались... -заткнув нос сказал Трэвис, пряча лицо в ладонях.
Лэйн уже порывалась сочувствующе положить ладонь на его плечо, но внезапно услышала громкий смех:
-Господи, какой позор! Теперь все мои фанатки от меня отвернутся.
Красноглазая не сдержала улыбки:
-А что, у тебя тут фанаток много?
-Не меньше, чем у тебя фанатов. -стукнув её локтем сказал он.
-Ага, ты этих фанатов видел? Замужные мужики с блестящей лысиной и животом, от которого рвутся пуговицы на рубашке. Ну я прям на расхват.
Трэв вновь звонко расхохотался, запрокинув голову. Его смех был заразителен, потому и девушка впервые за долгое время хихикнула. Было непривычно видеть парня таким веселым, до этого инцидента они толком не общались, лишь "привет", да "пока", казалось, он замкнут в себе, ведь пришёл на работу чуть позднее самой девушки, потому она обучала его основным моментам, и в те времена он практически не разговаривал. Но нет, сидит тут, смеется и шутит.
-Не знал, что ты умеешь шутить. -резко сказал парень, все те полгода, что они работают вместе, видя в ней чистого интроверта, ему было непривычно слышать её смех. Но, нельзя не признать, он был красив.
-У меня много талантов. -выдала девушка ещё одну шутку, что было ей не характерно, но блондин, кажется, поверил:
-Не сомневаюсь. -он раслабленно откинулся о спинку стула, мечтательно вздохнув. -Иногда я рад, что родился парнем. Ко мне так не пристают. Но ты... как ещё держишься? Я бы нахер уволился после первого подобного случая.
-Приходится терпеть. -пожала плечами Лэйн. -Больше не берут никуда, а деньги нужны.
-Понимаю. Ну ты зови, если что, я ещё кому-нибудь нос разобью. -парень шуточно размахался кулаками, и Кэролайн не сомневалась, что он это вполне серьезно.
-Не боишься, что уволят?
-Вообще похеру. Хотя... кто тебя защищать будет? -он взглянул на напарницу. -Постараюсь быть деликатнее.
-Спасибо, Трэвис. -благодарность слетела с девичьих губ искренней улыбкой. Никто ещё за неё так не заступался, это было... приятно. Но ей не хотелось, чтобы парня из-за неё уволили.
-Без проблем. Пойду, пока еще один выговор не сделали. -подмигнув, парень поспешил в зал, работать даже с разбитым носом.
Это было достойно уважения.

Время близилось к ночи. Стрелка часов уже перевалила за девять вечера. Трэвис доработал до шести, и ушёл домой, оставляя девушку одну доживать эту мучительно долгую смену, пожелав удачи.
"-Полчаса". -все успокаивала себя Лэйн, частенько бросая взгляд на настенные часы, пока протирала столики.
Клиентов в такое время либо нет вообще, либо единицы. Внимание официантки привлёк самый дальний столик, и она поспешно, но бесшумно подошла к нему:
-Добрый вечер, что будете заказывать?
Сидел за ним парень, хотя со спины казалось, что наоборот, все из-за длинных, темных волос, каким может любая девушка позавидовать. С виду он был ровесником Лэйн, с ними ей легче работать, на душе стало чуточку легче.
Он вовсе и не испугался подкравшейся официантки, длинные пальцы уверенно лежали на переплёте меню, пока он, не поднимая головы, сказал:
-Здравствуйте, мне пожалуйста чёрный кофе, без молока... -послышался подростковый, слегка охрипший голос. -И-и-и... -он прищурился, бегая глазами от одного блюда к другому. Серьезный на первый вид парень нервно прикусил губу, бегая карими глазами от одного блюда к другому, словно ребенок, что никак не может определиться какую сладость ему взять. -И этот суп! -наконец определившись с выбором воскликнул он.
-Хорошо, через десять минут будет готово.
Лэйн шла отдать заказ на кухню, но её внезапно окликнули:
-Постойте!
-Да? -она развернулась на пятках, думая, что у неё потребуют на этот раз. Соль? Сахар? Зубочистку?
-Эм... -только что звавший не стесняясь пробежался взглядом по лицу девушки, а затем прищурился, читая бэйджик. -Лэйн... просто хотел сказать, что вы очень красивая.
-Спасибо. -уставше улыбнувшись ответила она, наконец передав заказ, чтобы его начали готовить.

