Путь. Мастера Трансформации

После утраты Зейна наша команда разделилась, и каждый пошел своей дорогой. Коул стал лесорубом, Джей - телеведущим каких-то акробатических шоу, а Кай начал участвовать в подпольных боях. Только Ллойд остался с Ву и продолжил тренировки. Я же вернулась в школу и музей, начав готовиться к экзаменам.

Кстати, в школе я стала довольно популярной - наличие силы стихии и дружба с ниндзя сделали свое дело. Девочки хотят общаться со мной, а парни - встречаться. Хотя мне это и не нужно.

А что насчет меня и Кая? Мы сходили на пару свиданий и вроде как встречаемся, хоть и неофициально.

В итоге ребята почти перестали общаться между собой - не специально, просто со временем отдалились. Мы с Каем поддерживаем связь постоянно, и с Нией тоже. Джея видим изредка, а вот с Коулом не встречались уже давно. Мои отношения с Ллойдом изрядно ухудшились.

Какое-то время я винила его в смерти Зейна, думая, что это случилось из-за того, что наш лидер не пустил меня в бой. Но потом я поняла, что он всего лишь пытался меня защитить. Теперь у нас нейтральные отношения - но уже не такие теплые и дружеские, как раньше.

***

- Привет, - сказала я, подходя к парню. Он стоял у барной стойки сразу после боя.

- Привет, - машинально ответил он, а потом, будто что-то вспомнив, добавил: - Ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты приходишь ко мне на работу.

- Да-да, знаю, - закатила глаза я. - Просто хотела сделать сюрприз. Я не виновата, что у тебя такая работа. - Я пожала плечами и отпила коктейль Смита.

- Ну, сюрприз удался, - ухмыльнулся он, притянув меня за талию и припав к моим губам. Пришлось прервать наш поцелуй - я чувствовала, как мужчины вокруг начали косятся, словно прожигая нас взглядами.

- Ты чего? - удивлённо спросил мастер огня.

- Мне здесь не нравится. Давай уйдём поскорее, - протянула я, оглядываясь по сторонам.

- Верно, вам здесь не место, - раздался голос Ллойда, который появился совершенно неожиданно.

- О-о... это ты, - протянул Кай, обернувшись к нему вместе со мной.

- Вы нужны команде как никогда прежде, - серьёзно сказал блондин.

- Разве великому и ужасному Зелёному ниндзя нужна команда? Или ты уже не в силах за себя постоять? - с лёгким вызовом ответил Кай, нахмурившись.

- Понимаю. Злодеев, достойных тебя, не осталось, вот ты и пришёл искать их здесь, - Ллойд бросил взгляд на заведение вокруг. - Но разве в этом есть честь? И разве Айри место здесь? Куда делся мастер огня? - Ллойд говорил это, не взглянув на меня ни разу. Мы долго не общались, но это было на него не похоже.

- Я теперь Красный Сёгун. А мастер льда... его нет. А я - здесь, - бросил Кай, посмотрев на меня.

- Когда ты научишься думать не только о себе? Если передумаете, вы знаете, где меня найти, - сухо сказал Ллойд и развернулся. Мы переглянулись, но, когда снова посмотрели на него, он уже исчез.

***

После спорного разговора с Ллойдом мы с Каем немного прошлись вместе, прогулялись около тридцати минут и разошлись по домам, заранее договорившись всё-таки встретиться с Ллойдом ещё раз.

- Лапшичная мастера Чена? Интересный выбор, однако... - сказала я, входя внутрь вместе с Каем. Он, как настоящий джентльмен, открыл мне дверь, и да, мы всё ещё просто друзья.

- Ребят, мы здесь! - крикнул Ллойд, помахав нам рукой.

Мы подошли ближе и заметили знакомые фигуры.

- Джей, Коул? - удивлённо пробормотал Кай. Впрочем, это было вполне ожидаемо.

- Ха, вы тоже здесь? - отозвался Коул, лишь мельком взглянув на нас и снова обратившись к еде.

- Он всех нас заманил, - недовольно добавил Джей, закатив глаза.

Коул потянулся за палочками, но Ллойд остановил его.

- Сначала дело, потом еда, - строго сказал он.

Мы сели за стол, но мест оказалось только четверо, поэтому я, не раздумывая, устроилась на коленях у Кая. Ребята удивлённо переглянулись, а Ллойд фыркнул, предпочтя переключить внимание на разговор.

- Так вы двое... вместе? - проговорил Коул, отходя от шока.

