Глава 8. - План
Во дворце все шло своим чередом. Садовник занимался садом, стражники охраняли территорию, повара готовили пищу, слуги метались, исполняя указания дворецкого, а сам Альфред не мог найти себе места от дурного предчувствия.
Из-за этого у мужчины было крайне скверное настроение.
Собрав аптечку, он направился в темницу, чтобы снова осмотреть детей.
Тупоголовые амбалы-стражники играли в дартс. И именно в момент, когда Альфред вошел внутрь, выпущенный их главой дротик летел аккурат в глаз дворецкому. Реакция последнего была молниеносной. Зажатый между средним и указательным пальцем дротик, был отправлен обратно стрелявшему.
- Ааа! – завопил он и схватился за рассеченную скулу, из которого хлынула кровь. Его мочка уха была насквозь пробита дротиком, который торчал из нее словно серьга.
- Я предупреждал, - звенящим от гнева голосом отчеканил Альфред. – Не играйтесь со мной.
Двое оставшихся стражников сразу отступили, поджав хвосты. Раненый же схватился за меч и быстро приблизился к старику.
- Тупоголовый кретин, - щелкнул пальцами седовласый.
Стражника вмиг отбросило на решетку. От удара из его горла послышался тяжелый хрип, и мужчина без сознания повалился на пол.
- Вы? – коротко поинтересовался у оставшихся дворецкий.
- Никак нет, господин, - замотали они головами, подобно болонкам.
Наблюдая за их покорностью, Альфред удовлетворенно подошел к Леоне.
Девушка тяжело дышала из-за жара, а рана на ее руке воспалилась.
«Плохо дело», - подумал старик и потянулся к своим лекарствам. По-хорошему рана нуждалась постоянной перевязке, но ходить туда-сюда слишком часто он не мог, дабы не вызывать подозрений.
На этот раз мужчина использовал свое самое сильное средство от воспаления, осталось лишь дожидаться результата.
- Поднимите своего товарища и положите в одну из пустующих камер, где ему и место. – произнес Альфред, осматривая Никиаса. С парнем все было хорошо.
Минуту спустя грозного дворецкого уже не было в темницах.
- Этот старик такой жуткий, - пожаловался один из стражников.
- Я думал, он нас убьет, - запричитал второй.
- Что будем делать с Виктором?
- Оттащим в камеру, как и велел старик.
***
Белла ехала в простенькой карете и молилась о том, чтобы Гермес был на месте.
- Мистер, не могли бы мы поторопиться? – посмотрела она кучера.
- Раз такая красивая госпожа просит - грех отказать, - беззубо улыбнулся тот и увеличил скорость.
Девушка обмахивала себя книгой как веером в надежде успокоить свои нервы. Вот уже двенадцать часов она была в пути. Закрыв глаза, Белла постаралась вздремнуть.
Карета подпрыгивала на каждой кочке и раскачивалась из стороны в сторону, будто кукла-неваляшка. Сон девушки был беспокойным, ей все время виделись темницы и подземелья, а в конце в дальней камере её поджидало хладное тело Леоны в неестественной позе.
- Тпру! – громко скомандовал кучер и карета резко остановилась.
Беллу по инерции кинуло вперед. Девушка с силой врезалась в деревянную стенку и до крови расшибла губу.
- Что случилось? – выглянула она.
- Госпожа, - испуганно обратился к ней кучер, - Как вы себя чувствуете? У вас кровь!
- Ничего, все в порядке. Почему мы остановились?
- Говорят, что недалеко циклопы затеяли драку и повалили многие деревья в округе. Проехать невозможно.
Вдали послышался устрашающий рев и минуту спустя воздух наполнился несвежим ароматом гнили.
- Ууу... Чуете запашок? – заговорили люди на улице.
- К таким гигантам опасно подходить, пришибут и не заметят. – сказала испуганная женщина с пустыми вёдрами и коромыслом на плечах.
Белла поспешно вышла из кареты и оглядела дорогу.
