2 глава
Дом Кэсси был... восхитителен. Даже бесил, насколько он был красивым. Всё от ровных, светлых стен до идеально подобранной мебели выглядело так, будто вырезано из журнала. Интерьер был выдержан в одних тонах: бежевый, молочный, немного золотистого. Всё чисто, глянцево и, конечно, безумно дорого.
Высокие потолки давали ощущение простора, а через панорамные окна был виден задний двор с огромным бассейном. Сейчас, зимой, там никто не купался, по воде гулял тонкий налёт льда, но я представила, как здесь, наверное, круто летом. Вечеринки, коктейли, музыка... Вся эта жизнь, как из фильмов, в которую я вроде бы попала, но вроде бы всё равно стою в стороне.
Людей было много. И слишком шумно. Как только мы с девчонками зашли в гостиную, нас накрыло этим громким, пульсирующим миром. Кто-то уже танцевал, не особо в ритм, но с азартом. Двое у окна целовались так жадно, что казалось, они сейчас или упадут, или уйдут куда-нибудь «уединиться». В углу два парня громко ругались, по выражениям лиц было ясно, что это не просто спор из-за песни. Но прежде чем кто-то успел врезать, к ним бросились несколько девушек и быстро всех разняли.
Я сделала шаг вперёд, глядя на всё это безумие. Да... Это была определённо вечеринка Кэсси.
— Эй, я тебя помню! — раздалось совсем рядом. Голос тёплый, радостный, будто мы давно знакомы и он действительно рад меня видеть.
Я обернулась и, конечно, увидела Дилана. Он стоял в полушаге от меня, в своей фирменной позе, руки в карманах, голова чуть наклонена, и эта вечно прилипшая к лицу улыбка, от которой у большинства девчонок начинали подкашиваться колени.
Он всегда такой. Весёлый, доброжелательный. Его, кажется, никто и никогда не видел грустным или раздражённым. Улыбка у него будто намертво приклеена. И многим это, без сомнений, нравилось, вон сколько глаз на него сейчас смотрят.
Но меня... это, скорее, пугало.
Да, Дилан безусловно красивый. Даже слишком. Волосы, глаза, лёгкая небрежность в одежде, будто всё выверено до миллиметра, но при этом естественно. Только вот нельзя же быть всегда таким сияющим. Это же не человек, а глянцевая обёртка. И как тогда понять, он вообще хоть что-то чувствует, кроме вечного веселья?
— Не ожидала тебя тут увидеть, — сказала я, немного натянуто, но не грубо. Просто... старалась держать дистанцию. С такими, как он, иначе нельзя, иначе тебя просто проглотит его обаяние, и ты даже не заметишь.
— Скорее я тебя не ожидал тут увидеть, — сказал Дилан, бегло окинув взглядом моих подруг. Его глаза скользнули по ним с вежливым интересом, но довольно быстро вернулись ко мне. — Может, скажешь хоть, как тебя зовут?
Я растерялась. Словно во мне что-то коротко замкнуло.
Глупо, правда? Простой вопрос, а я стояла как вкопанная, молча, с вытянутым лицом, метаясь глазами по сторонам, будто искала, где тут аварийный выход из этой неловкой ситуации. Мне хотелось либо провалиться сквозь землю, либо хотя бы резко сменить тему.
Ну правда. Одиннадцать лет учиться в параллельных классах, регулярно пересекаться в коридорах, на переменах, даже пару раз сидеть за соседними столами в столовой, и вот только сегодня он вдруг заметил моё существование?
— Меня Сэдди зовут! — резко сказала моя подруга, будто почувствовала, что я застряла. Она сделала шаг вперёд и выдала это с такой бодростью, как будто собиралась сдавать экзамен по общению.
Дилан всё с той же дежурной улыбкой кивнул ей, но по глазам было видно, интерес всё равно был направлен на меня.
— А подругу твою как зовут? — спросил он, небрежно оглядев комнату, будто ищет кого-то ещё, хотя точно знал, к кому обращается.
— Ангелина, — ответила Сэдди. И... может, мне показалось, но в голосе её проскользнуло раздражение. Такое лёгкое, но отчётливо колкое.
