Часть 3
Хантер сидел в столовой за крайним столом и читал вслух. Рядом с ним чуть ли не в обнимку сидел его друг – тот самый мальчик по имени Август Портер. Для друзей просто Гас. У него были короткие волнистые тёмные волосы и почти такого же цвета глаза, только они были чуть темнее. Он часто носил голубую кофту с чёрными рукавами и изображением костей человеческой грудной клетки. На нём также были серые штаны и белые ботинки.
Он смотрел то на книгу, то на друга.
— «Я назвала совёнка Уэсли. Имя казалось идеальным; достаточно милое для малыша и в то же время достаточно изысканное и достойное для гордого хищника, в которого ему предстоит вырасти».
Гас внимательно слушал его и не мог не восхищаться им. Хантер читал без запинок и с выражением. Мальчик уже давно говорил другу, что ему стоит чаще так делать для других детей, но он отказывался. Данный ритуал был особенным лишь потому, что подросток читал именно ему – своему лучшему другу.
Хантер никогда бы не подумал, что сможет найти себе настоящего друга. Август прибыл в детский дом четыре месяца назад. Его отец умер от рака. Остальные родственники не желали брать опеку над мальчиком.
Первую неделю Гас толком ни с кем не общался и боялся чуть ли не каждого звука.В понедельник он увидел сидящего вдалеке Хантера. Подросток ел безвкусный суп и утопал в очередной книге. Август попросился сесть рядом с ним. К его удивлению, Хантер не прогнал его.
Они начали разговаривать о книгах. Оба коснулись любимых авторов. Август упомянул Пауло Коэльо и его книгу «Алхимик», Толкина – автора «Властелин колец» и Клайва Стейплза Льюиса «Хроники Нарнии». Хантер мог бесконечно говорить о Стивене Кинге, Лавкрафте, Аллане По и Мэри Шелли.
С того разговора, Гас почти не отходил от Хантера и мог часами находиться в его компании, не уставая. Даже если они не разговаривали, ему не было скучно.В конце концов, Хантер предложил Августу вместе читать. У них в библиотеке было несколько детских книг, но мальчик отказывался. Он ненавидел, когда его называли ребёнком и брал книги для аудитории постарше. Свой выбор они остановили на коротком произведении «Уроки французского». Вместе они читали и в столовой, и на улице, и в спальне. После уроков им лишь хотелось побыть в тишине за хорошим чтивом.Это стало традицией и Гас даже убедил его начать читать ему вслух. Поначалу Хантер отнекивался, но, в конце концов, согласился. Ему это даже понравилось.
Из колеи их выбил до боли знакомый голос. Рядом с ними стоял гроза детского дома – Оливер и его два друга – Спенсер и Адам. Единственное, что делало их похожими друг на друга – наличие чёрных худи. Оливер - высокий рыжий юноша с голубыми глазами. Спенсер и Адам были идентичными близнецами с зелёными глазами и тёмными волосами, и отличались лишь в длине волос. У Адама они были почти до плеч, а у Спенсера волосы довольно короткие.
— Слышь, у меня деньги закончились. Гони давай!
— С чего бы мне давать тебе деньги?
— С того, что я так сказал? Так сильно хочешь, чтобы тебя избили?
Его дружки переглянулись. Со стороны они напоминали тех клишированных задир из фильмов двухтысячных годов, однако эти трое действительно были опасными. Они были выше Хантера и постоянно бухали, домогались до девушек и избивали других сирот. Почти никто не пытался с ними бороться. Смельчаков избивали до полусмерти.
— Не горю желанием. Мою кровь будет трудно отмыть, да и она довольно мерзкая для такого неженки, как ты, — сказал Хантер с ехидной улыбкой.
Оливер взглянул на Гаса. Мальчик вздрогнул и прижался к Хантеру. Подросток тут же переменился в настроении.
— Неужели ты так меня боишься, что нацелился на моего друга? Ах, точно, ты же только и можешь, что мучать беспомощных.
Парень тут же сжал кулаки, а его приспешники отошли чуть подальше.
— Знаешь, тебе стоит вытащить палку из задницы. Может тогда, ты сможешь наслаждаться жизнью.
