«- Как думаешь, мы подружимся или будем соперничать?»
Самолёт приземлился в Базеле ближе к полудню. Ноэми сидела у окна и смотрела, как посадочная полоса постепенно приближалась, и сердце билось всё быстрее. Рядом с ней — её команда: менеджер, стилист, танцоры, координатор. Все сосредоточенные, в деловом ритме, но сама Ноэми была в своём состоянии — наполовину в реальности, наполовину в предвкушении большого момента.
В аэропорту её встретили представители оргкомитета Евровидения. В руках у одного из них был планшет с её именем, а у другого — цветы и значок с итальянским флагом. Ноэми улыбнулась — это было приятно, хоть и немного по-протокольному.
На улице — лёгкий альпийский ветер, свежее швейцарское небо и приятная прохлада. Они сели в минивэн, и поехали в гостиницу, в которой уже начали собираться участники со всех уголков Европы.
Отель был как улей: разноцветный, многоголосый, полный чемоданов, микрофонов, сверкающих костюмов и языков, которых ты не всегда узнаёшь с первого раза. Там — исландцы в огромных наушниках, тут — испанцы с гитарами, а вот — норвежская певица с волосами, как у феи из скандинавской сказки.
Ноэми шла сквозь этот поток и чувствовала, как внутри поднимается азарт. Все взгляды — мельком, кто-то уже узнаёт её, кто-то просто чувствует её энергетику. Она заселилась в свой номер, бросила взгляд в зеркало и сказала самой себе:
— Вот оно. Поехали.
****
Рейс из Таллинна прибыл в Базеле чуть позже полудня. Томми шагнул из самолёта уверенно, без вычурных выходок — всё было продумано. Он был одет в минималистичный, но эффектный чёрный костюм с неоновой прострочкой, его фирменные темные волосы — убраны в низкий хвост. Солнечные очки с тонкими линзами прятали глаза, но не выражение. Он выглядел как человек, который точно знает, зачем он здесь.
С ним прилетела целая команда: четверо танцоров, синхронных, как часовой механизм в костюмах охраны;
стилист, который уже на борту следил за тем, как сидит каждый шов на его костюме; менеджер — спокойный, с планшетом в руке, погружённый в график на ближайшие 72 часа. Все двигались слаженно, как сцена из клипа — будто у них уже был сценарий. И, конечно, он был.
На выходе из аэропорта их ждал трансфер, маркированный табличкой "Estonia – Artist". Томми сел в машину, не произнеся ни слова, но в воздухе витало напряжение — он был собран, сфокусирован. В телефоне у него играла демо-версия его трека для финала.
Он смотрел в окно и думал: "Евровидение думает, что знает, на что я способен. А я только начинаю."
Отель был ультрасовременным — стекло, металл, зелёные стены и тысячи аккредитованных лиц в бейджах и с флагами. Когда эстонская делегация вошла в холл, некоторые головы повернулись: Томми узнавали. Его фигура — жёсткая, точная, спокойная — была антиподом всем тем, кто прибегал с чемоданами и нервами.
Он направился к стойке регистрации. Танцоры уже синхронизировали телефоны с графиком репетиций, стилист проверял комнату для костюмов, менеджер договаривался об отдельной студии для звука.
Томми кивнул администратору, взял ключ-карту и сказал лишь одну фразу:
— "У вас здесь уже Ноэми Беллини?"
В это же время Ноэми, вернувшись с технической встречи, проходила через холл. На ней — лёгкое пальто, волосы собраны в небрежный хвост, в руках — бутылка воды. Она шла к лифту, прокручивая в голове детали постановки своего номера.
И вдруг почувствовала чей-то взгляд.
Повернулась.
Томми.
Их глаза встретились — коротко, но сильно.
Она слегка приподняла бровь. Он — еле заметно кивнул.
Никаких слов. Но всё было сказано.
****
Вечер. Ресторан отеля. Первый ужин всех участников.