- Мы просто друзья, - коротко ответил Кай.

- Хм. Ладно, послушайте, - начал Коул, указывая на стол. - Знаете, какую боль я испытываю, глядя на всю эту еду? Вы опоздали!

- Не тяни, - буркнул Кай, проигнорировав его замечание.

- Я понимаю, что после того, как мы потеряли Зейна, стало сложно... но нужно идти вперёд, - продолжил Ллойд, избегая встречаться со мной взглядом. - Я позвал вас всех сюда, чтобы предложить... возможно... нам нужен новый член команды.

- Новый ниндзя? - настороженно переспросил Кай.

- Ты с ума сошёл?! - воскликнул Джей.

- Ты не можешь просто взять и заменить Зейна! - сказала я вместе с Коулом в унисон.

- Я тоже его любил, - произнёс Ллойд с болью в голосе, - но пришло время подумать о будущем команды...

- Думаю, что без Зейна команды уже нет, - мрачно добавил Кай, нахмурив брови.

Вдруг дверь в лапшичную открылась, и кто-то вошёл. Я не видела, кто именно, так как сидела на руках у Кая спиной к двери, но по выражению лица Джея стало ясно - пришли неприятности.

- Ооо, не смотрите, но у нас проблемы, - протянул Джей, прищурившись.

Неизвестные направились к кассиру, пожилому мужчине лет пятидесяти-шестидесяти. Коул обернулся, чтобы понять, что происходит.

- Похоже, нам придётся вмешаться, - вздохнул он, снова поворачиваясь к нам.

- Простите, но трогать чужую еду невежливо, - сказал Коул, поднимаясь и подходя к мужчинам.

- А нападать на пожилых людей - вдвойне, - добавила я, следуя за ним.

- Советую вам прислушаться, - вставил Кай, становясь рядом.

Один из хулиганов попытался ударить Коула, но тот ловко перехватил его руку палочками для суши. Затем он заблокировал ногу нападавшего, мастерски отражая каждый его удар.

Кай вскочил на конвейер с едой и вступил в бой сразу с двумя. Коул, между тем, успевал откусывать суши между атаками. Мне стало смешно от этой сцены.

- Ладно, признаю, мы - суперкоманда, - сказал Кай, усмехаясь.

Когда драка завершилась, а хулиганы остались лежать на полу, едва подавая признаки жизни, парни вернулись к столу.

- Как можно от такого отказаться? - с улыбкой спросил Ллойд, глядя на нас.

Неожиданно хулиганы вскочили и, не теряя времени, ринулись к запасному выходу.

- Ребят, они убегают! - воскликнула я, заметив их.

- За ними, ребята! - крикнул Джей, и мы побежали следом. Но когда выбежали в коридор, никого там уже не было.

- Куда они подевались? - недоуменно спросил Кай, осматриваясь. Внезапно мы заметили что-то вроде алтаря с фотографией Зейна.

- Кто это? - с удивлением спросил Коул, подходя ближе.

- Зейн. Вы что, не видите? - ответила я, внимательно глядя на ребят.

- Это Зейн? - переспросил Кай, изучая фотографию.

- Что тут написано? - спросил Коул.

Ллойд подошёл, взял фото и прочитал: - Здесь сказано, что он жив.

- Не думаю, что эти грубияны доставляют почту в лапшичную. Они хотели, чтобы мы это увидели, - заключил Кай.

- Зейн жив? И как это понимать? - встревоженно спросил Джей.

- Не знаю, но здесь так написано, - подтвердил Ллойд.

- Дай сюда, - сказала я, забирая у него листок. - Здесь действительно написано, что он жив.

- Это они привели нас сюда, - заметил Кай.

- Должно быть, это какая-то злая шутка, - пробормотал Коул. - Но мне не смешно.

- Смотрите, похоже, это тоже для нас, - сказал Ллойд, указывая на алтарь, где лежали печенья с предсказаниями.

- Печенья с предсказаниями? Как оригинально, - усмехнулся Джей, взяв одно.

- Рискнём? - предложил Ллойд. Коул тут же схватил печенье и съел его.

- Эй, ты же понимаешь, что там внутри предсказание? - уточнил Кай, разламывая своё печенье.

- Аа... Вот почему их так называют, - усмехнулся Коул. Я только покачала головой.

- Слушайте: "Мастер Чен лично приглашает вас всех принять участие в Турнире Стихий", - прочитал Ллойд своё предсказание.