Терпение Оливера лопнуло. Хантер отдал книгу другу и кивнул ему. Август отошёл в сторону. Оливер попытался врезать подростку, но его руку вовремя перехватили и Хантер наступил ему на ногу, после чего ударил его по промежности. Оливер упал на пол без сил.
— Ещё раз потревожишь нас и я не сдержусь, — сказал Хантер.
Спенсер и Адам помогли Оливеру встать и увели его.
— Прости, если напугал тебя, — сказал Хантер, обратившись к Гасу.
— Да ничего страшного. Ты правильно поступил. Ненавижу таких, как он!
Подросток мягко улыбнулся ему. Его внимание привлёк кошелёк, выпавший из кармана Оливера. Он заглянул внутрь и увидел там фотографию недавно прибывшей девушки. Её зовут Руби.
— Вот это у них наглости хватило! — сказал Гас, не на шутку разозлившись.
— Пойдём, вернём.
Поиски не затянулись надолго, и они быстро нашли девушку. Она сидела на улице за зданием детского дома и дрожала. Август осторожно подошёл к ней и помахал. Девушка посмотрела на него с непониманием.
— Это твоё? — спросил он, протянув ей кошелёк.
— Боже, да! Спасибо большое! — сказала она и тут же обняла Гаса.
Август улыбнулся и посмотрел на Хантера, который решил остаться в стороне.
Разорвав объятия, Руби достала из кошелька купюру в сто долларов и протянула ему.
— Это вам, в качестве благодарности. Я видела, как вы книжки читаете. Купите себе больше.
— Не стоит! Это ведь—
— Стоит! К тому же, мне отец часто деньги даёт.
— Почему же он тебя не заберёт? — спросил Хантер.
— Я бы и дальше жила с ним. Его новая жена настроила его против меня! Радуюсь, что хоть деньги шлёт.
Гас взял купюру и вновь поблагодарив её, ушёл вместе с Хантером в другую сторону.
— Что делать будем? Нам ведь нельзя выходить за территорию детского дома.— Есть у меня одна идея, — сказал Хантер и повёл его за собой.
Вместе они дошли до забора, и он немного отодвинул проросший там куст, с которого ещё не успели опасть листья. За ним оказалась внушительных размеров дыра. Они пролезли через неё и оказались на свободе. Оба вдохнули полной грудью и побежали вперёд. Они оказались возле остановки.
— Если я правильно помню, книжный магазин находится в двух километрах отсюда.
— Наше исчезновение точно не заметят?
— Даже если и заметят, ответственность я возьму на себя.
— Не стоит!
— Стоит. Я уже привык, да и не хочу, чтобы тебя наказывали.
Гас отвёл взгляд в сторону. С одной стороны он был рад, что его, возможно, не накажут, если обнаружат, что их нет. Но с другой, ему бы не хотелось, чтобы Хантер страдал из-за него.
Они шли молча и держались за руки. Август боялся потеряться в толпе. Хантер крепко сжимал его маленькую ладонь, что немного успокаивало мальчика.
Он уже давно заметил, что его друг - тактильный человек. Ему хотелось получить как можно больше внимания и дарить любовь другу. Каждый раз, когда подросток просыпался посреди ночи от кошмаров, Гас был рядом и заключал его в крепкие объятия. Хантер делал то же самое. Он не мог иначе. Этот мальчик стал для него первым другом, и терять его, словно лишать себя смысла жизни.
Вскоре они зашли в магазин. Он был чистым и светлым. Литература расставлена аккуратно по жанрам на многочисленных полках. Оба прекрасно знали, что хотели.Первым делом они подошли к полкам с фэнтези. Гас буквально прожигал взглядом книги. «Кто боится смерти», «Цирцея», «Кровавая комната». Ничего из этого его не интересовало. Он остановил свой взгляд на «Сага об Элрике». На неё была скидка. Сейчас этак книга стоила 39 долларов.
Взяв её, они подошли к отделу с ужасами. Произведения Стивена Кинга занимали чуть ли не все полки. Среди большинства однотипных книг его привлёк «Ученик монстролога» за 45 долларов.
Напоследок они решили освежиться и купили две маленькие пачки сока со вкусом мультифрукта. К ним прилагались трубочки.
— Ох, словно заново родился, — сказал Гас, сделав глоток.
