(Не) плохой человек

Алиса

Я выглянула в окно. Задний двор, на улице никого. Хорошо, что по периметру не стояла охрана. Встав на унитаз, я подтянулась и, перегнувшись через раму, вылезла на улицу. В душе разгоралась безграничная радость не только от долгожданной свободы, но и от того, что мне удалось обвести вокруг пальца этого умника.

— Такси! — я махнула рукой проезжающему мимо жёлтому автомобилю. — Езжайте вперёд, быстрее, — сев на заднее сиденье, я бросила водителю несколько крупных купюр. На лице играла довольная улыбка. Я откинулась на спинку, расслабилась и посмотрела на вечерний город. В голове медленно всплывали обрывки воспоминаний...

***

Пять лет назад

...Чёрт, опять грифель сломался. Я открыла ящик стола, достала канцелярский нож. Выдвинула мусорку, чтобы смахнуть туда опилки. Набросок был пока бесформенным, но мозг вроде уже увидел, во что он должен был превратиться. Осталось поймать эту идею мне самой. Но сколько бы я ни пыталась сосредоточиться, всё не выходит: я то и дело вздрагиваю из-за криков — кричат на Лиама. Громко.

Мой отчим тот ещё урод. Он явно не любит своего сына. Он, кажется, вообще никого не любит. Ну, разве что, только мою мать, и то я не уверена. Мне тоже от него доставалось. В прошлый раз после ссоры с ним у меня остался синяк на руке, так он мне её сжал и вывернул...

Лиам зашёл в свою комнату, громко хлопнув дверью. А можно не шуметь? И так в доме стоит какофония, зачем ещё добавлять шума? Я отложила карандаш с ножом, и как была, с испачканными в цветном порошке пальцами, подошла к нему. Обняла. У него был свежий синяк под глазом. Опять.

— Надеюсь, он скоро умрёт.

— Я тоже.

Я положила голову ему на плечо. Лиам был здесь единственным, к кому я могу без опаски прикоснуться в этом доме.

***

Настоящее время

Нет, только этого ещё не хватало. Я не буду вспоминать прошлое. Это уже не имеет значения. Я потёрла переносицу. Мне нужно выпить.

— Остановитесь рядом с тем магазином.

Сам магазинчик неплохой: пол не сереет размазанной грязью, стены не обваливаются, побелка с потолка не сыпется. Пройдя до конца помещения, я вошла в отдел со спиртными напитками. Что бы взять?.. Сегодня у меня нет настроя на дорогой алкоголь, да и сейчас не располагаю большими средствами, чтобы сильно шиковать.

Я опустилась на корточки. Так, что тут у нас... На нижних полках всегда стоит то, что подешевле и торкает быстро. Всё дешманское... Тоже не совсем то. Я подняла глаза вправо. О! Оно! И по цене, и по объёму. Беру.

Расплатившись на кассе и вернувшись в такси со сдачей, я открыла бутылку шампанского. Немного пены сразу вылилось на сидение. Блять! Теперь только ещё самой испачкаться не хватало. Мне ещё паспортный контроль проходить, будь он неладен. Может, позаигрывать с таможенным сотрудником? А то все таможенники та-а-кие серьёзные... Прям как Лиам. Чёрт, не хватало только его увидеть за контрольной стойкой. Я не переживу ещё одной встречи с ним. Пошёл он нахрен...

— Это нужно отметить! Пошёл к чёрту, Лиам! — водитель недовольно заворчал. — Да ладно тебе, — я протянула ему ещё несколько купюр. — У меня сегодня праздник, не злись, будь зайкой! А теперь вместе, хором, — и следом громко гаркнула: — «пошёл к чёрту, Лиам»!

Мужчина не реагировал. Больно он невесёлый. Надо его как-то растормошить...

— У-у-у, какие мы серьёзные! — отпив прямо из горла, я ощутила, как возвращается привычное спокойствие. — Раз не хочешь праздновать, отвези меня, что ли, в аэропорт.

Бутылка шампанского опустела по прибытии к месту назначения. Внутрь здания я зашла в отличном настроении.

— Один билет до Франции! — ударом ладони я положила паспорт на стойку. — Кстати, очаровательная блузочка.

