Почему так больно
Ава исчезла. Он не увидел её ни в тот вечер, ни неделю спустя. Ни номера телефона, ни адреса. Она рассказала ему многое о себе, но не сказала самого главного — где её искать. А он каждый вечер приезжал в маленькую квартирку у черты города в надежде увидеть знакомые Тёмные локоны под капюшоном тёмной толстовки. Но Ава исчезла. И он не мог обратиться за помощью, чтобы её найти, потому что он, черт возьми, почти женатый мужчина, а она — сирота из приюта, и рассказать кому-нибудь об этой ситуации было равносильно взрыву атомной бомбы. Маленькая глупая девчонка. — О чём задумался? — Дина, словно кошка, появилась у него под боком и мягко коснулась рукава его рубашки, расстегивая серебряные запонки. — Всё в порядке? Они совсем недавно вернулись с субботнего ужина в компании её отца — Отец Ди, и только перешагнув порог своей квартиры, Егор наконец облегченно выдохнул. Его никогда не прельщали семейные ужины. Ужины, на которых обсуждалась работа — тем более. Почему он согласился? Потому что иногда, в силу обстоятельств, у людей нет выбора, кроме как сделать то, что от них ожидают. Это похоже на игру в шахматы, когда соперник оставляет тебе единственный ход, прежде чем поставить мат. И ты понимаешь, что уже проиграл, но по правилам, чтобы закончить партию, ты должен ходить. — Спасибо, — улыбнулся он, потирая освободившиеся запястья. — Я просто устал. — От ужина? — брюнетка лукаво прищурила глаза, расстегивая пуговицы на его рубашке. Он сделал шаг назад, снимая с себя одежду. — Просто устал, — повторил, уже не глядя на Ди, и направился прочь из комнаты. — Малыш... — Я в душ. Горячие струи воды стекали по его телу, пока он просто стоял в душевой кабине, уперевшись руками в кафельную стену. Он не солгал Ди, он правда устал. Устал жить двойной жизнью, устал делать всё, как нужно и как от него требуют. Родители, партнёры, она... Он адски задрался улыбаться Ди, а в голове прокручивать другое имя. Другое лицо и другой голос. Боже, пускай этот дерьмовый период в его жизни закончится. Дина ждала его на кухне, уже переодетая в домашние шелковые шорты и майку. Она заварила две чашки чая, в комнате витал аромат мяты и корицы. Егор поправил спустившиеся слишком низко спортивные штаны, затянул резинку. — Поговорим? — брюнетка смотрела на него своими большими Чёрном глазами, держа чашку в ладонях. Он взъерошил влажные волосы и молча опустился на стул напротив Ди. — Тебя что-то беспокоит? — начала она осторожно. — Я вижу, что ты сам не свой последние дни. Будто измотан совсем. Я очень хочу помочь. Только скажи, как? Егор вглядывался в её встревоженное лицо, в сочувственно приподнятые брови и закушенную от волнения губу. Похоже, она правда беспокоилась. Ему очень не хотелось обманывать её сейчас. Но кто сказал, что правду обязательно выкладывать до конца? — Я всегда считал, что справлюсь со всеми препятствиями, которые будут на моём пути, — заговорил он, подтягивая к себе чашку. — А теперь на меня свалилось будто всё в один момент. И вот когда передо мной возникла первая серьёзная трудность, я понимаю, что ни черта не справляюсь, хоть и делаю всё, что от меня зависит. Я будто выгорел за эти полгода, постарел на десяток лет. Вот что меня беспокоит. — Быть может, тебе стоит на время отойти от этих дел? Отдохн... — Нет, — отрезал он. — Эта компания — это всё, что есть у моей