Глава 15. Разногласия
Сараби была вся в слезах, когда Муфаса нашел ее. Он нежно прижался к ней и посмотрел ей в глаза, но она отвернулась.
- Сесси, что случилось?
- Така. Он ушел.
- Что значит ушел?
- Ушел. Убежал из Земель Прайда. Он умолял меня пойти с ним, но я засомневалась. Теперь я об этом жалею. Он там совсем один, Муффи! Он такой милый и добрый, но он ничего не знает о жизни в Большом Мире.
Муфаса был поражен новостью, но он сразу же ей поверил.
- Он сказал, куда пойдет?
- Нет, просто убежал.
- Сесси, не плачь. Я знаю, как сильно ты его любишь. Мы все его любим. Возможно, он вернется, когда успокоится.
- Ты думаешь? Ты, в самом деле, так думаешь?
- Да. Но может пройти много времени. Он гордый лев.
Она опустила глаза.
- Что же мне делать? Я всегда думала, что буду вместе с Такой - только мы вдвоем и наши львята. Что мне теперь остается? Состариться в одиночестве, никем не любимой, как бедная Барата?
У Муфасы встал комок в горле.
- Сесси, я хочу тебе кое-что сказать, и это будет звучать ужасно при данных обстоятельствах, - он посмотрел ей в глаза. - Я не хотел вставать на пути у брата. Но обстоятельства изменились - или я скажу это, или меня разорвет на части.
- Это то, что я думаю?
- Возможно, - он нежно прижался к ней. - О боги, Сесси, каким негодяем я себя чувствую! Хуже самого скользкого червяка. Но я люблю тебя. Я всегда любил тебя. Иногда я был готов все отдать, лишь бы ты любила меня, а не Таку. Но я не хочу потерять брата, или хоть как-то навредить ему. Всю свою жизнь я разрывался между вами. Я не перенесу, если потеряю вас обоих. Не презирай меня за честность.
- Я не презираю, - она тоже прижалась к нему. - Я всегда знала о твоих чувствах. Ты не мог их скрыть.
- Может быть, ты не любишь меня, как люблю тебя я. Может, я просто нравлюсь тебе? Я хочу сказать, что постараюсь дать тебе все, что тебе надо. Я буду заботиться о тебе. Я сделаю для тебя все что угодно, если ты выйдешь за меня замуж.
- Даже забудешь Таку?
- Не говори так. Он мой брат. Я хочу, чтобы он вернулся.
- Мне нужно время подумать, - сказала Сараби.
Муфаса кивнул в ответ:
- Конечно.
С разрешения Муфасы Сараби встала и медленно ушла. Она брела среди высокой травы саванны, погруженная в свои мысли. Когда-то все было просто. Она влюбилась, когда была львенком, но теперь она стала львицей. Львицей, выбирающей между львом, которого желает, и львом, которого жалеет.
Сейчас ей было ясно, что ее любовь к Таке была прекрасной сестринской любовью, которой чужда страсть. С другой стороны, Муфаса пробудил в ней новые чувства, немного пугающие, но прекрасные. После разговора с Рафики, Сараби ничего не говорила Муфасе, но внимательно наблюдала за ним. Она была польщена, горда и даже немного опечалена, думая о том, как он тосковал по ней, но ничего не говорил. Муфаса был нежным и добрым, и он честно признался ей в любви. Едва ли она могла сопротивляться. И едва ли хотела. Она желала его, как никогда не желала Таку, и ей было стыдно. Стыдно, что если кто и старался заслужить ее любовь, так это Така. Стыдно, что ее любовь нельзя заслужить. Стыдно, что он не выдержит, когда узнает о ее любви к Муфасе.
Ее переполняла жалость к Таке. Львица не могла понять, где кончается любовь, и начинается жалость. Она боялась, что ее сердце, замирающее от мысли о каждом его ушибе или царапине, не сможет биться в унисон с его сердцем. Велика ли разница - быть с одним львом или с другим? Может ли она не познать любви из-за того, что ее сердце связано клятвами? Может ли она чувствовать его рвение и оставаться равнодушной?
Она попыталась представить Таку, идущего к ней в полумраке, в пылу ожидания брачной ночи. Она слышала его тихий голос, полный страсти: «Ты готова, любимая? Ты готова?» Она представила, как взглянула ему в глаза, какими они были, когда он в последний раз смотрел на нее, глубокие и полные желания. «Я готова». Ее сердце быстро забилось, но от страха, а не от влечения.