Огромный зал был оформлен в стиле швейцарского модерна — тёплый свет, панорамные окна с видом на горы, столы с белоснежными скатертями и живыми цветами. Ужин организовали, чтобы участники могли расслабиться, познакомиться и почувствовать: шоу начинается, но ещё можно дышать.
Ноэми пришла одна — лёгкое чёрное платье с серебряной нитью, тонкая цепочка на шее, волосы распущены, лёгкая помада, никаких пафосных поз. Она быстро оказалась в тёплой компании за круглым столом в углу зала.
С ней сидели:
• Кайл (Норвегия) — темноволосый, в черном костюме с серыми цепями. Он шутил про холодную погоду и рассказывал о себе, что до сих пор учится в школе и тому подобное.
• ДжейДжей (Австрия) — брюнет с серьёзным взглядом и невероятным чувством ритма, обожал драму и смех одновременно, вообщем slay boy.
• Сиссаль (Дания) — нежная девушка с ледяными глазами и голосом, как скандинавская баллада. Она достаточно веселая и добрая.
• Марианна (Мальта) — миниатюрная и яркая, словно картина. Она моментально подружилась с Ноэми, даже предлагала вместе сделать TikTok во время репетиции.
Стол был живым — смех, обмен историями, обсуждение костюмов, реакции на организацию. Ноэми чувствовала себя спокойно, её любили за лёгкость, ироничные комментарии и то, как она не строила из себя звезду, хотя уже успела стать загадкой.
А в другом конце зала...
Томми сидел за столом с эстонской делегацией. Он ел что-то простое, почти молча, иногда отвечая на вопросы. В танцорах чувствовалось напряжение перед завтрашней репетицией, стилист проверял ткань костюма на свету, менеджер листал график на планшете.
Но взгляд Томми то и дело скользил по залу. Не специально. Просто... Она была там.
Он заметил, как Ноэми откинулась назад со смехом, утирая уголок глаза, как что-то сказала ДжейДжею, и он кивнул, сдерживая улыбку. Внутри у Томми было странное ощущение — будто он наблюдает за другим фильмом, но очень хочет сыграть там хотя бы одну сцену.
****
Спустя какое-то время Ноэми направилась к буфету за десертом — тёплый шоколадный фондан с мятным соусом. Он оказался там же. Они встретились у столика с фруктами. На секунду — почти плечом к плечу. Он повернулся, как будто случайно, но, конечно, нет.
— Ты не фанат клубники с ванилью, да? — сказал Томми, указывая на её выбор.
Она приподняла бровь, медленно улыбнулась:
— Зависит от того, кто предлагает.
Пауза. Лёгкое напряжение, но в хорошем смысле — будто оба чувствовали, что сейчас что-то сдвинется.
— Томми Кэш? — Спросила девушка.
Он чуть улыбнулся, глядя на неё.
— Да, а ты, как я знаю, Ноэми Беллини.
Она тоже улыбнулась — без пафоса, просто тепло и немного дерзко.
— Говорят, мы чем-то похожи. — Девушка скрестила руки и посмотрела на парня. Он был высоким и ей приходилось смотреть «вверх».
— Это говорят те, кто нас вообще не знает
Её улыбка стала шире.
— Возможно. Хотя... есть в нас что-то общее.
— Например?
— Странность. И чувство юмора, которое пугает обычных людей.
Он тихо усмехнулся.
— Хорошее начало для разговора.
Пара секунд тишины. Они стояли у стола с фруктами, будто случайно, но на самом деле уже полностью в разговоре. Вокруг шум, голоса, но они смотрели только друг на друга.
— Как думаешь, мы подружимся или будем соперничать?
Он пожал плечами, глядя прямо:
— Может, и то, и другое. А может... просто удивим всех.
Она кивнула.
— Главное — не быть скучными.
— С этим у нас обоих проблем точно нет.
Ноэми чуть отступила, всё ещё глядя на него.
— До встречи.
— Очень скоро.