Беда. Единственная дорога была полностью завалена деревьями. Несколько десятков карет столпились вокруг, запряженные лошади обеспокоенно топали копытами и озирались на своих собратьев.
- Сколько нужно времени, чтобы расчистить дорогу? – взволновано спросила она подошедшего кучера.
- Мужчины в деревне говорят, что не меньше трех часов. Но впереди циклопы, мы не сможем безопасно проехать рядом с ними.
- Как же так, - осела на землю она. – Что же теперь делать? Всего четыре дня до инициации...
Время неумолимо уходило.
- Скажите, - снова обратилась к кучеру Белла, - сколько нам оставалось ехать до Диона?
- Около восьмидесяти километров.
- А далеко циклопы находятся?
- Километров двадцать пять отсюда.
Девушка быстро о чем-то раздумывала и кивнув своим же мыслям выудила мешочек:
- Найдите мне самую быструю лошадь в округе.
Поймав мешочек налету, кучер заглянул внутрь и довольно потерев руки удалился:
- Дайте мне пару минут.
Со временем он, конечно, погорячился, ведь мужчины не было добротных полчаса. Белла уже начала беспокоиться, а не обманул ли ее кучер, но увидев его лысеющую макушку выдохнула.
- Я нашел лучшую лошадь для вас, госпожа.
Девушка удовлетворенно осмотрела кобылу. Серая в белую крапинку статная фигура произвела на нее впечатление. Проведя рукой по ее гладкой гриве, Белла тихонечко прошептала:
- Будь послушной и помоги мне спасти Леону.
Будто обретя разум, кобыла внимательно посмотрела в глаза своей хозяйке.
- Вот, госпожа, - протянул Белле мешочек с монетами кучер.
- Не стоит, уважаемый. Вы привели мне по истине прекрасную лошадь. Эти деньги по праву ваши.
Мужчина довольно подпрыгнул, намереваясь поцеловать руку своей благодетельнице, но спохватившись подобострастно отчеканил:
- Позвольте мне запрячь вашу кобылу.
- Это было бы прекрасно!
Десять минут спустя лошадь стояла в полной экипировке и ожидала свою хозяйку. Решительно взобравшись на нее, Белла отсалютовала кучеру и глазеющим на нее людям и, натянув поводья, пустилась в галоп. Как прекрасно, что Леона - это маленькая умная девочка - настояла на совместных занятиях по верховой езде! Как в воду глядела!
Чем ближе девушка приближалась к месту боя циклопов, тем сильнее ощущала смрад.
- Ужасная вонь, - прикрывая нос прогундела она.
Очертания дороги терялись из-за пыльной бури. Кобыла перешла на шаг. Пробираясь сквозь эту пелену, они вышли на широкую поляну, где сейчас яростно сражались три яйцеголовых монстра, покрытых кое-где более густым волосяным покроем. У каждого из них было всего по одному большому глазу без ресниц. Из их широких мясистых ноздрей и гнилых ртов вырывался отвратительный запах разложившейся плоти. Циклопы были в четыре раза выше обычных богов и, вероятно, их сила была также выше во много раз.
Боясь пошевелиться, дабы не привлечь внимания, Белла и кобыла бочком обходили громил. Земля то и дело содрогалась их под ногами. Мысленно взывая ко всем известным богам, они пробрались к началу дороги, словно призраки, когда один из циклопов, плюхнувшись на живот пополз в их сторону широко раскрывая рот в подобии улыбки.
Волосы у обеих встали дыбом. Сорвавшись на самый быстрый галоп, на который они были способны, двое устремились прочь. Но не стоило недооценивать циклопов. Забыв о драке, они поспешили за хрупкими фигурами.
«Что нам делать?» - в ужасе соображала Белла. Её кобылке было тяжело, ведь опора содрогалась будто от землетрясения. Удерживать равновесие приходилось с трудом.
- Держись, подруга, - похлопала её по загривку девушка, телом прижавшись к ней. Из-за неудобного положения и напряжения по телу Беллы начал струиться пот.