Хантер мягко улыбнулся ему. Они спокойно сидели на скамье, и пили сок, лишь изредка смотря по сторонам. Пакет с книгами был у Хантера.Иногда Гас поглядывал на ладони друга. Их скрывали потёртые перчатки. Мальчик часто думал, почему он их носит, но решил, что пока лучше не спрашивать этого. Они мало знакомы.
Спустя пару минут, они уже спокойно шли по мосту. Мимо них проезжали машины, а под ними протекала река. Хантер часто приходил сюда, когда хотел побыть наедине со своими мыслями и насладиться видом.
— Слушай, иди пока вперёд, — сказал подросток и протянул ему пакет. — Я догоню тебя.
Август неуверенно кивнул и побежал вперёд. Как только мальчик скрылся из виду, Хантер переменился в лице и положил руки на бортики моста, после чего посмотрел на воду.
В такие моменты у него возникало желание спрыгнуть с моста.
Никто не будет по мне скучать.
Именно так он думал раньше. Сейчас Хантер не мог позволить себе думать о подобном. Теперь у него есть Гас – друг, ради которого он готов был пойти против всего мира.
Он поднял левую руку и взглянул на бинт, который доходил до ладони. В некоторых местах он был кровавым.
Надо будет потом его поменять, подумал подросток.
Слабый осенний ветер развевал его волосы. Он видел перед собой розоватое небо. Хантер любил закат. Это единственное красивое время суток. Мир постепенно становился спокойным.
Без Августа подростку снова было одиноко. Он уже не сильно расстраивался из-за подобного. За восемь лет он привык к одиночеству и даже находил в нём некую красоту.
— Mijo*?
Хантер тут же повернулся на звук знакомого голоса. Перед ним стояла Камилла с сумкой в руке. Сказать, что он удивился, ничего не сказать.
— Ч-что вы тут делаете?
— Гуляю. С работы пораньше отпустили. Погода хорошая. Грех упускать такой шанс, а ты?
— Ходил с Гасом за книгами.
— Это тот мальчик?
Хантер кивнул.
— А где он?
— Ушёл. Я... просто хотел побыть один.
— Тогда стоит ли мне уйти?
— Н-нет! — резко выпалил он. — Нет. Я... простите.
— Не извиняйся. Ты не сделал ничего плохого.
Она мягко улыбнулась ему и постаралась выглядеть как можно более дружелюбно. Женщина знала, что одно неправильное движение или слово может испортить всё.
— Хорошо, что у тебя есть друг.
Он вновь кивнул.
— Я... правда, дорожу оставшимся с ним временем.
— Что ты имеешь в виду?
— После окончания школы меня выгонят. Я перестану быть ребёнком. Хотелось бы забрать Гаса с собой, но я не могу.
— Почему же? — поинтересовалась Камилла и осторожно подошла к нему.
К её удивлению, Хантер не отступил назад.
— У меня нет денег и работы, да и я не подхожу ему в качестве опекуна. Он достоин лучшего!
— Mijo, почему ты такого мнения о себе?
— Оно ведь правильное. Я ни разу не работал, денег у меня совсем нет и... я слишком нестабильный. Он с ума сойдёт от моих постоянных кошмаров.
Она осторожно положила ладонь на его плечо. Он вздрогнул, но не вырвался. Подросток взглянул на неё с любопытством.
— Cariño*, кошмары - это нормально. Ты слишком наговариваешь на себя. Знаю, мои слова наверняка мало что значат. Мы едва знакомы, это да, но ты кажешься мне хорошим человеком. Думаю, ты был бы замечательным братом.
Камилла вновь улыбнулась. Хантер не нашёл в себе сил на ответ. От её слов на душе стало приятно, но он не собирался расслабиться. Подросток знал, что многие взрослые любят втираться в доверие к детям и подросткам, и пользоваться ими. Он сжал кулаки и отвёл взгляд в сторону. Подросток не мог признать, что ему нравилось, когда его плеча так касались. Ладони Камиллы очень мягкие.
— Спасибо, — прошептал он.
Она увидела, как Хантер немного смутился. Камилла обрадовалась. Как тут можно не радоваться?
— Я... наверное пойду. Меня ждут.
— Конечно. Удачи тебе, — сказала она и погладила его по плечу, после чего ушла.
Он посмотрел ей вслед и кротко улыбнулся, однако эта улыбка вскоре исчезла, и Хантер побежал к другу.
*Сынок*Милый