26 Им. Луи.
– Да, конечно, в субботу в семь, – я зашла в комнату, когда Луи, развернувшись лицом к окну во всю стену, разговаривал по телефону. Он услышал шаги позади и мгновенно развернулся. По лицу парня расползлась умилительная улыбка, на которую я просто не могла не ответить. – Мам, я буду не один, – добавил он в телефонную трубку. – Да, моя девушка. Мам, все вопросы потом, мне нужно на работу, – он, почти смеясь, закатил глаза, пока я не могла понять, что происходит. – Да, мам, да. Я тоже тебя люблю, – Луи закончил разговор и нажал на экран телефона. Я все еще стояла, пытаясь понять, какого черта только что произошло.
– Твоя девушка? – едва ли не заикаясь, спросила я. Луи улыбнулся еще шире, застегивая пуговицы на своей белоснежной рубашке и делая пару шагов мне навстречу.
– Да, ты все правильно услышала. Что-то не так? – с издевкой спросил он.
– Но… Это была твоя мама, так ведь?
– Да. И в субботу мы едем на ужин к моим родителям, – Луи взял меня за руку, едва уловимо поцеловал костяшки пальцев, не разрывая контакта глазами.
Он только что сказал, что мы едем к его родителям? То есть, я еду с ним? То есть, он хочет познакомить меня со своей семьей?
– В субботу? Но это же послезавтра, – с паникой в голосе возразила я, на что Луи только тихонечко рассмеялся. Я почувствовала его сильные руки на своей талии.
– Я хочу, чтобы мои родители наконец-то узнали тебя, – шепотом ответил он, обжигая горячим дыханием мою шею. Я закрыла глаза, пытаясь глубоко дышать – обычно это помогало мне справиться с волнением. Только не в этот раз.
Я ничего не ответила. С одной стороны, внутри меня все радовалось и лопалось от счастья, ведь такое решение Луи означает только новый и весьма положительный этап в наших отношениях. Но с другой стороны, мне было так страшно, как будто я должна была стоять голой на сцене в грядущую субботу.
– Хелен, я чувствую твое зашкаливающее сердцебиение, – тихо сказал Луи. – Перестань, это всего лишь мои родители, старший брат и младшая сестра. Они не кусаются, я обещаю, – он повернул меня лицом к себе; на его лице играла счастливая, почти блаженная улыбка.
– Но что если я не понравлюсь им? – я нахмурила брови.
Луи почти прыснул со смеху, но быстро взял себя в руки, крепко прижимая меня к себе.
– Глупенькая, ну как же ты можешь не понравиться? – я почувствовала его губы на своей макушке. – Ты умная, обаятельная, чертовски красивая, и, что самое главное, я от тебя без ума. Моя семья только за это будет тебя обожать, обещаю, – успокаивал меня он.
– Звучит не сильно обнадеживающе, – попыталась отшутиться я.
– Ладно, если тебя это успокоит, я волнуюсь не меньше твоего, потому что первый раз веду девушку к родителям, – выпалил Луи, практически заливаясь краской.
Сначала мне показалось, что мне послышалось что-то не то. Но он отошел от меня и уселся на диван, явно не желая продолжать этот разговор. Со стороны все выглядело так, как будто Луи только что признался мне либо в страшном грехе, либо в чем-то, что ему абсолютно не хотелось обсуждать.
– Ты, должно быть, шутишь, – закатила глаза я. Но он был предельно серьезен.
– Нет, я на полном серьезе, – без тени улыбки сказал Луи.
Я почти открыла рот от удивления. Подождите, это розыгрыш?
– То есть как? – не унималась я. – Тебе двадцать шесть, ты остроумный, обаятельный, привлекательный, с хорошим чувством юмора, чертовски сексуальный мужчина. И да, ты миллионер, Луи. Не может быть, чтобы у тебя не было девушек.
– Я не говорил, что у меня не было девушек, Хелен, – его лицо было серьезным и даже чуточку обиженным. – девушки были, но ни одна из них не была той самой, которую можно было бы привести в родительский дом, – строго ответил Луи. В его глазах я увидела, насколько важно это для него – представить родителям не абы кого, а ту самую. И от осознания того, что «той самой», по всей видимости, являюсь я, я почти упала в обморок.
Я не знала, что сказать. Повисла тишина, которая тяготила нас обоих. Луи сидел на белом диване, скрестив руки и уставившись в пол. Ему явно был неприятен начавшийся разговор, потому что он знал, каким будет мой следующий вопрос.
– Выходит, ты никогда раньше не любил? – осторожно спросила я, заранее зная, что этого не стоило произносить вслух.