А в это время одноглазые гиганты нагоняли. Прыгнув вперед, один из циклопов приземлился прямо перед девушкой, отчего её кобыла резко затормозила и чуть не скинула седока в его раскрытую пасть.
Воспользовавшись ситуацией, монстры окружили Беллу. Самый уродливый из них – с рыхлой серовато-фиолетовой кожей – потянулся к ней своими скрюченными пальцами и сжал до треска костей.
«Не. Могу. Дышать», - мысленно ужаснулась она.
Понюхав её со всех сторон, циклоп щелкнул зубами и, облизнув девушку, причмокнул.
- Я. Не хочу. Так. Умирать. - Заплакала она, - Я не могу всех подвести!
Белла видела, как широкая пасть циклопа медленно открывается. Борясь за крохотные моменты жизни, она в последний раз взглянула на голубое небо. Смрад из горла яйцеголового действовал, как нашатырный спирт, не давая девушке окончательно потерять сознание.
- Беги, - прошептал рядом с ухом низкий бархатный мужской голос.
В следующий миг отрубленная кисть циклопа полетела вниз, выпуская Беллу из цепких объятий. К счастью, возле земли её подхватили уже знакомые крепкие руки.
- Как ты здесь оказалась? – обеспокоенно спросил Гермес.
- Я искала тебя, - все еще трясясь от страха прошептала у него на плече девушка, она не верила своим глазам, что он рядом, - Мне нужна твоя помощь.
- Тише-тише. Расскажешь все после.
Наблюдая со стороны за происходящим, она заметила, как несколько темных фигур облепили двух циклопов и словно молнии пронзали фиолетовую плоть тех. Лишь один оставшийся монстр, что ранее пытался её сожрать, замер от страха. На его лысой голове, стоял сам Бог Войны. Вращая меч словно часовую стрелу, он спокойно о чем-то беседовал с великаном.
Белла сильно вжалась в грудь Гермеса, когда их взгляды с Аресом пересеклись. От рыжеволосого юноши исходил такой мощный поток энергии, что выдержать его даже на расстоянии было очень тяжело.
- Хмм, - задумчиво протянул Бог Войны и спрыгнул к брату, - Что будем с ним делать?
- Ты узнал у него все, что было нужно? – спросил короткостриженый русоволосый мужчина с темно-синими глазами.
- Нет. У него явные проблемы с речью и пониманием. Выезжает только на базовых инстинктах.
- Тогда и пользы от него живого нет. Тем более он ранил ту, что мне дорога.
Голубые и острые словно льдинки глаза обратились на девушку:
- Ты познакомишь нас, брат?
- Конечно. Арес, это Белла – моя невеста.
Улыбка рыжеволосого поползла вверх.
Ополоумевший от боли утраты своих братьев и конечности, циклоп бросился на открытую спину Бога Войны. Но, Ареса не просто так величали Богом Войны, он мог уследить за любой происходящей вокруг него деталью, он мог сражаться любым видом оружия и был всегда лучшим в своем деле.
Глаза Беллы от ужаса распахнулись, когда черные зубы циклопа оказались в метре от головы парня. Молниеносно развернувшись на сто восемьдесят градусов, Арес располосовал уродливого монстра одним движением, как баклажан. Черная кровь фонтаном окатила всю троицу.
- Приятно познакомиться, - с залитым черной субстанцией лицом и белоснежной улыбкой повернулся к ней Бог Войны.
***
На этот раз Форбант устроил занятие на берегу пруда, но его подопечной так и не было.
- Даже Красавчик не пришел... - задумчиво произнес он, кидая мелкие камушки в воду. – Странно.
Может мужчина и не был так хорошо знаком с пареньком, но уж Леону то он знал прекрасно. Будь хоть война, хоть апокалипсис, его ученица все-равно бы пришла.
Решительно поднявшись, мужчина направился во дворец.
