Слишком длинный день
Переместившись в Нигрумкор, я взбудоражила его обитателей. Не тратя времени зря, я передала Грин-де-Вальда в руки оборотней, хоть и не верила, что они смогут его задержать, если он вдруг решит взбунтоваться.
— Найти Каркарова! — крикнула я. — И не спускать с Грин-де-Вальда глаз. Если предпримет попытки к бегству или начнет колдовать — убить не задумываясь.
Такое указание явно сбило их с толку. Признаться, мне и самой это не нравилось. Но, если выбирать между одной смертью и тем, чтобы опасный волшебник снова оказался на свободе, то я однозначно отдам предпочтения первому варианту.
Я не думала, что процесс лишения Грин-де-Вальда магии обратим. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как вообще это произошло, но подробнее узнать не было времени и сил. И почему-то это казалось не таким уж и важным. А сейчас получается, что каким-то образом магия была все это время заперта в Дамблдоре? Либо была наложена какая-то печать, блокирующая магию, а со смертью Дамблдора она спала.
Вопросы множились, а ответы так и не находились. Это состояние стало настолько привычным, что я уже даже не удивлялась ему, как, впрочем, и не злилась: мне было абсолютно все равно. Хотелось просто довести все до конца, а потом... впрочем, что будет потом, я не знала.
Переместившись в северное крыло, я оставила там, прямо около ритуального стола — где лежал Геллерт — бузинную палочку и меч Гриффиндора. Сейчас здесь для них самое безопасное место. Даже если от замка не останется камня на камне, ритуальный защитный круг будет цел, и никто не сможет переступить его границы.
Метка начала гореть почти одновременно с тем, как я оказалась у ворот Малфой-мэнора. А значит, мое отсутствие не осталось незамеченным, но теперь придется отвечать на множество вопросов. Да помогут мне боги...
— Мой лорд, — с придыханием произнесла я, как только переступила порог зала, где величественно восседал на стуле Реддл, в окружении своих верных слуг. По-другому я не могла это назвать. Именно ими он нас считал. — Прошу меня простить за опоздание.
Я виновато опустила взгляд и приблизилась к стоящим рядом Пожирателям. Настроение у Реддла было прекрасное — на лице красовалась гаденькая улыбочка, делающая его ещё уродливее. Беллатриса сидела рядом с ним за столом и поигрывала кинжалом, который сама же и вытащила из груди Дамблдора. Похоже, для нее он теперь стал любимой игрушкой. Мне не жалко, пусть хоть ест с него...
— Вопиющее безобразие, — продолжая улыбаться, произнес он, а я невольно поежилась, готовясь к боли и наказанию. — Опаздывать на свой же праздник.
Я вскинула голову, удивлённая этими словами. Неподалеку стоял Малфой, вид у которого был болезненный. Снова. Очень бледная кожа, потухший взгляд и мокрые от пота волосы, прилипшие ко лбу. Последнее меня насторожило: неужели Реддл его наказал? Иного объяснения я придумать не могла.
— Праздник? — переспросила я, стараясь не допустить в голосе издёвку. — Смерть Дамблдора — это не только мой праздник. Он общий. Простите, я не думала, что старик вынудит меня сделать это...
— Конечно-конечно, — если я старалась, чтобы голос был нейтральным, то Реддл над этим и не думал, в его голосе явно сквозила ирония. — Мне даже жаль, что я пропустил такое зрелище...
От этих слов так и веяло тревогой, и они мне не понравились. Как оказалось, неспроста.
— Впрочем, такому искусному легилименту, как ты, не составит труда поделиться этим крохотным воспоминанием.
Тонкие губы были искривлены в улыбке, а вот глаза... Они смотрели на меня цепко и холодно, примерно так же, я думала, смотрит хищник на свою жертву, ожидая, когда она допустит крохотную ошибку, которая будет стоить ей жизни. Сжав руки в кулаки, чтобы не выдать своего беспокойства, я облизнула губы, внезапно ставшие сухими.
— Покажи мне, как умер Альбус Дамблдор, — из голоса исчезли обманчиво-мягкие нотки. — Живо!
Паника начала захлёстывать меня, а мысли судорожно заметались, сталкиваясь друг с другом и вызывая в моей голове настоящую бурю.
— Какие-то проблемы? — видя мое замешательство, спросил Реддл.
Вскинув голову, я старалась не выдать своего страха. Я должна справиться со всем этим. Должна. Впрочем, мой страх мог сыграть и мне хорошую службу.
— Да, — выдала я, допуская в голосе немного дрожи. — Последний раз, когда я пыталась кому-то передать свои воспоминания... Это закончилось...
Я сглотнула, прерываясь на полуслове и опуская голову. Надеюсь, я не переигрывала.