семьи. И я не имею права опускать руки. Это словно бросить тонущий корабль, с которым пойдут на дно все твои самые близкие люди. Ты бы так поступила? Он взглянул на девушку таким пронзающе острым взглядом, что она лишь отрицательно покачала головой, не решаясь что-то произнести вслух. — Вот. Потому отойти от дел — не вариант. Впрочем, это не столь важно, — он вдруг улыбнулся, но получилось почему-то очень горько. — Ты хотела знать, что происходит, и я тебе рассказал. Теперь чувствую себя словно какой-то душевнобольной на приёме у психотерапевта. Но не бери в голову, мне нужно хорошенько проспаться. Отдохну, и к понедельнику всё снова встанет на свои места. Она долго не решалась что-либо сказать, когда он замолчал. Было так странно. Вот он — её хладнокровный мужчина, который всегда уверен в том, что делает, сейчас сидит перед ней подавленным настолько, что, кажется, это совсем другой человек. — Егор ... — протянула она болезненно. Но он перебил её, пресекая всё попытки продолжить: — Только давай без жалости. Знаешь ведь, что терпеть не могу. Дина вдруг отставила свою чашку, подошла к нему и забралась на колени, крепко обнимая. — Знаю, малыш. Всё знаю, — шептала она, мягко поглаживая ладонью по его щеке. — Просто давай посидим так немного. Вместо ответа она почувствовала, как он обнимает её в ответ, подтягивая к себе ближе, и утыкается носом в макушку. Она сейчас буквально задыхалась от нежности. Егор редко отвечал таким теплом. Это только подтверждало её опасения касательно его состояния. Мужчина не видел, но точно знал, что брюнетка, сжавшаяся клубочком на его коленях, закрыла глаза. Он скользил ладонью по её спине, ощущая под пальцами позвонки, а она жалась к нему, словно котёнок. И Егор понимал, что она не заслуживает той боли, которую он причинит ей, если расскажет правду о том, что с ним происходит. Он аккуратно поднял девушку на руки и отнёс в спальню, накрыв одеялом. Сам лёг рядом и терпеливо ждал, когда её дыхание станет ровным и тихим. Ему нужно было о многом подумать.
*** *** ***
Ава вернулась в приют той же ночью, указав таксисту другой адрес, как только они отъехали. Встретившая её у ворот наставница была удивлена. — Ава? Нас не предупредили, что ты приедешь сегодня. Ты же должна была отлежаться дома у своей приятельницы. Как твоё самочувствие? — Я почти здорова, спасибо, — ответила девушка, проходя в дом. — Я и сама не думала, что так быстро поправлюсь. Но решила не доставлять лишних хлопот родителям моей подруги и уехала, как только спала температура. Заметив на себе удивлённый взгляд женщины, Ава поспешила объяснить: — Ах, да! Мне дали куртку и ботинки, чтобы не заболела на таком холоде ещё больше, добираясь до приюта. Я все вещи верну после выходных. Наставница, чуть помедлив, кивнула, а потом принесла откуда-то пару больших пакетов. — На, — протянула девочке. — Сложи одежду и обувь сюда, чтобы не испачкались. Ава послушно упаковала всё и спрятала в шкаф. Ужин она пропустила, но аппетита особо и не было. Она приняла душ и после короткой беседы с Наставницы поднялась в свою комнату. Не обращая внимания на любопытные взгляды, Ава молча улеглась на кровать, повернувшись ко всем присутствующим спиной. Сейчас она совершенно не была настроена на разговоры. — Эй, Ава! — язвительный женский голос вырвал её из полудремоты. — Не боишься снова засыпать здесь?