- Господин Форбант, боюсь вам туда нельзя, - остановил его один из стражников, когда он подошел к парадному входу.
- Объяснись.
- Господин Онир запретил подпускать кого-либо к его дочери. И наказал нам, что, если вы придете, сообщить вам о её болезни.
«Чушь», - ухмыльнулся Форбант. И уже в слух невинно произнес:
- Вот как. Что ж не смею настаивать. Тогда всего доброго.
- Спасибо за понимание, господин.
Деловитой походкой мужчина удалился в сторону сада. Удостоверившись, что его никто не видит, Форбант быстро вскарабкался на дуб и, профессионально поковырявшись в оконной раме, открыл себе путь в покои Леоны.
Ему хватило одного взгляда чтобы понять – девочки здесь не было уже давно.
- Куда же ты ее спрятал, Онир?
Форбант затаился в одном из побочных коридоров и практически слился со стеной.
Тут же прошли глупые служанки, обсуждая самые грязные сплетни Олимпа:
- Я слышала, что эта плутовка Афродита снова кому-то голову вскружила.
- Как бы не понесла от нового ухажёра!
- Да даже если понесет – родит безболезненно и забудет о дите.
«Как это на нее похоже», - мысленно посмеялся Форбант.
- А что за ухажер-то? – продолжили сплетницы.
- Говорят Бог Войны.
Мужчина чуть не выглянул из своего укрытия. Быть не может, чтобы этот мальчонка...
- А еще я слышала, что Аполлон себе невесту нашел.
Концентрация Форбанта окончательно дала трещину. Мужчина вышел из укрытия, чем до ужаса напугал служанок. Женщины в панике побежали навстречу дворецкому и спрятались за его спиной.
- Что ты здесь делаешь? – поинтересовался у него Альфред.
- Решил прогуляться, - взъерошив своей тонкой кистью темные волосы пролепетал преподаватель фехтования.
- Насколько мне известно, стража снаружи не должна была тебя пускать.
- Это верно. Еще достопочтенная стража передала волю господина Онира, относительно его глубоко больной дочери. Да вот незадача – Леоны в комнате как нет, так и не было.
Глаза старика сверкнули недобрым блеском.
- Не стоит пытаться таким способом воздействовать на меня, Альфред. Это на мне не работает.
Дворецкий расслабился:
- Я рад, что ты остался прежним.
- Расскажи мне, что случилось во дворце.
- Пойдем в мои покои. Нам не нужны лишние глаза и уши.
С этими словами мужчины обвели взглядом служанок, которые тут же прижались друг к другу как стая пингвинов.
- Если пойдут сплетни, первыми полетят ваши головы, - коротко резюмировал Форбант. Дворецкий согласно кивнул.
Скрывшись за ничем не примечательной дверью покоев Альфреда, мужчины выдохнули.
- Хороший барьер! - Оценил преподаватель фехтования, - А главное такой незаметный!
- Да, - загордился дворецкий, - такой же я установил у Леоны в комнате.
Оба мужчины в раз стали серьезными.
- Так что же на этот раз натворил Онир?
Альфред снял свои очки и устало потер глаза:
- Применил чары на дочери, дабы не дать ей пройти инициацию у Зевса.
- Черт возьми! Я могу частично понять Онира, но использовать силы на родном ребенке...
- Было бы проще, родись Леона мальчиком.
- Верно, но теперь уже ничего не подпишешь. Ей необходима инициация. Когда она?
- Через четыре дня.
Форбант присел в кресло и разлил по бокалам крепкий виски:
- Какой у нас план?
***
Белла очнулась уже в карете, что в спокойном темпе направлялась в Дион.
- Привет, - погладил ее по волосам Гермес. Его светлые волосы завитушками обрамляли мужественное лицо. – Ты потеряла сознание, когда Арес напугал тебя. Мой брат любит эффектные появления, не злись на него.
- Что ты, - улыбнулась девушка. – Если бы не он – я бы уже переваривалась в желудке циклопа.