Он встал и медленно подошел ко мне совсем близко. Между его бровей пролегла глубокая морщина – Луи хмурился. Он осторожно убрал прядь моих волос от лица, заправив за ухо. Я плавилась под силой его взгляда, тысячу раз уже пожалев о том, что спросила об этом, но мне действительно нужно было узнать ответ. Луи молчал.
– Послушай, я хочу, чтобы ты доверял мне, – шепотом начала я, – но если ты не хочешь говорить об этом сейчас, я все понимаю.
– Вот поэтому я тебя и люблю, – выдохнул он, целуя меня в лоб. – Мне нужно на работу. Останешься у меня? – почти взмолился он.
– Мне нужно подготовиться к субботе, я, наверное, лучше поеду домой, – прошептала я, не выпуская его рук из своих ладоней. – Приедешь вечером?
– Конечно. Поужинаем?
– Да. В том ресторанчике, где были в прошлый раз.
– Отлично, я закажу столик.
***
Утро субботы началось для меня очень рано. Луи уехал от меня очень поздно, уговаривая поехать к нему, но я убедила его. Что мне нужно привести мысли в порядок, чтобы не ударить в грязь лицом. Ночью я едва могла сомкнуть глаза, сон был неспокойным и некрепким, да и подскочила я, когда даже солнце не взошло. Сонная, раздраженная и очень нервная, я поплелась в ванную, где простояла под горячим душем, наверное, минут сорок, пытаясь прийти в себя.
Предполагалось, что мы проведем в доме семьи Томлинсон вечер субботы и все воскресенье. Все собирались вместе в честь годовщины свадьбы родителей Луи. Мне не терпелось познакомиться с людьми, которые воспитали моего Луи таким волшебным человеком. Но я до дрожи в коленках боялась не оказаться той самой девушкой, которую они желали своему сыну, не оправдать ожиданий.
Следующий час я простояла перед шкафом, собирая вещи на выходные. В хлопотах и подготовках я провела целый день; время ускользало, как песок сквозь пальцы, а час икс неумолимо приближался.
Когда раздался звонок в дверь, я была полностью готова. Платье для этого события я выбирала несколько часов подряд, остановилась на синем классического кроя и с массивной золотой змейкой сбоку. Волосы просто распустила, сегодня они были невероятно послушными и ниспадали по плечам ровными прядями.
Увидев меня, Луи засыпал комплиментами, уверяя, что теперь я-то уж точно не смогу кому-то не понравиться. Он долго целовал меня, потом резво подхватил мою небольшую сумку с вещами, помог надеть пальто, и мы отправились к его родителям в пригород.
Дорога была почти пустой. Мы ехали быстро, разрезая линию горизонта. Солнце садилось. В машине тихо и уютно играла музыка. Луи молчал, и это выдавало его волнение. Было непривычно видеть его таким…беззащитным? Он всегда был предельно уверен в себе, а теперь его вид заставлял меня мило улыбаться. Я мысленно поблагодарила его за молчание – так я могла собрать свои мысли в кучу.
Через час мы подъехали в шикарному особняку с огромной прилегающей территорией. Луи, как и его отец, занимался крупным строительным бизнесом, который приносил семье немалый доход. Дом был просто потрясающий, такой, что я даже задержала дыхание от благоговения. Настоящий замок из сказки про принцесс.
Луи обошел машину, открыл пассажирскую дверь и подал мне руку. Возле его «Ауди» стояла еще пара машин, увидев которые, он улыбнулся:
– Оливер уже здесь.
Мы пошли к массивным входным дверям, когда на пороге появился мужчина в идеально выглаженных черных брюках, белоснежной рубашке и таком же кипельном жилете. На вид ему было лет сорок пять.
– Это Уильям, дворецкий родителей, – прошептал Луи, беря меня за руку.
Ну да. Дворецкий. И как я сразу не догадалась.
– Добрый вечер, мистер Томлинсон, –вежливо поздоровался мужчина, слегка кивая. – Добрый вечер, мисс, – он с доброй улыбкой обратился ко мне, и я тоже кивнула ему, улыбаясь. Все это было так странно. Я никогда не видела настоящих дворецких.
– Здравствуй, Уильям, – Луи пожал ему руку, отдавая ключи от машины. – Отнеси, пожалуйста, вещи из багажника в мою комнату.
Дворецкий кивнул и тут же направился исполнять полученное поручение, а мы оказались внутри дома.
Потолки в гостиной были поразительно высокими, как будто я была не в жилом доме, а в старинном музее. Прямо напротив входа расположилась широкая величественная лестница. Повсюду были живые цветы, картины, стеллажи с книгами. Я даже открыла рот от изящества и красоты.