Сотрудница аэропорта посмотрела на меня с неприязнью.

— В какой город?

— Ха, в любой. — фыркнула я.

— Прошу прощения?.. — в непонимании оторвалась она от компьютера. — «В любой»?..

— Да, всё верно. В любой. Я не привередлива, — я подмигнула стоявшей рядом в очереди женщине. Она отступила на шаг.

— Париж вас устроит? — собралась наконец сотрудница.

— Да, вполне, — ответила я. Девушка за стойкой с видом профессионала начала что-то быстро печатать.

При мне нет багажа, поэтому я не должна задержаться на таможне. На паспортном контроле нужно будет состроить нормальное лицо. И от меня же наверно несёт спиртным... Где бы найти туалет? В зоне ожидания должны быть уборные, да? Ещё и в зеркало было бы хорошо посмотреться. Даже нужно — чтобы уж точно не возвращаться на эту проклятую землю.

— Ближайший вылет через два часа. Рейс «BF-721». Стоимость: триста долларов. Можно ваши документы?

Дорогие нынче билеты... Да уж, инфляция никого не щадит. Ладно, что делать... Это честный обмен: дорогие билеты ради не менее дорогого возвращения.

— А это, по-вашему, что? — указательным пальцем я подвинула паспорт в её сторону. Другой рукой я начала шариться в сумке. В доме Лиама времени на пересчитывание внезапно обнаруженной пачки наличных денег не было.

— Ведите себя прилично! — всё та же женщина из очереди сделала мне замечание.

— Я ходила в католическую школу, куда ещё приличнее? — остановив поиски денег, я повернулась в сторону голоса. Взмахнув волосами и сделав рокерскую «козу», я озорно показала язык. С тихим возгласом «О, Боже!» дамочка отошла ещё дальше.

Сотрудница взяла паспорт и начала вбивать мои данные в компьютер, в то время как я, наконец, нашла злополучные бумажки. Выудив их из сумки, я уже хотела отсчитать три сотни, как вдруг девушка за стойкой резко подняла голову. Затем она медленно перевела взгляд с монитора на моё лицо.

— Я не смогу продать вам билет. Уходите.

Вот это новость. Это ещё почему? Я выгляжу вполне прилично, шампанским от меня почти и не пахнет: с такого расстояния даже собака бы не почуяла, да и шампанское было совсем слабым, как водичка. Она как-то увидела в своей базе, что я только недавно приехала и уже собираюсь уезжать? Подозрительно короткое пребывание в стране? Да ну, бред. Люди приезжают и на меньшие сроки, я пробыла здесь хотя бы пару дней. К тому же за мной стоит целая очередь из таких же желающих приобрести билет в явно срочном порядке, раз сами не смогли заранее купить его. Значит, причина не в этом. Но в чём тогда?

— Как это понимать?

— Не создавайте проблем, просто уходите.

— По какой причине вы не можете продать билет? — с нажимом спросила я. Так... Главное, не разводить панику. Была бы одна, устроила бы скандал, надавив на сотрудницу, но я окружена как минимум десятком людей. Позовут охрану и силой выдворят. Нужно действовать по-другому.

Секундочку... О каких таких проблемах она говорит? Или дело вовсе не в билете?

— По какой причине вы не можете продать билет мне? — сука, хочет перехватить на перепутье! Не дождётся. Я вздохнула. Наклонилась к стойке. Я уеду, чего бы мне это ни стоило. — Помогите мне, — я будто воровато оглянулась. — Все эти дни меня здесь удерживали силой, а теперь я могу уехать. Прошу вас, помогите мне. Сегодня — мой единственный шанс.

Кэрол — так, судя по имени на бейдже, звали невезучую девушку, — всё ещё смотрела на меня своими большими серыми глазами, в ужасе мотая головой. Она ещё раз бегло взглянула на экран монитора.

— Я хочу улететь домой! — уже понимая, что к чему, в бессилии крикнула я.

— Пожалуйста, девушка, не кричите. Меня уволят, если я продам вам билет! — она протянула мне паспорт и с нескрываемым страхом на лице добавила: — Прошу вас!