Будто почувствовав, что разговор зашел о нем, в окно кареты за глянул Арес:
- Доброе утро.
- Присоединяйся, - указал жестом на свободное место Гермес.
Рыжеволосый не заставил себя долго ждать и быстро забрался внутрь. Удобно развалившись, он ослабил воротник черной рубашки и обратился к Белле:
- Что ты делала в таком опасном месте?
- У моей хозяйки случилась беда, поэтому мне срочно пришлось искать Гермеса дабы все рассказать.
- Но чем я могу помочь? – удивился её жених.
Девушка в задумчивости начала кусать гугу и неожиданно вскрикнула:
- Осталось три дня до её инициации!
Мужчины задумчиво переглянулись. Точно. Они уже слышали волю отца. В Храме будет проводиться инициация для дочери Онира.
- Надо рассказать Зевсу, что Онир запер Леону в темнице! Она ранена! Надо её спасти!
- Тише-тише, дыши, - успокаивал ее мужчина. – Расскажи все спокойно, чтобы мы поняли.
Минут десять спустя все ехали с задумчивым выражением на лице. Ситуация действительно складывалась не в их пользу.
- Территория Онира имеет суверенитет, - протянул Гермес, - Зайти на нее официально будет не просто и займет много времени. Мы не успеем.
- Тогда можно проникнуть незаконно, - спокойно пожал плечами Рыжеволосый.
- Как ты это сделаешь?
- По своим каналам.
- Хмм... Тогда давай разделимся, чтобы все успеть. Я поеду к отцу и доложу ему о ситуации, а ты проникни во дворец Онира и помоги его дочери. Успеешь сделать все за три дня?
- Мне хватит и двух.
- Рассчитываю на тебя, брат.
Рыжеволосый коротко кивнул и, остановив карету, пересел на скакуна:
- Ты знаешь как со мной связаться.
- Все ли будет хорошо? – глядя ему в след спросила Белла.
- Он лучше всех нас вместе взятых. Не сомневайся в нем.
Уверенность Гермеса в своем брате не знала границ. Он доверял ему полностью.
***
Утро встретило двух закадычных товарищей головной болью.
- Ухх, - протянул Форбант, разминая затекшую шею после сна в кресле, - давненько я так не пил.
Старик лежал на кушетке с зеленым выражением лица:
- Надо будет потом обязательно повторить.
- Долго ты еще будешь примерять на себя роль старика? Такими темпами вообще коньки отбросишь.
- Пока не могу раскрыться. Я дал слово госпоже Лее, что верну свою изначальную форму только в том случае, если Леона будет в опасности.
- А сейчас она не в опасности?
- Мы говорили о другом.
Мужчины еще немного отдохнули, а потом выдохнув поднялись со своих мест.
- Хорошо быть пьяным! - Отозвался Форбант и, выпив зелье, окончательно протрезвел. – И мир снова стал серым.
Альфред повторил действие и тут же привел себя в порядок:
- За работу!
Дворецкий проверил свой арсенал и направился в темницу. В этот раз его встретило двое стражников, которые низко поклонились, завидев мужчину.
- Что ты с ними сделал? – заорал третий, что сидел в одиночной камере.
Проигнорировав его реплики, Альфред обеспокоенно опустился на колено рядом с Леоной. Она была совсем плоха.
Девушка лежала с мертвецки бледным выражением лица. Её губы высохли и потрескались, щеки впали, а рана наполнилась гноем.
«Мне придется это сделать, какие бы ни были последствия. Иначе малышка даже не доживет до инициации» - заключил дворецкий.
Он взмахнул рукой и заслонил решетку невидимой завесой. Для стражников его действия казались лишь очередным перевязыванием раны, но на самом же деле мужчина склонился над Леоной и, разрезав свою ладонь, порционно стал вливать в нее свою силу и жизненную энергию вместе с кровью.
Девушка жадно глотала ее, приобретая все более здоровый румянец.
- Теперь все будет хорошо, малышка. Просто подожди.