Какое странное чувство
«Когда вспоминаешь о том времени, когда ты любил,
кажется, что с тех пор больше уже ничего не случилось».
Франсуа Мориак
Какое странное чувство — ощущать себя уютно среди суеты.
Тяжелые капли холодного осеннего дождя монотонно разбивались о стёкла автомобиля, мягко плывущего по вечернему городу. В салоне негромко играл лаунж, было тепло и пахло чем-то пряным с нотками сандала.
Молодой мужчина неотрывно смотрел на дорогу, хотя в голове у него сейчас не могла устояться ни одна мысль. Брови нахмурены, на лбу от постоянно сосредоточенного выражения лица пролегла глубокая морщина, совершенно нехарактерная для его возраста. Светлые волосы, старательно уложенные утром, сейчас уже немного растрепались, подчеркивая и без того острые черты лица. Блондин выглядел уставшим. Он вдруг сглотнул — очень хотелось курить. Открыл бы окно, да жаль пачкать обшивку из-за непогоды. Он убрал одну руку с руля и потянулся в карман пиджака, всё так же не отводя взгляда с почти пустого шоссе. Пальцы быстро нащупали знакомую упаковку, и спустя секунду сигарета была уже у парня в губах.
-Когда-нибудь я обязательно брошу это дерьмо, — пробормотал он, выпуская сквозь зубы кольцо дыма. — Когда-нибудь, но не сегодня.
Он начал курить ещё будучи совсем подростком, за что не единожды терпел воспитательные побои от отца, которые, впрочем, только больше пробуждали и без того крутой нрав парня. Он нарочно оставлял после себя окурки на заднем дворе дома, игрался зажигалками на виду у родителей прямо за обеденным столом и оставлял открытым рюкзак с пачкой сигарет до тех пор, пока с его вредной привычкой окончательно не смирились.
Возможно, тогда, в свои семнадцать, он осознал, что может добиться даже того, что запрещено.
Но подростковая жизнь как-то быстро закончилась, а взрослая выдалась не так проста. Даже ему — мальчику довольно обеспеченному, не далось всё. Закончить университет без крупной взятки оказалось невозможным, и учитывая его принципиальность, он стал, наверное, первым управляющим компании без высшего образования.
Стресс последних месяцев паскудно сказывался на организме, потому любые попытки завязать с курением терпели крах. Ссоры в семье, ультиматумы отца и вечные истерики той, которая вскоре должна стать его супругой, всё лишь усугубляли. Как следствие, сейчас черный Aston Martin нёс своего владельца в квартиру на последнем этаже ничем не приметного здания, которая была арендована с целью побега от всего и всех. А лучшим способом расслабиться в одиночестве стал алкоголь. Не стоит называть это зависимостью, скорее краткосрочным спасением от хаоса, который ждал его по ту сторону пустой квартиры.
Размеренный ритм музыки в салоне прервал внезапно завибрировавший в кармане брюк телефон. Парень ловко достал его двумя пальцами, оставив тлеющую сигарету во рту. На экране мерцало фото красивой брюнетки и надпись «Любимая». На хмуром лице промелькнуло раздражение. Она всегда звонила не вовремя. Она вообще в жизни его была не вовремя и не к месту.
Эффектная, сексуальная, но при этом до безумия сдержанная, с изысканными манерами и явно знающая себе цену, она появилась на одном из официальных ужинов, которые чуть ли не еженедельно устраивал его отец в отчаянных поисках спонсоров, которые помогли бы удержать их семейный бизнес на плаву.
Он увидел в ней лишь породистую кошку, которую можно приласкать ночью. Она же в нём увидела свою цель. Да, они переспали в тот же вечер, прямо в беседке. Он в порыве порвал её слишком тесное платье, она в отместку до кровавых полос разодрала ему спину. И это, возможно, был бы лучший спонтанный секс в его жизни, если бы она не отказалась оставить ему свой номер или хотя бы назвать имя. Лишь небрежно похлопала его по щеке и поправив платье, гордо удалилась. Сказать, что такое поведение со стороны девушки его зацепило — ничего не сказать. Он был одновременно возмущен, зол и в восхищении.
А спустя неделю он увидел её в своём доме снова, только уже не в качестве гостя, а в качестве бизнес-партнёра.
— Дина, — мурлыкнула она, протянув ему тонкое запястье и состроив самую приветливую из своих улыбок. — Очень рада с вами познакомиться, Господин Булаткин.
Можно просто Егор, — не отрывая взгляда от её чуть прищуренных тёмно-синих глаз, он наклонился и коснулся губами её холодной ладони.
В этот вечер он узнал, что её зовут Диана Саева, она — дочь влиятельного владельца международной корпорации и по совместительству руководитель отдела сотрудничества. Что важнее — именно она отвечала за идею заключить контракт о финансировании компании семьи Булаткина.
— Слушаю, — блондин включил громкую связь и, перехватив сигарету освободившейся рукой, затянулся.
— Малыш, ты в пути? — донеслось из динамика.
— Да, милая, — он выдохнул.
— Ты что, куришь в машине?
Парень закатил глаза и выдержал небольшую паузу перед тем, как ответить:
— Да, милая. На улице дождь, не хочу появиться перед сотрудниками в промокшем костюме.
Как же великолепно он врал. С недавних пор вся его жизнь была насквозь пропитана ложью. Он лгал буквально каждый день, родителям — что проводит время с Ди, ей — что допоздна решает проблемы на работе, а сам исчезал в уже привычной квартирке на севере у черты города.
— Я тут скучаю, малыш. Совсем одна. Подумала, хоть услышу тебя, — обиженно произнёс бархатный женский голос. — Твоя работа отнимает так много нашего времени.