Тебя просто уволят, а я не знаю, что со мной сделают! Чёрт! Я схватила документ и смерила её ледяным взглядом, прекрасно понимая, что она не виновата.

— Голубой цвет делает из тебя ту ещё суку, — я поправила очки на носу. — Лучше сожги эту безвкусицу.

Около входа всё ещё стояло то самое такси. Да пошло оно всё к чёрту!

— В клуб! — рявкнула я, со всей дури хлопая дверью.

— Вы не уехали?

— Очевидно, нет. Решила продолжить праздник здесь.

— И в какой клуб едем?

— Боже, да в любой.

Я опомнилась только через пару минут, когда поняла, что снова до боли заламываю пальцы и кусаю нижнюю губу. Хочется сжать кулак и наброситься на кого-нибудь. Тупая идиотка...

***

— Водка, ликёр, ром, коньяк, — я села за стойку бара. — Мне плевать, что это будет, но это должно быть крепким.

Вскоре передо мной стояло четыре пустых стакана из-под коктейлей. Я даже не знала названия этого пойла. Плевать. Главное, что в этом было много градусов. На вкус полное дерьмо, но ликёр добавил приятной горчинки, оставляющей сладкое послевкусие на кончике языка.

Выпив всё чуть ли не одним глотком и заметно пошатываясь, я нашла женский туалет. Внутри пахло грязными тряпками и сигаретами. Гадство... Моё внимание привлекли голоса в самом конце помещения. Надеюсь, они там не зажимаются у стенки...

— Ну, я не знаю...

Две девушки испуганно оглянулись на меня. Судя по тому, как одна из них активно что-то прикрывала, смотря на меня распахнутыми глазами... Я пришла по адресу.

— Я куплю, — сказала я, кивая на её побелевшие руки.

Порывшись в сумке, я вытащила оттуда неизвестную мне сумму денег. Пересчитывать не хотелось, было всё равно. В глазах двоилось. Стоявшая в углу девушка недоверчиво покосилась на меня, но всё-таки протянула в ответ пакетик с разноцветными таблетками. Вторая девушка быстро выбежала из помещения.

— Спасибо.

Я двинулась обратно к стойке. Нужно выпить. Мне нужно выпить ещё...

— А я здесь оказалась не по своей воле... Этот мудак, Лиам...

Бармен кивнул, смешивая ещё один коктейль. Перед глазами ещё не плыло, но усталость уже ощущалась. Отсутствие активных движений и откровенная скука хорошему настроению не способствовали. Меня потянуло на меланхолию. Хотелось порефлексировать.

— Я понимаю, тебе глубоко насрать на мою жизнь, но я поделюсь с тобой. Сама работала барменом, знаю таких клиентов. Так что терпи и слушай дальше, — я кивнула и сделала ещё один глоток. Кокосовый привкус ущипнул язык. — Короче... я хотела свалить отсюда. Уже приехала в аэропорт, а эта сучка в страшной голубой блузке грит... — я начала смеяться, пародируя испуганный голосок той девчушки. — «Выезд запрещён»! Прикинь?! — нервный смех перешёл в икоту. — А я ведь была влюб... — я прервалась, понимая, что диалог свернул не туда. Разворачиваемся. — Мне даже было жаль его, — я почесала нос. — Но ведь это именно он настоял на моём отъезде, — я вытерла рот ладонью и вновь отхлебнула из стакана. — Он мне жизнь сломал. Если бы не он, то я... я никогда не встретилась со своим опекуном, — была бы я нормальным человеком, сидела бы зарёванной коровой. Хорошо, что я была бесчувственной сволочью в очках. — Я ненавижу его.

Бармен равнодушно натирал стаканы. Одним махом я опустошила очередной стакан, допив остатки жгучей жидкости.

— Налей ещё.

— Может, хватит? — усмехнулся бармен, снисходительно посмотрев на меня.

— А вот это явно не тебе решать, — боится, что не заплачу? Я отдала все деньги вперёд. — Сегодня гуляем!

Музыка стучала в висках, люди на танцполе слились в единую разноцветную массу, мелькающую перед глазами. Я сосредоточилась на басах. Стала кивать в такт. Это помогло выкинуть гребанного Лиама из головы. Допив очередной коктейль, я решила, что вечеринка слишком скучная. Я сказала: гуляем! Значит, гуляем!