- Постойте. Ты хочешь сказать, что тот самый Чен, который кормит нас всякими вкусняшками, на самом деле мастер Чен? - удивился Коул.

- "Крайне важно хранить всё в секрете. Молчите, или беды вам не избежать", - прочитал Кай своё.

- "Если хотите снова увидеть своего друга, приходите к причалу в полночь без оружия", - зачитал Джей.

- "Я бы очень хотела увидеть наследницу силы трансформации", - прочитала я своё. Бумажки с предсказаниями тут же вспыхнули и исчезли.

Мы все посмотрели на Коула, у которого, казалось, внутри тоже взорвалась бумажка.

- Похоже, я тоже приглашён, - сказал Коул довольный. Парни разразились смехом.

- Вам не кажется... - начал Ллойд.

- Что это ловушка? - подхватила я.

- Выдумка для простаков, - добавил Кай.

- Да, но вдруг это правда? Что, если наш Зейн жив? - тихо сказал Джей.

- Турнир Стихий... Интересно. Похоже, господин Чен мастер не только в варке лапши, - усмехнулся Ллойд.

- Забудь о новом ниндзя. Попробуем найти старого, - решительно заключил Кай.

***

Мы разошлись по домам, чтобы собраться, а тут ещё и оружие брать нельзя. Ну точно что-то нечистое...

Уже глубоким вечером мы прибыли на место назначения. Там была группа людей. Конечно, я читала, что есть и другие мастера стихий, к которым я теоретически тоже отношусь, ведь не являюсь защитницей зелёного ниндзя. Но что их столько... Это было неожиданно.

- Ха, я же говорил, что не к чему их надевать, - недовольно произнёс мастер огня, снимая маску. Остальные последовали его примеру.

- Так значит, турнир стихий? Думаете, у них тоже есть сверхсила? - спросил Кай, оглядываясь по сторонам.

- Нет, что ты. Они тут по приколу торчат, - ответила я, закатив глаза. Иногда он бывает таким туповатым.

- Я спрашивал об этом у отца, но он уклонился от ответа. Похоже, он что-то от меня скрывает, - добавил Ллойд, тоже снимая свою маску. У нас с ним похожие маски, закрывающие только половину лица, в отличие от остальных.

- В предсказаниях из печенья говорилось никому ничего не рассказывать, - недовольно пробормотал Коул.

- Расслабься, всё в порядке, - отмахнулся Ллойд. Ну да, ну да... Зная Гармадона, всё будет далеко не в порядке. Либо он уже догадался и едет сюда, либо, что ещё хуже, он уже где-то здесь.

Внезапно к причалу подплыл корабль. Когда он остановился, служители поставили трап, и оттуда вышел человек.

- Мы не знаем, ловушка ли это, куда бы нас ни везли, нужно держаться вместе, - сказал Ллойд.

- Осторожнее, мадам, - обратился этот человек к девушке, шедшей впереди. Она оглянулась назад и слегка улыбнулась, а мой мастер огня сразу поплыл. Блин, всё бы хорошо, только вот он - мой. Мой. Чувствую, будто меня укололи, захотелось ей все волосы по выдирать, но я просто сжала кулаки.

- Помните, нас ничто не должно отвлекать. Ты слышишь меня, Кай? - сказал Ллойд, обращаясь к Каю, но тот словно не реагировал. Да что же такое...

- Совсем обнаглел! - крикнула я и пнула его в колено. Кай дёрнулся, как будто пришёл в себя, и все впереди обернулись.

- Ай... За что? - возмутился он, уставившись на меня. Действительно, а кто только что чуть в обморок не упал при виде этой мисс?

- За всё хорошее, - усмехнулась я и пошла вперёд, как раз подошла наша очередь.

- Мастер Чен будет счастлив, что вы приняли его приглашение. Мастера кружитцу несомненно добьются больших успехов в турнире, - сказал тот человек Джею, когда тот собирался зайти на корабль.

- Эй, турнир ни при чём, мы пришли спасти друга, - ответил Джей.

- Хм... Не будьте упрямы, мастер Джей, - сказал мужчина и забрал нунчаки из рук Джея. - У нас здесь у каждого есть за что-то сражаться.

- Это же мои... ха... палочки для еды, - пробормотал Джей, но мужчина лишь выбросил их в воду и пропустил Джея вперёд.

Мы последовали за ним, но вдруг нас остановили.

- Ллойд, подожди, - услышали мы голос Гармадона и сразу же обернулись. А я ведь говорила, это было ожидаемо. - Если ты ступишь на борт, пути назад уже не будет.