Снова это мерзкое «Малыш». Фу. Казалось, сейчас его стошнит прямо на приборную панель.
— Ты же знаешь, сейчас этого требуют обстоятельства. Милая, — последнее слово он буквально выдавил из себя.
Нет, конечно же, он её не любил. Самое ужасное, ему казалось, что она об этом знала, но продолжала играть в счастливую успешную пару. Парой их связь было назвать сложно. Скорее, это была сделка, которую заключаешь, если у виска важного тебе человека держат дуло пистолета.
Сперва он действительно загорелся интересом к столь неординарной брюнетке, они провели вместе несколько ночей и даже встречали утро в одной постели, но дальше страсти дело не зашло. И когда у них с Ди начались явные проблемы, отец прямо сказал ему, что разорвать эти отношения равно тому, что передать весь их семейный бизнес в руки семьи Саев.
В первые секунды парень даже подумал, что это шутка, но спустя час, перечитав контракт, молча закурил посреди гостинной. Отец сидел рядом. Тоже молча. Забавно, да? Как просто можно распорядиться чьей-то жизнью, поставив подпись на листе бумаги. В тот миг Егор понял, что у него чуть ли не впервые нет права на борьбу, потому что сейчас от его действий зависела не только его судьба, но и его самых близких людей.
Чувствовал ли он, будто его предали? Да. Было ли досадно? Вполне. Когда за твоей спиной родной отец проворачивает подобное, мало какими словами можно описать своё состояние. Хотя, погодите-ка, разочарование очень даже подходило. И казалось бы, вот она — возможность отомстить — пустить по ветру всё то, что отец строил большую часть жизни, но нет. У Егора были совершенно иные взгляды на жизнь. И месть родным, даже если они всадили тебе нож в спину, не была для него способом решения проблем.
— Я приеду, как только освобожусь, — блондин снова втянул приятно обжигающий дым в легкие.
— Хорошо, малыш, я буду ждать, — в ответ послышался долгий вздох. — Люблю тебя.
Егор невольно поморщился, будто от неприятного прикосновения, но всё же ответил:
— И я тебя люблю.
Он поспешил отключиться. Выдохнул. И снова затянулся.
Парень откинул голову на кресло и на миг прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как горьковатый привкус ментола проникает по горлу глубже, в лёгкие.
Единственным, что он успел увидеть в следующую секунду в свете фар, была возникшая словно из ниоткуда человеческая фигура.
А затем визг тормозов.
И удар.
— Твою мать! — прошептал он в тишине и спустя миг выскочил из машины, выбросив недокуренную сигарету.
Перед капотом на мокром асфальте, хватая, словно рыба, приоткрытым ртом воздух, сидела девушка. У блондина отлегло от сердца — жива! Он наклонился к ней, помогая подняться.
Какого черта вы бросаетесь под ... — он вдруг запнулся, встретившись взглядом с перепуганными чёрным глазами. Да она же совсем ребёнок. — Ты спятила?! Родители не учили, что нельзя перебегать дорогу в неположенных местах?
— Я... Извините, — она ухватилась за его руку, вставая.
Тёмные волосы густой копной рассыпались из-под капюшона толстовки и теперь быстро мокли под дождём. Она растерянно стала собирать их дрожащими пальцами в некое подобие пучка. Несколько долгих мгновений Егор просто таращился на неё, не понимая, как на это реагировать. А потом вдруг схватил её за запястья:
— Эй! Смотри на меня. У тебя что-то болит?
— А? Я... Я не знаю. Нет, — взгляд её был рассеян, она смотрела прямо перед собой, но будто в пустоту.
Этого только ему не хватало.
— Я отвезу тебя в больницу, — заявил парень.
— Нет! — внезапно вскрикнула девушка, пытаясь освободить руки. — Пустите меня! Никуда я не поеду!
Егору понадобилось несколько секунд, чтобы угомонить начавшуюся было истерику. Людей вокруг не было, но громкие крики легко могли привлечь внимание жителей домов близ дороги. Лишние заботы и объяснения с полицией ему не были нужны. Он просто сгрёб девушку в охапку:
— Успокойся! Никто никуда не едет. Всё. Мне просто нужно знать, что ты в порядке.
— Буду в порядке, когда вы перестанете меня сжимать, и я наконец смогу вдохнуть, — язвительно отозвалась незнакомка.
Парень немного оторопел от подобного ответа, но всё же хватку ослабил, выпуская девушку из кольца своих объятий. Она спрятала руки в карманы толстовки и внимательно уставилась на блондина.
— Что? — он непонимающе поднял бровь.
— Курение вредно. Бросай, — неожиданно перейдя на «ты», произнесла она, не отводя взгляд.
И не дожидаясь его ответа, резко развернулась и быстро зашагала прочь, исчезая в полутьме улицы.
Парень ещё с минуту просто стоял посреди дороги в свете включённых фар, чувствуя, как капли холодного дождя стекают за воротник рубашки. Курить, конечно, вредно, но сейчас ему это было просто жизненно необходимо. Егор сунул руки в карманы пиджака в поисках сигареты, и вдруг глаза его расширились от удивления.
— Да не может этого быть! — он хаотично проверил остальные карманы, хоть в этом и не было смысла.
Он уже понял, что на самом деле произошло. И почему-то это вызвало у него улыбку.
— Ну надо же... — протянул он, вглядываясь в темноту, где минуту назад растворилась девушка. — Маленькая Темноглазая дрянь.
Маленькая Тёмные глаза дрянь только что стащила его бумажник.