— Стой, куда! — попытался остановить меня бармен, но не успел. Едва не упав, я залезла на барную стойку и, скинув рубашку, поправила лямки топа.

— Гуляем! — прокричала я во весь голос. Часть толпы обернулась, кто-то закричал мне в поддержку. Я любила танцевать. Закрыв глаза, я стала двигаться, покачивая бёдрами и подняв руки вверх. Музыка в голове будто стала громче.

— Давай!

— Йоу! Да!

— Смотри, смотри какая!

Скользя по льду, я расправляю руки в обе стороны и изящно поддаюсь назад, вытягивая шею. Мне нравится прохладный ветерок, что сопровождает меня во время этого движения. Ноги несутся дальше, и я, прокатываясь спиной назад, встаю на колено и вновь плавно расправляю руки.
Когда наступает момент в песне, сердце бьётся чаще от капельки волнения, что настигает меня, но я всё же разгоняюсь и делаю четверной Тулуп. До моих ушей доносятся аплодисменты. Сделав ещё пару движений, я подхожу к тому, к чему готовилась так долго. Аксель. Я прыгаю. Крутясь в воздухе, вижу перед глазами проплывающие размытые картинки трибун. Тело подаётся вниз, лезвие со стуком ударяется о лёд, и...

...я падаю, грубо плюхнувшись на стойку. Какой-то утырок внезапно дёрнул меня за руку! А ты ничего не попутал, мальчик?

— Оторвёмся вместе?

Я едва смогла сфокусировать взгляд, но поняла слишком поздно: руки какого-то парня уже блуждали по моему телу, он неприятно улыбался и явно не собирался меня отпускать. Пошёл он к чёрту...

— Отвали... — выдавила я задыхаясь. Меня чуть не вывернуло. Мне захотелось убежать как можно дальше.

— Да брось, я умею веселиться, — неприятно ухмыльнулся этот тип. А с чего ты решил, что я хочу веселиться?

— Отпусти меня, урод! Отпусти!

Я оглянулась в поисках помощи. Люди вокруг продолжали веселиться. Рядом со мной на стойке стояла бутылка. Схватив её за горлышко, я размахнулась и ударила его по голове. Незнакомец тут же оторвался от меня и упал без сознания.

— Ты что творишь?! Это же наш спонсор! — послышалось со стороны барного шкафа. Я почувствовала резкую боль в ладони. Осколок горлышка упал на пол.

Не успела я опомнится, как перед глазами появилась огромная ладонь. Щёку обожгло громким ударом чей-то потной руки, и сквозь напряжённый прищур увидела очертание злостного лица бармена, который весьма быстро оказался возле меня. Его ноздри гневно раздулись.

— Уйди!

Чей-то далёкий крик донёсся до моего затуманенного сознания. Я потеряла равновесие и упала, ударившись головой об пол.

— Алиса!

Сквозь боль я увидела в толпе знакомый силуэт...

***

Лиам

Я уставился в содержание меню, но не смог прочитать и буквы. Меня нервировала ситуация с Алисой и то, что она уже десять минут не возвращалась за столик.

— В туалете... — я поднял взгляд. Охранник переминался с ноги на ногу. — Сэр, она сбежала. Скорее всего, через окно.

В глазах тут же потемнело от ярости. Надо было бежать за ней, а не переться мне докладывать столько времени! Один Господь знает, где она сейчас! Я схватил его за галстук и сильно дёрнул. Он чуть не упал от неожиданности, в последний момент ухватившись за край стола.

— Если она не вернётся домой в течение часа, я прикончу тебя, — прошипел я ему в лицо. — Как можно быть таким идиотом и не поставить людей по всему периметру?! Поехали, быстро!

Охрана тут же засуетилась и бросилась на выход, открывая мне двери. Я точно убью её. И этих болванов заодно. Руки затряслись. Где мой телефон? Я набрал номер Криса. Он взял трубку после третьего гудка.

— Она сбежала, — я старался держать себя в руках. Получалось плохо.

— Я не удивлён.

— Мне нужно узнать, куда она могла поехать после аэропорта.