Что это было? Ревность? Неловкость? Или ей тоже не нравилось, как он на меня смотрит?
— Приятно познакомиться, Ангелина, — сказал Дилан, снова повернувшись ко мне. Его голос стал мягче. И в следующий миг он подошёл вплотную, склонившись к моему уху.
— И не смущайся больше, — прошептал он.
— И что это было сейчас? — с удивлением произнёс Бобби, подойдя ближе. — Ты с Брайтом знакома?
Я не успела ничего ответить, Сэдди опередила меня, скрестив руки на груди и фыркнув, как будто всё это было совершенно обыденным.
— Бобби, ну ты же знаешь, что Брайтмор душа компании, — протянула она, глядя в сторону, будто ей было всё равно. — Он вечно с кем-то знакомится. А у Лины мордашка хорошенькая, чего уж там, не пропустит.
Я закатила глаза и отвернулась. Сэдди явно ловила кайф от происходящего, а мне хотелось вылезти из своей кожи. До сих пор ощущала на щеке тёплое дыхание Дилана и его нахальную близость. Ну почему именно сейчас?
— Лина... — вдруг неуверенно подала голос Элли, её голос прозвучал как-то странно. — А что здесь делает Егор?
— Кто? — не сразу сообразила я, всё ещё в мыслях пытаясь переварить сцену с Диланом.
— Твой брат. — Элли кивнула куда-то через моё плечо.
Я резко обернулась. И точно — всего в нескольких шагах от нас стоял Егор. Только не один. С ним рядом были двое парней, явно старше. Лица незнакомые, грубые, хмурые, и точно не из нашей школы.
Я моргнула, пытаясь осознать, что вообще происходит. Егор, мой брат, девятиклассник, и он что, теперь тусуется с какими-то взрослыми? Что он вообще тут делает на вечеринке Кэсси?
Но что-то в их позе сразу резануло. Это была не компания друзей, не лёгкая беседа. Эти двое, амбалы с накачанными руками и лицами, на которых написано «ищем проблем» явно были злы. Один размахивал руками, как будто не просто спорил, а предъявлял что-то серьёзное. Егор, упрямый, стоял перед ними, не отступая и тоже кричал в ответ. Я видела по его лицу, он взбешён.
Он всегда был вспыльчивым. Если нарываешься — будь готов, он не промолчит. Но тут всё выглядело... не по-детски.
Я уже сделала шаг вперёд, хотела подойти, спросить, что он вообще забыл на этой вечеринке, зачем приперся без спроса, да ещё и в такую компанию — как вдруг один из тех парней резко толкнул Егора. И толкнул сильно. Брат чуть не рухнул, но удержался.
У меня внутри всё оборвалось.
— Чёрт, — выдохнула я.
И ни секунды не думая, двинулась к ним. Элли тут же пошла за мной.
— Элли, Лина, вы куда идёте?! — Бобби тут же бросился за нами, в голосе тревога. — Я сам разберусь!
Но я даже не обернулась. Не сейчас.
Я старшая сестра, и если кто-то лезет на Егора, будь он хоть сам виноват, хоть трижды идиот, я не имею права просто стоять в стороне. Он мой брат.
Я решительно прошла вперёд, сердце колотилось в груди, но ноги не дрожали. Подойдя вплотную, встала прямо перед Егором, заслонив его собой. Близость к этим типам не внушала ничего хорошего, от них пахло дешёвыми сигаретами и чем-то кислым, мерзким.
— Ты чё творишь?! — вспылил Егор у меня за спиной. — Ангелина, отойди, не лезь!
— Замолчи! — отрезала я резко, даже не повернувшись к нему. В голосе дрожала злость. — А вы что от него хотите?
Один из парней, тот, что был выше и шире, хмыкнул. В его глазах блеснуло презрение, к тому, что я вообще посмела с ним разговаривать.
— Детка, ты попутала? — сказал он с ехидцей, склонившись ближе. Его голос был низким, тягучим. Почти ленивым, но в нём чувствовалась угроза. — Свали отсюда, пока не поздно. Этот мелкий нам бабки торчит.
