Болтливые приведения
Анаид легла спать в отвратительном настроении. Еще утром она считала себя могущественной колдуньей, способной добиться всего на свете любыми доступными ей средствами, а вечером уже кляла себя как самую глупую, самовлюбленную и бессовестную девочку в мире.
Ворочаясь с боку на бок, Анаид никак не могла удобно устроиться в постели. На правом боку ей не спалось. На левом тоже. Девочка положила на голову подушку, но так было жарко. Сбросив подушку, она выставила из-под одеяла руку, потом ногу, потом вторую ногу, но ей стало холодно. Наконец Анаид надоело ворочаться. Она включила свет и спрыгнула с кровати.
Ей больше не было стыдно. Она злилась на весь белый свет. Жизнь не удалась. Чем дольше она жила, тем противнее становилось все вокруг. Неделю назад она чувствовала себя хуже, чем в прошлом месяце, а сегодня - хуже, чем неделю назад.
На турецком ковре рядом с кроватью сидел призрак рыцаря в шлеме и латах. Когда Анаид вскочила, рыцарь подвинулся, чтобы девочка на него не наступила.
Таившаяся между штор призрачная дама усмехнулась, увидев, как рыцарь вздрогнул.
Анаид не смутилась. Призраки стали к ней приходить с того самого момента, как проявились ее колдовские способности. Они ее не пугали и не мешали, появляясь по ночам на своих излюбленных местах - рыцарь на ковре, а дама в шторах. С первыми лучами солнца призраки исчезали.
Однако нынешней ночью Анаид очень хотелось поругаться - хоть с самой собой, хоть с кем-то другим.
Начала она с себя. Взглянув в зеркало, Анаид показала себе язык. Она себе ужасно не нравилась. Гадкая девчонка! Худосочная! Неуклюжая! Откровенно говоря, Анаид больше устраивала себя до того, как начала стремительно расти. Раньше она была просто коротышкой. А в кого превратилась теперь?! Уродина!
Колдунья, издевающаяся над ни в чем не повинными мухами, воющая по-волчьи, покрывающая личики смазливеньких девочек мерзкими прыщами... И что вообще творится у нее в голове?! Вместо того чтобы думать, как спасти мать, она исходит злобой из-за того что ее, видите ли, не пригласили на день рождения! Она злая, обидчивая, она не способна простить мать за ее шашни с Максом и то, что та не рассказала о дочери своему любовнику!
Анаид устала от нотаций Елены и Крисельды. Она сама вызвалась отправиться на поиски Селены, но теперь ужасно боялась будущего. Стоило сначала думать, а потом говорить. А теперь слишком поздно...
Где искать Селену?
Что делать, когда она ее найдет?
А если Селена не хочет, чтобы ее нашли?
А если заклинания не подействуют?
От подобных мыслей Анаид стало так страшно, что она решила думать о другом - например, о дне рождения Марион. Но ведь прячут голову в песок только страусы! Откуда в ней такое легкомыслие?! Какой может быть праздник, когда Селена в плену и ее, возможно, пытают?! И никто кроме Анаид не может ее спасти! Выходит, Анаид - легкомысленная, жестокая и трусливая! И к тому же - уродина!
- Трусиха! - обозвала Анаид свое отражение.
И увидела в зеркале, как дама усмехнулась.
- Чего ты ржешь?! - взорвалась девочка.
Она не сомневалась, что призрак ничего не ответит и будет все так же над ней смеяться. Дожили! Теперь над Анаид издеваются не только Марион с Роком и вся их шайка, но и ее собственные галлюцинации!
Однако, к несказанному удивлению девочки, дама указала пальцем на рыцаря и заговорила:
- Я смеюсь над ним. Потому что трус именно он.
Рыцарь улыбнулся, но ничего не ответил.
- Он трус? Почему ты так говоришь? - удивилась Анаид.
- Ты это у меня спрашиваешь? - изумилась дама.
- Ay кого же еще!
Дама с удовольствием вступила в разговор.
- На том самом месте, где ты его видишь, он оставил свое войско в ущелье и сбежал!
Анаид не ожидала от галлюцинации такого красноречия.
- Какое еще войско?
- Войско графа Атаульфа, пытавшееся защитить долину Урт от полчищ Аль-Мансура.
Анаид очень удивилась. В школе она изучала этот мрачный эпизод истории родного края, о том, как, предавая огню и мечу встретившиеся ему на пути селенья, злодей Аль-Мансур-Ибн-Лаллах ворвался в ущелье, ибо христианское войско при виде острых сарацинских ятаганов дрогнуло и обратилось в бегство.
Неужели эта галлюцинация ее экзаменует?!
Анаид обратилась к заметно погрустневшему рыцарю:
- Это что, правда?
Медленно подняв голову, тот взглянул на девочку:
- Это ты меня спрашиваешь?
- Да.
- Благодарю за вопрос, милая девочка, это честь для меня. Знала бы ты, как утомило меня молчание за тысячу и семнадцать лет.
- Так это правда? Дама не врет?