— А ты уверен, что она первым делом направилась именно туда?

— Да, — я хорошо знаю Алису. Даже слишком. — Но она не могла никуда улететь.

— Перекрыл кислород?

— Кристофер! — он ведь сам прекрасно знает, как меня раздражают риторические вопросы!

— Понял. Посмотрю, что можно сделать, не вешай трубку.

Пальцы нервно постукивали по колену. Помимо злости, меня захлестнула паника. А если с ней что-нибудь случится? Или я не смогу найти eë? Вот придурок, само собой, она будет делать попытки сбежать... Прошли две мучительно долгие минуты.

— Она поехала в аэропорт, как ты и сказал, — Кристофер что-то промычал. Я мог представить, как он в задумчивости закусывает губу, прокручивая экран компьютера. — На городском такси. Вернулась через пятнадцать минут, села в ту же машину. Поехала в клуб на севере, семнадцатая улица.

Стало немного легче.

— Спасибо, Крис. Я перед тобой в долгу.

— Брось. Всё нормально, — он вдруг замолчал. — Тебе нужна помощь? Могу подъехать вместе с Тони.

— Нет, я справлюсь.

— Удачи, — попрощался он. Я повесил трубку, благодаря небеса за то, что у меня были такие друзья. На скорости сев в машину, я сказал водителю:

— Семнадцатая, на севере. Живо!

***

Четыре дня назад

После внезапного переезда Алисы мне понадобился год, чтобы найти её. Она хорошо умела прятаться.

Её опекуна я так и не смог найти. Да и смысла в этом пока что не видел. Думал, что они уехали вместе, но, видимо, ошибся: когда я приехал в её скромную, маленькую квартирку, то увидел там лишь одно спальное место.

Я безумно скучал по ней всё это время, но даже это признание далось мне нелегко. У меня были тяжёлые времена... Я рассчитывал на спокойную жизнь, но всё равно каждый раз возвращался в комнату Алисы, ложился на кровать, закрывал глаза и представлял, что она рядом. Рядом со мной. Другие девушки для меня не существовали. Потому что они — не она...

Я думал, спокойной жизни мне будет достаточно. Засыпать и просыпаться в своём доме в безопасности, зная, что в расписании стоит лишь поездка на работу, офис, да бар с друзьями по пятницам. Звучало слишком хорошо, чтобы в это поверить. И слишком хорошо, чтобы этим удовлетвориться.

Мне не хватало другой константы моей жизни — Алисы. Даже спустя годы она продолжала напоминать о себе своим отсутствием. Парадокс? Парадокс. Отослав её подальше, я думал, что приду в себя. Смогу отказаться от всех этих чувств. А посмел бы?.. Я пытался.

Я дал себе обещание не следить за ней. Просто продолжал переводить деньги, а всё остальное уже лежало на её опекуне: забота, контроль, обеспечение нормальной жизни. Но я нарушил слово.

Сейчас состоится долгожданная встреча.

Душный, старый клуб. Что в нём забыла Алиса? Развлекается с друзьями? Сейчас как раз конец летней сессии, наверно пошли всей группой отмечать. Художники все странные... С чего я взял, что Алиса пошла в художественный колледж? В другой она не захотела бы поступать.

Вместе с Джонатаном (начальником охраны) я зашёл внутрь. Не люблю подобные заведения. Моё внимание сразу же привлекло зрелище на небольшой чуть возвышенной сцене: Алиса танцевала на шесте, вокруг часть разбросанной одежды, толпа парней улюлюкает и одобрительно свистит. Меня передёрнуло. Я не ожидал увидеть такой картины. Кулаки сжались, на висках играли желваки. Heт, нет, нет... Твою мать!

— Зови остальных. Всех вывести, живо, — процедил я сквозь зубы, сдерживаясь, чтобы самому не начать драку. Мне очень сильно хотелось. Охрана стала выводить толпу пьяных и недовольных людей, а Алиса словно не замечала этого. Я подошёл ближе.

— Алиса, поехали домой, — мой голос немного дрожал.

— Ты... кто?!... — прокричала она сквозь басы, продолжая крутиться с пьяной улыбкой.

— Алиса...