У меня внутри всё оборвалось. Я резко повернулась к Егору.
— Что? — выдохнула я. — Егор... что ты уже наделал?
Он не ответил сразу. Только опустил глаза, сжав челюсть. Вот и всё. Ответ был в его молчании.
Страх медленно, холодными пальцами, начал подниматься внутри. Но я всё ещё стояла прямо — перед этими громилами, как щит. Я не собиралась отступать.
— Какие деньги он вам должен? — резко вмешался Бобби, подходя ближе. Его рука тут же схватила меня за локоть, явно пытаясь утащить подальше.
— Лина, отойди, пожалуйста, — выдохнул он сквозь зубы, — это уже перебор.
Но я резко выдернула руку. Нет. Не сейчас. Не уйду.
— Не ваше дело, — отрезал второй, тот, что был ниже, но всё равно не внушал доверия. В его взгляде было слишком много злости.
— Дэн, убери эту, — добавил он, даже не глядя на меня.
Тот, что был выше, Дэн, резко шагнул вперёд и схватил меня за руку. Грубо, с силой. Пальцы врезались в кожу. Я пошатнулась, едва не упала, и прежде чем успела что-то сказать, он уже держал меня за плечи, удерживая на месте, будто я мешок картошки, а не человек.
— Отпусти её! — заорал Егор, голос у него сорвался на крик. — Она тут при чём?!
— Ты либо бабки возвращай, малец, — процедил второй, шагнув ближе, — либо... познакомимcя с девкой поближе.
Он скользнул взглядом по мне, остановившись на вырезе моего платья. Медленно. Хищно. Улыбка перекосила его лицо.
Я похолодела.
Каждая клеточка внутри будто зажалась. Я не могла даже пошевелиться.
— Можешь со мной познакомиться, — вдруг раздался голос у меня за спиной. Холодный. Резкий. Уверенный.
Я не сразу поняла, откуда. Но в следующее мгновение рядом со мной уже стоял Чейз.
Чейз?
Он смотрел на Дэна с такой ледяной спокойной яростью, будто это была не спонтанная сцена, а заранее назначенная драка.
— Уж прости, дружок, — продолжил он, делая шаг ближе, — но я против, чтобы вы знакомились с моей девушкой.
У меня перехватило дыхание. Что он только что сказал?
Хватка на моих плечах не ослабевала. Пальцы Дэна всё ещё вжимались в мою кожу, и мне становилось по-настоящему страшно.
Чейз стоял рядом — спокойно, почти лениво на первый взгляд, но в глазах у него горел лёд. Он не сводил взгляда с этих двоих, и это, кажется, начинало их раздражать.
Парни переглянулись. Скептично. Недоверчиво.
Егор тоже смотрел на меня с вопросом в глазах, будто хотел понять, что вообще происходит и с каких это пор Чейз вдруг стал «моим парнем».
Я отвела взгляд. Я и сама не знала, что сказать.
— Отпусти её, — повторил Чейз, теперь уже медленнее, выдыхая. Голос его прозвучал ровно, без крика, и от этого только страшнее.
Я вдруг поняла, насколько он высокий.
Он стоял ровно, без напряжения, но всё его тело было как натянутый канат. Даже рядом с этими двумя амбалами он казался единственным, кто действительно опасен.
Дэн вдруг чуть ослабил хватку, его пальцы соскользнули с моего плеча. Я отступила назад, только шаг, может, два.
И в этот момент всё произошло в один миг.
Кулак Чейза резко и уверенно врезался в лицо Дэна. Быстро. Чётко. Без предупреждения.
Я даже не успела вскрикнуть. Всё, что я почувствовала, как меня обдало чужим телом, когда Дэн покачнулся и с глухим звуком отлетел назад.
Второй парень сразу рванул на Чейза, но тот встретил его резким ударом локтем в челюсть. Хруст, короткий выкрик, и второй упал на колени, хватаясь за лицо.
Я стояла, прижав руку к губам, не в силах даже дышать. Это было не как на арене.
Это было по-настоящему. Жестко. Грубо. Молниеносно. И невероятно страшно.