Через десять минут, как и было обещано, она опустила перед парнем ароматный кофе с горячий суп, пожелала приятного аппетита, заранее назвав ему сумму заказа, и удалилась в комнату для персонала.
Размяв уставшую шею, она, как делал Трэвис пару часов назад, откинулась о спинку стула, и это внезапно показалось ей самым уютным местом на свете. Но она заставила себя потрясти головой, открывая глаза, дабы не уснуть, как было однажды.
Это была одна из её первых смен, и охранник чуть не закрыл её на всю ночь, благо, вовремя заметил красные волосы на фоне белых стен, и разбудил бедную трудяжку.

Кафе закрывалочь через десять минут, Лэйн вышла в зал убедиться, что парень поел, расплатился, убрать за ним посуду да наконец уходить, но подходя к столику вдруг заметила, что блюда остались нетронутыми, на столе лежало пару купюр вместе с чаевыми, салфетка на которой было что-то размашисто написано, а рядом ручка. Её ручка.
"-Что? Когда он успел её вытащить?" -пощупав карман, чтобы наверняка убедиться, что ручки там нет, она сильно удивилась такому навыку воровства. "-А это ещё что?" -Взяв "записку" в руки, она попыталась разобрать, что там написано.
Спустя минуту-другую, ей удалось:
"-Лэйн, ты знаешь об апартаментах Эдд?"
Не поняв, что до неё пытался донесли парень, она на всякий случай взяла салфетку с собой, спрятав её в сумку, убрала последний на сегодня столик, и покинула кафе, с удовольствием вдыхая прохладный вечерний, осенний воздух. После целого дня в душном помещении эти вдохи для неё награда. Шла домой она не спеша, уж больно погода располагала к себе, хотелось насладиться уколом блаженного одиночества подольше, но все не вечно, в скором времени перед ней замаячили голубые стены дома подруги, и яркий свет в его окнах.

***

-Девятьсот, тысяча, тысяча сто... двести, триста... -между тонкими пальцами, проскальзывая из одной руки в другую, шелестят купюры. -Недурно.
Девушка прикинула, сколько сейчас примерно стоят квартиры с двумя комнатами и нормальным ремонтом. По её подсчетам на такое жилье ей должно было хватить, и даже немного остаться на пропитание. Но, чтобы все же убедиться, она села за компьютер, и принялась обыскивать один сайт за другим.
"-Кажется, все же просчиталась. Но где?" -тяжело вздохнув с мыслью о том, что переезд вновь придется отложить, она откинулась о спинку стула, не понимая - это у неё так мало денег, или цены на кров чересчур завышенные? И это при том, что Нокфелл совсем не большой городок, тем не менее ноликов на конце стоимости не меньше, чем в том же Нью-Джерси.
Покрутившись, её взгляд остановился на сумке, небрежно брошенной после тяжёлой смены в углу комнаты, и она подскочила, вспомнив и достав из неё салфетку с надписью.
"-Апартаменты Эдд..." -вбив это в поиск, ей показало несколько сайтов о неких "апартаментах Эддисона". Она полистала фото, подметив, что выглядит вполне себе приемлемо. А цена так и вовсе порадовала глаз: в два раза меньше чем все, что она смотрела до этого. "-Кажется, я нашла нам новый дом".
И хоть Лэйн не знала, к чему тот парень из кафе вообще упоминал апартаменты, он крупно помог ей с поиском жилья, и девушка даже восприняла это за судьбу. Все же иногда она даёт красноволосой передохнуть, и не издевается, как делает это на протяжении шести лет.
Скоро начнется новый этап их с братом жизни. Пусть и странно складываются её обстоятельства, раз шестнадцатилетней девушке и девятилетнему мальчишке предстоит самостоятельная жизнь. Никто больше не приготовит завтрак, обед и ужин, не постирает вещи и не уложит брата спать. Зато Лэйн больше не придется чувствовать себя должной, она терпеть не может быть в долгу. Теперь все целиком и полностью в её хрупких руках.

-------------------------------------------------------
2404 слова!! не забудьте пожалуйста проголосовать за главу, это мотивирует меня писать дальше))
а также подпишитесь на мой тгк "Рин и друзья" там первыми выходят оповещения о новых главах, информация о героях, анон вопросы и комфорт чатик, всех жду там!!
с любовью, ваша Катька 🤍