Она остановилась. Медленно развернулась, держась за шест. Блуждающий взгляд задержался на моём лице.

— Я настолько пьяная?..

Я протянул руку. Мне очень сильно хотелось, наконец, дотронуться до неё.

— Идём.

Она смерила меня презрительным взглядом. Узнала.

— Heт, — Алиса прекратила пошло двигаться, но не отпускала из рук шест, странно глядя на меня. Кажется, она хотела сделать шаг назад, но там была пропасть.

— Не заставляй меня стаскивать тебя со сцены, — мысль увезти её отсюда пылала в голове.

— Иди нахуй! — закричала она, схватившись за голову. — Я не хочу тебя видеть! Нет!

— Возьмите её, — я подал знак охране. Двое охранников взяли Алису под руки. Она стала вырваться.

— ...Не трогайте меня! Сраные ублюдки! Не смейте! Нет!

Алиса со всей дури наступила каблуком на ногу державшего её парня. Тот тут же закричал и отпустил её. Она, воспользовавшись моментом, свободной рукой ударила его по лицу. Теперь они закричали оба.

— Твою мать! У тебя что, лицо из камня?!

Я подошёл бросив:

— Быстрее.

Выйдя на свежий воздух, мы покинули клуб. Алиса всё ещё пиналась, но уже слабо — наверно, устала. Я взял её за руки, притягивая к себе и обхватывая за плечи. Подхватил и ноги. Она всё ещё брыкалась, не переставая кричать. Буквально забросив её на заднее сиденье машины, я наклонился к ней с натянутым ремнём безопасности и почувствовал, как от Алисы разило алкоголем. В клубе и на улице это не так сильно ощущалось. Я с трудом пристегнул её. Она извивалась и кричала, пинаясь так, будто от этого зависела её жизнь.

— Отвали, ты, козёл! — она хотела ударить меня головой, но я успел уклониться. — Нахрена ты заявился? — прокашлялась. — Хошь меня на органы продать?! А?! — она кричала, оттягивая ремни. — Отвечай, мать твою!

Алиса выла. Она говорила что-то ещё, из чего удалось разобрать только отдельные фразы: «Только тронь!.. Убью тебя!.. Разделаю, как мясник топором!.. Все потроха вытащу и во все дырки тебе засуну! Слышь меня?! Я превращу твою жизнь в ебаный Ад!». Алиса бесновалась. Чёрт! Ну уж прости, что приходится обходиться такими методами... Но здесь ты не останешься.

— Седативное, быстро!

Охрана сделала ей укол. Алиса постепенно замолчала и обмякла на заднем сидении. Я сел рядом с водителем и приказал ехать в аэропорт. Теперь всё будет хорошо. Я обещаю. Она лежала, как маленький побитый котёнок, беззащитная и хрупкая... Укрывая её своим пиджаком, я заметил на руках тонкие белые шрамы. На запястьях... Она резалась?.. На открытых участках кожи виднелись синяки и гематомы. Что же с тобой произошло?

Я отвернулся к окну. На стекле бежали водяные дорожки. Начался дождь... Только сейчас понял, что у меня болела голова. Долгие перелёты и резкая смена часовых поясов не способствовали хорошему состоянию. Теперь ещё и моя метеозависимость дала знать о себе. Очень вовремя.

Всю дорогу Алиса на заднем сидении не подавала признаков жизни. Я не оборачивался назад каждые пять минут (даже несмотря на то, что мне очень хотелось), поскольку знал, что мои люди не позволили бы себе больше, чем я им поручил. Наверно хорошо, что сейчас мы не можем разговаривать. Я был зол на неё, а она билась в истерике. У нас бы не вышло разговора. Да и о чём с ней говорить? О чём нам с ней разговаривать? Все эти годы, потерянные годы... Чем она занималась, чем жила? И как опустилась до такого? Она даже не сразу узнала меня. Совсем забыла? Или не хотела вспоминать? То, что увидел... Такое отчаяние я видел только дважды в жизни. И оба этих раза ничем хорошим для тех людей не закончились.