— И как же? — нетерпеливо спросил он.
— Человеку было очень больно, — тихо закончила я, поднимая взгляд и стараясь напустить на себя робкий и встревоженный вид. — Мой Лорд, вы ведь пытались пробиться сквозь мою защиту... Я не сопротивлялась, все за меня делало подсознание. Мне страшно представить, что будет, если я снова попытаюсь. Я боюсь, что ситуация может повториться.
Похоже, я все же перестаралась. Багряные глаза опасно сузились, а крылья носа затрепетали. Ещё бы, не часто Реддлу кто-то перечил.
— Неужели ты думаешь, — голос резанул холодом, — что я не смогу защититься? Неужели ты думаешь, что меня — Лорда Волан-де-Морта — может кто-то обмануть или причинить мне вред? Я знаю такие материи, моя дорогая Венера, которые тебе и не снились. Я постиг тайны, о существовании которых никто из вас даже не догадывается. Я...
Он запнулся, видимо, раздираемый от осознания того, как он могущественен и непобедим.
Это мы ещё посмотрим, Том.
Крохотная усмешка уголком рта все же появилась на моем лице, но Том ее не заметил, похоже, все ещё припоминая свои великие знания.
— Покажи мне воспоминание, Венера, — снова повторил он, а я краем глаза заметила, что многие Пожиратели напряглись, словно готовясь к чему-то.
Уж не на меня ли броситься по первому же приказу?
— Конечно, мой Лорд, — пришлось снова выжать из себя робость и послушание, чему все мое естество отчаянно воспротивилось.
Хочешь воспоминаний? Ты их получишь...
Поймав его взгляд, я постаралась успокоиться. Погрузиться в чужое сознание, не открыв доступ к своему, было трудно. Очень трудно. Особенно, когда я ощутила, как Реддл пытается прорваться внутрь. Не удержавшись, я потеряла несколько уровней защиты. Изо всех сил я держала в сознании исправленные воспоминания.
— Тебе не место среди Пожирателей Смерти! — голос Дамблдора так и гремел в моих ушах, словно я слышала его наяву.
Но вот этих слов в тот вечер я от него не слышала.
На эти слова я рассмеялась.
— Неужели ты, старик, думаешь, что я предпочту тебя и твой Орден Общипанной Курицы? Мне хватает ума, чтобы понять, что мой Лорд победит. Нет ещё тех, кто бы смог ему противостоять.
Дамблдор в моей голове нахмурился. Он был все тем же немощным стариком, который своей обезображенной рукой хватался за перила, стараясь не упасть от слабости.
— Твой отец бы не допустил, чтобы его дочь опустилась так низко...
— Не смей говорить о нем! Ты его не знаешь, как и не знаешь, кому бы он сочувствовал. Он был счастлив тому, что я приняла правильную сторону. Тех, что борется за то, чтобы чистая кровь не перевелась!
— Ты называешь глупцом меня, но сама не слишком далеко ушла. Твоя недальновидность тебя погубит.
Эта версия меня начала закипать, словно слова эти были обидными. Обычно я бы проигнорировала их, но Реддл ведь не знал об этом...
— Не перекладывай все с больной головы на здоровую! — зло прошипел мой голос в моей же голове.
Я в своем воспоминании подошла ближе, продолжая выплескивать раздражение.
— Как же ты меня злишь! Старый дурак, уверенный, что знает все и обо всех, плетущий интриги и думающий, что он способен перехитрить всех. Вот только одно «но»! Ты забыл, что играешь в эти игры один, а твоих правил никто не придерживается.
Дамблдор поджал губы.
Чувствуя, что дальше сопротивляться нет сил, я начала создавать в своей голове помехи из других воспоминаний, будто потеряла контроль. Одновременно с этим я сама начала давить своей силой на сознание Тома. Эта ментальная борьба продолжалась. Перед моим внутренним взором мелькали разные события из моей жизни: поцелуи с Драко, учеба в Дурмстранге, Выручай-комната и сломанный Исчезательный шкаф, и многое другое. Пока Реддл не отступил.
Он резко вынырнул из моей головы и немного устало откинулся на спинку стула. Я прекрасно понимала, что ему не так уж и нужно было это воспоминание. Его больше прельщала возможность проникнуть ко мне в мысли, что он и попытался сделать. Но не учел, что мои способности к легилименции были сильнее. Я была не просто дальним потомком Салазара Слизерина, я его дочь. Что-то это да значило...
— Ты сопротивлялась, — прошипел Реддл, немного пройдя в себя. — Как смеешь ты противиться воле своего хозяина?
Последнее слово хлестануло по мне не хуже плети. Пришлось крепко стиснуть зубы и кулаки, чтобы не броситься на эту мразь. Его лицо застыло жуткой маской, словно он тоже ждал, как я отреагирую. Все ждали. Напряжение так и росло.
