Глава 1. - Наказание
Пятнадцать лет назад
***
Я проснулась от мелодичных звуков, исходящих из-под главной лестницы.
Мне все еще было страшно по ночам, поэтому пришлось зажечь свет. Мрачная прежде комната предстала в теплых персиковых оттенках с множеством оборочек и кружев - истинная девичья комната, которую с любовью создала для меня мама.
Босые ступни погрузились в мягкий белый ворс ковра из овечьей шерсти. От приятых ощущений тело покрылось мелкими мурашками, а рот расплылся в широкой улыбке.
С тихим скрипом я приоткрыла тяжелую дверь покоев и выглянула наружу. В коридоре было пусто.
«Какая красивая музыка!» - восхищенно подумала я и шире раскрыла дверь, чтобы выпустить свет в мрачный коридор. – «Папа же не разозлиться на меня если я просто посмотрю?».
Несмотря на то, что мелодия становилась протяжнее и печальнее, в моем сердце она зарождала какие-то теплые, прежде неощутимые чувства. Она даровала мне невероятное счастье и спокойствие. Закрыв глаза, я начала тихо подпевать.
Свет из спальни струился по верхним ступеням широкой мраморной лестницы. Остановившись возле перил, я хозяйским взглядом оглядела пространство холла внизу.
- Никого? – удивленно произнес мой детский хриплый голос.
Не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, я закрыла глаза и как перышко прыгнула на несколько ступеней вниз. Ночная сорочка, словно платье принцессы развивалось от искусственно созданного ветра.
Я с наслаждением повторяла свои прыжки. Они давались невероятно легко, будто сила притяжения никогда на меня не действовала. Я подпрыгивала высоко-высоко и мой заливистый смех эхом отражался от мраморных стен папиного дворца.
***
Я пришла в сознание уже утром, в своей кровати. Можно было списать произошедшее на сновидение, но мои грязные стопы и голодный желудок были доказательством ночного приключения.
Тук-тук-тук.
- Да? – нерешительно спросила я.
- Мисс, ваш отец ждет вас в кабинете, - с нотками недовольства отозвался дворецкий, стоя за дверью.
- О нет! – мои глаза широко распахнулись. – Он зол?
- Мисс, постарайтесь быстрее собраться, чтобы не злить его еще больше.
- Альфред, скажи, что вчера было? Что за музыку я слышала ночью?
- Музыку, мисс?
- Да, в холле играла красивая музыка.
- Извините, мисс. Я не понимаю. Дворец ночью был тих, как никогда прежде.
Я недоуменно посмотрела сначала на дверь, за которой стоял дворецкий, а затем на свои ступни.
«Альфред снова надо мной шутит!» - подумала я и откинувшись на кровать крикнула: - Позови моих служанок, я хочу собраться.
Не прошло и минуты как в комнату словно вихрь ворвались две румяные девушки.
- Наша мисс наконец-то проснулась! – улыбнулась первая служанка Белль, сокращенно от Изабель. У нее были светлые кучерявые волосы, которые она всегда собирала в низкий хвост, и далеко посаженные темные глаза. Её внешность – это то, что другие называют нетипичной красотой.
- Ох, мисс, какие же у вас грязные ноги! – удивленно воскликнула вторая служанка, что на голову была ниже Белль. Роза, на первый взгляд, казалась ничем не примечательной девушкой, но, когда рассматриваешь ее внимательнее, то узнаешь, что за длинной темной челкой скрываются невероятно яркие разноцветные глаза.
- Помогите мне собраться к папе, - сказала я бодрым голосом и спрыгнула с кровати на пол. Голова на секунду закружилась, но я смогла устоять.
Что ж, сборы оказались как всегда утомительными. В этот раз меня долго намывали в ванной, затем надушили так, будто я неделю провела в сточных ямах на Земле, и, наконец, на меня натянули узкое прямое платье, поверх которого пристегнули белую тунику. Завершал образ тонкий золотой ремешок на несформировавшейся талии.
Оценив свой внешний вид, я выбежала из своих покоев и трусцой побежала в кабинет отца.
- Невоспитанная девчонка! – Закричал он, когда я без стука залетела в его кабинет. – Если ты не научишься правилам, я отдам тебя Танатосу!
«Снова забыла!» - коря себя за оплошность подумала я.
Ничего не оставалось, кроме как выйти за дверь и поприветствовать отца как полагается.
Тук-тук.
- Я пришла, папа, - поклонившись двери, говорю я.
- Входи, девчонка, - махнув рукой сказал Онир и потер свою темную бороду.
Я неловко зашла и остановилась. С минуту мы молчали. Он смотрел на меня оценочным взглядом, я же виновато глядела в пол.
- Где ты была все это время?
- Дома.
- Не лги мне! – зарычал отец и я вздрогнула.
- Я говорю правду! Я была во дворце!
- Тебя не было два дня и две ночи.
У меня похолодели ладошки.
- Я была дома, клянусь! Ночью я услышала мелодию и пошла посмотреть. Она доносилась из главного холла. Но там никого не было и я просто осталась слушать музыку.
Отец глядел на меня как на полоумную.
- Я повторяю еще раз, - гневно прошипел он, - тебя не было ни во дворце, ни на Элладе и даже не у Аида на протяжении двух дней и двух ночей. Где ты была?
Холодея от ужаса, я прошептала:
- Дома.
Мое сердце готово было вырваться из груди, когда Онир ударил мощным кулаком по столу, отчего на том появились глубокие трещины.
- С этого дня ты наказана, - сверкнув зелеными глазами произнес отец, а затем его губы растянулись в усмешке, и он добавил: - Отныне тебе запрещено покидать территорию дворца.
- Почему ты мне не веришь, папа? – умоляюще посмотрела я на него.
- Пятнадцать лет, - проигнорировав мой вопрос продолжил отец.
- Пятнадцать лет?
- Теперь ты наказана на пятнадцать лет.
- Что? – перед моим взором все поплыло от непрошеных слез. – Папа, ты хочешь сказать, что только когда мне будет двадцать четыре я смогу выйти за пределы дворца?
- Отлично, хоть с математикой у тебя проблем нет, а вот над манерами надо работать. С этого дня я усилю твою учебу. А теперь ступай.
На ватных ногах я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла прочь. Как только дверь за мной закрылась весь замок заполонил детский плач.