Рыцарь печально кивнул.
- К сожалению, да. Батюшка мой, его светлость граф Атаульф, поставил меня в крайне затруднительное положение, назначив командовать войсками. А я был молод и неопытен. При первом же натиске сарацин у меня задрожали колени. Я бросился прочь и скакал, зажмурив глаза, пока не пал мертвым.
Анаид застыла, разинув рот от изумления.
- Тебя все-таки убили?
- Да, милая девочка. Трусость не избавила меня от смерти. Меня сразила шальная стрела, а проклятие моего батюшки не позволило мне успокоиться на том свете. Я приговорен вечно скитаться по землям, опустошенным жестоким врагом из-за моей трусости.
С этими словами рыцарь неопределенно махнул рукой в сторону стены спальни.
- Выходит, ты настоящее привидение? - изумленно спросила девочка.
- Да, моя милая собеседница. Я - блуждающее привидение, которому ты можешь милосердно помочь.
- Я могу тебе помочь? - удивилась Анаид.
- Можно мне сказать? - нетерпеливым тоном перебила дама, явно недовольная тем, что рыцарь полностью завладел вниманием девочки.
Анаид обернулась к ней.
- Милочка, - сказала ей дама, - ты можешь нас видеть, слышать и обращаться к нам с просьбами. Однако за их выполнение тебе придется платить.
- Я могу обращаться к вам с просьбами? Какими? - лихорадочно соображая, поинтересовалась Анаид. - И чем я должна буду вам платить?
- Ты можешь просить у нас исполнения своих самых безумных желаний! - улыбнулась дама. - Ведь мы же покойники и способны на многое.
- Вы владеете колдовскими чарами? - спросила Анаид.
- Нет, - покачала головой дама. - Зато мы блуждаем в Потустороннем мире и знаем все его уголки, скрытые от живых. Для нас не существует тайн. Нам известно, где живые зарывают клады, мы знаем все их секреты, все тайные проступки. Мы поименно знаем убийц и тайных любовников. Мы можем нашептать свои советы на ухо живому, и он не усомнится, что сам все придумал. А потом мы вселим в него такие страшные угрызения совести, что он покончит с собой. Последствия наших действий могут быть воистину грандиозными!
- А если я вас о чем-то попрошу и вы выполните мою просьбу, что я вам буду должна дать? - спросила Анаид, начавшая кое-что понимать.
- Свободу! - подавшись вперед, воскликнул рыцарь.
- Какую еще свободу? - удивилась Анаид. - Разве вы не свободны?
- Мы приговорены скитаться, - печально усмехнулась дама. - А хотели бы спать вечным сном. Мы уже искупили свою вину. Освободи нас от проклятья!
Анаид трудно было поверить, что она беседует с двумя безутешными призраками. Если честно, вид у них был не очень-то несчастный. Например, красивая дама казалась вполне благополучной.
- А ты в чем провинилась? - спросила у нее Анаид.
- Я предала любимого человека. Обещала, что дождусь его, но, возвратившись из крестового похода, он узнал, что я вышла замуж за барона. Поэтому он убил меня и проклял. Вот я тут и блуждаю.
- Значит, он не только прикончил тебя, но еще и обрек на вечные скитания?! - возмутилась Анаид.
- Убийством он обрек на вечные скитания и себя, - уточнила дама.
- Какой ужас! - воскликнула Анаид, хотя вечные скитания убийцы казались ей вполне заслуженной карой, особенно если жертвой стала женщина, всего лишь не выполнившая дурацкого обещания.
- Милая девочка, - вздохнула дама. - Когда б ты знала, как скучно слоняться без цели столько сотен лет! Нам - трусливому рыцарю и неверной даме - ужасно хочется отдохнуть.
Анаид начала понимать, что происходящее не галлюцинация и не бред. Перед ней были просто-напросто два несчастных привидения, готовые оказать ей любые услуги, лишь бы она облегчила их муки.
Чего же она ждет?! Ведь они утверждают, что все знают! Вперед! Надо все выспросить поподробнее!
- Хорошо, - изобразив на лице живой интерес, заявила Анаид. - Если вы мне поможете, я пойду вам навстречу.
Слова девочки подействовали. Призрачные собеседники впились в нее жадными взглядами.
- Ну?
- Говори! Мы выслушаем и поможем тебе!
- Вы знаете, кто такие одиоры?
- Естественно.
- Мы с ними общаемся.
- Ты же сама одиора!
- Никакая я не одиора! - возмущенно перебила даму Анаид.
- Прошу прощения, милая девочка, но я считала, что...
- Я - омниора! Дочь Селены, внучка Деметры из племени скифов, из Клана Волчицы!
Рыцарь и дама озабоченно переглянулись, явно раскаиваясь, что разозлили Анаид.
- Как тебе будет угодно, милая девочка! Дочь Селены!
- Внучка Деметры!
- Приносим свои глубочайшие извинения за то, что назвали тебя одиорой!
- Разумеется, ты омниора, о дочь Селены!
- Внучка Деметры! - как заклинание повторил рыцарь.