Ава повернула голову на звук, молча смерила свою старую знакомую Аню презрительным взглядом и, очаровательно улыбнувшись, показала ей средний палец. Увидев возмущённое лицо, девочка отвернулась обратно к стене. Но через несколько секунд сзади послышались приближающиеся шаги. Видимо, Аня осталась недовольна ответом на свой вопрос. Ава вдруг вытащила из-под матраса маленький продолговатый нож, предусмотрительно стащенный из кухни. О, да, в этот раз она подготовилась. — Ещё шаг, и он по самую рукоятку окажется в твоём животе, — процедила она, не оборачиваясь, но подняв нож так, чтобы было видно. — Мы обе знаем, что я не шучу. На мгновение в комнате воцарилась оглушающая тишина. А потом Аня прошипела что-то злобное о мести, но всё же отошла. Ава беззвучно выдохнула, убрала нож и прикрыла глаза. Сердце гулко колотилось. Даже когда наставницы скомандовали «Отбой!» и во всех комнатах погас свет, Ава не спала. Сна не было, зато было много мыслей, не дающих покоя. Она чувствовала, что после знакомства с Егором её уверенность в своих действиях значительно пошатнулась. И чем дольше она оставалась с ним наедине, тем больше поддавалась сомнениям. Она боялась, что привыкнет, привяжется. Потом сделает больно. Или, не дай Бог, расскажет всё то, что так тщательно хранит в себе. Потому уйти — было лучшим решением, а ситуация с его родителями стала идеальным поводом. Только вот почему от мыслей, что он сейчас, возможно, ищет её и винит себя в случившемся, становилось так паскудно?.. Ава очень чутко спала, готовясь к худшему, но ночь выдалась спокойной. Видимо, Аня решила не рисковать. Или удумала что похуже. Позавтракав и выпив под строгим взглядом наставницы какой-то растворимый порошок от простуды, девушка поспешно набросила свою слегка потрёпанную ветровку и отыскала старые кеды. Они так и стояли под её кроватью, никем не тронутые с той ночи, когда она сбежала. Ава целый день бродила по городу, даже не явившись на обед. Она готова была сутками гулять по улицам, потому что здесь никто не знал, кто она и откуда, никто не смотрел на неё с жалостью или презрением. Все спешили по своим делам, а Ава просто наслаждалась свободой. Она всё чаще замечала свою слабость и лёгкое недомогание, но списывала всё на постоянный недосып. Сегодня же, стоя посреди центрального парка и вдыхая свежий морозный воздух, она вдруг осознала, что её состояние с недостатком сна никак не связано. Это не пугало, нет. Девушка знала, что рано или поздно симптомы станут проявляться и их невозможно будет скрывать. Но, чёрт, так скоро?.. Она вернулась на последнем автобусе, с завистью провожая взглядом через грязное стекло город, который только разгорался огнями субботней ночи. Железная коробка выбросила её на остановке и двинулась дальше, мигнув фарами на прощание. Ава уже видела впереди стены приюта, когда перед ней выросли две фигуры. — Если вы на автобус спешите, то он только что уехал, — сообщила она, обходя незнакомцев. Но, кажется, ребятам был нужен вовсе не автобус. Они преградили ей путь, и у Авы по спине пробежался неприятный холодок. Грабить собрались? Или что пострашней? — Мы от твоей подруги, — заговорил один из них, делая шаг ближе. Этот голос. Где-то уже Ава его слышала. — У меня нет подруг, — отрезала она, мысленно уже просчитывая, куда бежать. Она вдруг заметила, что от ворот приюта в их сторону направляется человек. Неужели ей повезло? Это был шанс. Ава, уловив момент, сорвалась с места. Но незнакомцы оказались проворнее. Рывок за шкирку — и через миг Ава уже лежала на земле. Попытки подняться были прерваны тяжелым ударом ботинка в плечо. На куртке остался грязный след подошвы. Девушка взмолилась, чтобы человеком, который приближался к ним, оказалась одна из наставниц. Пускай она скажет, что уже вызвала полицию и от этих ублюдков не останется и духу. — Я же говорила, что она на последнем автобусе приедет, — этот голос разбил все надежды о спасении вдребезги. Аня. Неугомонная дрянь. — За всё в этой жизни нужно отвечать, малышка Ава, — протянула девушка и расплылась ядовито-сладкой улыбкой. — Ты всегда была трусливой сукой, которая прячется за чужими спинами, — выплюнула в ответ Ава. Аня на секунду изменилась в лице, но тут же взяла себя в руки. — Бейте так, чтобы не осталось следов, — кинула она брезгливо и отошла чуть дальше, явно готовясь с удовольствием наблюдать процесс. — Это мы умеем, — отозвался один из парней, и Ава наконец его вспомнила. Это был он тогда, под домом Егора . Ава в этот миг вдруг поняла, что сейчас будет очень, очень больно.