– Луи, дорогой, ну наконец-то! – послышался голос с лестницы. На ступеньках появилась эффектная женщина, в которой я сразу узнала маму Луи. У них были почти одинаковые голубые добрые глаза и самые обаятельные в мире улыбки. Она спустилась к нам, обняв сначала сына, а потом и меня.
– Это Хелен, моя девушка, – мне показалось, что Луи сказал это с гордостью.
– Приятно познакомиться с вами, миссис Томлинсон, – я широко улыбнулась, когда она снова обняла меня.
– О, дорогая, прошу тебя, зови меня просто Джоанна. Луи, она такая красавица! – покачала головой его мама. – Проходите, все уже собрались.
Мы прошли в другую комнату, где стояли кожаные коричневые диваны и горел камин. Луи помог мне снять пальто, которое отдал молоденькой девушке в черном платье. Взяв меня за руку, он прошел к сидящим на диванах мужчинах. Одному было за пятьдесят, и это, очевидно, был отец Луи, Майкл, а другой казался лишь немного старше Луи. По описаниям я знала. Что это Оливер, старший брат.
Меня приняли с невероятной теплотой и нежностью. Кроме того, я познакомилась с семнадцатилетней сестрой Луи Алексис, женой Оливера Зоуи, и их маленькой дочуркой Кимберли, которой скоро исполнится годик. Эта семья поразила меня своей сплоченностью, готовностью впустить меня к себе. Луи не врал, когда говорил, что они примут любой его выбор. Все эти люди так любили его, что с первой минуты проявили гостеприимство и доброту по отношению ко мне.
Ужин прошел просто невероятно. Я чувствовала себя очень комфортно в окружении семьи Луи, создавалось впечатление, что я в компании старых друзей, настолько располагающей была обстановка.
Мы поднялись наверх уже заполночь. Было немного странно оказаться в подростковой комнате Луи. Его мама практически ничего здесь не изменила с момента его переезда в Лондон. На стене висел плакат футбольной команды «Арсенал», а в ящиках стола все еще остались школьные тетради с невыполненным домашним заданием по алгебре.
– Кажется, ты сегодня очаровала всех, – он подошел сзади и крепко обнял, положив руки мне на живот. Я чувствовала его дыхание в своих волосах, улыбка не сползала с моего лица.
– Они все такие… милые и дружелюбные, – я повернулась к нему. Луи тоже улыбался.
– Потому что к тебе невозможно относиться по другому, Хелен, – кивнул он. Комнату освещал только слабый свет луны.
– Я так тебя люблю, – выдохнула я, прижимаясь к впадинке в его ключице. Белая рубашка была расстегнула почти до половины.
– Помнишь, ты спросила у меня, почему я никого не приводил сюда до тебя? – серьезно спросил Луи. Я немного отстранилась и кивнула. – Когда мне было двадцать, я влюбился в одну девушку, – я не могла полностью видеть его лица в темноте, но в тусклом свете луны Луи выглядел еще прекраснее, чем обычно.
– Я тогда в первый раз чувствовал такое. Она была всем для меня, моим воздухом , моей жизнью. Мой тогда только что начатый бизнес пошел в гору, я считал ее своим ангелом-хранителем. Я чувствовал, что живу, когда она была рядом, но она предала меня. После двух лет лжи, она смогла признаться. Ей нужны были деньги, только и всего. Она сняла все до последнего цента с моего банковского счета и пропала. Оставила только коротенькую записку, в которой написала, что никогда по-настоящему меня не любила.
Я была потрясена до глубины души. Как такие ужасные вещи могли случиться с кем-то таким замечательным, добрым и отзывчивым, как Луи?
– Луи… – начала я, подходя ближе.
– Мне понадобилось почти пять лет, чтобы снова научиться доверять людям. И это ты смогла вылечить меня от скептицизма, Хелен, – он перебил меня, беря за руку. Я не знала, что сказать. – Теперь у меня снова есть воздух, которым я дышу. И я знаю, что ты никогда не поступишь так со мной.
Я обхватила его плечи, крепко обнимая и целуя в плечо. Поверить не могу, что кто-то был способен предать этого самого волшебного в мире человека. Он такого не заслужил.
– Я люблю тебя, Хелен, – выдохнул мне в губы Луи. – И я уверен в тебе больше, чем на сто процентов, поэтому и привез тебя сюда. И я хочу кое-что тебе предложить, – он едва заметно улыбнулся. – Может, ты переедешь ко мне?