- Хватит! Замолчите! Я на вас вовсе не сержусь! - оборвала тираду Анаид, раздраженная подобострастием привидений.
Стоило ей выкрикнуть эти слова, как призраки мгновенно замолкли, закрыв рты. Анаид поняла, что им дозволено говорить, только если она сама к ним обратится. Выходит, им каждый раз требуется от нее разрешение на беседу? Это хорошо. Послушные привидения - это то, что надо! Только какие-то они туповатые. Как они могли спутать ее с одиорой?!
- Неужели я так уродлива, что похожа на одиору?!
- Это ты нас спрашиваешь, милая девочка?
- Да. Вас. Отвечайте!
- Судя по всему, не много одиор ты видела, - заметил рыцарь. - Уверяю тебя, они отнюдь не уродливы. Напротив, они блистают такой красотой, что перед ними бледнеет солнце.
Анаид разинула рот от удивления.
- Значит, они не страшные волосатые старухи с бородавками на носу?
- Ой, не смеши меня! - расхохоталась дама.
Анаид обиделась. Но ведь злые колдуньи из книжек всегда таковы! Откуда ей было знать, на что в действительности похожи одиоры?! Ни тетушка Крисельда, ни ее подруги-омниоры никогда не описывали ей внешности одиор...
- Это расхожие представления, милая девочка, - стал объяснять рыцарь. - На самом деле одиоры самые сильные, честолюбивые и самовлюбленные существа на свете. Они готовы на все ради вечной молодости, бессмертия и красоты.
Анаид смутилась. Рыцарь был совершенно прав. К чему бессмертие, если у тебя на носу красуется бородавка?!
Выходит, спутав Анаид с одиорой, привидения сделали комплимент ее внешности! Хотя вряд ли стоит верить каждому их слову...
- Ладно, не обращайте внимания. Я еще молода и, правда, никогда не видела одиор.
Услышав эти слова, дама усмехнулась в рукав, и Анаид это не понравилось:
- Чему ты смеешься? Я что, сказала что-то смешное?
- Что ты, милая девочка! Конечно, нет. Просто ты уже встречала одну одиору.
- О ком ты? - побледнев, спросила девочка.
- Прости, но мы не можем тебе этого сказать, а то нам придется плохо. Одиоры не желают, чтобы мы о них говорили.
Анаид пришла к выводу, что оба привидения прислуживают одиорам, и решила быть настороже.
- Тогда нам не о чем разговаривать!
Привидения погрустнели, но не осмелились открыть рта. Они были очень послушны.
Однако на самом деле одиоры интересовали сейчас Анаид во вторую очередь, и она сделала вид, что смягчилась.
- Ну ладно, - сказала она. - Ну их, этих одиор! Я лучше задам вам другой вопрос.
Оживившись, привидения заулыбались, всем своим видом демонстрируя готовность помочь девочке и заслужить свободу.
- Где находится моя мать Селена?
- Но, милая девочка, ты же прекрасно знаешь, что она у одиор!
- Знаю, но не знаю, где именно.
- К сожалению, мы не смеем говорить всего, что знаем, - откашлялся рыцарь. - Мы можем очень пожалеть о своей болтливости.
- Хотя бы намекните!
У привидений был испуганный вид, но они заговорщически переглянулись.
- Ты обещаешь нас освободить?
- Обещаю! - без колебаний ответила Анаид.
- Обещаешь никому не говорить, от кого узнала то, что мы тебе сейчас сообщим?
- Обещаю!
- Там, где воды замедляют свой бег, - хриплым голосом прошептал рыцарь, - там, где смертным не на что встать, есть пещеры и коридор между мирами. Там Селена будет с тобой говорить, но увидеть ее ты не сможешь.
- Ты увидишь лишь ее отражение в водах, - добавила дама.
- О каких медленных водах вы говорите? - задумалась Анаид. - О Черном плесе? Да?
И тут, к величайшему удивлению девочки, привидения развели руками.
- О чем ты, милая девочка?!
- Как это - о чем?! Вы же только что сказали мне, что...
- Мы?! - воскликнула дама.
- Ты что-то путаешь, милая девочка! Мы держали язык за зубами.
- Хватит отпираться! - разозлилась Анаид.
- Мы не отпираемся. Мы действительно ничего тебе не говорили.
- Ты сама все придумала.
- Или тебе приснилось.
- Но я же вас прекрасно слышала!
- Прости, но ты ошибаешься, милая девочка!
- Дочь Селены.
- Внучка Деметры.
- Убирайтесь к чертовой матери! - в сердцах воскликнула Анаид, и к ее огромному удивлению, привидения тут же растаяли в воздухе.
Анаид решила их больше не звать. Ей надоели их фокусы, но она твердо решила отправиться на следующий день к Черному плесу.
Перед сном в голове у Анаид вертелся один из тех нелепых вопросов, которые так часто отвлекают людей от серьезных мыслей: неужели глупые привидения в самом деле отправились к чертовой матери? И чем они сейчас с ней занимаются?