— Я старалась этого не делать, — ровно отозвалась я, что стоило мне огромных усилий. — Позвольте напомнить вам, мой Лорд, я пришла к вам по доброй воле, предлагая союз, а не себя в рабство...
Хоть в зале и было тихо, но после моих слов, казалось бы, все остальные даже боялись пошевелиться или вдохнуть лишний раз. Реддл выглядел ещё злее, а я устала... Мне уже было все равно, что произойдет дальше. Если он нападет, то какая-то часть меня была бы даже рада. Та часть, которая давным-давно поругалась с логикой и здравым смыслом, а инстинкт самосохранения был для нее незнаком.
— Союз несёт с собой какую-то выгоду, моя дорогая. От тебя же никакой весомой помощи и пользы я не увидел.
А под помощью он, конечно же, подразумевал знания моего отца и ресурсы замка, которыми я не спешила делиться.
— К тому же это ты приползла ко мне, решив присоединиться к нашей славе и скорой победе, — разведя руки в стороны и не скрывая самодовольства, сказал Реддл. Внутри меня уже не просто кипела злость, а зарождалась самая настоящая ярость.
— А пока ты только мешаешь, не слушая приказов, и лезешь туда, где тебя даже не ждут. Твоя верность нашему общему делу уже под большим вопросом...
Я сглотнула. Вот и все мои попытки обвести Реддла вокруг пальца закончились. Пламя так и рвалось наружу, кончики пальцев уже горели, готовясь выплеснуть огонь на головы моих врагов.
— Я дам тебе последний шанс, — безразлично бросил он и отвернулся.
Это было очень кстати, и волна облегчения, накрывшая меня с головой, осталась незамеченной.
— Благодарю, мой Лорд, — пролепетала я, уткнувшись в пол.
Но Реддл уже потерял ко мне всякий интерес и переключился на Малфоя.
— И что же мне делать с тобой, Драко? — голос утратил всякую злость и резкость, которыми Том одарил меня, но Малфой все равно вздрогнул. — У тебя вероломно украли звездный час.
Драко молчал, стараясь не поднимать взгляда от пола, а Реддл продолжал:
— Похоже, не видать Люциусу свободы.
— Нет! — мой голос прорезал тишину, наступившую после слов Реддла, снова привлекая ко мне внимание. — Задание ведь выполнено. Дамблдор все равно умер бы в этот день! Какая разница, от чьей...
— Круцио!
Договорить я не успела, резкая вспышка всепоглощающей боли заставила закрыть рот и крепко стиснуть зубы. Превозмогать боль было почти невозможно, но ни один звук не сорвался с моих губ; лишь рухнув на колени, я крепко схватилась за голову, опасаясь, что она просто взорвётся.
Боль отступила так же резко, как и началась. Жадно хватая ртом воздух, я подняла взгляд на Реддла, которого снова обуревала злость.
— Мне показалось, — вкрадчиво заговорил он, поднимаясь со своего места, — что ты посмела мне перечить? У Драко было задание, которое он должен был выполнить сам. В случае провала он был бы наказан, а успеха — я обещал дать его семье второй шанс.
Он подошел вплотную ко мне, возвышаясь. Он наклонился ко мне, понизив голос:
— Ты себе позволяешь слишком много. Не будь мы родственниками, я бы давно избавился от такой назойливой помехи, как ты. Но прерывать род Слизеринов было бы кощунством. Впредь советую быть осторожнее.
Жирный намек на угрозу был вполне понятен, и я предпочла заткнуться. Чья-то рука, появившаяся в поле зрения, помогла мне подняться на ноги с пола.
— Спасибо, — тихо бросила я, повернувшись к помощнику.
Им оказался Яксли.
— Не лезь на рожон, — тихо прошептал он.
Реддл уже толкал эмоциональную речь о том, что теперь, когда последний рубеж в виде Дамблдора пал, нам будет проще свергнуть имеющуюся власть и достичь всех целей.
— А следующая наша цель — Гарри Поттер, — с предвкушением, смакуя каждое слово, произнес Реддл, поглаживая Нагайну, которая откуда-то выползла.
И этим он приблизит собственный конец...
После этой вечеринки, посвященной дню смерти Дамблдора, я быстро вернулась к себе в замок.
Разговаривать с кем-либо не было сил. Впрочем, единственный, с кем я могла поговорить, был Драко, но и он, даже не глядя на меня, поспешил скрыться с глаз. Я чувствовала, что что-то не так, но к новым разговорам была не готова.
Мечтая о покое и о том, чтобы побыстрее закончить этот сумасшедший день, я переместилась к гостевому замку.