- Что ты здесь делаешь, отец? - удивлённо произнёс блондин.

- Мастер Чен - очень опасный человек, которому нельзя ни в чём верить, - ответил Гармадон, подходя ближе. - Что бы он вам ни обещал, не доверяйте ему.

- Лорд Гармадон, давно не виделись. Теперь вы сенсей, верно? - сказал тот мужчина, стоя на трапе. Мы уже были на корабле, в то время как Ллойд всё ещё оставался за бортом. - Забавно...

- Клаус. А ты, как я вижу, всё ещё на побегушках у мастера Чена, - спокойно ответил Гармадон. Так вот как его зовут - Клаус... Всё становится всё интереснее...

- Отец, я должен идти. Это ради Зейна, ради семьи, - сказал Ллойд, медленно поднимаясь на борт. - Мы хотим снова стать командой, я должен зайти на корабль.

- Последний шанс, - произнёс Клаус, стоя уже почти на корабле. - Либо на борт, либо прочь.

Ллойд сделал шаг к нам.

- Я не могу оставить тебя, но могу пойти с вами, - сказал Гармадон.

- Простите, но на борту больше нет мест, - сказал Клаус, поворачиваясь и уходя.

- Нет мест? - переспросил Гармадон. Он подпрыгнул, толкнул доску, сделал сальто и столкнул одного из людей Клауса в воду.

- Оу... поправка: одно место всё-таки есть, - произнёс Клаус.

- Не волнуйся, я здесь не ради турнира. У меня свои интересы, - сказал сенсей Гармадон, подходя к Ллойду. Мы отчалили.

— Ты его знаешь? Ты сказал, его зовут Клаус, — обратился Ллойд.

— Посмотри на его внешность. Он мастер тёмных искусств и правая рука Чена, — уточнил Гармадон.

— Ха! Я всегда думал, что правая рука Мастера Чена мешает лапшу, — хмыкнул Коул.

— Почему вы никогда не говорили нам, что у других тоже есть силы стихий? — спросил Кай с ноткой удивления.

— Потому что есть вещи, которые вам не нужно знать. Вы всегда считали себя особенными и не задумывались, откуда взялась ваша сила. Айрис также относится к другим мастерам стихий, но её сила не связана с Ллойдом. Тем не менее, вы не спрашивали, — ответил Гармадон.

— Хотите сказать, что я такой же, как все? — недоверчиво спросил Джей.

— Каждый на этом судне — потомок одного из мастеров стихий, — продолжил Гармадон.

— Эти мастера стихий... Кто они? — спросил Ллойд, оглядывая людей вокруг, занятых своими делами.

— Они защищали Первого Мастера Кружитцу. Каждый из них был наделён силой стихии, передававшейся из поколения в поколение, — пояснил Гармадон.

— Если это так, то и моя сестра... Но в ней нет силы стихии, — задумчиво произнёс Кай.

— Уверен ли ты? Сила есть в каждом из нас, её нужно лишь пробудить, — ответил Гармадон.

Сенсей начал перечислять мастеров, которых он знал, пока мы переходили на другую часть корабля. Там стояла девушка, привлёкшая наше внимание.

— А она кто? — спросил Кай, глядя на неё с видимым интересом. Я лишь нахмурилась, чувствуя лёгкое раздражение. Сенсей что-то говорил, но я решила подойти и познакомиться с этой особой. Говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, так ведь?

— Привет, — сказала я дружелюбно, улыбнувшись. Девушка обернулась, слегка удивлённо взглянув на меня.

— Привет, — немного растерянно ответила она. — Ты что-то хотела?

— Познакомиться. Ты одна из немногих девушек здесь, и, мне кажется, самая дружелюбная, — с улыбкой сказала я, заметив, как Кай в шоке наблюдает за нами. — Я Айрис.

— Скайлор, — тихо представилась она и протянула руку. Я, не задумываясь, пожала её. Ну вот, теперь я знаю её имя.

В этот момент к нам подошёл крупный мужчина с железными руками и попытался стянуть накидку со Скайлор. Я уже хотела вмешаться, но тут подоспел Кай, мой "горе-недопарень". Настоящий джентльмен! От этой мысли мне захотелось закатить глаза.

— Что ты там забыл? Оставь девушку в покое! — резко сказал Кай, и они начали драться. Судя по выражению лица Скайлор, она была в шоке и даже немного очарована.

Утром нам объявили о прибытии.