Я много раз представлял, как пройдёт эта встреча. Как я увижу её из лобового окна машины, стоя возле её квартиры, когда она будет возвращаться с работы. Или как я замечу её на улице, выходящей из магазина в студенческом городке. А может, и вовсе случайно встречу её в кофейне, сидящей за соседним столиком и пытающейся разместить на стуле напротив большую сумку со своими художественными работами с учёбы? Каюсь, я строил множество сценариев в своей голове. Но я и в жизни бы не подумал, что наша первая встреча спустя столькие годы, встреча, к которой столько готовился, пройдёт... вот так.

Как же так вышло? Какого чёрта она работает в этой сфере? Какой чёрт её туда вообще потянул? Нехватка денег? Я всё это время способствовал тому, чтобы у неё было всё, чего она захочет. Так почему? Что произошло? Чёрт возьми, с данными ей возможностями она могла бы спокойно учиться в любом колледже или университете, а не... оголяться перед мужчинами.

Я не удержался, снова повернувшись в её сторону. Будучи спящей, она выглядит очень безобидной. Может быть, я не прав? Может быть, когда она очнётся, она объяснит, что происходит? Но что-то внутри меня подсказывало, что ответ на все мои вопросы будет один. И он мне не понравится.

Машина остановилась возле терминала аэропорта. Я взял Алису на руки и вышел, стал подниматься. В любом случае мне нужно быть сильнее. Мне нужно показать, что теперь её жизнь кардинально поменялась.

***

Настоящее время

Машина остановилась у клуба. Нас встретила большая неоновая вывеска красного цвета. Надо же, какое дежавю.

— Быстрее, внутрь.

Мы вышли к лестнице около самого входа. Перед нами открылся вид на танцпол и длинную полосу бара. Искать долго не пришлось: мы увидели Алису, замахивающуюся бутылкой на какого-то парня, который крепко удерживал её рукой. Он обмяк и упал. Затем, как в замедленной съёмке я увидел: рука, пощёчина, сдавленный вдох, Алиса на полу. Глаза заволокла красная пелена. Я оторву им руки.

— Уйди! — я оттолкнул кого-то, бросился вперёд сквозь толпу. — Алиса!

Одним рывком я оттащил от неё какого-то мужика, размахнулся и ударил его в челюсть. На полу стонал второй урод. У него была разбита голова — на плитке виднелась кровь.

— Закрыть клуб, всех вывести. Кроме этих, — тяжело дыша, я несколько раз пнул лежащего на полу подонка. Заметно пошатываясь, Алиса встала. Из её носа ручьём лилась кровь. Я взял салфетку со стойки и как можно аккуратнее приложил её к раненому носу.

— Больно?

— He-a, — протянула она, хватаясь за салфетку. — Где мои очки?

— Нам пора домой.

— Где мои очки? — настойчиво повторила она. Какие, к чёрту, очки? — Без них я никуда не поеду.

— Я куплю тебе новые, — я подавил порыв взять её на руки и унести отсюда.

— Нет! Мне нужны эти! — Господь, что ещё за очки? Зачем они ей сдались? Я потянул Алису за локоть, но она начала упираться ногами. Ладно, будут тебе твои очки...

— Ищите очки. Чёрные, солнцезащитные.

Охрана засуетилась. Алиса-Алиса, куда же тебя занесло...

— Ты в порядке? — я не спускал с неё взгляда. Алиса будто избегала встречи глазами.

— Если бы ты не испортил всё веселье, была бы в порядке, — она криво улыбнулась.

— Ваши? — один из охранников передал Алисе очки, в которых отсутствовала одна линза. Она молча нацепила их, изрядно покачиваясь. Она сейчас упадёт. Я протянул руку, чтобы помочь идти.

— Катись к чёрту, Лиам, — пробормотала она. Шагнув вперёд, она споткнулась о ножку барного стула, упав вместе с ним. По почти пустому помещению разнёсся грохот стука металла о плитку. Сама Алиса приземлилась боком на близстоящий кожаный диванчик, откуда, не удержав равновесие, скользнула на пол.

Чувствуя себя последним уродом, я помог ей встать, закинул худощавую руку за шею и поднял её, без труда удерживая излишне стройные ноги. Она такая лёгкая...

Алиса попыталась что-то возразить, но протест получился слабым и невнятным. Через секунду она отключилась.