- Нет, я не готова! - сказала она вслух. - Я не хочу его! Нет! О боги, он узнает!
Рыдая, она обессиленно упала в траву.
- Айхею, помоги мне, я люблю их обоих, но я не хочу замуж за Таку - лучше умереть!
Она посмотрела заплаканными глазами на саванну. Вдруг над ней промелькнула тень. Подняв голову, она увидела пролетающего над ней Зазу - мажордома Ахади.
Она прижалась к траве, молясь, чтобы он не заметил ее здесь, плачущую как голодный львенок. К ее облегчению, он пролетел мимо и направился к реке. Какая удача - его острое зрение редко что-либо пропускало.
Она уже собиралась возвращаться домой, но остановилась, задумавшись. Его острое зрение редко что-либо пропускало... даже Таку! Оживившись, она рванулась из своего укрытия за ним вдогонку, пытаясь не упускать его из виду.
- Зазу! Подожди!
Высоко над ней птица-носорог несся к реке, свист ветра заглушал любой звук, который только мог до него долететь. Мягко приземлившись, он подошел к берегу реки, желая начать свой полуденный ритуал. В тихом месте в тени тростника он глубоко вздохнул, расправил крылья и окунул одну ступню в воду. "Бр-р!" Он быстро отдернул лапу.
- Великолепно.
Зазу отошел на несколько шагов, взлетел и после нескольких взмахов крыльями сжался в комок и упал в холодную воду, как камень.
- У-у-ух!
Он плескался, пока не попал в ледяное течение. Это было так приятно при сильной жаре. Он напевал и плескался, намокая от головы до кончика хвоста:
Mai-sie, Mai-sie,
Your eyes are driving me cra-zy,
Pluck a dai-sy,
Ask it if I am true.
You'll pull off the fragrant petals,
And watch as each one settles,
I love you so, and off we'll go,
To a paradise made for two.
Гусыня с выводком наблюдала за его развлечением. Один из гусят подплыл ближе.
- Чего делаешь?
- Кто? Что? - Зазу повернул голову и посмотрел на гусенка.- А, я просто купаюсь.
- Я думал, у тебя проблемы.
- Едва ли, - засмеялся Зазу.
Маленький комочек перьев смотрел, не моргая.
- Что-то еще?
- Ничего себе клюв! Ты кто?
- Я птица-носорог.
- Обожаю носорогов.
- Спасибо, - улыбнулся он. - Лучше отплыви, или я тебя обрызгаю. От птиц-носорогов много брызг.
Отталкиваясь лапами ото дна и хлопая крыльями, Зазу с усилием вернулся на берег. Он замахал крыльями, стряхивая сверкающие как алмазы капли воды, а затем начал с удивительным мастерством чистить перья. Представление окончилось, и гусенок уплыл назад к матери рыбачить.
Уже почти настало время сообщить Ахади полуденные новости. Служба обеспечивала Зазу безопасность. Он мог собирать отборные фрукты с деревьев, где жили хищники: он был бессрочным корбан - табу - для всех, кому хотелось отведать упитанную птицу-носорога.
Когда Зазу уже почти высох, чтобы взлететь, из кустарника вышла львица.
- Зазу! Слава богу, ты все еще здесь.
- Сараби! Доброе утро.
- Оно не доброе, - огорченно сказала львица. - Когда будешь облетать Земли Прайда, поищи Таку. Он убежал, и я беспокоюсь о нем.
- Убежал, говоришь? Этот маленький противный нытик? Я не думал, что он решится, - Зазу закатил глаза. - Я о нем ничуть не беспокоюсь. Вернется, когда вкусит прелести жизни в буше.
- Зазу! Я знаю, что ты его недолюбливаешь, но я-то тебе нравлюсь, правда?
- Конечно. Я высоко ценю твою дружбу.
- И тебе нравится Муфаса? - не дожидаясь ответа, она сказала: - Послушай, для нас с Муфасой важно знать, где он. Кроме того, это будет хоть одной важной новостью для короля. Акаси с ума сходит от беспокойства.
- Понял.
Зазу расправил крылья, собираясь улететь на патруль, и спустя мгновение он уже был над верхушками самых высоких деревьев.
- Удачи!